Жэнь Сяосу не ожидал узнать про важность сегодняшнего торжества из разговоров окружающих людей. На этом мероприятии Консорциум Ян, Консорциум Цзун и Крепость 178 формировали отношения.
В то же время сидевший рядом с ним Ло Лань тихо выругался:
— Черт, старый хрыч из Консорциума Ян объединился с Консорциумом Цзун и Крепостью 178, чтобы оказать давление на наш Консорциум Цин.
Казавшийся невежественным Ло Лань тут же понял, чего добивается Консорциум Ян. Прямо сейчас у Консорциума Ли нет ни шанса выиграть войну, результат станет ясен в ближайшее время. Но война еще не закончилась, а Консорциум Ян уже начал строит заговоры против Консорциума Цин.
Как говорится, не продумавший и не спланировавший все заранее обнаружит на пороге своего дома неприятности. Ян Юань заранее готовится к следующей войне. Прямо сейчас он ищет пытается заключить союз сразу и с Консорциумом Цзун, и с Крепостью 178, чтобы, как только Консорциум Ли падет, оказать давление на Консорциум Цин.
Если Консорциум Ян сможет объединить силы с находящимися на севере Консорциумом Цзун и Крепостью 178, Консорциуму Цин придется зажатыми в углу вести сражение в одиночку.
На самом деле, восточная часть территории Консорциума Цин находится очень близко к Центральным Равнинам. Но защищающий Консорциум Цин от внешних угроз природный барьер в виде гор не позволяет им заключать союзы с другими силами.
Если Консорциум Ян успешно сформирует свои союзы, то Консорциум Цин, скорее всего, останется единственной фигурой на шахматной доске. Если все с северо-запада нацелятся на Консорциум Цин, то они в итоге станут следующим Консорциумом Ли!
Пока Консорциум Цин сражался с Консорциумом Ли, Цин Чжэнь послал Ло Ланя заключить союз с Консорциумом Ян. Но в конечном итоге Консорциум Ян использовал ту же стратегию против Цин Чжэня.
Но Ло Лань больше беспокоился о себе:
— Эти старикашки пригласили на такое торжество даже меня? Похоже, они совсем не собираются меня отпускать.
Жэнь Сяосу посмотрел на него:
— И что будешь делать?
— Ничего. Цин Чжэнь обязательно что-нибудь придумает. — Ло Лань осушил бокал вина и сказал. — В любом случае, сейчас я заложник. Эти деревенщины не смогут справиться с Цин Чжэнем, но теперь придется остерегаться Крепости 178. Я уже говорил Цин Чжэню тайно расправиться с Чжан Цзинлином, но он не послушать меня! Смотри, что теперь происходит!
Жэнь Сяосу подумал немного и сказал:
— А возможно ли, что Цин Чжэнь уже предвидел все это?
Ло Лань растерялся:
— Вполне возможно. Все-таки мой младший брат гораздо умнее меня.
В этот момент Жэнь Сяосу вдруг понял, что у Ло Ланя есть привычка всегда хвалить своего младшего брата.
Жэнь Сяосу уже давно хотел узнать, отправился ли Сю Сяньчу в Крепость 178 после того, как он передал ему рекомендательное письмо. Еще он хотел узнать, как в целом обстоят у Сю Сяньчу дела, потому что о нем до сих пор не было никаких новостей.
Он переводил на Сю Сяньчу стрелки только потому, что каждый раз в тех обстоятельствах у него не было иного выбора. Сю Сяньчу ему очень нравился из-за очень искреннего отношения к своим друзьями.
В прошлом, когда Сю Сяньчу скрывался в крепости и встретил там Жэнь Сяосу, он даже предложил Жэнь Сяосу поесть, хотя у него самого была лишь половинка кукурузного хлеба.
Поэтому Жэнь Сяосу искренне надеялся, что Сю Сяньчу смог добиться успеха в Крепости 178.
Внезапно Ло Лань глянул на Жэнь Сяосу:
— Ты же в хороших отношениях с Чжан Цзинлином? Иди, скажи ему, что наш Консорциум Цин объединит силы с Крепостью 178, чтобы уничтожить Консорциум Ян и Консорциум Цзун.
Жэнь Сяосу поднял бровь:
— Мы не настолько близки, поэтому даже не думай о6 этом.
— Ха-ха, я лишь предложил. — засмеялся Ло Лань.
