После ухода Тан Ваньи и остальных Жэнь Сяосу повернулся к солдатам и сказал:
— Мне повезло, меня назначили командиром Второго Железного Батальона. Я не стану пустословить, но некоторые из вас уже знают, на что я способен. Я лучший в выживании в дикой природе. Если вы последуете за мной, никто не умрет с голоду и не будет убит растениями!
Солдаты переглянулись между собой. Он что, сделал такое хвастливое заявление, как только его назначили новым командиром? Все знали, что Жэнь Сяосу был всего лишь обычным солдатом. Но никто не мог принять того, что его назначили на такую высокую должность.
Но никто не осмелился возразить. Все хорошо помнили, как ранее Жэнь Сяосу волочил людей по снегу. У них сложилось впечатление, что Жэнь Сяосу является непреклонным человеком.
Но даже несмотря на то, что он был непреклонен, они не поверили в произнесенное им.
Они голодают уже несколько дней, еще им угрожает опасность со стороны Ежевики. Некоторым показалось, что становление Жэнь Сяосу командиром батальона равносильно тому, чтобы напрашиваться на неприятности.
Кто-то из усиленного подразделения не удержался и грубо спросил:
— Мы голодаем уже несколько дней, а ты заявляешь подобное, как ты собираешься помочь раздобыть всем еду? Мы поверим в тебя, только если ты сможешь вытащить нас отсюда живыми и раздобыть еду.
Люди из усиленного подразделения были в неплохих отношениях с Лю Тайю, поэтому внезапная смена руководства им не очень понравилась.
Любой достаточно способный человек мог бы стать лидером.
Кто-то добавил:
— Да, мы не смеем отойти очень далеко. Что делать, если снова столкнемся с этим растением?
В ответ Жэнь Сяосу произнес страстную речь:
— Я вам пообещал, а это значит, что я обязательно выведу отсюда вас всех. Что насчет этого? Я пойду впереди, а вы последуете за мной сзади. Если я буду в порядке, с вами, ребята, ничего не случится, верно?
Все растерялись и не знали, что и сказать. Некоторых сразу же тронуло заявление Жэнь Сяосу, что он лично поведет их. Они не ожидали, что он проявит такую храбрость!
Если он пойдет первым, и на пути действительно появятся эти ужасные растения, Жэнь Сяосу, скорее всего, первым же и пострадает. Если бы Лю Тайюй был в сознании, он, скорее всего, приказал бы идти впереди остальным, а сам держался бы позади. Он точно не поступил бы как Жэнь Сяосу!
Хотя никто не верил, что в этих пустошах существует такой хороший человек, перед ними появился живой пример, не так ли?
Жэнь Сяосу произнес:
— Быстро пакуйте свои вещи и палатки. Отправляемся через час. Я пойду впереди, а вы — позади! Я всем помогу раздобыть что-нибудь съестное!
Частное войско состояло исключительно из беженцев, которые в основном являются необразованными. История доказала, что менее образованный человек задает меньше вопросов окружающим их людям и вещам. Имея стадный образ мышления, они будут более склонны слепо следовать приказам.
Они никогда не догадаются, что Жэнь Сяосу сам посадил это растение…
Если бы их повел кто-то другой, они действительно могли бы попасть в неприятности. Однако, с Жэнь Сяосу они будут в безопасности.
Отправившись в путь, Жэнь Сяосу повел войско на север и обошел все заросли Ежевики. Иногда лозы внезапно появлялись из-под снега и угрожающе направлялись на Жэнь Сяосу. Однако, Жэнь Сяосу всегда находился вне зоны атаки.
В глазах рядовых солдат Жэнь Сяосу был словно наделен силой богов!
Кто-то крикнул ему сзади, чтобы он был осторожен, но Жэнь Сяосу обернулся и с грустью в голосе ответил:
— Моя смерть — ничто в сравнении с вашей в безопасность.
Жэнь Сяосу почувствовал себя великим человеком. На самом деле, он выводил
это частное войско из созданного им же затруднительного положения!
Кто-то даже расплакался:
— Спасибо вам, командир батальона!
