Глаза старика широко распахнулись, и он глубоко вздохнул.
Его болезненный цвет лица постепенно исчез, слегка покраснев.
Глаза только что умиравшего старца будто наполнились жизнью. Они ярко засияли, как у правителя, в последний раз осматривающего свою территорию.
— Все на выход! Мне нужно немного поговорить с моей внучкой наедине, — громко приказал он.
Увидев его, врачи сразу же осознали, что это последний рывок старика перед смертью.
Обменявшись взглядами, они молча вышли из комнаты.
Только выйдя за порог, они разбежались в разные стороны, начав докладывать всем, кто с нетерпением ждал смерти старика.
— Скажи, что ты решила, — тихо попросил дед.
Су Сюэ Эр, посмотрев ему в глаза, ответила уверенным голосом: — Ради блага семьи Су, я готова пожертвовать всем. Я хочу, чтобы семья Су стала самой могущественной семьёй из всех семей 9 Лордов. Пока я жива, и до самой моей смерти, я буду продолжать вести свою семью вперёд сквозь любые препятствия.
Её голос был спокойным и решительным.
Старик широко улыбнулся, он был уверен в своей внучке.
Открыв рот, он какое-то время собирался с силами, а затем громко рассмеялся: — Всё-таки мои глаза меня не подвели. За последние 20 лет ты единственная, кто по-настоящему обладает всеми необходимыми лидерскими качествами.
— Какими?
— Ум, решительность и бесконечная храбрость.
— Храбрость? — опустила голову Су Сюэ Эр, — Я совсем не ощущаю себя храбрым человеком. Если бы я была храброй, то моё положение в семье не упало бы так низко.
Хотя ему и было тяжело, старик продолжал смеяться: — Важно отличать храбрость от безрассудства. Очень многие склоняют головы под тяжестью судьбы, но по-настоящему храбрые люди выходят вперёд в период нужды. После этого, они уничтожают все препятствия на своём пути, и даже убивают в себе свои прошлые слабости, чтобы переродиться заново.
Старик посмотрел на свою внучку, будто она была его самым ценным сокровищем.
— В тебе есть эта особая отвага. Другие может и не видят её, но тебе не обмануть глаза этого старика. Именно такой человек как ты, идеально подходит на роль пастуха для стада овец. Даже учитывая только твой талант, за последние 30 лет ты единственный потомок 9 Лордов, сумевший пробудить 4 стадию силы элементов. Но, Сюэ Эр, у тебя есть одна критическая слабость.
— Какая? Прошу, скажи мне дедушка, — искренне попросила Су Сюэ Эр.
Её дед покачал головой, аккуратно подбирая слова.
Спустя какое-то время, он ответил: — Иногда, мне кажется, что ты очень сильно отличаешься от своей матери и отца.
— Что ты имеешь в виду?
— С самого детства, и до этого дня, ты никогда не лгала.
Су Сюэ Эр непонимающе спросила: — Разве это не хорошо?
Старик с осторожностью ответил: — Тебе нужно чётко понять, что из-за одного этого качества, ты становишься полной противоположностью всех аристократов. Возьмём для примера твоих родителей, они типичные дворяне, изрыгающие из своего рта только чепуху. Даже если они согласятся на какую-то сделку, они ещё долго будут взвешивать все за и против, чтобы в итоге склониться к тому варианту, который принесёт им гарантированную выгоду.
Глубоко вздохнув, старик продолжил: — Сюэ Эр, ты исключительное дитя, но я беспокоюсь, что ты слишком честная, из-за чего тобой будет слишком просто манипулировать.
Су Сюэ Эр немного обдумала его слова, а затем ответила: — Дедушка, я понимаю.
— Хм, помимо этого, во всех остальных качествах я уверен. Думаю, что я могу оставить всё на тебя, и со спокойной душой уйти.
Су Сюэ Эр молча сжала руку старика.
В этот момент, снаружи послышался шум, и дверь широко распахнулась.
Все основные представители семьи Су зашли внутрь с лицами, наполненными печалью и болью, было неважно, притворялись они или это были их истинные чувства.
Следом за ним зашли 8 Лордов.
Если учитывать лежавшего на кровати Су Син Чао, то сейчас в комнате собрались все 9 Лордов Конфедерации.
Их лица были серьёзными и мрачными. Все 8 Лордов были одеты в чёрные мантии с блестящими звёздами.
Это были легендарные звёздные мантии.
Множество звёзд, неизвестно каким образом вышитые на этих мантиях, буквально переплетались друг с другом, создавая ощущение, что ты смотришь не на одежду, а на настоящую бесконечную космическую пустоту, наполненную звёздами.
Если бы не предстоящее серьёзное событие, то все присутствующие, включая Су Сюэ Эр, начали бы пристально смотреть на эти мантии, пытаясь разгадать их загадку.
За долгую историю существования Конфедерации, передача наследия 9 Лордов всегда сопровождалась присутствием других 8 Лордов. Для этого события, они специально надевали звёздные мантии.
Это был нерушимый закон среди 9 Лордов, и они соблюдали его на протяжении нескольких сотен лет.
— Старина Син Чао, кого ты выбрал? — спросил один из Лордов.
— Я решил, что…
Су Син Чао осмотрел всех своих потомков.
Хотя все они и понимали, что их шансы были почти никакими, они всё равно рьяно надеялись, что приемником станет кто-то из них.
