Неужели я единственная, у кого была слабая улыбка на губах, когда я произносила эти слова?
Совешу посмотрел на меня сверху вниз с выражением наполовину облегчения, наполовину сожаления. Это шарада или он искренен?
До сих пор я была хорошей коллегой и идеальной императрицей. Мы никогда не ссорились — во всяком случае, до тех пор, пока он не привез ее с собой. Он бросил меня ради своей возлюбленной, но до последнего момента он хотел выглядеть хорошим человеком и хорошим императором.
Моя семья и Великая церковь, которая одобрила наш брак, настаивали, чтобы я не уходила с поста императрицы. Ему определенно не понравится идея пройти через утомительный бракоразводный процесс против обеих групп.
Он именно такой человек и именно такой император.
— Ваше Величество! Этого не может быть!
Маркиз Фаранг вскрикнул и попытался бежать ко мне, но его схватили стражники императора и не дали сделать ни шагу дальше…
Маркиз Фаранг, графиня Элиза, сэр Артина, мои защитники. Я благодарна всем вам.
Я бросила на них благодарный взгляд и повернулась к Верховному первосвященнику.
— Императрица Навье. Вы действительно согласны с этим документом о разводе без каких-либо возражений?
У Верховного первосвященника слегка сердитый голос. Он хотел, чтобы я боролась и оспаривала причину развода.
Хотя шансы на победу в суде ничтожны, это вызовет скандал для императора и его наложницы, когда люди услышат эту новость. Вот чего хотел Верховный первосвященник, моя семья и мои друзья.
Я отрицательно покачала головой. Бракоразводный процесс может повредить репутации Совешу, но и мое имя тоже может пострадать. Не то что у меня моральные проблемы, но я собираюсь снова выйти замуж за короля другой страны. Усложнение политической ситуации только усложнит эту задачу.
— Я согласна на развод.
Первосвященник с серьезным видом закрыл глаза, когда в комнате послышался ропот.
— И прошу разрешение снова выйти замуж.
В тот момент, когда я закончила говорить, настроение полностью изменилось. В воздухе повисла потрясенная тишина, и глаза Верховного первосвященника широко распахнулись. Все смотрели друг на друга, не уверенные в том, что услышали.
Совешу смущенно посмотрел на меня, нахмурив брови. Верховный первосвященник ошеломлен.
— Императрица Навье … снова выходит замуж?
Вместо ответа я протянула руку и указал на одно место. Словно по сигналу, мужчина в вышитой вуали, скрывавшей его лицо, разразился приятным смехом.
— Можно мне теперь подойти?
Тишину снова нарушил ропот толпы. Мужчина прошел через зал и встал рядом со мной. Когда он снял вуаль, Совешу вскочил на ноги:
— Навье! Этот человек…
— Это тот, за кого я выйду замуж.
Глаза Верховного первосвященника казались пустыми. Я улыбнулась и повернула мужчину рядом с собой. Он посмотрел на меня так, словно хотел сказать — ты ожидала такой реакции, не так ли?
Почему-то у меня возникло приятное чувство. Хотя я вовсе не жаждала мести.
Среди всего этого мы с Хейнли единственные, кто выглядел счастливыми. Гул толпы только усилился при неожиданном появлении короля Запада. У Совешу отвисла челюсть, и Рашта вскрикнула:
— Этого не может быть!
Она выглядела не менее ошеломленной. По какой-то причине она смотрела то на Хейнли, то на герцога Элги, но не на Совешу. Герцог Элги тоже изобразил удивление, хотя и знал, что Хейнли здесь.
Верховный первосвященник несколько раз откашлялся, все еще выглядя удивленным. Через мгновение он снова заговорил со мной:
— Императрица Навье, это правда? Принц … нет, король Хейнли, вы действительно так думаете?
Хейнли ответил прежде, чем я успела это сделать.
— Да, я хочу, чтобы императрица Навье… эм… чтобы Навье стала моей королевой.
Совешу усмехнулся:
— Что вы делаете в другой стране?
Хейнли старался говорить ровным тоном, когда повернулся к Совешу:
— Предложение.
Это явная попытка спровоцировать Совешу, и Верховный первосвященник предупреждающе нахмурился, глядя на Хейнли:
— Король Хейнли.
