Городская таверна открылась только в полдень, поэтому Сяосу пришлось стоять и ждать у входа. Беженцы рано вставали и группами направлялись на заводы, чтобы заработать себе на пропитание.
Им было очень трудно накопить деньги. Они и так очень мало зарабатывали, но по городу были магазины в которых продавалось тушёное мясо, алкоголь и табак. Кроме этого здесь было немало игорных притонов.
Когда вечером рабочие расходились по домам, проходные были забиты рекламой различных увеселительных заведений. После тяжёлого рабочего дня каждый хотел хоть как-то вознаградить себя, чтобы потратить только что заработанные деньги.
В этом городе было место, которое потворствовало их желаниям.
Чжан Цзинлинь как-то сказал, что корпорации очень тщательно приспособили под себя весь мир. Похоже он совсем не ошибся.
Наблюдая за беженцами, Жэнь Сяосу вспоминал те дни когда он и Янь Лююань жили в Крепости 113. Хотя тогда было труднее чем сейчас, эти воспоминания настолько сильно запечатлелись в его памяти что он пытался забыть некоторые из страданий которые он пережил. Забыть о том как он не мог наполнить свой желудок, как его постоянно прогоняли и забывать как засыпал в страхе.
Тогда останутся только счастливые воспоминания.
Люди — оптимистичные существа.
Для этого города Сяосу был незнакомцем. Но в последнее время с северо-запада сюда бежало всё больше людей и никто особо не обращал на него внимание.
Бежавшие сюда жители крепостей поначалу пытались затихариться, а потом уже задумывались о том как дальше жить.
Внезапно из запасного выхода таверны выбежала девушка с блокнотом и ручкой в руках. Она искала беженцев, чтобы задать им несколько вопросов.
Жэнь Сяосу наклонился поближе чтобы послушать и понял что она расспрашивает о войне на Северо-Западе. Она хотела знать как началась война и были ли какие-то героические подвиги или какие-то фигуры значительно повлиявшие на ход войны.
Она не просто просила рассказать о войне. За каждую историю она давала большую булочку.
Хотя плата в одну булочку казалась совсем небольшой, многие беженцы давно не ели и поэтому они расскажут всё что знают.
Мужчина средних лет сказал:
— «Цзун Ин командующий фронтом Корпорации Цзун всё ещё очень способный лидер. У него есть план чтобы крепость 178…»
Девушка примерно 18-ти лет покачала головой и сказала:
— «Разве корпорация Цзун уже не проиграла? Я не хочу слышать о стороне Цзун, я только хочу услышать что сделала Крепость 178.»
Мужчина средних лет побледнел, и его сердце налилось кровью. Раньше он был чиновником Цзун, но из-за поражения в войне ему пришлось вывезти из родного города всю свою семью. Разве этого было мало, он теперь должен был в героическом ключе рассказывать о действиях врага? Неужели эта девушка пришла сюда, чтобы блин насыпать ему соль на рану?
— «Если тебе нечего рассказать, я попрошу кого-нибудь другого. Вон там дедушка ждёт.»
Он тут же прервал её.
— «Я расскажу, всё расскажу! Раньше я был высокопоставленным чиновником, поэтому я определённо знаю больше деталей чем кто-то другой. Когда была атакована крепость 146, я был там!»
Услышав это, она очень обрадовалась:
— «Правда? Тогда быстрее расскажи мне. Если будет интересно, я дам тебе две булочки!»
Услышав что он может получить сразу две булочки, он сразу же начал рассказывать историю совсем не заботясь о своём прежнем статусе. Он боялся, что другие беженцы украдут у него эту возможность.
Начав, он бубнил больше двух часов. Сяосу подошёл к ним и прислушался. Но чем больше он слушал, тем больше задумывался.
Мужчина начал довольно неплохо. Он говорил о том почему Крепость 178 хотела начать войну против Корпорации Цзун и почему Цзун в последние годы устраивала 178-й провокации. Он был весьма красноречивым оратором. Его риторика была настолько хороша, что люди с удовольствием слушали его. Были некоторые вещи, о которых Жэнь Сяосу даже и не знал.
