После того как Вице-менеджер внес в его в реестр, он сказал:
"Хорошо, иди и встань слева от меня. Скоро тебя отправят в отделение садоводства. Следующий!"
... ...
Наконец, настала моя очередь. Я поспешно вышел вперед и с натяжкой произнес:
"Господин Вице-менеджер, вы можете звать меня Ши Ба. Моя работа — колоть дрова"
Когда Вице-менеджер поднял голову и посмотрел на мою внешность, он нахмурился:
"Кто взял на работу такого уродливого человека? Я позволю тебе работать здесь, поскольку никто не увидит тебя и твоего уродства. Ты должен вести себя тише воды и ниже травы и работать как следует"
Я поспешно согласился:
"Спасибо, Вице-менеджер. Я обязательно сделаю все возможное"
Он цикнул и качнул головой в сторону принятых людей.
Наконец, все имена были записаны и людей распределили на соответствующие рабочие места. Какой-то жирдяй привел меня и еще двух ребят большому зданию, после того как мы дошли, он сказал:
"Это кухня. Вы будете работать здесь. Эй, уродливый, ты должен идти на задний двор, там будет человек, который даст тебе работу"
Я тут же послушно пошел на задний двор.
Задний двор был большой, и тут сновало много людей, некоторые из них мыли овощи, некоторые готовили мясо, все это было кухонной суетой. В северо-восточной части был дровяной склад. Судя по всему именно там я и буду работать. Когда я подошел туда, я увидел старика со снежными волосами, который колол дрова.
Я уважительно произнес:
"Приветствую вас, сэр"
Старик прервался и посмотрел на меня:
"Чего ты хочешь? Тебе что-то нужно?"
Его голос был лишен нотки покорности. Я думаю, что он был дровосеком.
Я ответил:
"Мне поручено помогать вам колоть дрова"
Старик посмотрел на меня и равнодушно произнес:
"Тогда иди, найди поленья и раскалывай их. Помни, ты должен колоть их на равные части, чтобы не выслушивать жалобы от придир с кухни"
Я кивнул и сел на первое попавшееся полено. Старик бросил мне топор, после чего указал на гору поленьев.
Я поставил полено перед собой и аккуратно ударил по нему топором. Мне пришлось использовать свои собственные силы чтобы разбить его. К сожалению, я не могу использовать магию или Боевой Дух. Я должен работать только своей собственной силой.
Когда день закончился, несмотря на то, что я наколол мало дров, я очень сильно устал, а моя поясница ныла и болела.
Во время ужина, не спрашивая меня, старик принес еду и дал мне ровно половину:
"Ешь и отдыхай. Завтра ты продолжишь колото дрова. Твой нынешний темп нельзя сравнить с темпом этого старика. Разве это можно считать хорошим результатом?"
Я взял свою порции и спросил:
"Как долго вы здесь?"
Старик слегка оторопел и сказал:
"Я забыл. Должны быть, лет тридцать минимум"
Я удивленно спросил:
"Вы кололи дрова тридцать лет? Почему вы не ушли отсюда?"
Старик фыркнул:
"Что хорошего снаружи? Несмотря на то, что здесь немного тяжело, моя жизнь остается стабильной. В течении дня, пока я не выбьюсь из сил, я колю дрова, после ужина я сплю до утра. Разве это не прекрасно? О! Точно! Подожди немного, не ешь пока"
Крякнув, он развернулся и направился к куче дров. Спустя мгновение он достал потрепанную тыкву горлянку. Он выглядел так, словно эта тыква была чем-то, что было для него дороже всего. Он сказал:
"Было трудно достать это. Хочешь немного?"
Я спросил:
"Что это?"
Старик таинственно усмехнулся и ответил:
"Премиальное вино"
Я сразу же понял что это алкоголь. Я помахал своей рукой и ответил:
"Я думаю, что мне стоит идти. Я наколол слишком мало за этот день. После того как поедите, вы можете пойти и отдохнуть. Я же еще немного поработаю"
Старик удивленно посмотрел на меня:
"Несмотря на то, что ты уродлив, ты весьма трудолюбив. Тогда, я не буду вежлив. Ты знаешь почему они завербовали людей? Ты должен был догадаться. Я старею, и моя сила уменьшилась. Скоро я не буду удовлетворять требования кухни. Я не буду вежлив с тобой, но не переусердствуй. Все хорошо, просто расколи еще пару поленьев. Точно, как тебя зовут?"
Его слова согрели мое сердце:
"Меня зовут Ши Ба. С этого момента зовите меня так"
Старик кивнул:
"Ты можешь звать меня Лао Чай. Я давно позабыл свое настоящее имя"
Я был поражен, и ответил:
"Как я могу так называть вас? Вы намного старше меня. Давайте поступим так, я буду звать вас Дядя Чай"
Лао Чай сделал глоток вина и сказал:
"Тебе решать. Ты действительно не будешь пить?"
Я улыбнулся и покачал головой.
Когда наступила ночь, Лао Чай уже спал. Я осмотрелся и, не заметив никого вокруг, распространил свою магическую силу и мягко взмахнул рукой. Сразу же появилось бесчисленное количество крошечных Лезвий Света, мгновенно разрезающих поленья на небольшие части. С еще одним взмахом руки, дрова были собраны в углу. Жаль что того как я попал в плен, у меня забрали Посох Шукрада. В своем нынешнем состоянии я не противник Ке Лун Дуо.
Закончив с дровами, я вернулся в дровяную и взглянул на Лао Чай. Он громко храпел. Я достал кусок ткани и повязал ее на лице, после чего направил магическую силу в ноги и осторожно запрыгнул на крышу кухни.
Повсюду была тишина. Поскольку дворец был огромен, я не осмелился ходить далеко и просто обследовал территорию радиусом в 100 метров от кухни. Охрана здесь была слабой, я встретил всего одну патрульную группу. Я запомнил все маршруты, по которым прошел. Вернувшись обратно я достал листок из Пространственного Кармана и принялся рисовать карту.
Спустя 10 дней я имел некоторое представление об устройстве дворца. Внешняя часть, в которой мы работали, окружала внутренний дворец. Я уже побывал там. Охрана там находится на высоком уровне. Даже небольшое движение Сяо Жоу привлекло внимание охранников. Му Цзи и Демонический Император должны находиться там.
Пока я колол дрова, меня переполняли различные мысли. Лао Чай как-то спросил:
"Ши Ба, о чем ты думаешь?"
Я оторвался от мыслей и ответил:
"Ни о чем"
Лао Чай улыбнулся, но перестал расспрашивать меня. Дядя Чай был непостижим. несмотря на то, что его тело не излучало никаких магических колебаний, после произошедшего с Ке Лун Дуо, я был осторожен с ним. Каждую ночь, прежде чем отправиться на разведку, я убеждался в том, что он крепко спит.
Меня поразило то, что скорость восстановления моей магической силы была очень быстрой. Несмотря на то, что мой Золотой Дан оставался один и не собирался разделяться, мои магические заклинания были выдержанными и богатыми. Один единственный Золотой Дан в моей голову был слабо различимым, и мое тело было наполнено силой. Моя текущая сила была сравнима с моим прошлым пиковым состоянием.
Такой сильный рост моей силы после потери Золотых Данов был очень загадочен. Я не мог понять этого. К тому же, у меня было слишком мало времени, чтобы акцентировать внимание на этих вещах. Во время практики, даже с учетом подавления своей ауры, мое тело излучало слабое сияние, поэтому я тренировался только днем. Я делал это параллельно с колкой дров.
