Жэнь Сяосу спросил:
— Может это Консорциум Цзун?Ты же сама сказала, что бандиты появились из-за них.
Ян Сяоцзинь покачала головой:
— Нет, выглядит так, что поддерживающие бандитов ресурсами силы настроены против Консорциума Цзун. И именно поэтому Консорциум Цзун не может ничего поделать с этой ситуацией. Очень сложно определить, кто за этим стоит. Они словно крысы.
Жэнь Сяосу был слегка в замешательстве, но, когда Ян Сяоцзинь сказала «крысы», он почему-то вдруг вспомнил Ло Ланя. Хотя по размерам их тела отличаются очень сильно, у них есть одна общая черта: им нравится лазать по канализациям.
Вот тут Жэнь Сяосу показалось, что он близок к разгадке того, кто же поддерживает бандитов и хочет вывести Консорциум Цзун из строя. Если его предположения верны, то Цин Чжэнь и Ло Лань намного дальновиднее Консорциума Ян.
Все-таки Консорциум Ян начал рассматривать создании союза с Консорциумом Цзун лишь в последние год-два, а бандиты беспокоят Консорциум Цзун уже пять-шесть лет.
Если за всем этим стоят действительно Цин Чжэнь и Ло Лань, то насколько же они коварны? Чего они хотят на самом деле?
Конечно же, Жэнь Сяосу не знает подробностей смены руководства в Консорциуме Цин, и не знает, как долго Цин Чжэнь это планировал.
Но кажется, у Консорциума Цзун действительно есть проблемы с бандитами. Иначе они не стали бы обращаться за помощью к Консорциуму Ян и Крепости 178. Все же изначально это они стояли за образованием бандитов, а проблема в итоге вышла из-под контроля. Разве они не станут темой для шуток, если об их проблемах узнают остальные?
Жэнь Сяосу поделился своей догадкой с Ян Сяоцзинь:
— Думаю, это Консорциум Цин тайно им помогает.
— Без разницы. — Ян Сяоцзинь покачала головой и сказала. — Ко мне это не имеет никакого отношения.
— Твои отношения с Консорциумом Ян… — Жэнь Сяосу заколебался и не стал продолжать.
— Не беспокойся. — Ян Сяоцзинь сказала. — Консорциум Ян приходит в упадок, а семейные узы становятся чем-то несущественным. Давай пойдем на Г ору Дабан. Там собрались несколько небольших логов бандитов и поселений беженцев.
— Ты знакома с этой областью? — спросил Жэнь Сяосу.
— Я очень хорошо знаю внешний периметр долины. — сказала Ян Сяоцзинь. — Я часто ходила сюда несколько лет назад.
Жэнь Сяосу удивился:
— Что ты здесь делала?
— Тренировалась в стрельбе. — ответила Ян Сяоцзинь.
Жэнь Сяосу понял, что Ян Сяоцзинь использовала здешних бандитов в качестве мишеней для стрельбы. Неудивительно, иногда Жэнь Сяосу казалось, что Ян Сяоцзинь очень похожа на него. Они оба похожи на растущий в пустоши сорняк.
— Хочешь поучиться? — Ян Сяоцзинь глянула на Жэнь Сяосу и сказала. — Могу потренировать тебя.
Жэнь Сяосу прищурился:
— У меня хорошая меткость.
— Не знаю, какая у тебя способность, что ты реально можешь напрямую изучить навыки других. — сказала Ян Сяоцзинь. — Но ты не можешь изучить их полностью, я права? У тебя неправильная техника дыхания.
Жэнь Сяосу улыбнулся. Чего и стоило ожидать от человека с Совершенным Владением Огнестрельным Оружием, она заметила его недостатки с одного взгляда. Хоть ему и удалось скопировать ее навык, между Продвинутым и Совершенным уровнями Владения Огнестрельным Оружием должен быть существенный разрыв.
Он перестал вести себя глупо:
— И как ты собираешься меня обучать?
— В реальном бою. — спокойно ответила Ян Сяоцзинь.
Жэнь Сяосу пробоматал:
— А я думал, ты будешь учить меня, ложа свои руку на мои, чтобы поправить меня. -пробормотал Жэнь Сяосу.
— Что? — спросила Ян Сяоцзинь. Жэнь Сяосу пробормотал очень тихо, поэтому Ян Сяоцзинь не услышала его.
Жэнь Сяосу сказал:
— Ничего!
