И что он собирается сказать? Скажет ли он мне что-нибудь гневное или пожелает добра? Он, конечно же, не скажет, что счастлив, что я снова вышла замуж. Искры, казалось, летели из его глаз, так что это не может быть ничем хорошим.
— Императрица. Нет, Навье. Что с тобой не так?
Удивительно, но его голос относительно спокоен. Хотя огонь в его глазах неоспорим, его тон настолько ровный, что он совсем не казался сердитым.
— Это предложение брака, объясни мне.
Я расслабилась, затем ответила кивком:
— Я знаю ответ, который вы хотите услышать.
Он хочет знать, почему я вышла замуж сразу после нашего развода и почему именно Хейнли. Но…
— Я знаю, но не буду отвечать. — Я старалась говорить, как можно ровнее: — Это не касается моего бывшего мужа.
Совешу чуть не отшатнулся назад, услышав мой ответ:
— Бывший муж?
Он недоверчиво уставился на меня:
— Бывший муж? — Он открыл рот, и с его губ сорвался резкий лающий смех: — Да, бывший муж. Я твой бывший муж…
Самообладание Совешу пошатнулось. На его лбу запульсировала голубая жилка, и он вызывающе улыбнулся. Он сделал еще один шаг ко мне, его голос был опасно низким, когда он заговорил:
— Я все еще твой император. И я не позволю своей бывшей жене выйти замуж.
Итак, дело дошло до этого. Я подозревала, что это произойдет, поэтому преуспела, заставив Верховного первосвященника одобрить повторный брак в его присутствии…
Верховный первосвященник снова вмешался в разговор и неодобрительно прищелкнув языком:
— Император Совешу. Это входит в МОИ полномочия.
Кто-то рядом засмеялся. Довольно громко, и лицо Совешу посуровело, а уши покраснели. Разве эта ситуация не выглядит нелепой пьесой?
Взгляд Совешу метнулся между мной и Хейнли, а затем он повернулся на каблуках и вылетел в коридор через боковую дверь. Я хотела поблагодарить Верховного первосвященника, но он тоже отвернулся и последовать за Совешу к выходу.
Когда император и Верховный первосвященник ушли, комната внезапно наполнилась какофонией звуков, очень похожей на игру целого сонма инструментов одновременно. Мои родители, фрейлины и маркиз Фаранг подбежали ко мне и засыпали вопросами.
— Навье, что происходит?
— Навье, внезапно вышла замуж во второй раз…
— Что случилось, Навье…
Они заметили Хейнли, но теперь он не просто чужеземный принц, а король, и поэтому они нацелились на меня.
— Простите, что не предупредила вас заранее.
Я смущенно извинилась перед ними. Этот план нужно было держать в секрете, чтобы исключить любую возможность провала. Эти люди, которые заботились обо мне, должно быть, расстроены… но, к счастью, фрейлины не возлагали на меня вину. Вернее, они обнимали меня и радостно плакали.
— Нет, это просто замечательно.
— Вы даже не представляете, как это приятно.
— Я чуть не сломал себе зубы, скрежеща ими, когда развод одобрили! — Лора сжала кулаки и дала клятву: — Я только что приняла решение! Я поеду за границу и последую за Навье!
— Лора, это же… — Начала я.
— Вам все равно понадобится фрейлина после того, как вы станете королевой!
Лора, в отличие от других женщин, стала моей фрейлиной, чтобы изучить придворный этикет. Но я не решалась взять Лору с собой в чужую страну. Затем заговорила графиня Джубел:
— Тогда мы с Лорой последуем за тобой, Навье.
— Графиня Джубел? — Изумилась я.
Лора не ожидала, что графиня Джубел добровольно согласится, и удивленно подняла глаза. Графиня Джубел продолжала говорить:
— Графине Элизе, возможно, будет трудно последовать за вами за границу, поскольку она в хороших отношениях со своим мужем. Но, мой муж и я в разлуке в течение длительного времени. Ему понадобится год, чтобы заметить, что я не вернулась домой.
— … — Я уставилась на графиню Джубел, и она лукаво усмехнулась.
— Он даже не знает, была ли я дома вчера вечером.