— Спасибо, командир батальона!
Жэнь Сяосу продолжал идти вперед, подсчитывая полученные жетоны благодарности. Отлично, он получил еще несколько жетонов благодарности. Хотя его благодарило несколько десятков солдат, лишь некоторые из них делали это искренне.
Кто-то из усиленного подразделения прошептал:
— Похоже, он вполне достоин. Было бы неплохо последовать за таким хорошим лидером в нынешней ситуации.
Командир подразделения спокойно произнес:
— Давайте пока понаблюдаем. Вывести нас отсюда не такое уж и большое дело. Я буду убежден только в том случае, если он успешно приведет нас к какой-нибудь еде.
На самом деле, Жэнь Сяосу не волновало, сможет он их убедить или нет, потому что он этого и не планировал. Его задачей было доставить их в обозначенное место, которое он обсудил с Тан Чжоу.
Эти люди позади него даже не были искренни, когда благодарили его. Он помог им проникнуть в передовую оперативную базу, чтобы те покушали, но все они сразу же предали его. Они обзывали дураком Чэнь Уди, который по доброте сердечной помогал им в трудную минуту.
Жэнь Сяосу никому из них не сочувствовал и не собирался становиться их настоящим товарищем.
Спустя некоторое время они покинули «плантацию» Ежевики. Тогда Жэнь Сяосу обратился к солдатам:
— Скорее всего, эти лозы росли только на том маленьком участке, поэтому больше не нужно о них беспокоиться.
Все выдохнули с облегчением. Кто-то спросил:
— Тогда можем мы отдохнуть?
Некоторые уже собрались сесть прямо на снег. Солдаты частного войска были такими ленивыми.
Но Жэнь Сяосу ответил:
— Еще рано отдыхать. Я обещал найти вам еду, поэтому давайте сначала разберемся с этим! Я уже придумал хороший план!
Услышав о возможности поесть, все пришли в возбуждение. Даже у солдат усиленного подразделения еда закончилась еще день назад. У всех кружилась голова из-за голода.
Жэнь Сяосу направился в горы. Но не сделав и двух шагов, он увидел дупло в высоком дереве рядом с собой. Он вскарабкался на дерево и полез внутрь дупла.
Всем стало интересно, что там Жэнь Сяосу собрался делать. Когда показалась рука Жэнь Сяосу, из дупла выскочила белка, а Жэнь Сяосу держал пригоршню кедровых орехов и сушеных фруктов, которых никто до этого не видел!
Жэнь Сяосу улыбнулся и сказал:
— Походите вокруг, поищите такие же дупла в деревьях. Еды должно хватить на всех. Все смогут немного набить желудок. Если найдете пещеру или расщелину в скале, позовете меня. Там то мы и раздобудем наш сегодняшний ужин!
— А что будет в пещере? — полюбопытствовал кто-то.
Жэнь Сяосу спрыгнул с дерева. Закинув в рот кедровый орешек, он сказал:
— Накопив достаточно жира в своих телах, змеи впадают в зимнюю спячку (1). В это время они становятся очень уязвимы. Кроме того, обычно они впадают в спячку группами. Если мы найдем пещеру, тем самым найдя логово змей, сегодня вечером мы сможем поесть жареных змей!
В юго-западном регионе можно встретить кучу ядовитых змей, жуков и муравьев. Всякий раз, отправляясь в прошлом в дикую местность, Жэнь Сяосу обращал на это внимание.
Как правило, во время зимней спячки умирает большое количество змей. Это происходит в основном из-за того, что змеи предпочитают зимовать группами. Они сплетаются вместе, чтобы согреться и уменьшить потерю воды в своих телах.
30% змей, не зимующих в группах, не переживают зиму. Поэтому некоторые из самых отважных беженцев отправились в горы на поиски логова змей. Если бы они нашли логово, сорвали бы большой куш, так как можно было бы комфортно продержаться всю зиму.
Конечно же, Жэнь Сяосу был самым храбрым в этой группе беженцев.
_________
[1] На самом деле змеи не впадают в спячку.
