Весть о том, что Крепость 109 разрушена и захвачена Подопытными, быстро распространилась по всем остальным Крепостям.
Если Крепости 112 и 113 были разрушены стихийными бедствиями, и люди ничего не могли с этим поделать. То Крепость 109 была разрушена неизвестным нечеловеческим видом, бросившие вызов дальнейшего существования человечества.
Крепости существовали в этом мире сотни лет, в то время как существование некоторых могущественных империй в истории человеческой цивилизации не продлилось и 200 лет. Поэтому люди почти привыкли к безопасной жизни в крепостях.
Но с появлением Подопытных, человечеству придется пересмотреть свое представление о мире.
Дорога от Крепости 109 к Крепости 111 была в основном ровной. Бронированные машины уже уехали, оставив только два внедорожника, несущихся по бескрайней пустоши и поднимающие за собой страшные облака пыли. Издали можно было узреть грандиозное зрелище.
Цин Чжэнь сидел в задней части машины с закрытыми глазами и, казалось, о чем-то думал. Рядом с ним продолжал есть Ло Лань, который время от времени говорил несколько слов Цин Чжэню.
— Неужели мы просто вернемся в Крепость 111 без какого-либо сопротивления? -Ло Лань сказал с негодованием. — Действительно ли Совет намерен убить осла, когда помол закончен? Мы так много сделали для Консорциума Цин, но они просто так нас помещают под домашний арест?
Цин Чжэнь открыл глаза и посмотрел на Ло Ланя.
— Если хочешь, можешь называть себя ослом, но не надо впутывать и меня в это.
— О, я использовал неправильную идиому, — поправил себя Ло Лань. — Но ты все равно понял, что я имею в виду.
— Консорциум Цин — наш дом. Если мы не вернемся туда, то куда мы пойдем? -Цин Чжэнь сказал со скучающим видом: — Поскольку на этот раз ты вернешься со мной, то так будет лучше для тебя. Если отправить тебя в другую крепость, то кто знает, какие еще неприятности ты принесешь.
— Я никогда не создавал проблемы просто так, — Ло Лань был недоволен, — Разве я не заполучил результаты исследований Консорциума Ли? Но кто знал, что ты решишься так просто с ними расстаться? Кстати говоря, почему ты отдал результаты исследований той девчонке из Консорциума Ян? Даже если у нас не было прорывов в области нано-робототехники, что если мы сделаем прорыв позже? Просто подумай, мы оба с тобой обычные люди, но с помощью наноробототехники мы можем стать сверхлюдьми!
Цин Чжэнь не потрудился объясниться.
— Мне не нравятся все эти сражения и убийства.
— Но все, что ты делал, это сражался и убивал. — Ло Лань сказал: — Разве не тебя все считают лучшим в этом?
— Я лучше всех выращиваю цветы, — Цин Чжэнь со всей серьезностью сказал: — Я предупреждаю тебя. Не смей трогать цветы, которые я выращиваю, когда мы вернемся.
— Разумеется. — Ло Лань скривил губы. — Зачем мне трогать твои цветы, когда я могу потрогать женщин? Но в любом случае, я все еще считаю, что мы зря отдали тот жесткий диск Консорциуму Ян просто так.
Цин Чжэнь засмеялся и сказал:
— Все это было не зря. Одна из крепостей Консорциума Ли была разрушена, и результаты их исследований также были украдены. Чтобы разрешить свои внутренние конфликты, они обязательно свалят всю вину на третью сторону. Консорциум Ян станет их целью. Пока наши два соседа будут сражаться, мы сможем заниматься спокойно своими делами в это время.
— Как будто они так легко начнут сражаться. За такое долгое время не было настоящих войн, — сказал Ло Лань.
Цин Чжэнь посмотрел в окно и спокойно сказал:
— В этом и заключается проблема. Между людьми уже долгое время не было войн. Если мы, люди, не развяжем войну, сможем ли мы все еще зваться жадными?