Хейнли быстро напустил на себя чистый и жалкий вид и обратился с мольбой к Верховному первосвященнику:
— Ваша милость. Я вернусь в официальном качестве позже, но если я упущу эту возможность сейчас, то будет уже слишком поздно. Это неожиданно, я знаю, но, пожалуйста, подумайте и дайте свое согласие.
Я затаила дыхание, ожидая решения Верховного первосвященника. Я надеялась, что он даст разрешение, но ситуация вокруг меня казалась такой хрупкой. Совешу вмешался угрожающе низким голосом:
— Первосвященник. Совершенно очевидно, что король Хейнли не имеет права посещать этот суд без разрешения.
Верховный первосвященник молча смотрел на меня, а я смотрела прямо на него. Казалось, он спрашивал — это твоя идея? Я не была уверена, что он именно это имеет ввиду, но все же кивнула.
В этот момент мое сердце, казалось, остановилось. Неужели Верховный первосвященник скажет «нет»? Старик открыл рот, чтобы заговорить, и я сухо сглотнула. Я почувствовал, как Хейнли коснулся моей ладони, и вцепилась в его руку так, словно цеплялась за нее изо всех сил. Взгляд первосвященника упал на наши переплетенные пальцы, и, похоже, он принял решение:
— Я одобряю повторный брак Навье с королем Хейнли.
Его голос, казалось, пронзил мою грудь. Точно так же Хейнли выдохнул, как будто задержал дыхание. Он тоже беспокоился, что Верховный первосвященник не даст нам своего одобрения.
Хейнли повернулся ко мне и улыбнулся такой же ослепительной, как солнечный свет, улыбкой. Он без малейших колебаний демонстрировал свои чувства перед всеми. Я неловко скривила рот, когда увидел Совешу. Он выглядел так, словно его ударили по затылку. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут Верховный первосвященник поднял руку и обратился ко всем присутствующим:
— Бракоразводный процесс окончен.
Объявив собрание закрытым, он посмотрел на меня и Хейнли и велел нам подойти. Это всего несколько шагов, но мы шли бок о бок. Это было точно так же, как в первый раз, когда я обменивалась свадебными клятвами с Верховным первосвященником там, на трибуне… но на этот раз мужчина рядом со мной другой. Мне стало интересно, думает ли Верховный первосвященник о том же самом.
Он грустно улыбнулся нам и продекламировал фразу, поздравляющую нас как молодоженов. Но это было не так радостно, как в первый раз, когда он сказал мне эти слова. Хотя он и допустил этот брак, он казался смущенным и недовольным неожиданным исходом. (Как я тебя понимаю…)
— Ваша милость. Спасибо. — Хейнли улыбнулся и поклонился, получив его благословение: — Позже я проведу подобающую церемонию и приглашу вас
— …Я уже дал свое согласие, так что в этом нет необходимости. Я занят, так что не зовите меня во второй раз. — Верховный первосвященник повернулся ко мне со сложным выражением лица: — Императрица Навье. Нет, королева Навье. Я одобрил эту просьбу, потому что верю в тебя с самого детства. Это нелегкий путь.
— Благодарю вас, Верховный первосвященник.
Он снова посмотрел на Хейнли и дал свой последний совет:
— Устройте грандиозную свадьбу и пригласите много народу. Когда вы уйдете, уходите с гордостью.
— Спасибо. Я непременно приглашу вас на свадьбу.
— Я очень занят.
Верховный первосвященник повторил свои извинения и оглянулся назад. Совешу стоял там, выглядя как вулкан, готовый взорваться в любой момент. Рашта все еще смотрела то на герцога Элги, то на Хейнли, ее обычная улыбка полностью стерта с лица. Лицо и кулаки Совешу побагровели от гнева. Наши глаза встретились:
— …
— …
Мы молча смотрели друг на друга. Я не могла придумать, что сказать. Здесь слишком шумно. Хотя я стояла в самом центре событий, я чувствовала себя так же спокойно, как если бы находилась в эпицентре урагана.
Между тем, темные угольные глаза Совешу сверкали в ярости. Как только Верховный первосвященник вытер пот со лба и отступил в сторону, Совешу медленно приблизился ко мне.
