819 год Святого Календаря, конец Месяца Начала.
Во второй половине дня на сером небе появилось оттенки яркого синего. Великий шторм, наконец, утих.
Снежные сугробы выросли перед оригинальными зданиями с куполами, и снег был настолько густым, что двери оказались заблокированы. Некоторые жители Шахранской империи выходили через окна. Они разбрасывали снег большими лопатами, одновременно согреваясь спиртными напитками.
У большинства людей были светлые или черные волосы, и они были хорошо сложены. Молодые девушки выглядели красивыми и элегантными, а дамы среднего возраста, как правило, были полноваты. Многие из них были вдвое больше своих мужей, и они легко лепили большие снежные шары, которые даже многие молодые парни с трудом поднимали одной рукой.
На втором этаже гостиницы, расположенной вдоль главной улицы, двое молодых людей смотрели на эту жизнерадостную сцену через окно, пока люди были заняты уборкой снега. Светловолосая, голубоглазая девушка, хлопнув в ладоши, усмехнувшись.
— Я никогда раньше не видела столько снега на Урале. Уже конец месяца, ничего себе!
Урал находился в области Киров, к юго-западу от Шахранской Империи. Урал охватывал две провинции в стороне от северной крепости Герцогства Вайолет, и он был известен, как край, где добывали собственные руды и делали отличное оружие. Поэтому Урал также отвечал за тыл и снабжение линии обороны Маринова.
Молодая леди была красива, а длинное пальто из лисьего меха, которое было на ней надето, подчеркивало ее красивую фигуру. Молодой человек с короткой стрижкой, стоящий рядом с ней, немного нерешительным сказал:
— Елена, ты проводишь довольно много времени с... Мистером Питером?
— Ну и что, Игорь? — Елена обернулась, немного смутившись, — Питер умный, и у него хорошее чувство юмора. Мне нравится проводить с ним время.
Когда она заговорила о нем, на ее лице появилась полуулыбка.
Эта улыбка взбесила Игоря. Он топнул ногой и нетерпеливо сказал ей:
— Елена, он дворянин! И его жена должна быть дворянкой!
Красивые брови Елены нахмурились, и она почувствовала небольшую обиду:
— Ну и что? Мы просто друзья. Да ладно тебе, Игорь... Между нами ничего нет. Если бы мистер Питер был здесь, он ни за что бы меня не стал так обижать. Мы бы с ним болтали об разных забавных играх, в которые можно было бы поиграть в снегу...
— Мистер Питер, мистер Питер... Елена, ты можешь просто перестать упоминать его хотя бы на пару секунд? Дворяне такие лицемеры! — Игорь рассердился, — Может он и выглядит элегантно, но кто знает, чем он зарабатывает? Кто знает, что он делал раньше? Посмотри на его пафосные мечи. И он любезничает со всеми красивыми девушками в нашем караване! А значит, ты его не волнуешь! Он плейбой! Он еще даже не активировал свое Благословение!
Это был не первый случай, когда у них происходил подобный разговор, однако Елена никогда не слушала Игоря. Игорь больше не мог этого выносить.
Увидев, что Елена опустила голову, Игорь смягчил его тон:
— Я забочусь о тебе, Елена... Вот почему я тебя расстроил, он пытается тебя втянуть в... — Игорь остановился. Хотя он не выбирал выражений, когда разговаривал с наемниками, он знал, когда лучше замолчать с Еленой.
Теперь Елена выглядела очень расстроенной. В ее голубых глазах стояли слезы. Она ответила ему дрожащим голосом:
— Игорь, почему ты считаешь, что мистер Питер — плохой? Он отказал двум симпатичным одиноким девушкам из нашего каравана, и я тоже не идиока!
После чего она развернулась и ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью. Игорь с другой стороны двери тут же начал извиняться.
На другом конце коридора двое мужчин тоже смотрели в окно.
— Мистер Питер, я должен признать, что семья Владимира действительно хорошо воспитана. Ты самый честный в общении с девушками дворянин, которого я когда-либо встречал, — пожилой мужчина с красным носом улыбнулся. Это был Бердичев, отец Елены, член каравана.
Люсьен, он же Питер Джозеф Владимир, положил руки в белых перчатках на подоконник окна и улыбнулся.
— На самом деле, есть много верных дворян. Вспомни все эти романтические истории.
Чтобы лучше сыграть свою роль, Люсьен перекрасил свои волосы в светлый цвет, воспользовавшись специальным соком дерева, а также изменил цвет глаз на голубой. Теперь он выглядел свежее.
— Мы оба знаем, что эти истории предназначены для юных невинных барышень, чтобы им начали нравиться дворяне, — Бердичев рассмеялся, — Мистер Питер, не хочешь пообедать вместе? У меня еще осталась бутылка вина.
Люсьен снял перчатку с правой руки и покачал головой:
— Спасибо, мистер Бердичев, но я мне нельзя пить. Я немного поранился, когда путешествовал.
