Обрызганный слюной Равенти, Моррис отпрянул назад и поспешно сказал:
— Успокойся, Равенти, успокойся. Я не это имел в виду. Я пытаюсь сказать, что открытие периодической таблицы элементов определенно демонстрирует талант и уникальный образ мышления Люсьена, но он не может раскрывать знания Люсьена о аркане. Его уровня арканы не достаточно, чтобы стать победителем премии Корона Холма.
Перед лицом Равенти, чей уровень арканы был даже выше его собственного, Моррис всегда был немного под давлением. Он знал, что если бы он не происходил из королевской семьи и не специализировался на школе Элементов, президентом Воли Элементов, скорее всего, был бы Равенти.
Дурной характер Равенти, хотя он и был арканистом девятого круга и колдуном девятого круга, определенно мешали ему стать членом высшего совета, и сравнительно говоря, хотя Лорд Шторма тоже был известен своей вспыльчивостью, великая научная компетентность Фернандо могла заткнуть рот любому, кому он не нравился.
Некоторые присутствующие старшие арканисты немного отступили назад, так как все они были в том же положении, что и Моррис, попав под летящую слюну Равенти.
Пока Равенти во что-то верил, неважно, с кем он сталкивался, с человеком с высоким или низким статусом, он бездумно стоял за то, во что он верил. Ходили слухи, что Равенти и Лорд Шторма когда-то яростно лицом к лицу кричали друг на друга из-за научного вопроса, но, к сожалению, Равенти потерпел поражение в итоге, и Лорд Шторма устроил ему серьезные неприятности.
Тем не менее, настроение Равенти не изменилось:
— Да ладно, Моррис, не жмись! Ты хорошо знаешь, в чем цель создания премии Корона Холма, чтобы почтить память колдунов, внесших большой вклад в развитие школы Элемент, тех чей вклад следует внести в историю. Тогда, посмеешь ли ты снова сказать мне, что не думаешь, что Эванс недостаточно квалифицирован? И если ты думаешь, что это не так, то что насчет мисс Мередит? Думаешь, она тоже была не достаточно квалифицирована?!
Моррис был немного растерян, так как истинная причина его слов была раскрыта Равенти перед множеством людей — ему не хотелось использовать драгоценные материалы, чтобы создавать еще одно Кольцо Корона Холма, магический предмет седьмого уровня.
— Да... я тебя понял... — под ревом Равенти, Моррис поспешно закрыл лицо руками, — Я имею в виду... все предыдущие победители премии Корона Холма находили какие-то эпохальные методы исследования, теории или результаты, но периодическая таблица элементов больше похожа на что-то... ты знаешь, взятые из уже существующих находок.
До того, как станет хуже, и до того, как Равенти продолжит рычать, Гастон слегка покашлял и сказал:
— Мистер Моррис, мы поняли твою мысль, и я считаю, что ты сможешь увидеть великую ценность в периодической таблице. Если посмотреть на предыдущих победителей, мы увидим, что мисс Мередит выиграла приз потому, что она внедрила электролиз и нашла новый элемент, а мистер Дональд, который сейчас не в Аллине, представил нам анализ спектра, таким образом, найдя новый элемент. И раз периодическая таблица Люсьена также привела к открытию двух новых элементов, честно говоря, я не вижу причин, по которым Люсьен Эванс не должен быть награжден премией Корона Холма. Кстати, мисс Мередит тоже была арканистом первого уровня, когда впервые выиграла приз.
Моррис потерял дар речи. Когда он огляделся в попытках найти поддержку, никто не вступился за него. Флоренсия, из Комитета по делам, которая должна была поддержать Морриса, решительно кивнула.
— Что ж, тогда... — Моррис откинулся на спинку стула, — Я согласен. Давайте голосовать.
Равенти огляделся и увидел, что большинство арканистов подняли руки, не считая нескольких человек из Королевской Магической Академии Холма.
— Хорошо... — Моррис слегка приподнял одну бровь, — Решение принято: Воля Элементов и Королевская Магическая Академия Холма наградит мистера Люсьена Эванса призом Корона Холма, а теперь... давайте поговорим о названии кольца для мистера Эванса, и какой магией кольцо должно быть зачаровано как подарок для победителя. Что касается дизайна кольца... Флоренсия, я знаю, что ты хороша в этом.
