После полного разрушения крепости 74, спасшиеся не могли не испытывать грусти увидев что их дома разрушены. Но по крайней мере больше не будет этой угрозы подопытных, так что все земляне наконец смогут вздохнуть с облегчением. Однако Старина Ли и Цинь Шэн продолжали убеждать спасшихся быстрее идти вперёд. Хотя они были довольно далеко от 74-й и отсюда взрывная сила ядерной бомбы не казалась такой уж большой, в конечном итоге радиация дойдёт до туда где они сейчас находятся.
Поэтому им нельзя было здесь оставаться. Они должны были найти подкрепления Корпорации Чжоу.
Члены Компании «Пиро» уже исчезли. Никто не знал погибли ли они в крепости или воспользовались другим путём побега, но это не волновало Старину Ли и Цинь Шэн.
Ли примерно посчитал спасшихся из 74-й и понял что их около 3000.
И всё же изначально в крепости были сотни тысяч людей. Поскольку удалось спасти только 3000 человек, потери были неизмеримы.
Жэнь Сяосу вёл их всех. Тем временем Старина Ли и Шэн вызвались искать еду. Они оба были привычны в дикой природе, так как раньше часто бывали в таких местах.
Они нашли некоторое количество диких овощей и даже сумели поохотиться на довольно крупную добычу. Однако увидев это, Сяосу покачал головой. Для группы из 3000 человек количество еды которое могли бы найти два человека было бы просто каплей в море.
И его больше всего беспокоила не нехватка пищи, а тот факт что её нельзя было равномерно распределить.
Если они не смогут её поровну разделить, то это почти тоже самое что позволить всем умереть с голоду.
Ли и Шэн вернулись с едой и сначала раздали овощи женщинам. Затем они разрезали и раздали жареное мясо детям.
Сяосу немного забеспокоился, кто-то из мужчин подбежал и спросил:
— «А где наша доля?».
Старина Ли терпеливо объяснил:
— «Это то что смогли достать мы вдвоём. Как насчёт такого? Я расскажу вам какие дикие овощи съедобны, и вы все сможете пойти и собрать их сами здесь в дикой местности. Так будет лучше?».
Увидев что к Ли и Цинь Шэн легко подойти, многие начали испытывать судьбу:
— «Мы ничего не знаем о диких овощах, поэтому если мы соберём что-нибудь ядовитое вы возьмёте на себя ответственность за нашу смерть?».
Ли и Шэн избили их.
Теперь они лежали на земле и молили о пощаде, Старина Ли отряхнул руки и сказал:
— «Если вы хотите есть, ищите еду сами. Ясно?!».
Жэнь Сяосу забавлялся, наблюдая за этим со стороны. Он действительно беспокоился что старина Ли и Цинь Шэн окажутся паиньками. Он уже знал что они Всадники, но произошедшее немного изменило его мнение об их организации.
В ту ночь в лагере произошло нечто неожиданное. Сяосу лежал рядом с костром и готовился ко сну когда Ли Жань прихрамывая внезапно подошла к нему. Она прислонилась к его спине и обняла его сзади.
Жань тихо спросила:
— «Ты будешь меня защищать?».
За сегодняшний день охранники в штатском устали по очереди нести её и начали понемногу ворчать. Это очень смутило Ли Жань. В такие моменты беспомощности даже Фан Чжи мог только молчать рядом с ней. Поэтому она подумала о Жэнь Сяосу.
В самый критический момент именно он вывел их из крепости в целости и сохранности. Ли Жань никогда не забудет то как Сяосу бежал впереди группы и взорвал ворота крепости.
Но как только она закончила фразу, стоящая неподалёку Чжоу Инсюэ подняла и унесла Жань. Ли Жань была ошеломлена тем что Инсюэ так легко её подняла, и она смотрела как всё больше и больше отдаляется от Жэнь Сяосу.
Чжоу Инсюэ усадила Жань рядом с собой и серьёзно сказала:
— «Мисс Ли Жань, по контракту это я должна вас защищать. Мой хозяин не обязан этого делать. Ему нравится другая девушка, так что пожалуйста не больше так не делайте».
Жань ошарашенно сказала:
— «Хозяин?».
Хотя она знала что Жэнь Сяосу определённо не был помощником Чжоу Инсюэ, она не ожидала такого резкого поворота в его реальном статусе.
Разве Чжоу Инсюэ не сверхчеловек? Как могла такая могучая фигура как сверхчеловек согласится быть чьей-то служанкой?
Сяосу всё ещё лежал без сна рядом с костром и о чём-то размышлял. Он был так погружен в свои мысли что не отвлёкся даже когда Ли Жань обняла его сзади. Он вспоминал то зрелище взрыва ядерной бомбы. С каждой секундой мир становился всё более и более опасным. Это убивающее богов оружие в одно мгновение полностью уничтожило подопытных.
Появится ли в будущем больше такого оружия, в других крепостях? И будут ли втянуты в хаос этого мира его друзья и семья с которыми он разлучён?
Он задавался вопросом как там Старина Фугуй, Янь Лююань, Сяоюй, Ван Ючи, Цзян У и другие. Если его нет рядом, смогут ли они себя защитить?
Когда Сяосу подумал об этом, ему ещё больше захотелось их найти. Он чувствовал бы себя спокойно только если бы был рядом, и мог их защитить.
Вскоре он обратил внимание на молодого человека, сидящего у костра с блокнотом и ручкой в руках. Он что-то яростно строчил.
Жэнь Сяосу узнал в нём репортёра СМИ «Надежда», который был свидетелем того как «Старина Сюй» убил подопытных в крепости. Кроме того это именно он сделал фотографию «Старины Сюй» которая была опубликована в газете СМИ «Надежда».
Сяосу спросил у него:
— «Что ты пишешь?».
Молодой репортёр ответил:
— «Я записываю черновик сегодняшних событий. Все мои коллеги погибли выполняя свой долг и я единственный оставшийся свидетель этих сцен. Остальной мир всё ещё не знает что здесь произошло, поэтому я запишу всё это и когда вернусь передам главному редактору. Это день страданий для всего человечества. Всего за один день в крепости погибло более 200 000 жителей. Все люди должны запомнить этот день».
Сидевшие неподалёку Старина Ли и Цинь Шэн молча слушали. Из-за того что именно Жэнь Сяосу открыл всем им путь к побегу, они познакомились с ним поближе.
Тем временем Сяосу посмотрел на репортёра и внезапно подумал о том, что мог бы найти Ян Лююань и других с помощью СМИ «Надежда».
Если он сможет найти их с помощью этого метода, ему не пришлось бы прилагать столько усилий пытаясь использовать Дом Аньцзин.
…
На северо-западе неподалёку, от крепости 144 четыре грузовика подъезжали к воротам крепости.
Когда грузовики остановились, из них выскочила группа людей. Молодой человек крикнул мужчине средних лет:
— «Дядя Фугуй, ты действительно уверен? Почему я не видел чтобы здесь проезжали какие-нибудь караваны?».
В грузовике Ван Фугуй вытер лицо полотенцем и улыбнулся:
— «Разве ты не веришь в способности своего дяди Фугуй? Мы купили эти четыре подержанных грузовика на наши сбережения, и теперь везём с Центральных равнин всякие классные штуки которых нет ни на Юго-западе ни на Северо-западе. Это место может показаться немного захудалым, но взгляни на него через полгода. Крепость 178 скоро откроет торговый путь на Центральные Равнины, а раз 144-я ближе всего к Центральным Равнинам то к этому времени она наверняка станет крупнейшим распределительным центром товаров на всём Северо-западе!».
