На верхнем этаже магической башни в Аллине.
Рожерио издал длинный вздох:
— Премия Корона Холма... И такой молодой человек ... Самый молодой победитель за все время...
Пока он говорил, рука Рожерио мягко коснулась шеи, как будто там висел невидимый амулет. Он много лет боролся за премию «Бессмертный трон», но оказалось, что в магии он был талантливее, чем в аркане.
— На плече гигантов... плечо гигантов... — Адоль, нежить, прямо сейчас сидел на диване с бокалом вина в руке,— Возможно, этого не ожидал даже профессор и, возможно, он все же работал над синтезом жизненных ингредиентов, надеясь, что он сможет выиграть премию Корона Холма и премию Бессмертный трон. Ха, узнаете ли вы, ребята, о его открытиях?
Если посмотреть со стороны, никто бы не догадался, что Адоль на самом деле мертв.
Они провели расследование насчет Ричардсона, единственного колдуна, который все еще был ниже старшего ранга, по сравнению с предыдущими победителями премии Корона Холма, и они были уверены, что он не профессор.
— Зависит от того, будет ли профессор, этот гигант, в то время еще жив, — Рожерио ухмыльнулся, — Кроме того, Фелипе добился значительного прогресса.
Затем он позвал кого-то и сказал:
— Следите за Люсьеном Эвансом Икс, на том же уровне, что и за Ларри, Тимоти и Улиссом. И всегда держите меня в курсе.
Теперь Люсьен привлек к себе внимание Руки Бледности сам, не из-за профессора. Поэтому теперь он на самом деле был в большей безопасности, так как Рука Бледности не станет просто так убивать гения с большим потенциалом, без каких-либо важных причин, и высший совет не допустит подобного.
— И скажи этому человеку... продолжать искать профессора, — добавил Рожерио, — Мы пообещали ему обряд, Превращение Лича, а мы всегда держим свое слово.
Сидя на диване, Адоль ухмыльнулся:
— Глупые люди…
...
В темную холодную зимнюю ночь свет по обеим сторонам улицы был тусклее, чем обычно.
Пробираясь сквозь небольшой слой снега на земле, экипаж медленно остановился перед Королевской Магической Башней Холма, самым высоким зданием в Благородном районе.
Кучер с тусклым желтым фонарем в руке открыл дверь экипажа и вежливо сказал:
— Мистер Эванс, мистер Лазарь, мы прибыли.
Хотя он был просто обычным человеком, так как он долгое время работал на Королевскую Магическую Академию Холма, он очень уважал колдунов.
Люсьен глубоко вздохнул и встряхнулся.
Как только они вошли в магическую башню, к ним обратился элегантный мужчина средних лет:
— Добрый вечер. Я управляющий Королевской Магической Академией Холма, мое имя Родхэм. Мистер Моррис велел мне помочь вам найти все, что вам нужно, мистер Эванс. Кстати, вы планируете остаться на ночь?
Светловолосый мужчина среднего возраста был одет в стиле помпадур, и выглядел довольно хорошо.
Из-за глубокоо укоренившихся отношений между Королевской Магической Академией Холма и королевскими семьями, вроде семьи Хоффенберга, здесь сильно ощущалась иерархия.
— Приятно познакомиться, мистер Родхэм, — Люсьен кивнул, — Не могли бы вы показать мне раздел, где находятся магические предметы? Мне нужна мантия. И да, если есть свободные комнаты, я и мой друг останемся сегодня здесь.
— Для меня большая честь служить вам, — ответил Родхэм, положив левую руку себе на грудь, — Как победитель премии Корона Холма, мистер Эванс, вы автоматически становитесь нашим почетным членом. Позже я предоставлю вам все документы и не стесняюсь наслаждаться всем, что у нас есть.
В восемь часов вечера в магической башне было совсем тихо, поэтому звук шагов Родхэма, Люсьена и Лазаря звучали довольно громко.
В это время вниз со второго этажа группа людей спускалась. Мужчина в возрасте, возглавляющий группу, одетый в малиновый двубортный костюм и черный плащ, выглядел так знакомо Люсьену, поскольку его серебристо-серые глаза были такими же, как Наташи, и он даже выглядел как ее мужской вариант. Однако этот человек выглядел тощим, бледным и больным, совершенно не так, как принцесса Альто, у которой всегда был здоровый румянец на щеках.
На его плаще и костюме был герб цвета фуксии. Корона, окруженная линиями, представляющими облако и туман, поддерживаемая скипетром и мечом, казалась священной. Люсьен мог с первого взгляда сказать, что она была из семьи Хоффенберга, королевской семьи Холма.
В полушаге за мужчиной в годах шел мужчина средних лет с каштановыми волосами. Его изящный длинный костюм трещал по швам из-за его веса. Он нес черную кожаную сумку под мышкой, и на его пухленьком лице сияла лестная улыбка.
— Ваше Высочество, — Родхэм почтительно поприветствовал мужчину в годах.
Этот мужчина был единственным принцем Холма, Герцогом Эденбо, Патриком Хоффенбергом, старшим братом Мередит и дядей Наташи.
Лазарь и Люсьен слегка поклонились, но не так уважительно, как это сделал Родхэм. иерархии между знатью и колдунами не было, разве что для колдунов, которые работали на дворян.
