Зиния оставалась в доме Верхенов до тех пор, пока профессор Вастор не связался с ней, чтобы извиниться за своё внезапное исчезновение. Даже по голограмме она сразу поняла — с ним что-то изменилось. Но Зиния была так счастлива видеть его живым и невредимым, что не придала значения мелочам.
— Мам, пап, Ками, я скоро уезжаю. Фалюэль только что связалась со мной насчёт условий ученичества и сказала, что пока я не выполню задание, она больше ничему меня учить не будет, — сказал Лит, играя с Араном и Лерией.
— Куда ты направляешься и как долго пробудешь там? — спросила Элина.
— Не знаю, мам. Это не просто задание в стиле «сходи-принеси», а испытание мудрости. Может занять часы, дни или даже недели, — пожал плечами Лит.
— А если снова что-то случится, пока тебя не будет? — с тревогой спросил Рааз.
— Лекарство от чумы Джиэры. Даже если вы все Пробуждённые, лучше не рисковать, — ответила Фалюэль, пока Солус стремительно скрылась в кольце Лита.
— Ты серьёзно отправляешь меня в Джиэру? — Лит был ошарашен.
— Не я. Это Совет отправляет вас туда. Я никого не знаю по ту сторону океана, и мне нужна была помощь Совета, чтобы всё устроить, — сказала Фалюэль.
— Я не знаю ни слова на местном языке. Как я должен общаться с местными? — спросил Лит.
— Не волнуйся, я всё предусмотрела. Джиэра стала задницей мира, потому что тамошние Хранители ненавидят Тирис и не внедрили её универсальный язык под предлогом сохранения традиций, — проворчала Фалюэль.
Она не могла поверить, как можно быть такими древними — и при этом такими мелочными.
— Ты хочешь сказать, что все мы говорим на языке Тирис? — удивилась Флория.
— Ну да. Как ты думаешь, как удалось достичь такой продолжительной стабильности? Люди лучше ладят между собой, когда могут понимать друг друга, не изучая десятки языков, — кивнула Фалюэль.
— К чёрту язык! Я хочу знать, почему им разрешено туда отправиться, а нам — нет?! — Квиллу раздирало любопытство.
Мысль о том, чтобы познакомиться с обществом, где у большинства есть магические способности, и обсудить знания с бесчисленными экспертами, вызывала у неё трепет.
— Опять же — это дело Совета. Ты не Пробуждённая. Я бы не отправила ни Тисту, ни Флорию, если бы они не «принадлежали» Литу, — сказала Фалюэль.
— Что значит «принадлежали»?! — воскликнули обе одновременно.
— Он Пробудил вас, а значит, он за вас в ответе на ближайшие сто лет. К тому же вы прошли с ним путь ученичества, и теперь он обязан следить, чтобы вы не злоупотребляли Преобразованием и Магией Духа.
— Цари леса несут ответственность не только за свои стаи и территории, но также помогают Совету защищать семью Лита. У вас же нет никаких связей, которые могли бы удержать вас от побега, — пояснила Фалюэль.
— А мне можно просто наблюдать? — спросил Налронд. Его вопрос показался остальным странным, но не Литу и Фалюэль.
— Да, если не сделаешь и не скажешь ничего, что может выдать твою природу. А теперь молчи. У нас гости, — сказала Фалюэль, указывая на мигающие руны варп-массива, внезапно ставшие видимыми невооружённым глазом.
Сеть Врат Зверей работала на добровольной основе, так как она обеспечивала прямой доступ в логово Императорского Зверя. Каждый варп-массив функционировал как амулет связи и мог быть обновлён для добавления новых контактных рун.
Эти руны идентифицировали вызывающего и его пространственные координаты, создавая двойную систему безопасности. Только Зверь, владеющий массивом, мог вызвать другого, и открыть Врата можно было лишь после подтверждения на той стороне туннеля.
Обе стороны могли немедленно прекратить связь при малейших подозрениях и активировать защиту логова от незваных гостей.
Таким образом, убийство Лорда региона автоматически уничтожало его варп-терминал, а попытка принудительного открытия Врат гарантированно вела к смерти.
