— Как домашних животных? Они покупают их не в качестве еды? — Жэнь Сяосу был озадачен. — Что за пустая трата! Их мясо такое вкусное!
— Ты не поймешь мир, в котором живут богатые, — засмеялся старик Ван, а затем продолжил. — Я слышал, что богатые люди держали орлов в качестве домашних животных несколько сотен лет назад. Но разве орлы не стали слишком большими и опасными сейчас? Поэтому воробьи стали всего рода заменителем. Просто взгляни, как угрожающе выглядит этот воробей. Это именно то, что нравится богатым.
Жэнь Сяосу задумался на мгновение об этом. Так что, хотя было еще много людей, которым не хватало еды, некоторые стали держать воробьев в качестве домашних животных.
— Но мне придется продать его по более высокой цене, если они хотят живого воробья, — сказал он. — Когда эта птица была еще жива, она может даже убить людей, если вы будете не осторожны! Это слишком опасно!
Вдруг, к Жэнь Сяосу пришла мысль, что если беженцы за пределами крепости были зараженными, разве воробьи не были также зараженными? Или людям в крепости беженцы нужны лишь, чтобы те работали на них? И стены естественным образом делят их на классы?
— Ты можешь разбогатеть, только рискуя, — улыбнулся старик Ван. — Поскольку ты можешь ждать целую ночь добычу, то ты явно не обычный человек. Если ты приложишь больше усилий, чтобы поймать живого воробья, вероятно, сможешь позволить себе не работать следующих полгода. Кроме того, ты не думал заработать немного денег, чтобы потом найти себе жену?
— Найти жену? А как же! — сказал раздраженно он.
Старик Ван намеренно сказал загадочным тоном:
— У старика Ли, который живет по соседству, есть дочь, которая учится в той же школе, что и твой младший брат Лююань. Она и в самом деле порядочная девушка...
— Исходя из того, что вы сказали, не было бы лучше, если бы я просто продал этого воробья старику Ли? Или я все еще нуждаюсь в вашем представлении? — Жэнь Сяосу повернул голову к Янь Лююаню и спросил. — Дочь старика Ли — твоя одноклассница?
— Да, — кивнув он. — Она довольно рослая.
— Брысь, идите играть в другом месте, — сорвался старик Ван. — Притворись, что я ничего не говорил, потому что ты принимаешь мою доброту за злые намерения!
Видя, что он чуть не попал между их подколками, старик Ван решительно остановил их, сменив тему.
— Помни, в следующий раз, когда поймаешь живого воробья, ты должен принести его мне.
— Разумеется, — кивнул он. Хотя поймать живого воробья опасно, но это не невозможно. Он посмотрел вокруг продуктового магазина и спросил:
— За сколько продадите ватник?
— Куртки только прибывшие, и их стоимость 500 юаней за штуку! Чтобы ты понимал, я купил их за 490 юаней каждую. Я не собираюсь получать прибыль от продажи этих ватников, — сказал старик Ван. — В конце концов, одна продажа — одна спасенная жизнь.
— Как любезно с вашей стороны, — небрежно похвалил Жэнь Сяосу. — Я куплю одну. Проверьте и посмотрите, какой размер должен носить Лююань.
— Брат, купи и себе одну, — быстро сказал Янь Лююань.
— Не перебивай, когда взрослые разговаривают, — нахмурился Сяосу. — Мне не холодно.
Деньги были хорошей вещью. Организации, которые контролировали крепости, выпускали деньги для обеспечения распределения товаров и материалов. Хотя это было удобно, без этого ничего нельзя было сделать.
Здесь была суровая зима, но он должен был отложить немного денег на случай чрезвычайных ситуаций. До зимы оставалось еще больше месяца, он подумал, что к тому времени не будет слишком поздно купить другую ватную куртку, если он сумеет поймать еще одного воробья.
Что еще более важно, пришло время заплатить за ежемесячное обучение Янь Лююаня.
Жэнь Сяосу снова оглянулся вокруг продуктового магазина, его взгляд остановился на стойке позади старика Вана.
— За сколько вы продаете антибиотики и противовоспалительные препараты?
— Ты хочешь купить лекарства? — только тогда старик Ван заметил окровавленную повязку, обернутую вокруг его руки.
— Ты ранен. Тогда ты обязан купить лекарства. Не сделаешь этого, можешь подхватить инфекцию и умереть!
— Я спросил вас, сколько это стоит! — сказал нетерпеливо он.
