— Слияние двух Окраин довольно просто, если представить, что все они — соседние подсистемы, — рассуждала Фрия. — Можно вообразить их как участки земли с разными точками входа, изолированные Могаром от остального мира, но на деле они находятся рядом и под его пристальным наблюдением.
— Согласен. Такое слияние потребовало от Могара минимум усилий и при этом оставило мне место, куда можно вернуться, — кивнул Налронд. — Вопрос теперь в том, остаёмся мы или уходим.
— Эти ребята какие-то нервные, да и сама Окраина — сплошная головная боль, — проворчал Морок. Он ощущал, как плотная энергия мира пытается проникнуть в тело и спровоцировать Пробуждение. — Я за то, чтобы уйти.
— Я бы хотела остаться, но Морок прав. У Дэванов есть причины ненавидеть людей, и ты, Налронд, перед уходом из лагеря ясно выразил свои сомнения насчёт Фрии. Я благодарна за эту возможность, но не хочу рисковать без нужды, — сказала Квилла.
С тех пор как её тело привыкло к среде Окраины, она еле слышала голос в голове всякий раз, когда использовала магию. Сначала Квилла решила, что сходит с ума, но, поделившись страхами, узнала, что то же самое происходило с Фрией и Мороком.
— Почему бы тебе не попросить помощи у твоих любезных друзей, а нас не отпустить? — буркнул Морок.
— Я вообще-то с ними разговаривал, а не с тобой! Хочешь — уходи, никто не держит. Тем более, по какой-то причине Могар тебя и так пропускает, — огрызнулся Налронд.
— И оставить Квиллу наедине с этим высоким, мрачным и красивым? Нет уж, уволь, — отозвался Морок.
— Подожди. Морок прав. Почему бы тебе не обратиться за помощью к Дэванам? — спросила Фрия.
— Потому что у каждого племени зверолюдей — свой ритуал. Мы дружим, но это не значит, что я готов раскрывать им тайны своего народа, — ответил Налронд.
— Я могу обучить вас лишь тем элементам, которые позволят вам сыграть свою роль. Но если я покажу Дэванам сам ритуал, они смогут выучить его и объединить со своим. Может, вам это трудно понять, но для меня традиции Резаров — это последняя нить, связывающая меня с прошлым.
— Я не виню Дэванов за то, что они заняли землю мёртвого племени, но мне это не нравится. Знаю, это иррационально, но мне кажется, что если я откажусь от последнего куска своей идентичности — эта земля окончательно станет их, а всё, что осталось от моего дома, исчезнет.
— Сколько времени займёт подготовка ритуала? — спросила Квилла.
— Пара дней. Один — чтобы начертить предковские руны, которыми Могар приветствовал нас при первом входе в Окраину, второй — чтобы собрать энергию мира. Это работает примерно так же, как ваши круги Кузнечества.
После того как он увидел Войну в действии и осознал, насколько истинная магия сблизилась с фальшивой, Налронд часто задумывался: а вдруг величайшие артефакты рождались тогда, когда ядро кузнеца через его труд достигало Могара и получало благословение?
— Не хочу быть Литом, но прежде чем отправляться туда, стоит подготовить заклинания и кольца так, будто идём на бой, — сказала Фрия.
— Ничего личного к зверолюдям, но после всего, что люди с ними сделали, я бы не удивилась, если наш запах приведёт их в ярость.
— Думаю, ты параноишь, — покачал головой Налронд. — Они не чувствовали запаха людей веками. Судя по тому, насколько их деревня отстала даже по сравнению с Лутией, они мало чем отличаются от моего народа.
— Мы никогда не покидали Окраину, и все наши достижения — это знания, которые принесли редкие путешественники, сумевшие попасть внутрь.
— Вот именно, — кивнула Фрия. — Люди никогда не прекращали поиски Окраин. А по тому, что они рассказали Мороку, ясно: Дэваны знают, что как люди, так и Императорские Звери умеют менять облик.
— Но ты говоришь, что их деревня — архаична, значит, им никто не рассказывал о современной культуре. И ты не задумывался: что стало с теми, кто попадал сюда до нас?
— Неужели Дэваны просто прогоняли их? Или убивали, чтобы не оставить свидетелей? — закончила она.
Её слова звучали как у Лита, и всё же их логика заставила Налронда почувствовать себя дураком — он сам не подумал об этом.
