Все солдаты крепости 178 испытывали ни с чем не сравнимое чувство причастности к древней крепости, но Жэнь Сяосу всё ещё было очень любопытно.
— «Внутренние корпорации не рассказывают своим жителям о ваших усилиях и достижениях, так что жители даже не знают кто для них хранит мир. Тем не менее, вы всё ещё готовы продолжать охранять его?».
— «Знают они или нет, это их проблема» — улыбнулся Чжан Сяомань и добавил: -"но охранять это место — наш долг.».
Поскольку они теперь несли больше боеприпасов, каждый на своём рюкзаке нёс тяжесть сравнимую почти с половиной собственного веса.
Хотя все жаловались что они действительно устали, никто не хотел выбрасывать боеприпасы, потому что от них зависело выживание на поле боя.
По словам Чжан Сяомань, когда началась война они могли доверять только оружию в своих руках, патронам в магазинах и своим товарищам в окопах.
Поэтому солдаты роты «Острые как Бритва» презирали трусов, так как из-за трусов гибли товарищи.
— «Я слышал, что когда командир Чжан присоединился к роте в качестве медика, он даже не хотел стрелять.» — с улыбкой сказал Чжан Сяомань, изо всех сил стараясь идти вперёд
— «Тогда солдаты роты презирали его, а он не спорил с ними. Но в бою он спас жизни сотням раненых солдат. Он спас не только товарищей своей роты, но и товарищей из других рот. Так он в конце концов заслужил их уважение. До этого все думали что он просто трус.».
Эти грубые люди из крепости 178 нисколько не боялись обсуждать Чжан Цзинлинь, и Цзинлинь видимо тоже не возражал.
Чжан Сяомань сказал:
— «Когда я сначала увидел что у тебя такое худое и слабое тело, я подумал что ты не сможешь хорошо сражаться. Но я не ожидал, что ты окажешься таким ужасающим солдатом.».
Жэнь Сяосу спросил из любопытства:
— «Вы тоже были там, когда господин Чжан был в роте «Острые как Бритва»?»
— «Ещё чего! Я тогда ещё игрался в грязи» — улыбнулся Чжан Сяомань и добавил: — «Это всё было во времена старшего поколения.».
— «Старшее поколение?» — Сяосу спросил: — «Кто из старшего поколения остался в крепости 178?».
Чжан Сяомань подумал и ответил:
— «Нет смысла упоминать о них, так как большинство из них мертвы.».
— «Так трагично, да?» — Жэнь Сяосу был поражён. — «Что случилось?».
— «16 лет назад была такая ужасная война, в ней погибло 90% нашей армии. Оставшиеся в живых говорили что едва выжили, а крепость тоже была почти разрушена» — сказал Чжан Сяомань. — «Ты знаешь почему крепость 178 принимала беженцев? Сначала её заполнили беженцы, и преступники изгнанные из центральных равнин. Никто не испытывал неприязни друг к другу, поскольку все они имели одинаковый статус. С другой стороны… это было потому что никто кроме беженцев не хотел приезжать в это бедное место. Крепость 178 нуждалась в этих людях, чтобы защитить это место.».
Жэнь Сяосу удивленно спросил:
— «В крепости 178 даже были изгнанники с центральных равнин?».
— «Да» — с улыбкой сказал Чжан Сяомань — «Мой сосед — один из них, но я уже больше десяти лет не видел чтобы кого-то из центральных равнин ссылали в нашу крепость. Я слышал, что теперь они стали высылать их в крепость 176 на севере. А к северу от крепости 176 — степь.».
— «Та крепость очень далеко от того места, где мы сейчас находимся?».
— «Да.».
Затем Жэнь Сяосу спросил:
— «У тебя есть какие-нибудь другие мысли или желания, кроме того как услышать звон колокола?».
— «Да» — засмеялся Чжан Сяомань — «я хочу быть командиром бригады, как и мой отец!».
Сяосу был ошеломлён.
— «Твой отец был командиром бригады?».
Чжан Сяомань немного помолчал, а потом ответил:
— «Я хотел сказать, что мой отец тоже мечтал стать командиром бригады.».
Жэнь Сяосу был очень удивлён.
Путь от горы Гуань до горы Динъюань был довольно коротким. Не успели они далеко отойти, как возглавлявший строй Цзяо Сяочэнь внезапно поднял ладонь. Все солдаты немедленно присели и в полной боевой готовности выхватили оружие.