— 210 юаней каждый, — ответил он. — Антибиотики нужно принять в течения трех дней. Я продам тебе три таблетки за 620 юаней и бесплатно предоставлю тете повидон-йод. У меня здесь осталось только 10 таблеток.
Жэнь Сяосу немного подумал, прежде чем сказать:
— Как на счет округлить...
— Если под округлением, ты имеешь ввиду поделить на ноль, то лучше помалкивай, — отрезал старик Ван.
Жэнь Сяосу чмокнул губами и неохотно отвел взгляд.
— Забудьте, я беру их. Воспаление редко встречается зимой.
Он обернулся и повел Янь Лююаня в школу. Когда они проходили мимо зернового магазина, то он вошел и купил буханку черного хлеба. Черный хлеб был смешан с чем-то, что давало ощущения дискомфорта в горле при проглатывании.
Янь Лююань заговорил, пока жевал черный хлеб:
— Брат, почему бы тебе не заплатить за обучение и не ходить в школу. Я знаю, что ты хочешь посещать занятия.
— Мне все еще нужно ходить на охоту, — ответил он. — О том, что говорил старик Ван ранее, в твоей школе много состоятельных девушек, верно? Тебе лучше не влюбляться в таком юном возрасте.
— Я слышал, что люди в прошлом женились, когда им было от 13 до 14 лет, — парировал Янь Лююань. Хотя он никогда не задавался подобными вопросами, но он все еще находил это забавным и приятным препираться с ним.
Обретение радости в условиях трудностей было, вероятно, одним из величайших навыков, которыми обладали люди.
Жэнь Сяосу симулировал удар по его голове.
— Как мы можем сравнивать с тем, что люди делали в прошлом? Ты слишком юн. Девушки, с которыми ты сейчас вступаешь в отношения, в будущем станут чьей-то женой, — Жэнь Сяосу удивился этой мысли. — По какой-то причине отношения с чужой женой звучат довольно увлекательно...
— Брат, о чем ты говоришь? Почему я не могу понять? — спросил Янь Лююань, моргая.
— Потеряйся. Хватит изображать себя невинным передо мной, — раздраженно сказал он.
*******
Школа была самым чистым и опрятным местом во всем городе. Она была также единственной резиденцией, которая имела свой индивидуальный двор.
Снаружи можно было увидеть правильно расположенные культуры, выращенные во дворе: лук-шалот, ростки чеснока, картофель, капусту и многое другое.
Жэнь Сяосу считал, что в таком месте, как школа, вместо них должны расти бамбуковые деревья. Но с другой стороны, поскольку в наши дни продукты питания были труднодоступными, было довольно удачно иметь место для выращивания этих овощей. Таким образом, он хотел, чтобы Янь Лююань стал учителем, когда вырастет.
Не потому, что он очень уважал учителей, а скорее потому, что быть учителем безопасно. У них также была привилегия иметь свой собственный двор для выращивания овощей. Более того, никто не мог украсть их урожай, что было невероятно здорово.
В целом говоря, пожелания Жэнь Сяосу всегда были очень «простыми».
Янь Лююань взял деньги на обучение и пошел в класс. Жэнь Сяосу присел на корточки, на верхушке стены и слушал то, чему учили в классе. Поскольку он не мог позволить себе оплатить обучение, ему пришлось подслушивать.
Учитель иногда рассказывал ученикам истории о том, как была в прошлом славная человеческая цивилизация. Честно говоря, учитель также не был свидетелем того времени. Что бы он ни говорил им сейчас, это были детали, переданные из уст в уста, поэтому правда, вероятно, уже была искажена.
Хотя истории были не очень достоверными, Жэнь Сяосу все еще был очарован ими.
Порой Жэнь Сяосу задавал вопросы Янь Лююаню об информации, которую он не понимал или не услышал. Это очень беспокоило Янь Лююаня, потому что, если бы он не смог ответить ему, то это показывало бы, что он не уделял должное внимание урокам. Следовательно, всякий раз, когда Жэнь Сяосу присутствовал на уроках, он был исключительно внимательным на уроке.
По какой-то причине Янь Лююань был вынужден признать, что его брат выглядел довольно очаровательно, когда серьезно учился. Неудивительно, что Сяоюй бросается ему на шею.
Учитель держал в классе книгу, уставившись на меланхоличные взгляды спящих учеников. Затем он посмотрел на Жэнь Сяосу, который был на верхушки стены за окном. Он сказал Янь Лююаню:
— Когда вернешься, сегодня домой, скажи своему брату, что он может прийти во двор и послушать мои уроки в будующем.
— Хорошо! — счастливо улыбнулся Янь Лююань.
