Жэнь Сяосу не хотел иметь никаких дел с войсками Корпорации Чжоу и не хотел связываться с Компанией «Пиро». В конце концов он при помощи «Старины Сюй» убил довольно много солдат Компании «Пиро» во время и инцидента у Восточного Озера. Наверняка у них была довольно большая обида.
Так что к тому времени как прибыли силы экстренного реагирования Корпорации Чжоу, Сяосу уже удалился отсюда и убрал теневого клона.
После трёх волн атак подопытные полностью отступили. Как говорится, «трижды прокололся и вылетаешь»! Не сумев взять Крепость 74 с трёх попыток подряд, подопытным не было необходимости продолжать тратить свои усилия. Вместо этого им лучше было пересмотреть свои планы, чтобы определить следующую возможность для нападения.
Однако подопытные не слишком далеко отступили. Похоже они укрылись в лесу неподалёку от 74-й, но никто из Корпорации Чжоу не осмеливался пойти в лес чтобы проверить.
Честно говоря никто из тех из кто участвовал в обороне крепости не ожидал что те кого все считали зверями на самом деле устроят им такие неприятности. Им даже почти удалось прорвать оборону крепости.
Если бы не внезапно появившийся человек в белой маске который закрыл брешь, то судя по времени которое потребовалось для прибытия сил экстренного реагирования, крепость 74 была бы на грани выживания.
На самом деле если бы этим подопытным удалось проникнуть внутрь и нанести ущерб, это не только вызвало бы панику и хаос среди жителей крепости, но они также изо всех сил постарались бы уничтожить систему обороны крепости.
Однако подопытные похоже не ожидали что их осада с использованием трёх различных тактик подряд закончится неудачей.
После того как они отступили, в 74-й наступило краткое затишье.
Битва продолжалась с ночи до рассвета. Старина Ли, Цинь Шэн и остальные в изнеможении сидели на стенах крепости. Утреннее солнце осветило их лица, налетел порыв холодного ветра. Только теперь Ли и Шэн поняли что их одежда промокла от пота, и сидя здесь на ветру они очень замерзали.
В этот момент к ним подошёл офицер штаба Корпорации Чжоу, он их поприветствовал:
— «Уважаемые друзья из Всадников и Компании «Пиро», пожалуйста примите душ и переоденьтесь. После того как вы все немного отдохнёте, мы хотели бы пригласить всех на разбор полётов. Подопытные обязательно вернутся, поэтому мы должны обобщить все ошибки которые мы допустили в этой битве».
Старина Ли с трудом поднялся. У него даже была рана на руке, во время битвы его глубоко царапнул один из подопытных. Ли улыбнулся:
— «От этой раны я не стану таким же как они, верно?».
Офицер покачал головой:
— «Нет. Подопытным приходится вводить препарат, чтобы обратить людей в свой вид.».
— «Вы ребята похоже много знаете о подопытных?» — спросил Цинь Шэн.
— «Этой информацией с нами поделилась Корпорация Цин». — Офицер штаба сказал: — «Кроме того Цин предупредили нас, что на этот раз подопытные могут напасть на Крепость 74. Если бы они нас не проинформировали и не дали нам время заранее развернуть наши войска, у нас действительно были бы огромные проблемы».
— «Так вот оно как» — пробормотал Старина Ли. Корпорация Цин… Сильно отличается от того что о ней говорят».
Всадники и солдаты Компании «Пиро» отправились в крепость, чтобы принять горячий душ. В этом сражении погибло четыре солдата Компании «Пиро». Однако остальные выжившие похоже совсем не опечалились. Как будто они не дружили со своими товарищами по отряду.
После того как все расселись в зале заседаний, командир солдат Компании «Пиро» в Крепости 74 сказал:
— «Что это за человек в белой маске? Он кто-то из вашей Корпорации Чжоу? Он уже дважды появлялся в ваших крепостях. Раньше мы думали что он из Дома Аньцзин, но судя по всему у него более тесные отношения с Чжоу!».
Чжоу Синвэнь (командующий войсками Чжоу) спокойно сказал:
— «Он не связан с нашей корпорацией. Мы думаем что он мог случайно появиться в 74-й. Давайте поговорим о предстоящей битве по защите крепости. Прежде всего, я хотел бы поблагодарить всех за оказанную вами помощь. Без всех вас мы бы не смогли защитить 74-ю».
