Жэнь Сяосу и Ян Сяоцзинь прибыли в этот маленький городок на северо-западе и не потрудились скрыть тот факт, что у них есть деньги. На самом деле они даже намеренно это показали.
Когда они заявили что им нужно где-то переночевать, одна из семей даже освободила для них свой собственный дом. Вся эта семья перебралась к своим родственникам и всё потому, что они могли заработать довольно много денег.
Увидев что парень и девушка очень добродушны, соседи немедленно принесли еду Сяосу и Сяоцзинь. Эти соседи даже убили и сварили для них одну из своих кур.
Жэнь Сяосу вообще ни от чего не отказывался. Он брал всё что им давали у двери, платил и относил еду в дом чтобы Ян Сяоцзинь поела.
На самом деле, местная варёная курица была довольно вкусной.
Едя варёную курицу Сяоцзинь сказала: «Ты пытаешься показать им, что ты богат? А потом ждать пока они нападут на тебя, чтобы убить всех местных бандитов?».
Сяосу посмотрел через щель в двери. Многие беженцы в городе тихонько обсуждали их неподалёку от дома. Жэнь Сяосу сказал: «Ты тоже это видела. Их здесь так много. Если бы мы придя сразу стали всех убивать, разве большинство из них не начали бы убегать? Мы же не будем бегать по горам, только чтобы поймать их! Нас только двое так что было бы здорово, если бы мы смогли поймать хотя бы пятую часть из них».
Ян Сяоцзинь улыбнулась: «Разве мы не договорились сказать, что мы брат и сестра? Почему ты вдруг передумал?».
«Я просто подумал, что мы совсем не похожи на брата и сестру. Что если бы нас в конце концов разоблачили?». Пробормотал Жэнь Сяосу.
Сяоцзинь приподняла бровь. Похоже он намекал что они больше похожи на супружескую пару? Она сказала: «Кстати, я ни на что не соглашалась».
Сяосу посмотрел на неё: «Я некоторое время ходил в университете Цинхэ и вступился за тебя. Ты сказала что парень который тебе нравится не ведёт изнеженную жизнь, потом я убил там всех головорезов и сказал студентам, что я тот парень который тебе нравится».
«Подожди». Ян Сяоцзинь впервые об этом услышала. Она некоторое время была ошеломлена, а затем сказала: «Я лишь мимолётом сказала ту фразу. Очевидно, сначала я тебе понравилась.».
Жэнь Сяосу добродушно улыбнулся: «Не важно».
Она поняла что Сяосу часто бывает довольно бесстыдным, но это только на словах. А вот в действиях он такой же трусливый, как и всегда.
«Они пока толком не решили что с нами делать, поэтому маловероятно что они станут действовать прямо сейчас». Жэнь Сяосу на мгновение задумался и сказал: «Но у меня всё время ощущение, что этот город немного странный. Они совсем не похожи на бандитов.».
Но вскоре откуда-то вернулась группа людей. Все горожане бросились туда. «Су Лэй, я слышал что ты со своими ребятами отправился на Север провести сделку с кочевниками. Ну как? Выгодно?».
Лэй улыбнулся и похлопал по меховым шкурам, которые нёс на плече: «Ну что, видишь?».
Когда местные увидели блестящие меховые шкуры, у них глаза позеленели от зависти.
Су Лэй пошутил: «Эти товары дал нам в кредит правитель с лугов. У вас на такое денег не хватит, они совсем не повреждены».
Хотя Жэнь Сяосу стоял за закрытыми дверями, он слышал всё что происходило снаружи: «На лугах? Сяоцзинь ты что-нибудь знаешь о лугах? Я никогда там раньше не был.».
«На лугах царит полный хаос. Кочевые племена всегда между собой воюют и убивают друг друга. Иногда они направляются на юг в окрестности крепости 176, чтобы разграбить заводы или крестьян, но редко проходят дальше на юг». Ян Сяоцзинь немного подумала и добавила: «Но племена живущие на лугах уже несколько лет не были на Центральных равнинах, поэтому все почти забыли о них. И там нет никаких сильных вооружённых сил. Я думаю что они всё ещё застряли в эпохе оружия ближнего боя. У них очень мало огнестрельного оружия, так что бояться нечего…».
