Новоприбывшие бандиты были сбиты с толку. Они наблюдали, как Цзинь Лань и остальные охотно капают речной ил и формируют из него глиняные кирпичи. После чего они обменивают кирпичи на пули. За десять глиняных кирпичей они получали лишь одну пулю.
Они не видели в происходящем ничего странного. Но новых бандитов смущали странные улыбки на лицах Цзинь Ланя, Чжан Ихэна и остальных, когда те получали свои пули. Вы что, не главари бандитов? Почему вы так радуетесь, получив одну какую-то пулю?! Может вы до сих пор ни разу даже не стреляли?!
Из-за того, что они копали ил, русло реки начало понемногу расширяться. Изначально это русло реки было простым каналом, образовавшимся после того, как небольшой ручей изменил свое течение. Но сейчас это русло расширилось и почти превратилось в крупную реку.
Ранее беженцы боялись, что, когда начнутся весенние паводки, из-за высокого русла река выйдет из берегов. Если бы такое произошло, это отразилось бы на урожае.
Но теперь им не о чем беспокоиться. Весенние паводки их не страшат.
В реке стоял звенящий шум из-за набитых в карманы Цзинь Ланяь и остальных пуль. Столь странное зрелище шокировало новых бандитов:
— Может их околдовали?
Закончив со своей работой, Цзинь Лань созвал новых бандитов и кратко рассказал, чем они занимаются, что кирпичи можно обменять, об имеющихся у них долгосрочных планах. Например, что после весенних паводков они планируют построить десять небольших домов, затем летом…
Новые бандиты были потрясены услышанным. Этих людей еще можно считать бандитами?
Затем Цзинь Лань перешел к главному:
— Знаете, кто тут главный? Думаете, вам не повезло, что вас поймали, но я уверяю вас, на самом деле вам очень повезло!
И Цзинь Лань продолжил рассказывать. Время от времени бандиты переводили взгляд с Цзинь Ланя на Жэнь Сяосу и Ян Сяоцзинь, а в глазах с каждым разом виднелось все больше путаницы.
Сейчас Жэнь Сяосу нечем было заняться. Цзинь Лань и Чжан Ихэн разберутся со всем за него. Ему и Ян Сяоцзинь нужно будет лишь уменьшить количество жертв, когда они будут подчинять бандитов.
В итоге сюда приходили банда за бандой бандиты и присоединялись к армии по обжигу кирпичей. Днем они копали ил и делали глиняные кирпичи, а вечером учили наизусть пять правил дисциплины. Еще никогда их жизнь не была такой продуктивной.
Как и ожидалось, с наступлением весенних паводков все почувствовали, что течение реки усиливается. Нередко в ней можно было схватить рыбу даже просто руками, но рыба кусала любого, кто попадался на пути. Без такого большого количества людей было бы очень трудно.
На берег складывали сушиться все больше и больше деревьев, попутно смывая грязь с целых стволов, сломанных потоком выше по течению. Тонкие стволы пойдут на дрова, а толстые будут использованы в качестве балок для домов.
Беженцы из поселения помогли им построить несколько временных глиняных домов и небольшую печь для обжига кирпича.
Бандиты помогали беженцам рыть оросительные каналы и реку, а беженцы в свою очередь оказывали им некоторую поддержку.
Беженцы больше не боялись бандитов. Все они были похожи на живущих вместе жителей маленькой деревни.
Один беженец подошел к Жэнь Сяосу и сказал:
— Босс, давай начнем обжигать кирпичи. Иначе, стоит пойти дождю, как большая часть сделанных нами глиняных кирпичей разрушится.
— Непременно! — ответил Жэнь Сяосу. Уже сейчас разложенные глиняные кирпичи занимали довольно немалую территорию. Кажется, этого количества должно хватить на строительство больше десяти домов.
Обжигать кирпичи совсем не трудно. Нужно лишь засунуть кирпичи в печь и закрыть дверцу. После чего останется лишь подкидывать в печь дрова.
Охлаждать печь водой будет бандит, знающий, что делать.
Кирпичи делились на красный и черный кирпич. Сделанный из илистой глины кирпич содержит железо. Красный кирпич получается, когда во время обжига имеющееся железо полностью окисляется и образует оксид железа. Если во время обжига не окислить все имеющееся железо, то кирпич в итоге станет черным.
У построенной Жэнь Сяосу и остальными кирпичной печи имелась крыша, не пропускающая внутрь кислород. Поэтому весь обожженный кирпич получится черным.