— Ха-ха, мистер Питер... Это единственное в тебе, что может не понравиться! — Бердычев познакомился с Люсьеном около месяца назад. Сейчас он уже мог спокойно шутить над мистером Петром.
Шахранская Империя была также известна как Империя Рыцарей, потому что здесь было больше рыцарей, чем Вайолет и Холме вместе взятых, и именно поэтому империя могла сотни лет противостоять Южной Церкви.
Это привело к тому, что множество искателей приключений решили, что эта суровая среда идеально подходит для укрепления силы воли, чтобы быстрее пробудить Благословение.
В столовой Люсьен выбрал стол в углу. Лео, который теперь играл роль его дворецкого, стоял рядом с ним.
Через некоторое время, когда Люсьен доедал свой борщ, к нему подошел мужчина средних лет в черной куртке и жилете. Попятам за ним шел его слуга. Его светлые волосы были гладко зачесаны назад, а во рту у него была толстая сигара. На его десяти пальцах красовалось по крайней мере семь или восемь ослепительных колец.
— Привет, мистер Питер. Могу я здесь присесть? — эмоционально спросил громоздкий мужчина средних лет.
Люсьен огляделся и увидел, что свободных мест нет, поэтому он кивнул:
— Конечно, мистер Сергей, — тяжелый снег приманил сюда множество туристов, поэтому ресторан был забит людьми больше, чем обычно.
Сергей присоединился к каравану около пяти или шести дней назад, он направлялся на Урал. Он был откровенным, щедрым и разговорчивым, поэтому уже познакомился с большинством людей в караване.
Заказав какие-то индийские лепешки, икру, жареную телятину и ягненка, Сергей усмехнулся:
— Мистер Питер, должен сказать, что ты действительно напоминаешь мне графа Кутузова, другого родственника Владимира. Вы оба очень элегантные и воспитанные. Я имею в виду... когда я занимался бизнесом в Волке, я встречался с ним пару раз...
Люсьен разрезал курицу на кусочки и улыбнулся:
— Дядя Кутузов? Он все еще страдает от артрита в дождливые дни?
Кутузов был важным членом семьи, поэтому Валентин упомянул некоторые подробности о нем, вроде его болезни из-за неудачи в прорыве уровня до великого рыцаря.
— Все так же, так же... — Сергей улыбнулся и сменил тему. Он начал говорить о других дворянах, которых он знал.
Поделившись всеми историями о дворянах, Сергей создал о себе впечатление, как о таинственном и супербогатом человеке. Затем он слегка вздохнул:
— Очень жаль, что мне придется скоро попрощаться с вами, так как мы уже очень близко к Уралу. Я познакомился с графом Витте через личную связь с Баронессой Карлииной, и я недавно купил открытую карьерную шахту на Урале. Хотя проект будет сложным, ценность шахты выходит за любые рамки воображения. Многие очень сильно хотят этого. Так что, боюсь, я застряну на Урале надолго.
Земля графа Витте занимала половину Урала, и фактически он был правителем.
Люсьен хорошо прожевал свою курицу. И лишь через некоторое время он задал вопрос, которого ждал Сергей:
— За рамки воображения?
— Конечно! Эксперты утверждают, что стоимость шахты равняется целому округу! Хорошо, что граф Витте просто не хочет заморачиваться, и он предпочитает получать деньги с налога, иначе у меня не было бы ни малейшего шанса заполучить ее! — Сергей достал все документы из своего чемодана и показал их Люсьену
Для произношения многих заклинаний требовались драгоценные камни, и многие магические предметы также были сделаны из натуральных драгоценных камней.
— Поздравляю, — Люсьен вежливо улыбнулся.
— Благодарю, мистер Питер, но ты знаешь, это непростая сделка. Я чуть не обанкротился, просто чтобы угодить графу. Теперь у меня нет денег, чтобы нанять людей и купить все нужное оборудование. В последнее время я бегаю по кругу, пытаясь занять деньги у своих друзей, и я верну все вдвойне! Но мне все еще нужно немного денег... — Сергей выглядел обеспокоенным, — Я действительно надеюсь, что у империи есть банки, выдающие кредиты, вроде тех, что есть в Штурке и Холме... Сейчас я даже думаю продать часть своей доли...
Закончив говорить, Сергей остановился, терпеливо ожидая ответа Люсьена.
Однако Люсьен долгое время молчал.
— Ну... Мистер Питер, ты не хочешь ничего сказать? — Сергей поднял бокал.
— Конечно, — Люсьен вытер рот салфеткой, — Я закончил свой обед, мистер Сергей, не торопись и наслаждайся своим.
Затем Люсьен элегантно встал. После того, как он поправил на поясе два своих модных меча, он покинул столовую с Лео.
На секунду удивленное выражение застыло на лице Сергея. Затем он улыбнулся и сделал глоток вина.
...
Во второй половине дня, когда снег только очистили, в отель доставили приглашение. Приглашение было для Люсьена, и оно было отправлено баронессой Карлииной.