«Тогда почему Центральные равнины их не уничтожили?». Удивился Жэнь Сяосу. Из описания Сяоцзинь следовало, что у степных кочевников очень слабая боевая мощь.
«С ними нелегко бороться». Покачала головой Сяоцзинь: «Даже не обращая внимания на климат и не очень хорошо знакомую местность, главная проблема в том что там коровы, козы и лошади эволюционировали и стали очень сильными. Если они придут на Центральные равнины, мы всё ещё сможем сражаться с ними. Но если жители Центральных равнин пойдут на север, корпорации не смогут поймать их ведь они могут постоянно прятаться. Даже если какая-нибудь корпорация решит полностью их уничтожить, будет трудно добиться победы».
Теперь Жэнь Сяосу понял. С одной стороны, это объяснялось тем что кочевые племена очень мобильны. Бронетанковая бригада Центральных равнин могла двигаться со средней скоростью не более 60-ти километров в час, но кочевые племена могли более быстро перемещаться. Так что сбежать всё равно было бы очень легко.
С другой стороны, на лугах не так много ресурсов и самый важный ресурс — это их скот и мясо. Поскольку не было угрозы со стороны лугов, никому не нужно было мобилизовывать так много людей, чтобы нацелиться на Северные равнины. Было бы нехорошо если бы другие организации воспользовались ситуацией и напали на тебя, пока ты со своими войсками ведёшь кампанию против кочевых племён.
«Однако». Ян Сяоцзинь сменила тему и сказала: «Центральные равнины всегда проводили специфическую торговую политику в отношении Северных равнин и запрещали кому-либо продавать им оружие, чтобы не создавать себе каких-либо проблем».
Жэнь Сяосу удивился: «Я могу это понять, но у них всё равно нет танков или бронетехники. Так что даже если они смогут заполучить в свои руки какое-нибудь оружие, они не смогут причинить много проблем, верно? Разве не говорят, что эра огнестрельного оружия и взрывчатых веществ привела к концу кавалерии?».
— Нет, многие люди неправильно это понимают. На самом деле в истории человечества многие из самых могущественных империй были империями кавалерии, которые существовали в эпоху огнестрельного оружия. Они тащили с собой артиллерию, атаковали города и завоёвывали земли, и их враги ничего не могли с этим поделать. Позже всё изменилось только потому, что подвижность лошадей стала уступать современным технологиям. Но раз уж лошади эволюционировали, пока битва не началась неизвестно чем она закончится.
Как и сказала Ян Сяоцзинь, если бы у кочевников сейчас был доступ к огнестрельному оружию и взрывчатым веществам, было бы неясно сможет ли кто-нибудь их победить. Поэтому не было смысла продолжать обсуждать этот вопрос.
Затем они услышали, как кто-то снаружи сказал: «Су Лэй, похоже ты продал все товары которые купил на свои с трудом заработанные деньги?».
Лэй рассмеялся: «Да. Но правитель с лугов тоже был очень щедр.».
«Тогда почему бы тебе не взять всех с собой, чтобы мы вместе могли зарабатывать деньги?». Кто-то крикнул пронзительным голосом: «Теперь нелегко быть бандитом, так что мы могли бы с таким же успехом заниматься бизнесом вместе с тобой».
Однако Су Лэй сказал: «Ли Маци, что ты ответил когда я просил тебя присоединиться к нам? Разве ты не говорил, что вести дела с кочевниками ненадёжно? Ты даже говорил, что они бедные и варвары. Сейчас немного поздно присоединяться к нам, не так ли?».
«Лэй, ты не можешь так говорить. Мы выросли вместе в одном городе, тебе не кажется что ты тоже должен всех нас понять?».
Су Лэй спокойно ответил: «Нет».
Он наконец-то получил отличный шанс, после стольких упорных трудов и поэтому никому в городе не позволит разрушить его бизнес.
Внезапно этот пронзительный голос спросил: «А где Ван Эргоу? Разве он не пошёл со всеми вами? Почему он не вернулся?».
