Жители крепости 74 никогда бы не подумали что семь дней покажутся такими долгими. Обычно дни очень быстро пролетали, но эти семь дней казались семью годами. Старина Ли похоже всё это время был полон забот. Он связывался с другими Всадниками чтобы спросить знают ли они что-нибудь ещё, может они упустили что-то важное считая за мелочь.
На самом деле Ли и Цинь Шэн больше не волновала битва между 74-й и подопытными. Они просто защищали 74-ю из чувства справедливости.
Ли и Шэн не собирались жертвовать собой, чтобы спасти Крепость 74.
Не то чтобы они не были полны решимости противостоять общему врагу всей человеческой расы, но если они не смогут защитить город даже изо всех своих сил то они предпочли бы не погибать здесь в бою.
Хотя все и говорили что Всадники добрые и хорошие люди, это было только потому что они многим помогали и их вспоминали с трепетом.
Но у Всадников была цель поважнее.
Вот почему они вырезали на вершине горы «вечны только вера, солнце и луна», а не «защищать мир во всем мире».
По мнению Всадников мир во всем мире это кончено важно, но их вера на первом месте.
Для Всадников главное это найти наследника первого Всадника.
Старина Ли и Цинь Шэн продолжали связываться с остальными Всадниками, они хотели проверить действительно ли подопытные ищут того же человека что и они.
Но после долгих расспросов выяснилось что из-за того что было утеряно много информации, они знали только что человека которого они ищут зовут Жэнь Сяобэй и он довольно красив. Было известно, что он находился в исследовательской лаборатории Компании «Пиро» и определённо всё ещё жив.
Старина Ли и Цинь Шэн сидели на крыше одного из домов крепости, и вокруг никого не было. Ли вдруг сказал:
— «Почему наследник Всадников был в исследовательской лаборатории Компании „Пиро“? До этого я не совсем понимал почему первый Всадник отправил своего сына в Компании „Пиро“ в качестве подопытного кролика. Но теперь учитывая всё что сказал мне этот подопытный, я понял что сын первого Всадника похоже был неизлечимо болен. Поэтому цепляясь за последнюю надежду, он был вынужден передать своего собственного сына в руки Компании „Пиро“».
Шэн серьёзно кивнул:
— «Учитель, это имеет смысл».
Ли продолжал размышлять:
— «Первый Всадник говорил что его сын должно быть всё ещё жив, так значит ли это что его сын полностью излечился? Может ли быть что подопытные ищут того же человека что и мы?».
Цинь Шэн снова кивнул:
— «Учитель, и это имеет смысл».
Старина Ли потянул себя за волосы:
— «Но что толку, даже если мы всё это знаем? Где мы будем искать его теперь, после того как Крепости 113 и 112 Корпорации Цин рухнули? Это бесполезно, даже если мы знаем что он довольно красив. Почему бы нам не дать объявление в газетах о том что мы ищем Жэнь Сяобэй? Если он это увидит, то возможно сам придёт. Если ты снова скажешь что это „имеет смысл“, я тебя побью».
Цинь Шэн неловко сказал:
— «Но разве он не подвергнется опасности если после того как мы опубликуем объявление в газетах? А если его начнут искать другие силы со скрытыми мотивами? Кроме того Компания „Пиро“ уже отклонилась от своего пути, так что кто знает могут ли у них быть другие идеи насчёт Жэнь Сяобэй».
— «Дааа…» — Ли посмотрел на небо и вздохнул: — «Это так трудно!».
Из-за подопытных Компания «Пиро» снова оказалась в центре внимания. Казалось все уже забыли что члены Компании «Пиро» также участвовала в охране города, и стали больше обращать своё внимание на то они создали этих монстров.
Некоторые даже предположили что у компании были скрытые мотивы для охраны города. Солдаты гарнизона в крепости 74 постепенно стали всё меньше общаться с членами Компании «Пиро» и больше не рассказывали им о каких-либо важных деталях, касающихся защиты города.
Было и грустно и смешно что люди стали грызться друг с другом ещё до того как началась последняя битва.
