Когда Люсьен надел кольцо на средний палец правой руки, он внезапно почувствовал себя очень отдохнувшим, словно его тело было очищено весной, а раны его души были исцелены. Сила кольца была настолько велика, что на мгновение Люсьену показалось, что он значительно улучшил как свой круг колдуна, так и рыцарский уровень.
Очевидно, что это идеальное кольцо седьмого уровня было создано специально для него. Люсьен, любящий деньги, не мог скрыть улыбку на лице. Он знал, что теперь, с помощью Элемента, переход на третий круг займет, вероятно, всего два или три года, а с помощью некоторых зелий была надежда, что он сможет стать колдуном среднего ранга до того, как ему исполнится двадцать.
Хотя Люсьен был весьма умен, что касалось дара духовной силы, он все еще был далек от гения. Поэтому, если бы у него не было других помощников, кроме только книги «Астрология и Магические Элементы», ему потребовалось бы где-то двадцать-тридцати лет, чтобы добраться до среднего ранга, и это уже было бы везением, если он отказался бы использовать темные магические обряды, чтобы изменить свое тело и душу.
Однако благодаря статистике и математическим знаниям, накопленным в духовной библиотеке, Люсьену было легче, когда ему было необходимо проанализировать сложные магические модели, включающие кривые и сферы, поэтому требования к духовной энергии, необходимой для создания модели среднего ранга, были ниже. В этом случае Люсьену должно было хватить десяти лет, чтобы сделать шаг вперед. Но теперь у Люсьена была Медитация Брука, кольцо, многие виды зелий, множество очков арканы и его собственный исследовательский интерес, поэтому он был уверен, что через год-два он сможет летать по небу, как колдун среднего звена.
Конечно, каждая попытка обновления была связана с риском, и риск был еще больше, когда колдуну нужно было перейти к старшему рангу, архимагу или даже легендарному уровню архимага. В худшем случае колдун мог погибнуть.
Люсьен знал, что такое магическое кольцо, как Элемент, должно стоить как минимум сотню тысяч фиеров или очков арканы, на которые легко можно было купить оживленный город вместе с окружающими его поселениями и деревнями. Хотя Воля Элементов и Королевская Магическая Академия Холма были очень щедры, по сравнению с ними, Конгресс Магии казался немного скупым.
У Люсьена в голове мелькало множество мыслей, когда он смотрел на кольцо. Он знал, что многие другие премии также дарили своим победителям отличные магические предметы седьмого уровня: ожерелья или амулеты от премии Бессмертный Трон; медали от премии Серебряная Луна и премии Лед и Снег; короны и другие головные уборы от от премии Колдовской Лавр; посохи от премии Посох Арканы... Люсьену было интересно, что будет, если он сможет выиграть все...
Поняв, что он стоит и улыбается, как идиот, он немного прокашлялся и попытался успокоиться.
Моррис знал, о чем думал Люсьен, когда он смотрел на кольцо. Никто лучше него, создателя кольца, не знал, насколько ценным было это кольцо. К счастью, формально говоря, должен был быть только один победитель премии Корона Холма раз в десять лет.
После церемонии награждения в течение следующих пяти минут большинство арканистов покинули главный зал, так как им не терпелось начать эксперименты, следуя предложению Люсьена.
Когда Люсьен собирался вернуться в Аллин вместе с Лазарем, к нему подошли Гастон и красивая леди.
— Эванс, ты не хотел бы присоединиться к нам, Воле Элементов? — прямо спросил Гастон.
Именно этого Люсьен и желал, поэтому он тоже ответил прямо:
— Я более чем готов.
Гастон удовлетворенно кивнул, а затем взглянул на Морриса.
Моррис засмеялся, а затем протянул правую руку Люсьену:
— Добро пожаловать, Эванс. В качестве подарка, позже ты сможешь отправиться в штаб-квартиру Воли Элементов, Королевской Магическую Башню Холма, чтобы взять любые магические предметы, зелья или ингредиенты на две тысячи очков арканы.
Магам низкого ранга часто дарили подарки на сумму от пятидесяти до двухсот очков арканы. Однако, несмотря на то, что Люсьен еще не обновил свой значок арканы, в глазах других он уже был арканистом четвертого уровня, победителем премии Корона Холма!
Пожав руку Моррису, Люсьен спросил:
— С подарками связаны какие-то задания или обязанности?
Моррис немного отряхнул свою фиолетовую мантию и улыбнулся:
— Да, кое-что есть. Мы защищаем наших членов, и также хотим, чтобы наши члены вносили свой вклад. Но если тебе покажется, что какие-то задания слишком рискованны, то, за определенную цену, ты сможешь заменить их на что-то другое. Тебя, Эванс, мы будем защищать вас как можно сильнее, тебе нужно сосредоточиться только на своих исследованиях до определенной поры.
— Большое спасибо, мистер Моррис, — Люсьен кивнул. Немного подумав, Люсьен не стал показывать президенту кольцо Корона Холма, подаренное Наташей.
