Время в зале Административного Отдела Колдунов словно остановилось, Эрик был потерян на несколько секунд. Наконец успокоившись, когда другие колдуны вошли в зал, он поспешно начал читать статью прямо здесь, на прилавке.
Он помнил этого молодого человека, Люсьена Эванса Икс, который начал изучать аркану только три месяца назад. Эрик не мог поверить, что именно этот молодой человек написал эту новаторскую статью!
Кроме того, еще более нереальным казалось то, что чрезвычайно щедрая награда, в триста кредитов и две тысячи очков, была дана арканиту первого уровня, колдуну первого круга.
И Синди, и Дона тоже не терпелось понять, как их другу Люсьену удалось получить такую награду. Хотя Эрик был очень взволнован первой половиной статьи, он смутился с точкой зрения Люсьена, что атомный вес нескольких элементов был измерен неправильно, и то же чувствовали обе девушки. Неудивительно, что данные некоторых элементов, полученных в ходе исследований, проведенных много лет назад, могут быть не очень точными из-за ограниченных методов, но они не могли поверить, что даже атомный вес недавно обнаруженных элементов может быть неправильным. В конце концов, недавно обнаруженные элементы рассматривались множеством арканистов каждый раз, когда выходил новый метод измерения.
— Но мистер Гастон и мистер Овери высказали аналогичные замечания, высоко отозвавшись о статье... — сказала Синди Доне, — Я имею в виду... подобная статья, в которой обсуждается периодичность, существующая между элементами, обычно, может получить один или два кредита.
Синди работала здесь почти два года, и она знала нормативы.
— Это верно, — Дона кивнула, — Публикация статьи без каких-либо убедительных доказательств, подтверждающих ее ... Это не привычная практика для Элемента.
— Подождите... — Эрик перевернул страницу и увидел отчет об эксперименте Люсьена, о том, как он перепроверял атомные веса нескольких элементов и доказал неправильность предыдущих данных. Кивая во время чтения, Эрику пришлось признать, что эта статья имеет большую ценность, чем те, в которых говорилось только об предположениях авторов.
Однако Эрик все еще не мог понять, почему этой статье дали триста кредитов.
— Особенности нового элемента, обнаруженного на основе периодической таблицы элементов... от Вудса, арканита четвертого уровня, колдуна четвертого круга... — Синди не читала статью Люсьена так же внимательно, как Эрик. Из любопытства она посмотрела, что за статья идет после статьи Люсьена, — Что это значит ... Мистер Эрик? Новый элемент... был обнаружен?
— Как?! — Эрик был потрясен, и он быстро нашел статью Вудса. Прочитав аннотацию, он с отчаяньем схватил еще одну копию Элемента трясущимися руками и начал сравнивать статью Вудса и Люсьена.
Синди и Дона видели, что лицо мистера Эрика покраснело, пока он читал статью мистера Вудса, а синие вены на лбу стали более отчетливыми.
— Как это возможно... — Эрик покачал головой, — Это не статья... это пророчество...
Огромную ценность работы Люсьена была также подтверждена тем, что мистер Равенти обнаружил еще один новый элемент, и статьями Лазаря и нескольких других арканистов, в которых сообщалось об исправленном атомном весе некоторых элементов. Многие авторы выдвинули свои предположения и мысли относительно того, почему данные некоторых элементов были измерены ошибочно.
Вернув журнал на прилавок, Эрик долго смотрел на стол, не зная, что сказать.
Синди и Дона, два ученика, не могли понять великое значение, заложенное в этой таблице, поэтому они были шокированы гораздо меньше по сравнению с Эриком.
— Периодичность выглядит так потрясающе, — Синди все еще была взволнована, — Она так же красива, как и у Уравнение Брука, Поэма Богини.
Дона согласилась:
— Да. Интересно, существуют ли на самом деле боги, контролирующие подобное, иначе почему в мире существует такая красивая периодичность.
Хотя власть Церкви была подавлена Конгрессом Магии, она по-прежнему имела некоторое влияние на простых людей. Две простые девушки, одна из семьи фермеров, а другая из небольшого города, до того, как были выбраны в качестве учеников, в какой-то степени находились под влиянием религии. Однако, после того, как стало известно, насколько удивительна и могущественна может быть магия, религия никогда больше не влияла на них также.
— Неудивительно, что в этих комментариях так высоко оценивается статья, и что была дана столь щедрая награда, — Эрик медленно успокоился и вздохнул, — За исключением статьи мистера Брука, о том, что свет — это своего рода электромагнитная волна, которая принесла ему даже больше кредитов, чем эта, я могу вспомнить очень мало статей за последние годы, которые могут конкурировать с работой Люсьена. Даже статья мистера Дональда, предлагающая анализ спектра, который можно использовать для обнаружения новых элементов, и статья лорда Шторма об электромагнитной волне, выиграли всего около ста кредитов или что-то около того.
Большинство первоклассных арканистов никогда не рассчитывали на выигрыш кредитов от совета, они чаще полагались на другой способ, которым они могли получить больше кредитов, — на цитирование. И именно поэтому, в большинстве случаев, уровень их арканы был ниже, чем их магический уровень, и только по-настоящему влиятельные и могущественные арканисты могли достичь баланса между их уровнями арканы и магии.
— Люсьен... — Синди немного помолчала, а затем поправила саму себя, — Уровень арканы мистера Эванса теперь намного выше его магического уровня... Вау... Я помню, что за трехсотлетнюю историю конгресса было всего восемь таких человек, и больше половины из них теперь великие арканисты или легендарные архимаги.
Синди теперь немного нервничала, называя Люсьена по имени.
