Даже переплавка адаманта — дело дорогое и непростое. После добычи металл просто плавили обычным огнём и превращали в слитки без всякой очистки, чтобы было проще продать и транспортировать.
[Чёрт побери, если он работает как орихалк, переплавка уменьшит вес минимум на четверть. И это ещё до использования Пламени Происхождения,] — подумал Лит.
— Что касается твоих двух учениц: Тиста выполняла лишь простые задания, так что её вклад невелик. Кроме того, Олуа и Бодья чувствуют вину за случившееся с тобой и ни на шаг от неё не отходят.
— Посылать троих Пробуждённых на миссию, которую способен выполнить один ветеран, — пустая трата сил, — Ксот выдал Литу один слиток за всё участие Тисты.
— А вот Флория отлично справляется с людьми. Её заслуги выдающиеся. Надеюсь лично поблагодарить её, — перед Литом появилось восемь слитков, и его руки почти потянулись к горлу Нюэ.
— Тогда почему она стоит таких денег? — чем больше Лит слышал, тем подозрительнее всё казалось.
— Сама по себе — не стоит. Но в силу твоих особых обстоятельств ты бесценен, — Нюэ перешёл к делу. — По словам твоего наставника, ты знаком с Потерянными Городами, отличный боец и умеешь импровизировать. А вместе с треснувшей жизненной силой и значком, что одолжил тебе Легайн, ты — наш первый реальный шанс разобраться с этим делом.
— Прости, я не понял. — Лит покачал головой.
— Ты знаком с морскими народами? — Ксот активировал голограмму величественного города, окружённого золотым куполом света.
— Встречал их однажды. Им не понравилась моя человеческая половина, и после того, как узнали, кто я, больше не появлялись, — ответил Лит.
— Ну, им придётся это исправить, ведь помощь потребуется именно тебе.
— Прости, что? — Лит указал на людей в голограмме, прогуливающихся по улицам, и на возделанные поля. — Такой город не может находиться под водой.
— И тем не менее — он именно там. Я бы не волновался, если бы Колга не росла, как опухоль. С момента основания этот проклятый город утроил площадь. Рано или поздно он станет угрозой для Джиэры, — сказал Ксот.
— Он растёт? Тогда какой толк от барьера и почему Совет не уничтожил его? Уничтожение Живого Наследия опасно, но ведь он под водой. Это же должно упростить задачу.
— Ты был бы прав, если бы речь шла о проклятом предмете. Совет уже несколько раз атаковал Колгу, но безуспешно. Ни прогресса, ни толковой информации. Поэтому даже простая разведка стоит таких денег.
— Я всё ещё не понимаю. Зачем вам именно я? — Лит задумался, не повысить ли цену ещё сильнее или вовсе отказаться.
— Барьеры, как и в большинстве Потерянных Городов, удерживают жителей внутри. Проблема в том, что правитель Колги не использовал Живое Наследие. Город питается исключительно Запретной Магией, — сказал Ксот.
— Что? — переспросил Лит.
— Колга была основана столетия назад над мощным гейзером маны. Маг, построивший город, умел управлять потоком и удерживал воду снаружи, добывая ресурсы.
— Имя его кануло в лету. Известно лишь, что он искал уединения для исследований. Со временем морские народы нашли Колгу и попросили о помощи — хотели место, где могли бы изучать магию, как сухопутные расы.
— Возможно, одиночество свело мага с ума, а может, ему просто хотелось компании — но он согласился. Колга стала жемчужиной океана: люди и морские жили вместе ради науки.
— Но после его смерти морской маг по имени Мирано полностью подчинил себе гейзер и решил отомстить людям. Вместо убийств он делал из противников подопытных. После бесчисленных жертв он нашёл способ даровать всем жителям Колги долголетие, здоровье и магическую силу, — Ксот коснулся голограммы, и в куполе вспыхнуло подобие маленького солнца.
— Почему никто не восстал? И почему Совет не вмешался? Работа с Запретной Магией — их ответственность, — спросил Лит.
