Карлиина в замешательстве ответила:
— А я то тут при чем? Ивановский, я думала, что ты взял на себя разведчиков, работающих на дядю Витте. Зачем он попросил виконта Федорова зайти после завтрака? — она тоже выглядела расстроенной и злой.
Виконт Федоров был старшим братом Баршака, и само собой, он был наслышан о Питере.
— Я проверил. Графу Витте нет смысла встречаться с Федоровым ради информации, и никто из агентов тайно не связался с ним. Карлиина, проблема может быть в слугах и служанках, которых ты выбрала, — Ивановский отрицал все нападки, обвиняя Карлиину в том, что она выбрала не тех людей.
Карлиина уверенно покачала головой.
— Нет, их родители и родственники находятся под моим контролем. Они не допустят утечки информации о дяде Витте без моего разрешения. Они говорят только об усадьбе и снеге, и к тому же выполняют все мои приказы. Агенты — единственные, кому разрешено посещать дядю Витте. Они сказали рыцарям, которые хотели навестить дядю Витте, что ему нужен отдых, поэтому рыцари могут лишь передать ему письма или устные сообщения.
Никто не ожидал, что что-то случиться. Карлиина и Ивановский находились в одинаковом положении. Каждый из них пытался найти себе оправдание, чтобы обвинить другого. Никто из них не хотел брать на себя ответственность.
Ивановский молчал несколько минут, потом слегка подтолкнул свои золотые очки на носу.
— Может быть, у графа Витте эта идея возникла внезапно. В любом случае, это стало проблемой, и мы должны убедиться, что граф не оставит наследство Питеру. Нам нужно ... — он сжал правую руку, словно собирался сломать чью-то шею.
— Ты с ума сошел? Это Замок Сухая Виноградная Лоза, несколько великих рыцарей и более двадцати простых рыцарей охраняют это место! Церковь сожжет тебя на костре, если поймает! — в голосе Карлиины послышалось удивление, а ее красивые глаза широко распахнулись, когда она посмотрела на Ивановского, как на сумасшедшего. Она не могла поверить, что он мог такое предложить.
Дворяне, вроде Федорова, служившие графу Витте, поочередно заботились об охране замка, предоставляя для этого своих рыцарей из Урала. Это был долг, который рыцари отдавали своим лордам. Если не было войны, каждый год они должны были служить лордам в течение двух месяцев. Это был их шанс пообщаться с другими дворянами и продемонстрировать свою верность лорду.
Ивановский слегка ослабил воротник, который, казалось, начал ему давить.
— Мы планировали убить Питера, но нам совсем не нужно, чтобы кто-то заметил, что мы делаем. Проблема в том, что мы не смогли застать его врасплох. Питер разгадал наш план и сообщил о нас Церкви. Ситуация паршивая, и мы сделаем то, что достойно дворянской империи. Это самый простой выход, но это решит проблему! — тон его голоса был очень холодным.
— Великие рыцари, рыцари и священники в замке не проблема. У нас есть мистер Матвиенко, колдун среднего ранга, и... этот...
Карлиина внезапно успокоилась, услышав это слово, словно она никогда и не нервничала. Но когда она заговорила, его голос все еще звучал немного взволнованно:
— Давай просто следовать твоему плану, если ты уже все решил. Просто мне кажется, что здесь что-то не так. Как будто все это произошло без причины.
— Не волнуйся, Карлиина. Если не считать слуг и служанок, которые уже находятся под твоим контролем, на этом этаже есть только умирающий старик. Хотя когда-то он и был сияющим рыцарем, он давно потерял свои способности и свою волю. Нам просто нужно быть осторожными, и он ничего не заметит. Он ведь ничего не сделал, когда мы убивали его верных слуг, верно?
Ивановский больше не чувствовал ни гнева, ни волнения. Он вытер губы и успокоился.
— Кроме того, Питер наверняка думает, что он здесь в безопасности, раз так много великих рыцарей охраняют это место. Наши шансы на его убийство весьма высоки.
Выражение лица Карлиины за несколько секунд изменилось несколько раз, но потом она спокойно ответила:
— Уничтожь тело после того, как мы его убьем. Попросите Мьянку и Никея превратиться в Питера и его слугу. Они могут просто уехать вместе с караваном, а потом отстать по дороге. Убедись, что ты отправляешь самых сильных людей, чтобы убить Питера. Не нужно повторения случая с Мьянкой. Мы потратили слишком много времени, чтобы прибрать за ним.
Мианка стал посмешищем группы после неудачи с медведем.
Карлиина продолжила, прежде чем Ивановский успел ответить:
— Хотя Питер пытался скрыть свою силу, я все же поняла, что он рыцарь, проверив его сердечный ритм, кровоток и кожу, пока мы танцевали. Питер — рыцарь, обладающий высокой ловкостью и скоростью, именно поэтому он победил Мьянку одним мечом. Проблема в том, что, похоже, у Питера есть два заколдованных меча, и один из них среднего уровня.
Ее острое чутье и ясный анализ почти заставляли поверить, что она не обычная дворянка, проводящая много времени на охоте.
— Если верить описанию Мьянки, меч может быть магическим предметом третьего или четвертого уровня. Однако у обычного рыцаря нет шанса выжить в битве против великого рыцаря и мага среднего ранга с магическим предметом среднего уровня. К тому же, у него был божественный предмет четвертого или пятого уровня, который защищает его от проклятий и заклинаний, способных убить мгновенно, поэтому убийцей должен быть великий рыцарь, а колдун среднего ранга должен удостовериться, что другие рыцари на нижних этажах ничего не заметят.
