В городе за пределами крепости 61 в тускло освещённом доме молодой Цинь Шэн писал ручкой в блокноте при свете свечи:
— «7-е декабря. Жэнь Сяосу как обычно отправился в таверну в 10 утра и оставался там до 7 вечера, затем ушёл.
Во время наблюдения я не заметил ничего необычного и не услышал никакой полезной информации. После того как объект вернулся домой, я слышал только как он листал в своём доме какие-то книги.
Хотя Сяосу живёт в пригороде, он каким-то образом достаёт новостные газеты. Я подозреваю что газеты он берёт у рассказчика. Однако для этого нет убедительных доказательств».
Это был распорядок дня Жэнь Сяосу, который записал Цинь Шэн. Рядом с ним даже было установлено оборудование для прослушки.
С его помощью ему не пришлось сажать никаких жучков в доме Жэнь Сяосу. Ему нужно было только направить устройство для слежки из своего собственного дома в его двор. Именно поэтому Шэн стал его соседом.
Оборудование для слежки было портативным и работало на аккумуляторах. Когда аккумуляторы почти разряжались, сотрудники разведки Корпорации Цинхэ приходили и заменяли их.
Цинь Шэн прибыл сюда с миссией. Тот кто стал Всадником должен был целый год прожить пригороде. Однако обычно они просто отправлялись в пригород Лоян, а не в такое отдалённое место.
В конце концов если Всадник будет долго жить на чужой территории, другие корпорации могут неправильно это понять. Но сейчас им было наплевать на это.
После того как Цинь Шэн закончил записывать, он достал большую тетрадку и начал записывать свою повседневную жизнь. Он немного подумал, а затем серьёзно написал несколько слов:
— «7-е декабря. Играли в карты».
Вот и всё.
Не то чтобы Цинь Шэн не хотел больше писать, но он весь день только и делал что играл в карты!
До того как он приехал в пригород крепости 61, его ежедневные записи рассказывали о его насыщенной жизни. Он описывал чему научился и рассказывал о пейзажах и дикой природе. Например если бы он записал что на ужин у него была рыба, он бы описал как его Старина Ли учил его ставить ловушку на берегу реки и ждать пока в неё попадётся рыба.
Но он не стал подробно описывать пройдённые им испытания. Шэн был немного огорчён ведь было бы славно, если бы его испытания можно было описать словами.
Вспоминая полёт в костюме-крыло и прыжок с парашютом, он чувствовал как в его венах пульсирует кровь.
К сожалению он больше не мог этого испытать, ведь летающие звери стали слишком ужасающи. Аэропорт Корпорации Цинхэ уже некоторое время был заброшен и даже последний небольшой турбовинтовой самолёт пылился в ангаре.
Цинь Шэн заглянул в свой дневник. С тех пор как он прибыл в пригород крепости 61, он перестал вести насыщенную жизнь и теперь каждый день играл в карты.
«5-е декабря: Играли в карты.»
«6-е декабря: Играли в карты.»
«7-е декабря: Играли в карты.»
Шэн чувствовал что он больше не может деградировать и ему нужно что-то менять.
«8-е декабря: Играли в карты»
Во дворе соседнего дома Жэнь Сяосу читал газету СМИ «Надежда» от 8-го декабря. В основном его беспокоило расписание Ло Лань.
В конце концов Сяосу понял что у Лань не было ничего серьёзного в его повестке дня в крепостях Корпорации Ван. Это больше походило на отпуск.
Жэнь Сяосу положил газету на стол рядом с собой, затем откинулся в кресле во дворе и посмотрел в небо. Он читал в книге их библиотеки Крепости 88, что до Катаклизма люди очень редко могли хорошо видеть голубое небо и звёзды. Но теперь он мог видеть ярко сияющие над ним звёзды.
Значит в этой катастрофе человечество уничтожило скорее себя, а не весь мир.
По сравнению со всем огромным миром люди были лишь песчинкой.
На следующий день Сяосу как обычно пошёл в таверну поиграть в карты. Похоже его жизнь внезапно снова успокоилось. Но когда он вернулся, его ждал сюрприз.