Государственные служащие вокруг них произносили тосты за своих знакомых. Некоторые знакомили одних своих друзей с другими. Возможно, именно так и формировались малые круги общения. В основном присутствующие здесь люди заводили лишь таких друзей, которые были полезны им самим, затем они объединялись и работали в одном направлении для еще большей выгоды.
Спустя какое-то время некоторые заметили группу Жэнь Сяосу и стали над ними смеяться:
— Гляньте на эту троицу в повседневной одежде. Я видел их идущих пешком, когда ехал сюда. Интересно, как они прошли через ворота?
— Ха-ха, я тоже их видел. Раз они смогли войти, значит, у них точно есть пригласительное, но я не даже не представляю, кто их пригласил.
Люди начали перешептываться. Хотя группа Жэнь Сяосу не слышала, что они говорят, Жэнь Сяосу был довольно сообразительный. По их взглядам он мог сказать, что они обсуждают его группу. Что касается темы их обсуждения, она была очевидна.
Постепенно все больше людей начало обращать на группу Жэнь Сяосу внимание. Они шептались между собой, будто нашли хорошую тему для разговора. Но говорили они тихо, чтобы, если группа Жэнь Сяосу услышит их, им не было неловко. Вот как на самом деле выглядят их «манера поведения» и «культура».
Красивые огни вокруг особняка освещали всю лужайку, Ян Лююань обнаружил себя посреди столь грандиозного и красивого мероприятия. Но если бы от него что-нибудь зависело, он бы предпочел смотреть на торжество сверху, чем быть участником и выслушивать эти сплетни. На лицах людей были лицемерные маски, они смеялись над ними и критиковали их с улыбающимися им лицами.
Раньшеу него была мечта попасть вместе с Жэнь Сяосу в крепость, но сейчас он вспомнил о ней, и она показалась ему такой нелепой. На деле крепость оказалась не такой уж и прекрасной. Наоборот, ему этот мир не нравился.
Ло Лань оглянулся и заметил в глазах Ян Лююаня печаль. Он вдруг выкрикнул:
— На что, черт возьми, вы уставились? Кто сказал, что, чтобы присутствовать на торжестве, нужно носить костюм? Я что, не могу одеться, как захочу?
Мужчина средних лет нахмурился и сказал:
— Пожалуйста, веди себя более цивилизовано. Данное мероприятие проводится для высшего класса. Мы здесь не одобряем ваше ужасное поведение.
Ло Лань так разозлился, что рассмеялся. Он подошел к мужчине и дал ему пощечину. После чего прорычал:
— Как ты смеешь говорить со мной таким тоном? Я приметил тебя ранее. Ты смеялся больше всех!
Пощечина Ло Ланя ошарашила всех вокруг. Они не ожидали, что кто-то посмеет ударить кого-то на столь роскошном мероприятии!
Этот среднего возраста мужчина с болезненным выражением лица ошеломленно произнес:
— Ты хоть знаешь, кто я?
Ло Лань рассмеялся:
— Хочешь поговорить, кто кем является? Зачем? Или ты из тех, кто боится дать сдачи, когда ему дают пощечину? Где твои яйца? Ведешь себя как баба! Мужчина средних лет ответил:
— Я директор Отдела Общественного Порядка Крепости 88.
Ло Лань прищурился:
— Тогда ты должен знать, кто я, не так ли? — Ло Лань огляделся вокруг словно опасный тигр.
Все знали Цин Чжэня как молчаливого тигра Консорциума Цин. Но никто не знали, что Ло Лань сдерживал себя, чтобы сияние Цин Чжэня выделялось еще сильнее.
Он говорил, что его жизнь ничего не стоит и что все хорошее должно быть дан не ему, а Цин Чжэню.
Но тигр есть тигр. Что-то врожденное все равно явит себя миру.
Ло Лань сквозь смех сказал:
— Слушай сюда, мое имя — Ло Лань. Давай посмотрим, посмеет кто-нибудь сказать мне ХОТЬ ЧТО-ТО.
Реакция толпы была бурной. Кто из Крепости 88 не знал, что Ло Лань здесь? Хоть Консорциум Ян и поместил его под домашний арест в крепости, но главой Консорциума Цин сейчас был Цин Чжэнь. Все нормально, пока Ло Лань жив. Но если он умрет, кто возьмет на себя гнев Цин Чжэня?
Поэтому вся толпа тут же замолкла. Словно тысячи мух внезапно перестали жужжать.
Толпа смотрела в другой конец лужайки, где стояла по-мальчишески одетая молодая девушка.