— Сколько уйдет времени, чтобы обжечь одну партию кирпича? — спросил Жэнь Сяосу у бандита с большим опытом их изготовления.
— Наша печь маленькая, поэтому в ней за раз можно обжигать лишь примерно 20 000 кирпичей. Думаю, чтобы кирпичи приготовились, потребуется чуть больше десяти дней. Но если нужно, чтобы кирпич остыл, надо будет приплюсовать еще два дня. — объяснил бандит. — На строительство дома площадью примерно 20 квадратных метров уйдет около 2000 кирпичей. Партии кирпичей, что сейчас находится в печи, должно хватить на строительство десяти домов.
Бандиты очень обрадовались, когда представили жизнь в кирпичных домах.
Все-таки многие здесь никогда не жили в кирпичном доме. В городе кирпичный дом является символом статуса.
— Хорошо. — Жэнь Сяосу обратился к беженцам из поселения. — Отправьте несколько человек наблюдать за этим местом. Когда кирпичи будут готовы, мы вам тоже построим несколько домов.
Цзинь Лань проворчал:
— Почему это мы должны строить им дома, если это мы делаем кирпичи?
Жэнь Сяосу кинул на него взгляд:
— Перестань жаловаться.
Цзинь Лань убежал, вжав голову в плечи. Он крикнул своим братьям, чтобы те поднажали и до наступления дождей изготовили побольше глиняных кирпичей. Сейчас в поселении находится больше 400 бандитов, поэтому они чрезвычайно продуктивны!
Но буквально несколько дней спустя небо стало пасмурным. Цзинь Лань и Чжан Ихэн очень переживали, что вот-вот может пойти дождь, поэтому указали остальным:
— Скорее унесите глиняные кирпичи. Несите высушенные глиняные кирпичи в глиняные дома!
Пока они добывали ил, пустошь охватил мелкий моросящий дождь.
— Что за неудача! — сказал Цзинь Лань, прячась под навесом. — Почему этот дождь должен был пойти именно сейчас?
— Капитан, можно нам пойти укрыться от дождя в дома? — пробормотал бандит.
Прямо сейчас дома были набиты кирпичами, и места внутри ни для кого не было. Услышав вопрос, Цзинь Лань уставился на бандита и ответил:
— И куда мы денем кирпичи, если ты полезешь внутрь? Все очень старались, делая эти кирпичи. Хочешь потратить их усилия впустую?
Бандиты надулись. Теперь даже кирпичи важнее них.
Толпа людей сидела под дождем на корточках вокруг группы глиняных домов и охраняла кирпичи внутри них.
Цзинь Лань пробормотал:
— Босс еще хочет построить дома беженцам. Понятия не имею, о чем он думает. Их не хватит даже нашим братьям.
— Капитан, почему ты вдруг жалуешься на босса? — прошептал кто-то.
— Я не жалуюсь. — Цзинь Лань выдавил улыбку. — Могу с уверенностью сказать, что эти двое сильно отличаются от больших шишек из крепостей. Те шишки смотрят на нас свысока, а эти нет. Видели когда-нибудь, чтобы важные личности из консорциумов как мы копали в реке ил? Я абсолютно уверен в этой паре как минимум потому, что они готовы работать вместе с нами.
— Что ты хочешь этим сказать, капитан?
— Просто я раздражен. С какой это стати беженцам позволено жить в доме, если они даже одного глиняного кирпича не сделали? — раздраженно произнес Цзинь Лань.
— Но это они построили печь для обжига кирпича. — пробормотал один.
Цзинь Лань зыркнул на него:
— Ты слишком много болтаешь.
В это время несмотря на дождь к Цзинь Ланю подошли несколько беженцев и обратились к нему:
— Не стойте под дождем. Пройдите к нам в жилища, укройтесь от дождя там. Мы уже договорились с остальными. Все могут зайти в любой дом, какой захотят. Места хватит на всех. К тому же мы приготовили горячий суп, можете выпить немного супа и согреться.
Цзинь Лань на мгновение замер, но затем поспешил ответить:
— Ох… хорошо, мы сейчас же пойдем!
— Капитан, не ты ли только что был зол из-за того, что для них тоже нужно строить дома?
— шепотом спросил у него сидевший рядом бандит.
— Кто сказал, что я зол? — возразил Цзинь Лань. — Наши односельчане так добры к нам. Что плохого в том, чтобы построить для них несколько домов? Нам стоит быть более открытыми и непредубежденными, как наш босс, понимаете? И следует быть добрее! Как только дождь закончится, мы тут же приступим строить для них дома!