Чжан Сяомань низко пригнулся и побежал в переднюю часть строя. Он прошептал:
— «В чём дело?».
— «Мы обнаружили следы врага. Я думаю, это скрытый наблюдательный пост» — сказал Цзяо Сяочэнь.
Чжан Сяомань поднял бинокль и посмотрел вперёд. Он был удивлён увидев в нескольких сотнях метров впереди дым, выходящий из оврага.
— «Похоже кто-то курит. Дым от костра для приготовлении пищи выглядит совсем не так. У этих грёбаных бандитов даже есть охрана чтобы следить за подножием горы, как профессионально! Им же хуже что их часовые идиоты.».
Бандиты подконтрольные корпорации Цзун отличались от других, но в целом они все ещё оставались бандитами.
— «Что же нам делать?» — Цзяо Сяочэнь спросил — «Мы должны убить их?».
Чжао Сяомань ответил:
— «М-м-м, мы продолжим идти к ним по оврагу. Фу Жао, Линь Пинъань, посмотрите сможете ли вы двое добраться до дороги и тихо убить их. Я не хочу поднимать шум».
Эти двое были самыми выдающимися солдатами в роте «Острые как Бритва» и были экспертами по проникновению и ножевому бою
Однако Фу Жао прошептал:
— «Капитан, Жэнь Сяосу уже ушёл вперёд…».
Когда Чжан Сяомань услышал это, у него заболела голова. Наличие в роте такого ужасающего человека также было очень неприятным опытом. Он сказал:
— «Давайте спокойно подождём здесь!».
Чжан Сяомань больше всего беспокоился что Жэнь Сяосу поднимет слишком много шума. Однако впереди стояла мёртвая тишина. Через несколько минут Сяосу вернулся и принёс на себе двух человек. Они не были мертвы, просто были без сознания.
Сяосу бросил их обоих на землю.
— «Их можно расспросить об их расположении на горе. Кто знает, может быть мы сможем используя наши миномёты уничтожить их позиции. Бандиты обычно не очень молчаливы, и эти двое должны знать достаточно.».
Чжан Сяомань был ошеломлён. Обычно пробираясь через оборонительную линию противника было довольно трудно захватить кого-то живым. Это было потому что нужно было помешать врагу бороться, стрелять предупредительными выстрелами или кричать. Так что единственное, что можно предпринять — это убить на месте.
Но со своим появлением Жень Сяосу сделал невозможное возможным.
Однако Чжан Сяомань сказал серьёзным тоном:
— «Сяосу, я знаю что ты очень способный, но во время операции ты всё равно должен выполнять приказы. Ты должен дождаться моей команды, понял? Я нарочно важничаю как командир роты, но в бою солдаты должны подчиняться своему командиру.».
Жэнь Сяосу задумался. — «Понял, прошу прощения.».
— «Тебе не нужно извиняться. У тебе нет опыта службы в качестве солдата крепости 178, и ты был отправлен на поля боя не пройдя никакой подготовки. Пока ты будешь вести себя скромно, во время сражений мы научим тебя всему чему сможем».
Сяосу кивнул. — «Хорошо, в дальнейшем я не буду действовать без разрешения.».
Чжан Сяомань приказал кому-нибудь ударить по щекам этих бандитов, чтобы разбудить их, Фу Жао и Линь Пинъань приставили кинжалы к их шеям и сказали:
— «Мы уберём руки, но если вы закричите то будете мертвы.».
Оба бандита отчаянно закивали. Чжан Сяомань достал боевую карту и два карандаша, затем сказал:
— «Я дам вам обоим шанс. Если вы поможете нам нарисовать карту оборонительного развёртывания горы Динъюань, я сохраню вам жизнь.».
Фу Жао и Линь Пинъань убрали ладони со ртов бандитов. Однако оба бандита спросили:
— «Что такое карта оборонительного развёртывания?».
Чжан Сяомань холодно сказал:
— «Просто укажите позиции тяжёлых пулемётов и миномётов на горе, и скажите мне сколько людей их охраняют. Мы из крепости 178. Если вы будете сотрудничать с нами, мы вас отпустим, понимаете?».
Оба бандита были ошеломлены.
— «Вы из крепости 178? Конечно, мы будем сотрудничать!».
Жэнь Сяосу был ошеломлён, когда увидел это. Похоже услышав что Чжан Сяомань упомянул название крепости 178, бандиты не беспокоились что он откажется от своих слов.