Флоренсия была красивой блондинкой. Она посмотрела на Морриса:
— Да, и я более чем готова стать дизайнером, но, дорогой учитель, я знаю, что ты просто не захочешь платить профессиональному дизайнеру ювелирных изделий.
Флоренсия была арканистом шестого уровня, колдуньей восьмого круга, специализировалась на Элементе, Призыве, Электромагнетизме и Силе, и также она была очень заинтересована в магических проклятьях. Что касается ее достижений, Флоренсия была на самом деле довольно «молода», ей было не больше семидесяти. Она стала ученицей Морриса после того, как тот достиг девятого круга, и Флоренсия стала колдуньей старшего ранга всего за тридцать лет. Теперь она была членом Комитета по делам и Королевской Магической Академии Холма.
— ... — Моррис выглядел серьезным, — Как президент Воли Элемента и Королевской Магической Академии Холма, я должен следить за нашим бюджетом.
— Я понимаю, мой учитель, — Флоренсия усмехнулась, — Тогда какое название будет у кольца Эванса? Как насчет ... Периодичность?
Гастон посмотрел на Флоренсию своими глазами странного цвет:
— Не ясно и недостаточно уникально для школы Элемента.
— Предвидение? — предложил Локлинн.
— Это больше похоже на название приза Серебряной луны, Линн, и мне кажется, что Закон — не плохой вариант, — сказала Лидия, еще одна женщина-член от Совета по Обзору Арканы, которая выглядела великолепно, благодаря ее родства с суккубом.
— Нет. Это не имеет ничего общего с элементами, — Флоренсия покачала головой.
Несколько присутствующих дам почти ругались, и мужчины начали чувствовать себя немного неловко. Они посмотрели на Равенти, надеясь, что он предложит отличное имя.
Однако Равенти вообще не интересовало название кольца. Несмотря на то, что у него было дурное настроение, он обычно не вмешивался в разговоры женщин.
В это время Моррис встал прямо, выглядя довольно серьезно. Через несколько секунд Моррис постучал по столу и сказал всем присутствующим колдунам:
— Ее превосходительство, мисс Хэтэуэй, только что сказала мне, что кольцо должно называться Элемент, в знак того, что находка Люсьена охватывает все элементы.
Как дама, Хэтэуэй тоже была заинтересован в названии кольца.
Эти первоклассным арканистам пришлось признать, что это было самое подходящее имя, но они также чувствовали, что это имя слишком великое для Эванса, даже Константин и Хэтэуэй не заслужили имя Элемент, когда были награждены этим призом.
Однако, поскольку это было предложение от самой Хэтэуэй, казалось, никто не мог возразить против этого имени.
Поэтому Равенти поспешно заключил:
— Тогда имя кольца должно быть Элемент. Моррис, тебе решать, какую магия дать кольцу.
Больше не было времени на женские споры.
Моррис был не только мастером школы Элемента, но и Алхимии.
— И есть еще кое-что, — добавила Флоренсия, — Люсьен теперь арканист четвертого уровня, так что, с технической точки зрения, он уже колдун среднего ранга. Поэтому я чувствую, что кто-то может использовать это в качестве предлога, чтобы поручить ему задачи через Комитет по делам. Я имею ввиду, хотя это вряд ли произойдет, так как Люсьен теперь под нашей защитой, мы не должны оставлять шансов нашим врагам.
Гастон скрестил руки и кивнул:
— Люсьен — всего лишь арканист среднего ранга, но не колдун среднего ранга. Мы должны быть уверены, чтобы Люсьен сможет принимать только задания, связанные с исследованиями, а не сражения или приключения. Флоренсия, я хочу, чтобы ты первой дала Эвансу легкую исследовательскую задачу, чтобы занять его. Однако я также хочу убедиться, что мы это делаем, потому что Эванс готов присоединиться к Воле Элементов.
Флоренсия кивнула и улыбнулась. Затем она спросила:
— Тогда есть ли кто-нибудь, кто хочет стать наставником Эванса?