— Какого же ты хорошего мнения о человечестве. Ну, я не люблю войн, но так устроена жизнь. — Ло Лань сказал: — Но теперь, когда Диверсанты обнаружили твою секретную базу, тебе нужно усилить оборону вокруг нее.
Цин Чжэнь спокойно сказал:
— Они еще не нашли, где именно находится секретная база. Они только предполагают, что она существует.
— Откуда тебе это знать? — Ло Лань был озадачен.
— Исходя из того, как работают Диверсанты, — усмехнулся Цин Чжэнь и продолжил, — они бы уже взорвали то место, если бы обнаружили наш ядерный полигон.
Внезапно Ло Лань закричал:
— Эй, посмотри вперед.
Впереди, по дороге конвой из бронированных машин блокировал их единственный путь к Крепости 111. На транспортных средствах был логотип листьев гинкго. Ло Лань был удивлен.
— Совет, похоже, очень высоко ценит тебя.
Цин Чжэнь ждал, пока их машины полностью остановятся, прежде чем выйти. Мужчина в костюме и в темных очках подошел к ним из конвоя машин напротив.
— Цин Чжэнь, ты знаешь, что ты все еще под домашним арестом?
Цин Чжэнь искренне заявил:
— Секретарь Чжоу, пожалуйста, позволь мне все объяснить. Разве ты не планировал схватить толстяка Ло Ланя, чтобы поместить его под домашний арест? Я сделал это за тебя!
Ло Лань повторил вслед за ним:
— Все именно так. Ему пришлось приложить большие усилия, чтобы поймать меня, поскольку я очень сильно не хотел возвращаться.
Секретарь Чжоу, одетый в костюм, был озадачен. Он думал, что между ним и двумя братьями может даже произойти сражение, именно поэтому он привел войска. Но кто мог знать, что Цин Чжэнь придумает подобную причину? Он был немного сбит с толку.
Секретарь Чжоу усмехнулся:
— Не думай, что я не знаю, почему ты направился в Крепость 109. Где твои войска? Цин Чжэнь, будучи членом Консорциума, как ты посмел создать свои личные войска за нашими спинами!
Цин Чжэнь с грустью сказал:
— Все войска были убиты, пока я пытался поймать Ло Ланя!
Ло Лань крикнул:
— Всё так, или ты думаешь, что меня так легко поймать?
Секретарь Чжоу был так зол, что рассмеялся.
— Зачем вы двое разыгрываете перед мной эту комедию?!
Спокойствие распространилось по чертам лица Цин Чжэня.
— Я предлагаю тебе выход, так что просто прими его.
В этот момент секретарь Чжоу почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Казалось, что перед ним внезапно предстал тигр. Несмотря на то, что он стоял тихо, он был похож на свирепого зверя, который заставлял любого дрожать от страха.
Цин Чжэнь подошел и снял очки секретаря Чжоу, чтобы надеть их на себя.
— Сегодня такое палящее солнце, и мне как раз не хватает солнечных очков. Секретарь Чжоу, я боюсь, что ты все еще не имеешь права спрашивать меня об этих войсках. Совету придется лично допросить меня.
Секретарь Чжоу обернулся и вернулся к своей машине.
— Посмотрим, как ты запоешь после того, как мы вернемся в крепость!
Затем конвой транспортных средств начал движение в сторону Крепости 111. Секретарь Чжоу, который находился в своей машине, чувствовал, как дрожат его руки.
Тем временем раны Жэнь Сяосу и Ян Сяоцзинь немного зажили. Они продолжали идти на север, хотя и не в быстром темпе.
Ян Сяоцзинь подняла голову и посмотрела на палящее солнце в небе. Она спросила:
— Мы идем не в том направлении, не так ли? Почему мы все еще не видим Лююаня и других?
— Нет, — сказал Жэнь Сяосу, — определение направлений — это основной навык выживания в пустоши. Однако, я не уверен пошли ли Янь Лююань и другие по правильному пути.
— Этого не может быть. Мы видели так много костров еще вчера. Похоже, что немало людей сумели вырваться из Крепости 109, поэтому они должны быть вместе с остальными беглецами, — сказала Ян Сяоцзинь.