У жителей крепости 74 снова стало меньше еды. В большой тарелке с «кашей» вероятно было всего несколько десятков зёрен риса. Съев кашу, жители в лучшем случае почувствовали бы что их живот раздут водой. Перед тем как вскоре снова почувствовать голод.
К счастью в крепости ещё оставалась вода. Иначе погибло бы много людей.
Зелёная дорожка и деревья на обочине дороги уже были начисто обглоданы, остались только голые ветви.
Некоторые жители крепости даже надеялись, что подопытные побыстрее нападут. Чтобы поскорее закончились их страдания. Неважно какая сторона победит, по крайней мере будет результат.
У Ли Жань и остальных тоже закончилась еда, но они были в ещё более плачевном состоянии чем другие жители крепости. Они не только были голодны, но им всё ещё приходилось каждый день терпеть запах мяса. Какое это было ужасное чувство! Они чувствовали запах еды, но не могли её есть!
Последнее два дня и две ночи Жань преследовала Жэнь Сяосу. В результате он даже больше не возвращался в отель. После этого Ли Жань стала преследовать Чжоу Инсюэ. На этот раз ей наконец удалось взять у неё немного еды. В конце концов Инсюэ не была бессердечным человеком.
Когда стоявший у двери Фань Чжи спросил её что она ест, Жань вытерла с губ масло и ответила:
— «Мне только дали поесть немного картошки».
Затем она сунула ему в руки около шести картофелин:
— «Раздай это всем, чтобы хоть немного набить свои желудки».
Идя по улице, Сяосу увидел нескольких людей сидящих на обочине. Они держали картонки с надписями:
— «Работаю за еду».
Это был относительно цивилизованный подход. Некоторые люди даже стали воровать или грабить.
На самом деле между жителями крепости и беженцами больше не было большой разницы. Впадая в отчаяние, они были способны на всё лишь бы раздобыть немного еды.
Большую часть времени Жэнь Сяосу просто дежурил на некоторых высотках. Он делал это только чтобы убедиться что подопытные снова внезапно не выползут из какой-нибудь дыры в земле.
Он чувствовал что выполняет свой долг, выполняет свою роль в защите крепости. Если бы эти монстры прорвались, то они никого бы не пощадили.
Ещё Сяосу кое о чём раздумывал. Видимо было очень трудно найти Подопытного 001. Подопытные также должны знать это, поскольку они уже разрушили так много крепостей на юго-западе. Даже если бы удалось его найти, то скорей всего его бы не удалось за семь дней доставить в крепость 74.
Тогда почему Подопытные обратились с такой просьбой и даже дали им семидневный срок?
Жэнь Сяосу уже привык что с подопытными лучше готовиться к худшему. В конце концов они были не глупее обычных людей или возможно даже были значительно умнее среднестатистических людей.
Может эти переговоры какая-то уловка подопытных?
…
Несколько рабочих-беженцев бездельничали за оборонительными укреплениями рядом со стенами крепости. У них это получалось немного лучше чем у жителей крепости. По крайней мере пока они были заперты в казармах, у них ещё оставалось немного каши. В конце концов их рабочие руки всё ещё были очень нужны войскам Корпорации Чжоу.
Пока несколько рабочих-беженцев болтали и хвастались, внезапно под одним из них провалилась земля.
Упавший в яму беженец был потрясён. Падая он думал что ему конец. Скорей всего в этой яме прячутся какие-то подопытные. Похоже это их новое нападение!
Приземлившись он понял что туннель действительно ведёт за пределы крепости. Однако он не увидел внутри никаких подопытных.
Он поспешно выбрался из ямы и доложил об этом войскам Корпорации Чжоу.
Один из солдат спустился вниз с мощным военным фонариком, чтобы всё исследовать. Но пройдя всего несколько десятков метров вперёд, он увидел перед собой что-то накрытое брезентом.
Он приподнял брезент и увидел под ним несколько коробок с военными боеприпасами, на которых была надпись… «ТРОТИЛ»!
Солдат тут же запаниковал. Он крикнул людям позади себя:
— «Там взрывчатка!».
Эта взрывчатка была заложена прямо под фундаментом стен крепости.