Будучи еще младшего ранга, было не очень сложно получить более высокий уровень арканы по сравнению с магическим уровнем человека, так как время от времени колдуны младшего ранга могли опубликовать несколько хороших статей и таким образом заработать немного кредитов. Но случай Люсьена все же был очень необычным и редким, так как его уровень арканы теперь был намного выше его магического уровня.
Среди тех восьми человек двое теперь были великими арканистами, один легендарным архимагом, другой умер от болезни, и двое умерли в бою. Оставшиеся два стали позже посредственностями, и теперь они были похожи на всех остальных.
Серые глаза Эрика осмотрелись вокруг и, наконец, снова остановились на статье Люсьена:
— Теперь он арканист четвертого уровня, и он достиг этого меньше чем за три месяца... Какой молодой человек.
Ерику понадобилось тридцать лет, чтобы стать арканистом третьего уровня.
Затем на его лице появилась едва заметная улыбка:
— Этому молодому человеку больше не нужно будет добавлять Икс к его имени.
...
Офис Арканы, кабинет главного редактора.
Драммонд, главный редактор Арканы, был совсем не рад. Довольно мрачным, он бросил последний номер Элемента на стол. Тот факт, что Аркана упустила возможность опубликовать влиятельную статью, был унизительным для него, и к тому же вредил репутации журнала.
Драммонд был арканистом седьмого уровня, специализирующимся на Силе и Астрологии. Если бы он не выбрал журнал Аркана, он определенно был бы достаточно квалифицирован, чтобы быть членом Совета по Обзору Арканы.
Прямо сейчас его гнев жег его внутренности. Хотя он знал, что это была не его ошибка, что они упустили эту статью, Драммонд полностью потерял свое лицо, когда наткнулся на Гастона и Овери, посмеявшимися над ним и сказавшими ему, что автор на самом деле лично приезжал в офис Арканы, чтобы представить свою статью, но она была отвергнута здешними сотрудниками!
— Кто это сделал? — холодные глаза Драммонда оглядел присутствующих, — Я спросил ... КТО, ЭТО, СДЕЛАЛ! Если вы не были уверены в ценности статьи, вы должны были передать бумагу специальным редакторам! Или мне!
Как у самого влиятельного журнала, у Арканы были хорошие отношения с большинством высокопоставленных арканистов, которые стали специальными редакторами журнала, о которых вспоминали, когда возникала необходимость, чтобы по возможности избежать вероятности того, что Аркана упустит действительно ценные статьи.
Под его взглядом все редакторы очень нервничали. Никто не осмеливался сказать ни слова.
Некоторое время спустя тихий голос произнес едва слышно: «Это не я...»
За ним последовало больше голосов редакторов: «Я не видел этой статьи...»
— Интересно... — ухмыльнулся Драммонд.
За стойкой регистрации у Гарвина лицо было бледнее листа бумаги.
Хейди покачала головой:
— Ты мог просто следовать правилам и позволить ему передать его статью. Никогда не следует делать больше, чем предписывают твои служебные обязанности. Мы здесь строго следуем правилам, поскольку чем больше мы делаем, тем большее шансов совершить ошибку.
Гарвин сконфуженно посмотрел на Хейди. Он не знал, что Хейди была знакома с офисной политикой.
...
В Благородном районе Рентато находилась великая магическая башня в стиле Дворца Триа. На фасаде башни золотыми буквами было написано:
Королевская Магическая Академия Холма.
На девятом этаже ранним утра понедельника собралось более десяти старших арканистов из Воли Элемента и Королевской Магической Академии Холма.
После того, как человек становился старшим арканистом или колдуном, само собой разумеется, они могли занять более высокий уровень в своей организации. Тем не менее, только такие авторитеты, как Гастон и Овери, достигшие серьезных успехов в своих областях, могли стать одними из тех, кто на самом деле мог принимать решения.
Равенти прибыл сюда из Сада Роз еще раньше. Увидев, что все уже собрались, он громко и энергично объявил им:
— Дамы и господа, прочитав статью Эванса и статьи, подтверждающие его выводы, я думаю, все согласятся с тем, что Эванс должен стать победителем премии Корона Холма в этом году!
— Ну... не совсем...— нахмурился Моррис Хоффенберг, председатель Королевской Магической Академии Холма, президент Отделения Холма в Конгрессе Магии, один из президентов Воли Элементов, арканист восьмого уровня, колдун девятого круга, — Я имею в виду... Я не отрицаю важность и ценность его находки, но, на мой взгляд, это открытие происходит не от прочных и глубоких основ знания арканы. Это больше похоже... на вспышку вдохновения.
Некоторые арканисты кивнули.
— Кроме того Эванс только-только прошел основную оценку арканы. Если он будет удостоен премии Корона Холма, я боюсь, что это может отрицательно повлиять на репутацию премии, — добавил Моррис.
У Морриса Хоффенбера были серебряно-серые зрачки, что было весьма типичным для королевской семье Холма, а его лицо в профиль было похоже на Наташино. Он был привлекательным мужчиной средних лет.
Равенти определенно было все равно. Посмотрев на него, он внезапно вспыхнул, закричав:
— Просто вспышка вдохновения! Моррис, ты издеваешься? Ты пытаешься сказать, что арканисты, которые пытались найти закон распределения элементов, но не смогли, все идиоты? Ты говоришь, что идиот я, или Властелин Шторма?!
Гастон и Овери молча усмехнулись. Каждый раз, когда им нужно было о чем-то спорить, если на их стороне оказывался Равенти, все было намного легче, поскольку им оставалось просто стоять в стороне и смотреть, как Равенти рычит на других людях.