Он увидел идущего к нему измождённого старика. Старик держал в руках картонку на которой были написаны два слова:
— «Божественное предвидение».
Как только он это увидел Сяосу, у него тут же загорелись глаза. Он ускорил шаг и рысью направился к Жэнь Сяосу:
— «Молодой человек, я заметил что у вас уникальная аура. Я вижу что тебя ждёт большая удача».
Сяосу приподнял бровь. Этот парень в прошлый раз сказал что он столкнётся с кровавым бедствием… Нет он имел в виду что вместо этого Сяосу навлечёт кровавое бедствие на других.
И теперь он действительно говорил что его ждёт большая удача?!
Провидец погладил свою бороду и улыбнулся:
— «Молодой человек, я вижу что Северо-Запад — это то место где ты будешь процветать. Не нужно здесь оставаться и поспеши обратно на северо-запад!».
Старик выглядел словно мудрец, когда поглаживал свою бороду и загадочно улыбался. Однако было бы лучше если бы он умылся и переоделся в какую-нибудь чистую одежду.
Жэнь Сяосу огрызнулся:
— «Почему я буду процветать на северо-западе?».
— «Потому что я вижу что там многие ждут твоего возвращения!».
— «Я уже знаю что ты из крепости 178, понятно? Чжан Сяомань уже сказал мне. Разве ты просто не пытаешься заставить меня вернуться в 178-ю? Я ещё не закончил свои дела здесь, так что не собираюсь возвращаться!».
— «Хахахахаха, как неловко». — Провидец чуть не швырнул свою картонку на землю: — «Чжан Сяомань, вот стукач!».
Во время своего утомительного путешествия он сразу бросился в крепость 74, услышав что она вот-вот падёт. Но не успел он туда добраться как 74-я уже была разрушена.
Позже провидцу удалось обнаружить поблизости группу убежавших из крепости. Но когда он нашёл их, Сяосу уже ушёл вместе с несколькими людьми.
Ему пришлось расспросить множество людей чтобы выяснить куда отправился Жэнь Сяосу. Он действительно оправдал себя как опытного агента разведки. Он смог проследить его маршрут до Крепости 61, основываясь на некоторых услышанных деталях.
На самом деле у провидца не было машины. Ему пришлось добираться до сюда пешком и он сильно похудел от долгой ходьбы.
Его сухой паёк закончился и его спутниковый телефон тоже был мёртв. Где он мог зарядить свой телефон в дикой местности? Для крепости 178 он сейчас словно пропал!
И даже несмотря на то что он был в таком жалком состоянии, он всё ещё думал о том чтобы убедить Жэнь Сяосу вернуться на Северо-Запад.
Но!
Как только он стал пытаться обмануть Сяосу, его тут же разоблачили. Провидец немного негодовал. Если по возвращению на Северо-Запад он не устроит Чжан Сяомань хорошую взбучку, получается он зря столько бродил!
Жэнь Сяосу шёл обратно в свой дом, провидец шёл за ним и ворчал:
— «Здесь на Центральных равнинах будет царить хаос. Посмотри как здесь опасно!».
Сяосу озадаченно посмотрел на Великого Обманщика. Неужели он вообще всерьёз пытался его убедить?
— «На центральных равнинах просто странник. Куда бы ты ни пошёл все будут считать тебя опасным человеком, разве не так?» — Великий Обманщик погнался за Сяосу и пробормотал: — «Но когда ты вернёшься в Крепость 178, всё будет по-другому потому что 178-я это твой дом. А здесь никто не будет ждать пока ты набираешь силы, ты представляешь слишком большую угрозу.».
Пока он говорил, Жэнь Сяосу дошёл до дома. Он попытался захлопнуть дверь перед носом Великого Обманщика. Однако тот протиснул в двери часть своего тела.
Поэтому у Сяосу не было другого выбора кроме как впустить его. Как и описывал Великий Обманщик, у него были хорошие отношения с людьми из Крепости 178 такими как Чжан Сяомань, Цзяо Сяочэнь, Фу Жао и Линь Пинань. Все они были для него словно семья.
Так что даже если бы он не хотел слушать нытьё Великого Обманщика, он всё равно не должен был ставить его в слишком неловкое положение.