— Работай усердно, Эванс, — Моррис похлопал Люсьена по плечу, — Ну, теперь ты можешь получить подарки от Королевской Магической Башни Холма, Флоренсия расскажет тебе, какое задание тебе дадут.
Моррис посмотрел на кольцо на руке Люсьена, а затем вышел из зала вместе с Гастоном, оставив Люсьена, чтобы уладить дела с зрелой и очаровательной женщиной Флоренсией.
Флоренсия улыбнулась, и ее зеленые глаза осмотрели Люсьена с ног до головы:
— Красивый, элегантный, вежливый, умный, порядочный, скромный, знаменитый. Ты просто любовник мечты, Эванс. Честно говоря, Люсьен, я бы не прочь пойти на свидание с тобой.
Люсьен был смущен и даже немного испугался.
Флоренсия была удивлена:
— Какой юный человек. Не беспокойся, я замужем, но тебе определенно нужно больше узнать о женщинах.
Люсьен смущенно улыбнулся.
— Теперь ты — арканист четвертого уровня, Люсьен, — Флоренсия стала серьезнее, — и, по регламенту Конгресса, ты должен покинуть Дуглас, если не хочешь быть учителем школы. И знаешь, что? Обладатель премии Корона Холма, работающий в школе, это определенно неожиданная новость.
По сравнению с материком, газетная индустрия здесь была очень развита.
— Я не против поработать в школе, — ответил Люсьен, чувствуя наплыв эмоций
— В любом случае, у меня уже есть задание для тебя, Люсьен, — серьезно сказала Флоренсия, — Не вини меня, что я слишком рано подталкиваю тебя. Если бы я не заняла тебя сразу, тебе пришлось бы узнать, какие задания тебе могут дать эти твари, чтобы усложнить тебе жизнь.
— И что это за задание, мисс Флоренсия? — Люсьен тоже был серьезен.
— Расслабься... Это простое задание, — Флоренсия очаровательно улыбнулась, — Малфурион, легендарный друид и старейшина друидов из Леса Струп на востоке, посетит Аллин для исследовательской программы, которая была совместно разработана ими и Конгрессом. Старейшина посвятил всю свою жизнь охране леса и земель, а также эти друиды пытались сделать все, чтобы помочь бедным фермерам, трудившимся всю жизнь, чтобы выживать. Они пытались использовать свою магическую силу для повышения производительности их земель, однако у Малфуриона меньше тысячи учеников-друидов, поэтому его силы было недостаточно. Они старались изо всех сил, но не смогли даже спасти фермеров одной страны.
— Несмотря на то, что их силы недостаточно, они, конечно, делают доброе дело, — кивнул Люсьен.
Флоренсия согласилась:
— Верно, поэтому они хотят вместе с нами найти способ, посмотреть, сможем ли мы превратить их магическую силу в какие-то алхимические элементы, которые смогли бы последовательно повысить продуктивность земель и могли бы производиться относительно легко.
— Это не похоже на легкое задание, как ты только что сказала, — Люсьен нахмурился.
— Нет, это не так. Нам нужно проанализировать магию этих друидов, понять силу, затем упростить и популяризировать их, и это требует глубокого понимания арканы. Но так как лидируют мистер Фернандо Брастар, мисс Хэтэуэй и мистер Висенте Миранда, и г-н Равенти и г-н Гастон также участвуют, даже если проект в итоге провалится, тебя никто не будут винить.
Сила друидов сильно отличалась от силы Церкви и Конгресса Магии, она, казалось, странно примостилась между ними двумя. Конгресс пытался изучать ее в течение многих лет, и теперь у них появилась отличная возможность. Поэтому, конечно, проекту было уделено большое внимание, и именно поэтому сразу трое великих арканистов вместе взяли руководство на себя.
Люсьен понимал, что ему нужно сделать что-то новое, и, вероятно, он мог бы воспользоваться этой прекрасной возможностью, чтобы создать новые заклинания из уникальной магии друидов.
— Я возьму задание в зоны задач как можно скорее после того, как я закончу заниматься делами школы.
— Отлично, — Флоренсия кивнула, — Мне потребовалось приложить немало усилий, чтобы включить тебя туда. Если бы ты не выиграл премию Корона Холма, эти упрямые друиды не приняли бы тебя.
В это время к ним подошел Равенти. Он быстро достал листок бумаги и передал его Люсьену:
— Эванс, вот мой список книг для тебя. Прочитай эти книги, чтобы укрепить свои знания арканы.
Люсьен взглянул на список и увидел, что на нем было около пятидесяти книг.
Прежде чем Люсьен успел что-то сказать, Равенти достал толстую кипу тестов:
— Я наслышан о твоем способе преподавания, и я оценил его. Это упражнения, которые я собрал, они подходят для тебя. Возьми их и тщательно их реши.
Глаза Люсьена внезапно широко распахнулись. Как жестока карма...
...
Вскоре после этого все группы, арканисты, пасторы и даже важные дворяне Холма знали новость о том, что появился еще один обладатель премии Корона Холма.
Люсьен был двадцать шестым победителем премии Корона Холма за последние двести семьдесят лет, и, конечно же, к нему было приковано все внимание.