А затем он стал перешёл к рассказу о войне, начиная с нападения на гору Гуань и гору Динъюань, до взятия деревни Шичуань прорыва реки Бэйвань и наконец разрушения крепости 146.
Все эти инциденты вращались вокруг Сяосу. Говоря о разрушении Крепости 146, мужчина средних лет начал рассказывать о том как тот молодой парень (таинственное сверхсущество) полностью разгромило всю боевую бригаду Корпорации Цзун.
Слушая его рассказ, девушка всё записывала в блокнот. Она писала очень быстро, и чем больше слушала тем ярче становились её глаза. Она спросила:
— «Неужели в этом мире есть такой смелый и сильный человек?»
— «Он не просто смелый и сильный.» — Мужчина средних лет вздохнул и добавил: — «В то время я был в поместье третьей ветви семьи Корпорации Цзун. Я своими глазами видел, как он завернулся в стальную броню и сумел увернуться от трёх РПГ. После этого…»
В этот момент он внезапно посмотрел на Жэнь Сяосу и удивлённо спросил:
— «Мы знакомы?»
У Корпорации Цзун был набросок портрета Сяосу. Почти все крупные руководители видели этот набросок. Но тогда у этого мужчины средних лет были другие обязанности, и он не должен был ловить диверсанта поэтому он лишь мельком взглянул на портрет. Теперь же, увидев Сяосу он испытал шокирующее чувство близкого знакомства. Но он не мог вспомнить где его видел раньше.
Жэнь Сяосу улыбнулся и сказал:
— «Я тоже бежал сюда с северо-запада. Может мы пересеклись по дороге.»
— «Может.» — кивнул тот.
— «Ты ещё не закончил рассказ» — настаивала стоявшая рядом девушка. Поторопись и расскажи остальное.
Тот был ошеломлён. Когда он снова поднял голову чтобы ещё раз взглянуть на Сяосу, то понял что тот уже ушёл.
Жэнь Сяосу не хотел, чтобы его кто-нибудь узнал. Он чувствовал что теперь когда он прибыл на Центральные равнины, ему лучше не высовываться. Равнины процветали, но «подводные течения» и «подковёрные интриги» здесь скорей всего не менее напряжённые чем на юго-западе и северо-западе.
Он понимал что хотя война на Центральных Равнинах ещё не началась, все уже знали о намерениях корпораций сражаться за это место. Он не хотел впутываться в эти дела.
Кроме того здесь была Компания «Пиро». Центральные равнины были их излюбленным местом. И теперь с ними будет не так-то просто справиться.
Сяосу внезапно осознал что скорей всего большинство беженцев это бывшие жителяи крепостей, а некоторые из них в своё время занимали высокое положение. Так почему же сюда почти не убегали крестьяне?
Бежали в основном бывшие жителе крепостей. По логике, в основном скорей всего это высокопоставленные чиновники Корпорации Цзун.
На северо-западе крестьяне очень приветствовали прибытие войск крепости 178. Как только 178-я подчинит территорию Цзун, они определённо снизят налоги для крестьян и улучшат их условия жизни. Так зачем крестьянину убегать оттуда? На самом деле они скорей всего очень ждали прибытия 178-й.
Что же касается обычных жителей крепости, то им вообще не нужно было беспокоиться о том что их затронет война. Только высокопоставленные чиновники будут беспокоиться о том потеряют власть!
В конце концов, за всё то время что чиновники Цзун были у власти они доставляли жителям крепости и крестьянам немало хлопот. Сяосу побывал во многих крепостях, поэтому он знал что чиновники Цзун определённо были не лучше чем чиновники Корпораций Ли, Цин или Ян.
Подумав обо всём этом Жэнь Сяосу отбросил всё своё сочувствие к местным беженцам. Никто из них не оказался хорошим человеком, независимо от степени их вины.
Официант распахнул скрипучую деревянную дверь таверны. Жэнь Сяосу встал и вошёл.
