B Золотом Собоpe Альто.
— Что? Клоун приговорен к смерти? Он лидер Ночного дозора! — хотя Госсетт, красный кардинал, знал, что Наташа разозлится, увидев черные испарения, такого он не ожидал.
Серо-фиолетовые глаза Наташи серьезно смотрели на кардинала:
— Да, Клоун должен быть приговорен к смертной казни.
Будучи кардиналом, Госсетт хорошо контролировал свои эмоции. Хотя он понимал, что с Наташей вряд ли получится договориться, он все же сказал принцессе:
— Ваше высочество, мистер Эванс будет в порядке. Никаких побочных эффектов не останется. Может быть, ты отпустишь ситуацию. В конце концов, мы не уверены, что именно Клоун напал на мистера Эванса. Вполне возможно, что это был какой-то еретик, который хотел подставить Клоуна.
— Кардинал Госсетт, все просто. Если ты считаешь, что Люсьен обвиняет не того человека, просто позволь ему самому задать Клоуну несколько вопросов и воспользуйся божественными заклинаниями, чтобы проверить, лжет Клоун или говорит правду, и все станет ясно, — сказала Наташа очень настойчиво. В конце концов, оба они были старшего ранга, и у него не было преимущества перед ней.
От предложения Наташи Госсетт потерял дар речи. Потому что пасторы и кардиналы действительно считали, что это сделал именно Клоун, и если бы это было доказано, это, безусловно, плохо сказалось бы на репутации Церкви.
— Хорошо… — Госсетт говорил все таким же мягким голосом, — Давай предположим, что это сделал Клоун. Зачем он это сделал? Единственная причина может заключаться в том, что мистер Эванс имеет какое-то отношение к профессору, злобному колдуну из Списка Зачистки, поэтому Клоун решил проверить его…
— У тебя есть какие-нибудь доказательства? — Наташа сделала шаг вперед, и в ее глазах мелькнуло высокомерие, — Сейчас не Война Зари, и ты не можешь просто обвинить кого-то в том, что он «имеет отношение» к колдуну. Клоун едва не убил Люсьена из-за своих идиотских догадок, так могу ли я сделать вывод, что Церковь может убить любого дворянина из-за необоснованных подозрений? Ни один дворянин не захочет жить в постоянном страхе. И рыцари, которые, может быть, и не боятся за себя, все равно будут беспокоиться о безопасности своих семей!
Госсетт чувствовал, как она давит на него
— От имени всех дворян Альто я настаиваю на том, чтобы Клоун был приговорен к смертной казни, и чтобы это стало предупреждением для всех ночных смотрителей. Никто не может нарушать соглашение между Церковью и дворянами!
Госсетт пожалел, чтобы они не живут несколько сотен лет назад, когда он мог бы просто проигнорировать необоснованную просьбу Наташи. Однако влияние дворян значительно увеличилось, и когда они объединились, их силы стало достаточно, чтобы влиять на решения, принятые Церковью. К тому же, то, что сказала Наташа, не было просто бессмыслицей.
— Ваше Высочество… Наташа… ты преданный последователь Бога Истины. К счастью, мистер Эванс в порядке. И хотя Клоун совершил ужасную ошибку, но ведь приговорить его к смерти не единственное решение, верно? — тон голоса Госсетта стал еще мягче, — Мы можем отдать Клоуна Инквизиции, и он понесет наказание, которого заслуживает.
Наташа перекрестилась:
— Только правда живет вечно, — затем она серьезно сказала, — Да, я преданный последователь, поэтому я не хочу, чтобы кто-то разрушил отношения между Церковью и дворянами, как это сейчас делает Клоун, — голос Наташи стал тверже, — Клоун должен умереть.
Госсетт некоторое время помолчал, а потом ответил:
— Я передам твою просьбу великим кардиналам. Извини, я не могу принять решение за инквизицию.
Наташа кивнула:
— Я уверена, что великий кардинал и кардинал Амельтон понимают, насколько это серьезно. Я буду ждать окончательного решения.
…
В одном из домов в Альто.
Клоун просматривал собранную информацию, пытаясь найти в ней хоть какие-то подсказки, которые смогут прояснить связь между Люсьеном Эвансом и Профессором.
Дверь внезапно распахнулась. Джулиана, боевой пастор, ворвалась в комнату и испуганно выпалила:
— Тебе нужно сейчас же уходить!
— Что? Успокойся, Джулиана, — Клоун, усмехнувшись, посмотрел на Джулиану.
Джулиана глубоко вздохнула:
— Инквизиция приговорила тебя к смертной казни. Тебе нужно бежать.
— Что?! — Клоун не верил своим ушам. Ему казалось, что земля ушла из-под ног. Он не мог поверить, что все силы и старания, которые он вложил в то, чтобы победить зло ради Господа, ради Церкви и ради Инквизиции, теперь ничего не значили.
Джулиана торопливо объяснила:
— Люсьен Эванс час назад потерял сознание, прямо во время своего концерта. Кардинал Госсетт сказал, что это из-за травмы, которую он получил раньше. Принцесса очень рассердилась.
— Приговорили меня… к смерти? — Клоун все еще нелепо ухмылялся, но в голосе, раздававшимся из-под маски слышалось отчаянье.
