С прибытием войск корпорации Ван, катастрофа закончилась. Выжившим повезло, а мёртвые скоро будут забыты.
Вся крепость была заполнена увядшими ползучими лозами. Из-за разбросанных по всей земле посеревших лоз и увядших листьев, крепость 61 была мрачной и заброшенной, словно недавно образовавшиеся руины.
Жэнь Сяосу чувствовал, что потребуется много времени чтобы просто очистить увядшие лозы. На самом деле для корпорации Ван самой значительной потерей были не объекты в крепости, а люди.
Сейчас корпорации отлично понимали, что производительность будет только при наличии рабочей силы.
Когда ползучая лоза атаковала крепость, она на самом деле совсем не повредила сооружения. Даже электроснабжение не пострадало, и связь не была отключена. Хотя из-за отсутствия технического обслуживания за это время в электросети произошёл небольшой сбой, но всё-таки быстро активировался резервный источник питания.
При таких обстоятельствах крепость по-видимому не получила каких-либо серьёзных повреждений инфраструктуры.
Однако нельзя отрицать что в 61-й погибло несколько сотен тысяч человек. Были потеряны люди на которых держалась лёгкая промышленность, сфера услуг и торговля крепости.
Без тяжёлой промышленности не было бы основной конкурентоспособности. Без лёгкой промышленности жизнь стала бы некомфортной и бизнес также пришёл бы в упадок.
Сяосу быстро вывел из крепости Ван Фугуй и остальных. Он привёл всех в свой дом и уложил бесчувственную Чжоу Инсюэ.
Фугуй спросил про этот маленький домик: «Сяосу, всё это время здесь жил?».
Жэнь Сяосу немного подумал и сказал: «Ну, не совсем. Я был во многих местах, таких как город Лоян, Крепость 73, 74, 63 и 62…».
Ван Фугуй подумал про себя: ‘Почему эти крепости кажутся такими знакомыми?’. Он вспомнил что читал о них плохие новости в газетах. Например обвал туннеля под восточным озером в Крепости 73, ядерный удар по 74-й и битва между Домом Аньцзин и компанией «Пиро» в 63-й…
— Сяосу, все те места которые ты упомянул кроме города Лоян кажутся довольно опасными. — Фугуй обеспокоенно спросил: — С тобой ничего не случилось, верно?
Жэнь Сяосу успокоил: «Не волнуйся, я в порядке. Хотя не могу сказать то же самое о других».
Ван Фугуй и Цзян У потеряли дар речи.
Хотя его голос звучал действительно расслабленно, Фугуй каким-то образом почувствовал что Сяосу должно быть прошёл через много опасностей. Он спросил: «Как ты тогда выжил? Можешь рассказать нам об этом?».
Жэнь Сяосу усмехнулся: «После того как это копьё пронзило мой живот, меня спасли кое-кто из важных шишек Корпорации Ван, которые случайно проезжали мимо. Это они отправились на Северо-Запад, чтобы обсудить открытие торговых путей. Тогда они сказали мне, что копьё случайно пронзило мой аппендикс… И другие мои органы не получили серьёзных повреждений…».
— Апееендикс?.. — Ван Фугуй и все остальные были ошеломлены. Разве возможно такое совпадение?
На самом деле, Жэнь Сяосу кое о чём догадывался после этого инцидента. Может копьё пронзило его аппендикс только из-за желания Янь Лююань? Но если это действительно благодаря нему, то какой ответной реакции подвергся Лююань?
Он посмотрел на Фугуй: «Кстати, а где Лююань?».
Сяосу обвёл всех взглядом. Но не увидел Янь Лююань и Сяоюй: «Старина Фугуй, где он и его старшая сестра Сяоюй?».
Ван Фугуй умолк, а Ван Юйчи и остальные отвернулись. Жэнь Сяосу снова спросил: «Старина, пожалуйста ответь мне. Где они?».
— Дело вот в чём — объяснила Цзян У — когда нас унесло потопом, мы были не с Янь Лююань и Сяоюй. Я успела удержать только несколько человек с помощью своих ветвей сливы. Течение было очень быстрым, и нас смыло в мгновение ока. Мы не смогли спасти их двоих… — Ей всё ещё было немного неловко из-за этого.