Ее шутливое поведение заставило меня улыбнуться:
— Я буду рада, если вы составите мне компанию, графиня Джубел…
Я все еще пребывала в некотором замешательстве. Хейнли, который спокойно наблюдал за происходящим со стороны, подошел и приветственно кивнул Лоре и графине Джубел:
— От имени моей жены благодарю вас. Там с ней будут обращаться лучше, так что, пожалуйста, не стесняйтесь следовать за ней.
Лора издала сдавленный звук при слове «жена», и мои родители ошеломленно заморгали. Похоже, им все еще трудно смириться с этой новой ситуацией.
— Ах, тесть, теща!
Когда Хейнли обратился к моим родителям, они, казалось, еще больше растерялись и неуверенно переглянулись. Почувствовав их нерешительность, Хейнли наклонился к ним и тихо сказал:
— Ваш сын находится в Западном королевстве.
Глаза моих родителей расширились от удивления, а отец разрыдался. Моя мать не плакала, но выглядела очень довольной. Она была бы вполне счастлива, если бы меня не бросили как бывшую императрицу, но еще больше она была благодарна за то, что ее изгнанный сын в порядке.
Наблюдая за этой сценой, я немного выпрямилась. В моем сердце больше не было ни пустоты, ни гнева, ни печали. Несмотря на то, что я пережила позор развода и низложения, все вокруг меня улыбались и радовались моему одобрению на повторный брак. Счастье наполнило мою грудь, вытеснив печаль и гнев, которые так долго преследовали меня.
Особенно я была благодарна Хейнли.
Без него … я бы стояла здесь и слушала, как фрейлины пытаются меня утешить. Мои родители винили бы себя за то, что согласились с тем, что я стала наследной принцессой, и все смотрели бы на меня с жалостью.
Но даже если я оказалась в ситуации, которая вызвала слезы радости, мне не хотелось плакать перед людьми. Я глубоко вздохнула и улыбнулась Хейнли успокаивая свои глаза.
***
Рашта последовала за Совешу, думая о том, насколько жестока императрица.
Ах. Но теперь я императрица.
Рашта знала, что Навье поддерживала Совешу только для того, чтобы стать императрицей, и что эта женщина не любит своего мужа. Этого достаточно, чтобы считать Навье снобом и властолюбивой. Но выйти замуж за другого короля, как только развелась? Она действительно жадна до власти! При этом Навье совершенно не думала о том, с какими насмешками столкнется Совешу.
Нет. Он очень сильный человек.
Рашта сочувственно прищелкнула языком и поплелась следом за Совешу, который направился прямиком в свои покои. Войдя в его комнату, она увидела, что он стоит, прислонившись одной рукой к столу, и тяжело дышит. Его глаза выглядели безжизненными, как будто он все еще глубоко потрясен тем, что произошло ранее.
— Ваше Величество…
От этого зрелища на глаза Рашты навернулись слезы.
Бедняжка.
Она прижала руку ко рту и подошла к Совешу. Он все еще тяжело дышал и нахмурился, когда взглянул на Рашту. На его губах появилась жесткая улыбка:
— Мне очень жаль, Рашта. Сейчас я хочу побыть один.
— Ваше Величество…
Она подавила рыдание и накрыла его руку на столе обеими своими. Ее голос дрожал, когда она заговорила:
— Ваше Величество. Письма друга принца Хейнли… на самом деле это была низложенная императрица.
Совешу перевел взгляд на Рашту. Он уже знал это. Он также знал, что Рашта притворялась его другом по переписке. Но он не мог не задаться вопросом, почему она заговорила об этом.
Рашта опустила свои большие глаза вниз, словно печальный ангел:
— С тех пор у низложенной императрицы был роман с принцем Хейнли.
— !
— Рашта хотела защитить императрицу… так Рашта притворилась другом по письмам.
Совешу пристально посмотрел на нее. Она посмотрела на него ясными глазами, вытирая слезы тыльной стороной ладони:
— Но, если бы я знала, что она нанесет тебе такой удар в спину…я бы сказала тебе раньше. Рашта приняла неверное решение, Ваше Величество.
Когда Совешу уставился на ее плачущую фигуру, выражение его лица стало странным.