Командир солдат Компании «Пиро» спокойно сказал:
— «Не нужно нас благодарить. Мы все должны противостоять общему врагу человечества. Члены нашей Компании «Пиро» находящиеся в 73-й тоже сюда приедут со следующей группой подкреплений Корпорации Чжоу».
Ли внезапно сказал:
— «Но силы экстренного реагирования Чжоу всё ещё должны оставаться в состоянии повышенной боевой готовности, да и вообще нужно чтобы они быстрее передвигались. Если подопытные смогли вырыть один туннель, они легко смогут вырыть ещё десять. Все видели насколько сильны эти монстры. Им нужно всего несколько дней чтобы прорыть туннель в крепость.».
Чжоу Синвэнь кивнул:
— «На этот раз наши силы экстренного реагирования не справились со своими обязанностями. Более того, мы недооценили подопытных».
После короткого обсуждения главным итогом встречи стало некоторое улучшение текущего плана обороны.
Старина Ли и остальные уже собирались отправиться в лагерь Корпорации Чжоу, чтобы немного отдохнуть. В конце концов они были очень измотаны битвой.
В этот момент Компания «Пиро» снова подняла этот вопрос:
— «Я предлагаю Чжоу найти этого человека в белой маске. Наша Компания «Пиро» может гарантировать, что мы временно отложим обиды и будем сражаться вместе с ним. Вместе с таким человеком нам будет намного легче справиться с ситуацией, если подопытные ворвутся в крепость.».
Чжоу Синвэнь вздохнул:
— «Его будет нелегко найти».
Однако Ли это похоже не беспокоило:
— «Не волнуйтесь. Поскольку он на этот раз бросился помочь, то определённо появится и в следующий раз».
…
Вернувшись в отель, Жэнь Сяосу увидел что на диванах в вестибюле отеля растянулась сонная группа. Тем временем Чжоу Инсюэ всё ещё бодрствовала, держа пистолеты в полной боевой готовности. Десять охранников в штатском из Корпорации Ван тоже не спали. Они нашли в отеле несколько ножей и железных прутьев, чтобы в случае чего защититься.
Сяосу про себя подумал, что эти люди похоже не такие уж бесполезные и что они просто не очень то гибкие в решении некоторых вопросов.
Честно говоря, Жэнь Сяосу даже подозревал что никто их этих охранников возможно раньше не был на поле боя. В конце концов в последние годы на Центральных равнинах не было никаких войн, так что нет никакой неожиданности если никто их этих охранников раньше не видел крови.
Более того ни одна организация не стала бы посылать своих элитных солдат для защиты знаменитой певицы.
Охранник в штатском посмотрел на только что вернувшегося Сяосу и нахмурившись спросил:
— «Там всю ночь шли бои, и ты тоже исчез на всю ночь. Где ты был?».
Жэнь Сяосу взглянул на него:
— «Я помогал защищать город. Тебе то что?».
— «На тебе нет никаких следов сражения и ты всё-таки говоришь что помогал защищать город?» — усмехнулся охранник в штатском.
Однако Сяосу не собирался с ним спорить. Вместо этого он подошёл к Чжоу Инсюэ и спросил:
— «За ночь что-нибудь случилось?».
— «Нет, они все были довольно послушны». — покачала головой Инсюэ. — «Это действительно было нападение подопытных?».
— «Да, я видел это своими собственными глазами. Кроме того мы определённо больше не можем недооценивать их интеллект. И их число постоянно растёт. Если бы только мы уничтожили их в Крепости 113, этого бы не было».
— «В то время весь Юго-Запад был в хаосе. У кого было время о них беспокоиться?» — вздохнула Чжоу Инсюэ.
— «Ладно, возвращайся в свою комнату и немного отдохни. Я не думаю, что подопытные скоро вернутся» — сказал Жэнь Сяосу.
Инсюэ спросила:
— «Может лучше ты отдохнёшь? Я просто просидела всю ночь, так что совсем не устала. А ты наверное сражался с подопытными в ближнем бою, верно?».
Стоявший в стороне охранник в штатском бросил на них взгляд, но ничего не сказал. Он только усмехнулся. Это из-за того как Сяосу с ними раньше разговаривал. Тогда им было слишком неприятно, поэтому ему было бы очень трудно произвести на них хорошее впечатление.