Ивановский секунду помолчал и продолжил:
— Что делал Питер на северном континенте? Человек, который совсем недавно стал рыцарем, владеет таким дорогим магическим мечом и божественным предметом? Он, похоже, даже богаче меня! Что ж, предметы станут моими после сегодняшнего вечера, — казалось, он завидовал Петру.
Карлиина полностью успокоилась, и на ее лице появилась соблазнительная улыбка.
— Божественный предмет заберу я, — усмехнулась она.
Они думали, что обычный рыцарь, вроде Питера, вполне мог быть просто удачливым и каким-то чудом заполучить два магических меча и божественный предмет четвертого или пятого уровня. И у него наверняка были еще и магические доспехи. Питер, вероятно, нашел какие-то магические предметы, пока занимался шпионажем, и продал предметы, чтобы купить снаряжение.
После разговора Ивановский повернулся к Матвиенко, который стоял сбоку, сложив руки за спиной, и сказал:
— Мистер Матвиенко, пожалуйста, убедись, что никто не знает о наших действиях, и не позволяй Питеру активировать магические предметы, которые могут помочь ему телепортироваться.
Ивановский уважительно разговаривал с Матвиенко, так как этот колдун третьего круга был хорош в проклятиях и трансформации. Матвиенко мог застать врасплох и убить человека любого из пяти уровней, если он не будет готовы к атаке, в том числе колдунов и епископов.
Матвиенко кивнул с холодным выражением на лице.
— К сожалению, у Питера есть божественный предмет с Опекой Смерти, иначе я мог бы просто убить его одним проклятием, точно так же, как...
Ивановский улыбнулся.
— Мистер Матвиенко, я доверяю тебе. Кроме того, пожалуйста, не уходи слишком далеко от меня, чтобы ты мог защитить меня в случае чего. Я уверен, что есть люди, которые желают мне смерти.
Ивановский знал, что его собственная безопасность была важнее всего, и он предполагал, что Карлиина может стать для него угрозой, но казалось, что это его не волновало, когда рядом был Матвиенко.
— Конечно, — быстро ответил Матвиенко. На лице Карлиины все еще была сексуальная улыбка. Похоже, ей было все равно.
Ивановский хлопнул в ладоши, разобравшись с приказом Матвиенко.
— Мистер Петров, что касается убийства, я рассчитываю на тебя.
Из темноты в углу раздался глубокий голос:
— Да, мистер Ивановский.
Сузив глаза, Карлиина посмотрела в угол, но единственное, что она смогла разглядеть, это неясную тень.
— Благословение Тьмы или Благословение Тени? — спросила он.
— Тёмное Благословение, третий уровень, — Ивановский ответил парой слов и больше ничего не сказал.
Улыбка застыла на привлекательном лице Карлиины. Тёмное Благословение третьего уровня было равноценно высшим благословениям, таким как Солнце, Щит Истины, Меч Правды, Серебряная Луна, Вампир, Пожирающий Зверь, Разрушающий Зверь, Дьявольский Герцог, и Лорд Демон. Один из девяти городских лордов в Восточной Гавани, Онегин, имел такое же благословение, и он мог легко сразиться с рыцарем восьмого уровня с обычным благословением.
Сила благословения была известна своими защитными способностями, например, с Благословением Тьмы человек был невосприимчив к сверхъестественным эффектам, которые могли бы повлиять на его разум и тело. Обычные заклинания и божественные заклинания, имеющие более низкий уровень, чем уровень владельца благословения, не могли нанести ущерб его телу. Кроме того, обладающий этим благословением был невосприимчив к некромантии и трансформации. Физические атаки, связанные с кислотой, взрывами или льдом, также не нанесли бы никакого ущерба.
Матвиенко исчез внезапно, когда наступила ночь.
Ивановский вздохнул:
— Отец Бог благословляет нас.
Карлиина тоже странным образом перекрестилась — ее движения были длиннее в горизонтальном направлении и короче в вертикальном:
— Отец Бог благословляет нас.
...
В гостевом зале Замка Сухая Виноградная Лоза.
Лео чувствовал себя неуютно и нервно.
— Хозяин, приглашение графа Витте, вероятно, спутало планы Ивановскому. Весьма вероятно, что Ивановский попытается решить проблему простым, но эффективным способом. Будьте осторожнее, когда завтра покинете замок.
Лео служил помощником у Ивановского около десяти лет, и он хорошо знал этого человека. Однако Лео считал, что Ивановский нападет на них после того, как они покинут замок. Ведь замок принадлежал лучшему рыцарю, графу Витте, и это место охраняло так много его верных рыцарей.
— Лео, я понимаю и благодарю тебя за информацию. Отправляйся немного отдохнуть.
Улыбка исчезла с лица Люсьена после того, как Лео заснул в своей комнате. Сузив глаза, он почувствовал, что что-то должно произойти, когда случайно уронил чашку.
Это было предупреждение от Ведущей Звезды, и это была сила звезды, которую, казалось, ничто не может прервать.
«Враг, который сильнее меня и таинственного заклинания? Рискнут ли они напасть на нас сегодня?» — Люсьен не использовал астрологию, так как он не хотел быть замеченным рыцарями в замке. Он проверял свои психологические слепые точки, и у него появилось несколько мыслей.
«В любом случае, сегодня я должен оставаться начеку».
Это было простое, но эффективное решение, к которому он пришел, недолго думая.
...
Ночь была темной, и темнота в комнате Люсьена танцевала, словно живая.