Патрик кивнул. Когда он собирался продолжить путь к воротам, он увидел блестящее светло-фиолетовое кольцо на правой руке Люсьена. Он сразу спросил своим резким, как будто больным, голосом:
— Кольцо Корона Холма? Ты мистер Люсьен Эванс?
Причина, по которой семья Хоффенберга была самой влиятельной в Холме, стране, открыто поддерживающей развитие магии, была напрямую связана с тем, что многие из членов семьи Хоффенберг были влиятельными колдунами и арканистами, и даже великими арканистами. Поэтому Патрик, несомненно, не хотел упускать шанса познакомиться с последним лауреатом премии Корона Холма
— Да, это я, -Люсьен улыбнулся, — Мне очень приятно, что Ваше Высочество помнит мое имя.
Патрик удовлетворенно кивнул:
— Кажется, что имя Люсьен Эванс в последние годы слышится отовсюду. Один из вас — отличный музыкант, а один — гениальный волшебник, самый молодой обладатель премии Корона Холма. После небольшой паузы он спросил, — Ты собираешься присоединиться к исследовательскому проекту друидов?
— Да, все верно, — Люсьен не понимал, почему Патрик спрашивает его об этом.
— Хорошо, — сказал Патрик, — Они решили, что проект стартует в городе под названием Сарива, а этот городок принадлежит нашей семье. Хотя это довольно бедный район, не беспокойся ни о чем, я позабочусь, чтобы чиновники города хорошо вас развлекали.
Внезапно слова Патрика прервал сильный кашель. Его кашель был настолько сильным, что казалось, что он запыхался. Патрику не стало лучше, пока он поспешно не проглотил светло-зеленое волшебное зелье из маленькой бутылочки.
Люсьену не слишком нравился внезапный энтузиазм Патрика, но он все же вежливо ответил:
— Большое спасибо, Ваше Высочество.
Патрик уже выглядел лучше. Он слегка поднял руку и сказал:
— Слава королевской семьи исходит и из поддержки колдунов.
Небрежно поболтав какое-то время, Патрик, судя по всему, уже не чувствовал себя хорошо, поэтому ему нужно было уходить. Но перед этим он негромко сказал:
— Наташа прислала мне письмо, и в нем была последняя работа талантливого музыканта «Лунная соната»...
Люсьен был немного удивлен. Он подумал, не может ли Патрик знать, кто он. Тем не менее, он от части и ожидал этого, выиграв премию Корона Холма, так как он привлек к себе много внимания, а Люсьен никогда не недооценивал способность Церкви и Конгресса находить информацию. Он только надеялся, что Наташа сдержит слово и позаботится о его семье.
Люсьен почувствовал, что настало время написать письмо Наташе, теперь, когда он избавился от слежки Руки Бледности.
После того, как Патрик ушел, толстый мужчина средних лет неожиданно повернулся к Люсьену. Он сказал ему, с лицом, искаженном улыбкой:
— Ты мистер Эванс! Какое удовольствие видеть тебя здесь сегодня. Я уверен, что однажды ты обязательно станешь колдуном старшего ранга. Кстати, Я Артур Дойл, президент Союзного Банка Горной Промышленности Холма, барон.
Люсьен догадывался, что этого человека поддерживали некоторые важные дворяне, иначе у обычного барона не было бы даже шанса стать президентом Союзного Банка Горной Промышленности Холма.
Немного поболтав с ним, Артур эмоционально вздохнул:
— Молодые колдуны определенно более открытые. Наш банк всегда интересовался разработкой новых маршрутов для магического паровоза, особенно нескольких маршрутов к гавани, но наши предложения не одобряет Комитетом по делам. Я искренне надеюсь, что такой молодой и талантливый колдун, как ты, сможет присоединиться к Комитету по делам в ближайшем будущем, чтобы мы смогли вместе над чем-нибудь поработать.
Сказав это, он вручил свою визитную карточку Люсьену.
Отношение Люсьена к Артуру не было ясным. Он не был ни рад, ни холоден. После того, как Артур ушел, Лазарь вздохнул:
— Теперь ты важная персона, Эванс.
— Для меня это не важно. Возможная выгода, которую они могут получить от меня, важна только им, — Люсьен улыбнулся и покачал головой.
Затем, ведомые Родхэмом, Люсьеном и Лазарем поднялись наверх.
...
Магический паровой поезд несся на полной скорости по открытой равнине. Друиды смотрели в окно поезда с широко открытыми глазами и ртом.
Среди них некоторые были красивыми эльфами, некоторые были людьми, а некоторые гномами или другими расами.
— Невероятно! Этот алхимический продукт... — выкрикивали многие друиды. Алхимический продукт, о котором они говорили, был поездом.
Однако, один симпатичный эльф среди них выглядел довольно разозленным, он тихо сказал своему другу:
— Эти ублюдки... Железные дороги и поезда, подобные этому, разрушают остатки матери— природы. Земля плачет и мертвые растения проклинают их! Их постигнет несчастье!
Юная эльфийка кивнула:
— Точно, я не понимаю, почему великий старец настаивает на том, чтобы мы работали с этими порочными людьми. Он просто не слушал нас, даже когда все остальные старейшины не согласились с ним.