Сяосу некоторое время молчал, а затем сказал: «Мисс Цзян У, ты уже отлично справилась. Не нужно винить себя».
Честно говоря, Жэнь Сяосу довольно повезло что так много людей сумели выжить. Он успокоился и улыбнулся: «Я верю что они всё ещё должны быть живы, но мы просто не знаем где они сейчас. Я опубликовал кое-что в газете СМИ „Надежда“. Если Лююань увидит это, он определённо бросится в крепость 61».
Ван Фугуй тут же с улыбкой сказал: «Да, это так! Лююань очень умный ребёнок, так что он определённо выжил. Я смутно заметил их на берегу и, по-моему, им не угрожал потоп. Однако я толком не разглядел так что не очень уверен.».
— А как насчёт Ян Сяоцзинь? — Жэнь Сяосу спросил: — Я знаю что тогда с ней определённо было всё в порядке, потому что она была довольно далеко от наводнения. Кто-нибудь из вас видел её после этого?
Старина Фугуй неловко сказал: «Мы тоже её не видели. Но так как с ней всё в порядке, ты когда-нибудь обязательно снова с ней встретишься».
Сяосу всё ещё не знал, что тогда Ян Сяоцзинь направилась вниз по течению реки и искала его как сумасшедшая. Поняв что слишком мало шансов его найти, она решила выследить врага. Этим врагом был Хань Ян, сверхчеловек Корпорации Цзун, который копьём пронзил живот Жэнь Сяосу.
Она преследовала Хань Ян до самого подножия горы Гуань, довела его до отчаяния, а затем застрелила.
— Ага. — Сяосу сменил тему и спросил: — Как вы все поживали всё это время? Старина Фугуй, похоже у тебя хорошие отношения с тем офицером Линьлань?
Вдруг кто-то постучал во входную дверь. Сяосу нахмурился. Кто мог стучать в такое время?
Открыв дверь, он с удивлением увидел что пришёл Великий Обманщик.
Мужчина грубо вошёл в дом Жэнь Сяосу. Увидев Ван Фугуй, он радостно сказал: «Ты Ван Фугуй, не так ли? Я только что восстановил связь с Крепостью 178 и узнал что ты всё ещё жив. Поздравляю!».
Сяосу приподнял бровь: «Великий Обманщик, что ты здесь делаешь?».
— Я просто зашёл посмотреть. Могу я зайти, раз свободен? — Великий Обманщик сел на стул и решил навязаться.
У Жэнь Сяосу не было другого выбора, кроме как представить его Фугуй: «Это агент разведки из крепости 178. Раньше он отвечал за сбор разведданных на территории корпорации Цзун. После того как Цзун была уничтожена, он прибыл на Центральные равнины.».
— Сяосу. — Ван Фугуй внезапно о чём-то подумал услышав это — Чжан Сяомань говорил что ты лично участвовал в той войне и отомстил за всех нас? Должно быть это было очень опасно, верно?
— Это было не опасно. — Улыбнулся Жэнь Сяосу. Конечно он просто упомянул бы о положительных сторонах и вообще не упоминал бы о негативных. Поскольку всё это было в прошлом, он не должен позволять старине Фугуй и остальным переживать за него. Вместе с этим Сяосу даже бросил предупреждающий взгляд на Великого Обманщика, чтобы тот не болтал чепуху.
Однако обманщик проигнорировал его. Он пропищал: «Вы ребята возможно не знаете, но война была трагической и потрясающей! Сяосу покорил подавляющее большинство наших офицеров и солдат Крепости 178!».
В соседнем доме Цинь Шэн подслушивал разговор, и у него блеснули глаза. Эти люди наконец-то упомянули то что он хотел услышать. Раньше отношения между Жэнь Сяосу и Крепостью 178 были загадкой, которая озадачивала этого молодого Всадника. Похоже, наконец-то пришло время подтвердить его подозрения.
