— Ты уверена, что не хочешь обдумать мои слова, прежде чем принять окончательное решение? — спросила Фалюэль.
— Я обдумывала свою жизнь много лет. Я не стремлюсь к силе Предвестника ради удовольствия служить вам. Я хочу придать своей жизни смысл — и это единственный путь, — ответила Фрия.
— Прекрасный ответ, — кивнула Фалюэль и вручила Фрие деревянный сундук размером с коробку для обуви.
— Почему вы дарите мне подарок? — Фрия открыла сундук и нашла внутри тяжёлый молот из адаманта, завернутый в шелковую ткань.
— Это не подарок. Это твой молот для Искусства Кузнечества. Я уже говорила: магия пятого круга, которой владеют Гидры, совсем не похожа на академическую. Чтобы овладеть нашими техниками, тебе нужен инструмент получше, чем этот хлипкий жезл, — сказала Фалюэль, вставая и ведя Фрию к своей личной Кузнице.
Оба поперхнулись чаем, обожгли язык и им потребовалось исцеляющее заклинание, чтобы снова говорить.
— Свидание прошло неплохо, но, думаю, я больше не увижу Брину, — сказал Налронд.
— Почему? Она милая девушка, и Рена отзывается о ней с восхищением, — удивилась Тиста.
— Есть несколько причин. Во-первых, Брина ясно дала понять, что ищет того, с кем можно остепениться, а я — не тот человек. Чтобы быть с ней честным, мне пришлось бы рассказать о своей гибридной природе, а это поставит под угрозу безопасность семьи Селии.
— Все знают, что я живу с ними. Если Брина случайно проболтается, мне придётся уйти. Ещё ей не понравилось, что я маг. После атаки нежити и моего применения пространственной магии она сказала, что моя жизнь для неё слишком насыщенная, — пояснил он.
— Жаль, что она тебя бросила, — сочувственно похлопала его по плечу Тиста.
— Она меня не бросала! Брина просто ищет человека с более спокойной жизнью, — возразил Налронд.
— То есть — бросила, — заключила Фрия. — Добро пожаловать в клуб. Быть магом — это проклятие для личной жизни. Станешь дворянином — к тебе слетятся пиявки. Будешь жить опасно — станешь изгоем.
— А ты, Квилла? Как Морок отреагировал, когда ты его отшила? — спросил Налронд, желая сменить тему.
— Свидание было странным… но я его пока не отшила, — призналась Квилла.
В комнате поднялся шум громче, чем когда Лит раскрыл всем существование Солус, и это её крайне раздражало.
— Что? Почему? — Лит смотрел на неё, как на сумасшедшую.
— Может, она ударилась головой, пока осваивала Преобразование, — Фрия проверила жизненную силу Квиллы на наличие отклонений.
— Селия может выйти замуж за Императорского Зверя, Камила встречается с кем-то вроде Лита, а я — ненормальная, просто потому что провожу время с единственным человеком вне семьи, кто не считает меня уродкой?
— Морок — не человек. Он несносный козёл, — отрезала Флория.
— Может, и так. Зато он говорит всё в лицо, а не за спиной, и его не волнуют ни богатство семьи Эрнас, ни разница в наших магических способностях. Знаете, как сложно найти такого? — спросила Квилла.
— Почти невозможно, — сказал Лит.
— Редкость редчайшая, — вздохнула Тиста.
— Я ещё ни одного не встречала, — признала Фрия, оставив Флорию в одиночестве в роли злодейки.
— Хорошо, сдаюсь. Рассказывай о своём свидании, — сказала Флория.
Квилла не скрыла ни одной детали, хотя и краснела, признавая, что завидует Мороку за достижение статуса Великого Мага.
— Не знаю, увижу ли его снова… но если да — в следующий раз, пожалуйста, без истерик.
――――――――――――――――――――――――――――――――
Несколько дней спустя жизнь в Лутии вернулась в норму. Все следы атаки нежити были устранены, и Рена наконец решилась вернуться в свой дом.
Селия и её дети вернулись в своё жилище сразу после завершения реконструкции, тогда как Зиния и её дети всё ещё приходили в себя после пережитого шока.