Су Вэнь Шэн вышел вперёд, и с печальным лицом взял своего отца за руку. Он очень долго и с нетерпением ждал этого момента.
Но Су Син Чао не обратил на него совершенно никакого влияние, закончив свою фразу: — … следующим главой семьи Су, станет Су Сюэ Эр.
Комната резко затихла.
Мадам Су закричала первой: — Нет, это невозможно! Как можно пропустить целое поколение, чтобы Лордом стал обычный ребёнок!?
Су Вэнь Шэн, с широко открытыми от неверия глазами, хлопал губами, но из его рта не выходило никаких слов.
— Это твоё окончательное решение? — спросил другой Лорд.
— Да, только она сможет повести мою семью вперёд, бок о бок вместе со всеми вами. Только она сможет сохранить достоинство 9 Лордов, чтобы наш тяжёлый многовековой труд не был потрачен впустую.
Если бы не текущая ситуация, то все бы подумали, что старый дед просто нахваливает свою внучку.
Но 8 Лордов очень серьёзно отнеслись к его словам.
Они замолкли, и переглянувшись, кивнули друг другу.
— Мы уважаем твоё решение, — ответили они одновременно.
Старик, едва выжав из себя улыбку, посмотрел на своего сына, сказав: — Твоих способностей недостаточно, чтобы унаследовать титул Лорда. Он стал бы для тебя лишь бременем. Но теперь всё в порядке. Теперь, ты можешь жить той жизнью, какой захочешь, ты можешь быть счастливым.
После этого, он посмотрел на Су Сюэ Эр, протянув руку: — Подойди, Сюэ Эр.
Су Сюэ Эр взяла его за руку.
В это мгновение, быстрая и невидимая молния перешла из руки Су Син Чао в тело Су Сюэ Эр.
Эту молнию не заметил никто из Семьи Су, и даже сама Су Сюэ Эр её не почувствовала.
Лишь лица остальных 8 Лордов слегка изменились.
Некоторые из них тяжело вздохнули.
Другие тихо повернулись и посмотрели на дверь.
Были также и те, кто пристально посмотрел на Су Сюэ Эр, внимательно изучая её.
Только 9 Лордов знали, что “это” было уже передано.
Без поддержки “этого” старый Су скоро покинет этот мир.
— Теперь семья Су в твоих руках… — в последний раз прошептал Су Син Чао.
Су Сюэ Эр продолжала молча держать своего дедушку за руку, уверенно кивая ему.
Старик улыбнулся, и с облегчением закрыл глаза.
Он сделал последний вздох, и больше не двигался.
Из глаз Су Сюэ Эр потекли слёзы.
В этот момент, в воздухе из неоткуда появилась мантия, упавшая на плечи Су Сюэ Эр.
Мантия со сверкающими звёздами.
Как только мантия упала на девушку, воздух вокруг неё, и её аура, полностью изменились.
Теперь от неё исходила таинственность и величие, которые не уступали остальным 8 Лордам.
— Су Сюэ Эр, — заговорили одновременно 8 Лордов.
Девушка повернулась к ним.
— С этого момента, ты Лорд семьи Су. Тебе нужно прямо сейчас пойти с нами на другой конец света, чтобы завершить церемонию наследия 9 Лордов. Так как нас ждёт долгий путь, мы должны поторопится.
Истинная церемония наследия.
За всю историю, эта церемония случалась так много раз, что их невозможно было посчитать. Но только Лорды знали, что на самом деле на ней происходит.
Любой, кто посмел даже одним глазом взглянуть на эту церемонию, устранялся без любой возможности на прощение.
Когда Су Сюэ Эр повернулась к остальным Лордам, с её глаз всё ещё текли слёзы.
— Могли бы вы ещё чуть-чуть подождать. Я хочу в одиночестве попрощаться с дедушкой.
8 Лордов переглянулись, а затем эмоционально посмотрели на тело старика.
— Тогда поторопись, мы будем ждать тебя снаружи.
— Спасибо, я не заставлю вас долго ждать.
— Хорошо, остальным тоже лучше выйти.
Пока остальные члены семьи Су пытались переварить, произошедшее, их уже попросили выйти. Они хотели начать протестовать, но 8 Лордов с лёгкостью вывели их из комнаты, закрыв за собой дверь.
К комнате повисло молчание.
Су Сюэ Эр посмотрела на спокойное лицо деда, и вытерла слёзы.
— Дедушка, спасибо, что позволил мне унаследовать титул Лорда. Однако я должна сказать кое-что ещё.
Её тон был очень мягким, и она нежно поправляла волосы и воротник старика.
Приведя его в порядок, она продолжила: — За всю свою жизнь, я никогда не врала тебе. Всю жизнь, кроме сегодняшнего дня. Верно, я не стану защищать семью Су. Ко всем здесь я отношусь с презрением. Они все живут в мире грязи и тьмы, в которой не видят ничего, кроме собственной выгоды. Кроме неё, ничего в мире для них не имеет значения.
Её взгляд не покидал лица старика.
— Дедушка, когда ты говорил о храбрости, я сначала не согласилась с тобой. Но если подумать, то ты действительно был прав.
Прикусив нижнюю губу, она тихо продолжила.
— Я клянусь, что больше никогда и никому не позволю решать мою судьбу.
Поклявшись, она встала и надела звёздную мантию.
Бросив последний взгляд на дедушку, она повернулась и вышла из комнаты.