Джулиана подумала, что Клоун не верит ей, поэтому она продолжила:
— Ты должен довериться Ленду. Я знаю, что мы с ним не слишком ладили после того, что случилось в Черном Лесу, но как только ему был дан приказ арестовать тебя, он пошел на риск и рассказал об этом мне. Он хочет, чтобы ты покинул Альто прямо сейчас. Когда-нибудь ты сможешь вернуться под другим именем. Несколько кардиналов инквизиции все еще на твоей стороне!
Клоун стоял столбом и просто бормотал что-то себе под нос, как будто из него вынули душу. Когда Джулиана собиралась снова начать убеждать его, Клоун рассмеялся.
— Ха-ха-ха… Ха-ха!
Его смех казался сумасшедшим.
— С тобой все в порядке? — спросила Джулиана.
Смех внезапно прервался, и Клоун очень спокойно ответил:
— Я в порядке, мне просто стало смешно. Музыкант, приближенный к злобному колдуну и принцесса, у которой особая связь с Конгрессом Магии, могут заставить Церковь убить их самого верного слугу. Интересно, принадлежит ли вся Церковь этим колдунам. Как могут великие кардиналы… Как могут Сард, Амелтон и Госсетт позволить этому случиться?
— Это не имеет значения. Я доверяю тебе, Минск доверяет тебе, Ленд доверяет тебе, и многие ночные смотрители тоже на твоей стороне. Двое из трех лидеров инквизиции помилуют тебя! Это просто временно. Однажды тьма отступит!
Клоун покачал головой:
— Я в порядке, Джулиана. Доверься моей силе воли, иначе я просто не смогу контролировать силу моего Благословения. Я спрячусь, пока не найду убедительные доказательства. Тогда я обвиню Люсьена Эванса в сговоре с колдуном прямо перед лицом Инквизицией, или… будет еще лучше, если я смогу убить его прямо на глазах Наташи.
— Не надо! Сейчас Люсьен наверняка находится под серьезной защитой, — напомнила ему Джулиана, — Возможно, это вообще ловушка для тебя!
Хотя она знала, что Клоун способен контролировать свои эмоции, чтобы избежать глупых ошибок, Джулиана также понимала, что темное Благословение может сводить людей с ума.
Клоун выглянул в окно и ухмыльнулся:
— Я знаю… Я знаю, насколько сильно я ранил Люсьена Эванса. У меня не было времени сильно навредить ему. Как рыцарь, даже без зелий, он должен был восстановиться за несколько дней. Люсьен Эванс сам превратил это в серьезную болезнь, чтобы у Наташи была причина убить меня руками Церкви. Я буду осторожен при расследовании. На этот раз ему не уйти.
Взгляд его глаз под маской стал совершенно холодным.
…
В вилле.
— Люсьен, ты уверен, что эту новость передадут Клоуну? — неуверенно спросила Наташа, — Только не говори, что тебе об этом сказал твой волшебный хрустальный шар.
— Как ты узнала? — Люсьен в шутку сделал вид, что он удивлен, а затем сказал, — Это просто предположение. Ты просила слишком многого, а кардиналы и лидеры инквизиции наверняка сочувствуют Клоуну, не говоря уже о том, что исходя из числа ночных смотрителей, которым удалось выжить в Черном Лесу, должны быть и другие люди, которые ненавидят Профессора также сильно, как Клоун, и эти люди должны быть на его стороне.
Они заранее договорились, что Наташа скажет Госсетту.
— Я понимаю, но это всего лишь твои предположения. Кардиналы и инквизиция всегда безжалостны, когда дело касается сохранения отношений с дворянами, поэтому, возможно, Клоуна убьют, а тогда твой план провалится, — хотя Наташа была впечатлена решительной борьбой Клоуна с тьмой и злом, она, не сомневаясь, встала на сторону своего друга. Она знала, когда стоит проявить милосердие, а когда нет.
— Тем не менее, ночные смотрители не успокоятся и не отпустят Профессора просто так.
Кроме того, Люсьен подумал, что если этот человек что-то нароет, он не упустит этот шанс. После атаки Клоуна шанс выпал самому Люсьену, и отчасти поэтому он рассуждал именно так.
— Я буду надеяться, — Наташа улыбнулась, — У тебя есть информация на него. И тебе уже пора. Я останусь здесь для тебя.
…
Хотя виконт Кляйн так и не смог разбудить Благословение, он оставался довольно энергичным в свои пятьдесят. Его черные волосы без намека на седину хорошо выглядели, а его зеленые глаза были похожи на глубокие озера. Он был архонтом в ратуше Альто.
После концерта Люсьена Эванса в Зале Песен, он был слишком взволнован, чтобы заснуть. Поэтому он встал и начал просматривать книги, которые он собрал в своей гостиной.
Уже стемнело. Отложив старую книгу, Кляйн был готов отправиться в свою спальню.
Когда он надел свою пижаму, в зеркале перед ним появилась таинственная фигура, похожая на отражение. Человек в зеркале сказал ему хриплым голосом:
— Давно не виделись, мистер Философ.
— Профессор?! — Кляйн был потрясен, и в следующую же секунду он активировал магические доспехи. За эти годы он, наконец-то, стал колдуном.
Виконт Кляйн был одним из учеников, Философом. Поскольку он был приближен к отцу Сильвии, или отцу Белого Меда, Наташа следила за ним, но никому не говорила.
Кляйн осторожно оглянулся, но никого не увидел. Однако, человек в черной одежде, все еще был там, в зеркале.
Заклинание четвертого круга, Фигура в Зеркале?