Большинство присутствующих арканистов мгновенно покачали головами. Как они могут осмелиться стать наставником лауреата премии Корона Холма, когда они сами даже не приблизились к этому призу?
С тех пор, как премия Корона Холма была учреждена, было выдано в общей сложности двадцать пять колец. Среди этих двадцати пяти колец, шесть принадлежали великим арканистам и легендарным архимагам из высшего совета, а среди остальных девятнадцати победителей восемь человек погибли по разным причинам за последние двести семьдесят лет; трое не продолжили свои исследования; а один настолько посвятил себя исследованиям, что отказался присоединиться к какой-либо группе. Дональд, Моррис, Равенти, Гастон и еще три арканиста были оставшимися семью людьми. Сейчас, за исключением Дональда и Морриса, первый из которых был членом высшего совета, а второй одним из президентов Воли Элемента и председателем Королевской Магической Академии Холма, остальные были членами Совета по Обзору Арканы.
Таким образом, не каждый победитель премии Корона Холма мог присоединиться к Совету по Обзору Арканы, но каждый, кто специализировался на школе Элемента и присоединялся к Совету по Обзору Арканы, должен был иметь кольцо премии Корона Холма.
Гастон осторожно потер белое кольцо с бриллиантами на левой руке и сказал:
— Эванс еще молод, ему предстоит пройти долгий путь. Хотя я ценю его талант и образ мыслей, я все же хочу немного подождать, посмотреть, как все у него пойдет, прежде чем принимать это решение.
Гастон беспокоился, что достижение Люсьена может быть просто молниеносным везением.
— Я согласен, — Равенти кивнул, — Тебе нужно быть осторожнее с выбором задания для Эванса, Флоренсия, и я также буду внимательно присматривать за ним.
— Тогда... Поздравления самому молодому победителю в истории премии Корона Холма! Молодому парню, которому еще нет и двадцати одного! — Моррис встал и первым начал аплодировать, — Теперь мне нужно уйти, чтобы поработать над кольцом. Склады Воли Элементов и Королевской Магической Академии Холма понесут большую потерю из-за этого.
На самом деле Люсьену не было даже девятнадцати.
...
Из-за статьи Люсьена ежегодная конференция продлилась намного дольше, чем планировалось. Пять дней спустя, в субботу вечером, Равенти наконец объявил о закрытии конференции.
— Я считаю, что то, что произошло и то, что было представлено молодым человеком на этой ежегодной встрече, безусловно, не забудется никем из тех, кто лично участвовал в этой конференции. Итак, Воля Элементов и Королевская Магическая Академия Холма приняли решение: мы решили наградить мистера Люсьена Эванса премией Корона Холма, чтобы отметить его великий вклад в школу Элемента! Пожалуйста, выйди на сцену, Эванс!
Хотя они понимали, что рано или поздно это произойдет, Ларри и Тимоти все же были удивлены тем, что эти две группы приняли решение так быстро.
Люсьен встал, и его приветствовали теплыми аплодисментами.
Наблюдая, как его хороший друг уверенно и спокойно идет к сцене, Лазарь чувствовал, что последние два месяца были словно сон. Он не мог поверить, что молодой человек, прямо сейчас стоявший на сцене, был тем странным парнем, только что прибывшим в Аллин чуть больше двух месяцев назад.
Равенти кивнул, а затем сказал:
— Для нас большая честь, позволить мистеру Моррису Хоффенбергу, президенту Воли Элемента и Королевской Магической Академии Холма, вручить Эвансу награду.
Арканисты не ожидали, что появится президент, и теперь все они смотрели на Морриса.
Ведущий колдун старшего ранга из Воли Элемента и Королевской Магической Академии Холма, Моррис вышел на сцену и, улыбнувшись, встал рядом с Люсьеном:
— Поздравляю, Эванс. Прежде чем я вручу тебе награду, я хотел бы знать, как ты себя сейчас чувствуешь? Ты можешь поделиться этим с нами?
Арканисты снова начали аплодировать. Люсьен сначала посмотрел на арканистов вниз сцены, затем он опустил голову, улыбаясь.
Когда Люсьен снова поднял глаза, он начал серьезно: «Если я вижу дальше других, то лишь потому, что стою на плечах гигантов».
