— Погоди, я запуталась. Ты спрашиваешь моего разрешения взять Флорию с собой или как? — энтузиазм Камилы исчез, и ее желудок скрутило, когда вернулась неуверенность.
Ей уже не нравилась идея о том, что Лит проводит так много времени взаперти с такой красивой женщиной, как Фалуэль, но, по крайней мере, Гидра была достаточно взрослой, чтобы быть его прапрабабушкой, и ни один из них, казалось, не интересовался другим.
Флория, с другой стороны, была чуть старше Лита, была единственным человеком, которому он открылся за многие годы, и вскоре собиралась разделять с ним Пробуждение в дополнение ко всем магическим талантам, которые у них уже были общими.
Если бы Камила узнала о существовании Солус, в тот момент она бы уже объявила этот день своим худшим днем рождения в истории.
Лит сначала объяснил ей, как его присутствие и постоянная практика магии вызвали Пробуждение у многих близких ему людей. Тиста, Юриал и Флория были единственными, о ком он знал, но он также внимательно следил за всеми членами своей семьи.
Только тогда он ответил на ее вопрос.
— Я не спрашиваю твоего разрешения. Я просто делюсь с тобой своими планами, потому что не хочу, чтобы между нами больше было секретов, — Лит взял ее за руку, обнаружив, что она странно холодная. — Я чувствую ответственность за Флорию, потому что то, что с ней происходит, происходит из-за меня. Я говорю не только о Пробуждении, но и о том, что она уволилась из армии. Без поддержки Пробужденных, которые хотели разрушить мою личную жизнь, Джирни, вероятно, уже положила бы конец этому фарсу судебного разбирательства. Что еще хуже, I-free_dom у меня нет особого выбора. Если я не помогу Флории, она умрет. Несмотря на то, что мы редко виделись последние четыре года, она по-прежнему одна из моих самых дорогих подруг и человек, которому я многим обязан. Без нее у нас, вероятно, даже не было бы этого разговора, потому что я бы скорее порвал с тобой, чем поделился своими секретами. Кроме того, если после ее Пробуждения я не обучу Флорию, как использовать ее новообретенные силы, она убьет и меня, и Фалуэль.
Последняя часть ужасно походила на неубедительное оправдание. Главным образом потому, что так оно и было.
Камила сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться настолько, чтобы не сказать вещей, о которых она позже пожалеет, например, процитировав идиому «с глаз долой, из сердца вон» о возможности того, что ученичество возродит его чувства к Флории в ущерб их отношениям.
— А как насчет меня? Я тоже собираюсь Пробудиться? — спросила Камила.
— У тебя едва заметное оранжевое ядро, и я не удалял много нечистот из твоего тела, — ответил Лит, с воодушевлением разглядывая ее. — Ты часто используешь магию в последнее время?
— Да. Я все еще могу убивать людей первой магией, если они подойдут достаточно близко, и леди Эрнас говорит, что даже самый простой трюк может спасти наши жизни в трудную минуту. Она заставляет меня использовать магию, пока я почти не падаю в обморок, чтобы закалить тело и проверить возможности, — сказала Камила.
— Это объясняет, почему твои нечистоты начали смещаться. Постоянное воздействие моего потока маны в сочетании с Бодростью и практикой влияет на твою систему. Ты хочешь, чтобы тебя Пробудили? — он посмотрел ей в глаза.
— С какой целью? Я бы увидела, как Зинья и дети умрут только для того, чтобы прожить долгую жизнь в одиночестве, скрываясь. Пробудить меня сейчас было бы просто чувством вины с твоей стороны и наглостью с моей, чтобы заставить тебя заботиться обо мне, пока смерть не разлучит нас, — голос и взгляд Камилы были спокойны, но ее рука дрожала. — Чего я хочу прямо сейчас, так это ответа. Я понимаю, что ты всемогущий Пробужденный архимаг, который, вероятно, переживет всех нас, даже с твоей искалеченной жизненной силой, но осознаешь ли ты и это?
Прежде чем Лит успел ответить, она продолжила делиться своими сомнениями.
— Я знаю, что это всего лишь твои вторые важные отношения, так что вот мой вопрос. Не было бы лучше, если бы ты встречался с кем-нибудь помоложе, с менее сложной жизнью? Или тебе подходит кто-то более богатый и важный, чтобы никто в Королевстве не посмел тебя побеспокоить? Или кто-то, кто тоже является Пробужденным? Ты мог бы поделиться с ней всеми чудесами магии и не торопиться, решая, хотите ли вы остепениться. Я 28-летняя женщина, у которой больше долгов, чем сбережений, у которой нет власти или влияния, и чья карьера может рухнуть в любой момент, как это случилось с Флорией. Ты уверен, что не хочешь быть с кем-то другим?
Она отпустила руку Лита, как потому, что Камила хотела, чтобы он ответил без физического контакта, вызывающего какое-либо чувство вины, так и потому, что она чувствовала отчаянную потребность ухватиться за что-нибудь, чтобы успокоить свои нервы.
Лит ответил не сразу, ему потребовалось несколько секунд, чтобы обдумать свой вопрос и не давать поспешного эмоционального ответа.
— Я действительно осознаю, кто я такой, но даже я не знаю, что я такое. Мои родители, безусловно, люди, но я совсем не такой. Допустим, мы обнаружим, что я какое-то потустороннее существо. Мстительный дух, похожий на Мерзость, который просто вселяется в человеческое тело и медленно превращает его в свое собственное.
Камила поделилась с ним своей неуверенностью, поэтому Лит почувствовал себя обязанным сделать то же самое.
— Никто не знает, когда две мои жизненные силы сольются и насколько сильно я изменюсь, когда это произойдет. Если я окажусь каким-нибудь демоническим драконом, которому негде жить ни среди людей, ни среди зверей, ты действительно захочешь разделить со мной такую ужасную судьбу?
Камила побледнела при этих словах. Существование Лита было удивительным, если рассматривать его по частям, но если смотреть на его состояние в целом, оно было совершенно ужасающим. Даже самые древние существа на Могаре не знали, кто он такой, и как только они узнают, может случиться все, что угодно.
Они могли бы почитать его как короля или охотиться на него как на чудовище, и в обоих случаях он был бы единственным в своем роде.
«Действительно ли я уверена, что это та жизнь, которую я хочу? Готова ли я поставить на карту свою карьеру и семью ради этого человека, с которым у меня так мало общего, если я знаю его едва ли больше двух лет?» — она ненадолго задумалась.
— Да, конечно, — Камила ответила и на его вопрос, и на свой собственный, взяв его за руку, которая все еще была там, где она ее оставила.
— Тогда я не хочу быть ни с кем другим, — Лит встал и обошел вокруг стола, не отпуская ее.
Он обнял Камилу, наслаждаясь ее теплом и всегда сладким ароматом ее волос. Лит чувствовал себя виноватым, потому что, хотя это был ее день рождения, ни один из подарков, которые он приготовил, не мог сравниться с тем, что она только что подарила ему.
Ее сердцебиение, пот, глаза и даже тон голоса — все в ней говорило об одном и том же. Камила сказала ему правду, без всяких сомнений и колебаний.
***
Регион Вегхан, недалеко от города Феймар, в центральной части Королевства Грифонов.
Флория Эрнас посмотрела на бесплодный пейзаж, задаваясь вопросом, было ли отсутствие растительности вызвано присутствием нежити, обитающей поблизости, или просто весна была более ленивой, чем обычно.
