Старик смотрел на «Острых Как Бритва» и не знал как реагировать. А маленькая девочка рассмеялась когда увидела, что Чжан Сяомань и Цзяо Сяочэнь ссорятся друг с другом.
Мир ребёнка был прост. Дети всё ещё не понимали, насколько ужасна окружающая их реальность.
Жэнь Сяосу спросил старика:
— «Какая крепость ближе всего отсюда?»
— «Видимо 144-я» — честно ответил он — «Это примерно в 60-ти километрах к западу.»
Сяосу посмотрел на Сяомань.
— «Ты понимаешь где мы находимся?».
— «Да, крепость 144 — это зернохранилище корпорации Цзун, в её окрестностях находится 70% фермерских поселений. Можно сказать, что эта крепость была специально построена для работы с продовольственными складами, то же самое можно сказать и про крепость 114-ю корпорации Цин.»
— «А, понятно.» — Жэнь Сяосу кивнул и сказал: — 'Тогда давай сначала атакуем районы вокруг крепости.»
Цзяо Сяочэнь вдруг спросил:
— «Что нам делать с этим стариком и маленькой девочкой? Неужели мы просто отпустим их? Что, если они сообщат о нас?».
Старик сразу же встревожился:
— «Господин, не беспокойтесь. Мы определённо не сообщим о вас Цзун. Вы ведь из крепости 178, верно? Честно говоря, мы все надеялись что вы сюда придёте.»
Цзун слишком угнетала крестьян и потеряла их поддержку.
— «Если бы корпорация не мобилизовала всех молодых и способных людей, мы бы давно организовались и окружили крепость. Я помню что на одной из лекций господин Чжан говорил что подобные объединения могут побеждать…»
Эти слова немного поразили всех. Однако сейчас не было условий чтобы создать нечто подобное.
Кто-то спросил:
— «Дедушка, здесь есть еда?»
Их пайки уже заканчивались. Хотя и была еда которую нёс с собой Сяосу, Сяоюй положила достаточно только для него одного.
Она положила столько, чтобы ему хватило бы на три месяца.
Но если разделить этот запас на 184 человека, то хватило бы только на два дня. Поэтому найти еду было крайне важно.
Хотя Сяосу мог посадить несколько Картофельных Стрелков, он стал бы использовать этот метод только в качестве последнего средства, т. к. он требовал затрат жетонов благодарности.
Старик сказал:
— «Откуда у нас может быть еда? Корпорация отобрала у нас всё. Они даже нашли и забрали то что мы припрятали.».
Сяосу взглянул на корзину которую нёс старик и увидел что она полна диких овощей. Похоже он взял с собой маленькую девочку, чтобы вместе искать и откапывать их, он не лгал.
— «Тогда что же нам делать?» — спросил Цзяо Сяочэнь.
Чжан Сяомань махнул рукой:
— «Не волнуйся, мы можем пойти и взорвать заводы. На фабриках так много рабочих, разве у них нет еды?».
Все направились на запад. Они искали форму и еду.
Всё было лучше чем они ожидали. Вскоре они наткнулись на фабрику, там из трубы валил белый дым.
Острые как Бритва планировала тщательно атаковать её с двух направлений. Однако вокруг даже не было никакого приличного гарнизона, это место охраняли только два бойца частных войск. Увидев Жэнь Сяосу и остальных, они тут же опустились на колени и безо всякого сопротивления стали молить о пощаде.
Кроме того, сотрудники фабрики быстро вышли наружу и выстроились в линию.
Чжан Сяомань удивился:
— «Фабрику охраняет только два человека?».
Стоявшие на коленях солдаты ответили:
— «Остальных перевели в боевые части.»
— «Понятно!» — Сяомань забрал их оружие и сказал: — «Принесите еду, которой вы питаетесь. Мы хотим взять кое-что с собой.»
Они немного колебались, но всё же сделали это.
Однако острые были потрясены, когда увидели заплесневелый кукурузный хлеб:
— «И это всё что у вас здесь есть? Кто-нибудь из крестьян работающих на фабрике, можете подойти и объяснить?»
Один из крестьян сказал:
— «Господин, мы обычно этим и питаемся.»
У Чжан Сяомань помрачнело лицо. Неудивительно что Корпорацию Цзун не очень-то поддерживает население и понятны слова старика, который сказал что все они надеются на вторжение крепости 178. Оказывается они ведут такую жалкую жизнь.
Жэнь Сяосу вздохнул. Хотя Цин тоже эксплуатировала своих крестьян, у сотрудников их фабрик по крайней мере было достаточно еды. Дело было не в том Корпорация Цин хороша, а в том что на фоне других выглядела гораздо лучше.
Цзяо Сяочэнь разломил заплесневелую верхушку кукурузного хлеба пополам и увидел, что в нем даже есть зерновая мякина.
— «Эта штука действительно съедобна? Мне кажется можно насмерть отравиться!»
— «Господин, этого достаточно для выживания» — ответил крестьянин.
Поскольку это была фабрика по производству бронзы, рота не смогла найти ни одежды, ни военной формы. Это немного расстроило Сяомань. Он посмотрел на Сяосу и сказал:
— «Это несъедобно. Мы и раньше ели ужасную пищу, но мы действительно не можем есть то что уже заплесневело. Это повлияет на нашу боеспособность.»
— «Я думаю, что-то же самое будет и на других близлежащих заводах» — посетовал Жэнь Сяосу. — «Так что если мы хотим нормально поесть, нам придётся отправиться в крепость Корпорации Цзун.».
Раз крепость 144 известна как зернохранилище, мы обязательно найдём там еду. Да и если мы сможем уничтожить этот «амбар», это нанесёт корпорации огромный ущерб. Если у их войск не будет еды, они могут просто устроить мятеж.».
— «Ага, мечтай!» — пошутил Чжан Сяомань. — «144-ю охраняет минимум полк, так как же на неё напасть?».
— «Можно сначала атаковать их продовольственные конвои!».
Поначалу «Острые как Бритва» не хотели сталкиваться с регулярными войсками Цзун, ведь они были в тылу врага. Но теперь у них не было другого выбора кроме как сражаться. Иначе они умрут с голоду. Их вынудили обстоятельства.
Никто не ожидал что бойня которая вот-вот развяжется на территории корпорации будет спровоцирована поиском пищи.
Через два дня штаб Корпорации Цзун получила внезапное известие что у крепости 144 небольшой группой вражеских войск был атакован конвой, перевозивший провизию. Так как противником была только одна рота из крепости 178, им не удалось полностью уничтожить колонну конвоя.
Сейчас все силы гарнизонного пехотного полка 144-й были брошены на преследование этой роты.
Генерал нахмурился, когда получил это известие. 144-я находилась в специфической местности, солдаты врага должны была пересечь реку чтобы атаковать её. Но поскольку у крепости 178 не было кораблей, то составляя свои стратегические планы корпорация Цзун не слишком беспокоилась об этом месте.
Но к их удивлению, у крепости 144 что-то произошло.
Штаб отправил официальный документ с приказом уничтожить эту роту противника. Нужно было обеспечить безопасность тыловых линий снабжения!
Но всего через несколько часов после отправки документа, пришло обратное сообщение что полк потерял противника из виду.
Генерал отвечавший за тыловое обеспечение пришёл в ярость.
— «Как ты мог потерять врага из виду, на своей же территории?! Найди их! Найдите эту роту, несмотря ни на что! Иначе ты больше не будешь командиром полка!».