Ян Сяоцзинь не отвела от него взгляд, а спросила:
— Что мне сделать, чтобы больше быть похожей на беженца?
— Ты обратилась к правильному человеку. Больше не носи эту кепку. — сказал Жэнь Сяосу.
— Какой беженец носит кепку?
Ян Сяоцзинь без лишних слов сняла свою кепку. Жэнь Сяосу просто замер, он редко видел ее без кепки.
— Что дальше? — спросила Ян Сяоцзинь.
Жэнь Сяосу окинул ее взглядом и сказал:
— У тебя слишком чистые и опрятные волосы, но не делай их слишком неаккуратными. Можешь просто слегка растрепать их. — Одежда на ней выглядела очень похоже на одежду беженцев, но с близкого расстояния можно заметить сильно выделяющиеся детали. Беженцы стригутся сами, поэтому прически у них неаккуратные.
Стоило ему сказать, как Ян Сяоцзинь достала из рукава кинжал и без колебаний отрезала себе волосы. После чего слегка взъерошила их.
Изначально у нее был очень аккуратный и опрятный боб (прическа). Но теперь ее волосы стали растрепанными.
Жэнь Сяосу удивило, что, хотя через месяц-другой ее волосы уже станут как прежде, Ян Сяоцзинь даже мгновение не переживала о своей прическе из-за намерения больше быть похожей на беженку. Он знал, что некоторые девушки из крепости дорожат своими волосами ничуть не меньше жизни. А Ян Сяоцзинь готова пойти на все, чтобы достичь цели.
Ян Сяоцзинь легонько встряхнула головой и сказала:
— Теперь как? Сейчас я больше похожу на беженцев?
— Угу, так больше похожа. — Жэнь Сяосу сдержал смех и сказал. — Только лицо у тебя очень чистое, как и твоя одежда. Но это неважно. Ранее ты сказала, что до Горы Дабан день пути. После дня дороги по пыльной пустоши мы уже не будем такими чистыми.
— Хорошо. — кивнула Ян Сяоцзинь. — Давай сперва придумаем историю. Не хочу, чтобы нас раскрыли, когда мы найдем человеческое селение, и нас спросят о наших отношениях. С-сколько тебе лет?
Кажется, это первый раз, когда они задают друг другу столь личные вопросы. Раньше они ни разу не разговаривали на эти темы. В Горах Цзин они обсуждали, что там может скрываться. В Крепости 109 они обсуждали прорыв Консорциума Ли в их исследованиях. А только что они обсуждали бандитов в долине. Почему-то они так и не познакомились поближе. Будто это их совсем не интересовало.
Жэнь Сяосу смутно припоминал, что ей должно быть 18 лет, а вот ему 17. Если он скажет правду, скорее всего, ему придется звать ее старшей сестрой, а для него это было нежелательно.
Жэнь Сяосу немного подумал и сказал:
— В этом году мне исполнится 20.
Ян Сяоцзинь кивнула:
— Хорошо, мне 21, можешь звать меня просто старшая сестра. Не ошибись, когда встретим других людей.
Жэнь Сяосу не знал, что и сказать.
Она же врет и не краснеет! Раньше Жэнь Сяосу сам всегда обманывал остальных, как так вышло, что сегодня обманули его?!
— Тебе 21? — неубежденный Жэнь Сяосу сказал. — Дай мне свое удостоверение личности, я посмотрю.
— Я потеряла его. — небрежно ответила Ян Сяоцзинь. — Хватит, не зацикливайся на деталях. Ты первым солгал.
Жэнь Сяосу молча признал поражение. Даже когда они двинулись на северо-запад, он все еще думал, как ей отплатить.
В бескрайней пустоши они выглядели как две крошечные черные точки, а холмы земли
— волнами, текущими по земле.
Вечер, они отбрасывали на землю очень длинную тень. Редкие облака над ними тянулись вдаль и соединялись с землей.
Ночь, море звезд на небе было таким плотным, что казалось, будто их можно коснуться, протянув руку.
Ян Сяоцзинь торопливо сказала:
— Я проголодалась.
Жэнь Сяосу ответил:
— Я тоже.
— Я не это хотела услышать.
— Эй, а почему ты не взяла еды с собой?
— Я теперь беженец. Откуда у беженца еда? — объяснила Ян Сяоцзинь. — А из-за того, что ты идешь со мной, еду брать и не нужно.
