— Ближайшая стоянка духовных зверей находится примерно в десяти днях пути от города. Я попрошу Катакучи, который провожал вас вчера, показать дорогу. — сказал Сомэй. — Хотя в окрестностях и так есть несколько скоплений духов, до этого по прямой идти около 300 километров, так что…
— О, думаю, мы управимся быстрее. Всё же с нами големы! — Меруру улыбнулась и показала дракониду бицепс.
Не бросая слов на ветер, гномиха выбросила на ветер Там-Тама, превратив его в голема формы орёл — то есть в треугольный истребитель, в который стали загружаться гномы, Святоши, ну и мы следом.
Благодаря расширенному количеству в 30 плит, Там-Там сохранял стометровый размер даже в форме истребителя, при этом светя массивными лазерными установками. Остальное место гномиха отдала под плиты ловкости, чтобы ускорить скучную дорогу ещё больше.
У драконидов отвисли челюсти, но вошли внутрь они без страха.
Наши уже уселись по разным комнатам, оставив капитанский мостик Хардкорным Геймерам.
Хотя у нескольких гномов тоже были пластины формы орла, их скорость много уступала стандартной у Там-Тама.
Голем взлетел и двинулся в указанном направлении, быстрот оставив позади небесный город.
— Туда нам надо? — спросила гномиха у драконида, указывая на трёхмерную карту.
— Да, именно туда. — растерянно отозвался Катакучи, тыкая в голограмму.
Через пару минут путешествия, на существенном отдалении от города, показались первые изменения.
— Это там деревья растут? Они похожи на салат. Их можно есть? — Клена прильнула к окну, указывая на небольшую рощу, проносящуюся мимо нас.
Огромные деревья казались полностью зелёными от корней, до кроны и напоминали брокколи. Казалось, их нижняя часть вгрызалась прямо в облачный покров, а верхушка бугрилась, не пропуская свет. Растительность в этом мире явно была иной.
Следом за первой рощей обнаружились вторая, третья и другие.
Ярко белый покров облаков неожиданно смешивался с пятнами зелени, создавая какое-то странное неземное сочетание.
— Вообще, — задала животрепещущий вопрос Сесиль, — мы движемся довольно быстро. Если Меруру заменит пушку на плиты ловкости, то будем ещё быстрее. Нам точно нужен этот корабль небесного короля?
— Ну, может быть? — пожал я плечами.
— Или мы просто помогаем людям? — прищурилась девушка. — Я понимаю, что драконидов, кажется, угнетают в здешних местах, но ты последние пару месяцев говорил, что у нас мало времени и скоро нападут Бесы. И, я знаю, что Кил настроен на помощь драконидам, но ведь мы и сами скорее всего могли бы добраться до Сада Духов своим ходом.
— Слушай, я знаю, что некоторые квесты иногда бессмысленны, но ведь не узнаешь, пока не сделаешь? Мы можем получить какую-то бесполезную услугу или мусорную экипировку, но вдруг получим что-то крутое? Я чувствую больше покоя, зная, что у нас будет способ наверняка добраться до Сада Духов. К тому же, мы ведь только второй день тут.
«Ещё и Мерус не хочет со мной разговаривать…»
«У меня нет времени с тобой разговаривать, я подрабатываю садовником.» — передалась в голову раздражённая мысль.
«Ты всё равно не можешь помочь с бытовыми проблемами здешнего населения.»
«Да пошёл ты.»
— Так что, Сесиль, по большому счёту меня не волнуют проблемы небожителей и драконидов. Я просто разрабатываю безопасный путь в Сад Духов.
Оставшийся путь прошёл спокойно и вскоре на горизонте показались клубы тумана, поднимающегося намного выше облаков.
— Что это там? — спросила Софи.
— Это и есть скопище духовной энергии. — ответил драконид, подойдя к окну. — Мы отвечаем за сдерживание духовных зверей, поэтому построили форт около границы владений духов. Там же сейчас располагается главный страж.
«Получается у них тут тоже локальная война с монстрами, прямо как у нас.»
Лес брокколи подобных деревьев под нами всё ширился, пока сами деревья не вытянулись на сотню метров вверх. Между их широких стволов клубился всё более густой туман, поднимающийся по веткам выше к свету.
Среди огромной поросли виднелся каменно-древесный форт с расширяющимися в обе стороны рядами частокола в десяток метров высотой.
Там-Там стал снижаться, выбрав место, свободное от высоких деревьев. Было видно, как в форте снуют десятки драконидов.
Некоторые из них заметили голема и стали что-то кричать, но Меруру всё равно опустила истребитель.
«Кажется у них там что-то случилось.»
Едва мы покинули Там-Тама, как до нас добралась большая группа вооружённых и бронированных драконидов. Первые ряды подняли копья, наставив на нашу команду.
— Ни шагу дальше! Назовитесь!
Бедняги явно казались достаточно нервными, чтобы напрячься по любому поводу.
— Простите, что мы беспокоим вас, но нас послал патриарх Сомэй для помощи. Есть ли здесь глава стражи Эбигейл?
— Что? Ты Катакучи? — засуетились солдаты.
— Я Катакучи! — вышел вперед наш проводник. — Мы прибыли помочь по просьбе шефа! Это храбрые герои, открывшие Врата Правосудия, они должны встретиться с главой стражи!
— Вам нужно убираться отсюда! — крикнул один из драконидов, пока другие опускали оружие. — Нестирадо очнулся и бушует в лесу!
— Что?! Н-Нестирадо? Вы уверены, что это он? — ахнул Катакучи.
— Не можем сказать точно. — помедлил с ответом солдат. — Но духовные звери обезумели.
— Что такое Нестирадо? — спросил я у нашего проводника.
— Это очень могучий духовный зверь. — поморщившись, ответил тот. — Нам не следует приближаться к нему, потому что он глава всех духовных зверей этого скопления.
— Мы не можем тут стоять. — прервал нас стражник. — Если хотите встретиться с Эбигейл, то она сейчас в крепости.
Группа солдат направилась к укреплениям, в которых, миновав пару этажей, мы добрались до крыши. Там суетилось множество драконидов, перетаскивающих снаряжение и ящики и кричащих друг на друга.
— Рой духов замечен поблизости! Они идут прямо на нас! — кричал разведчик.
— Нам нужно отступить и запросить помощь стражи! — объявил один из капитанов.
— Мы и есть стража, идиот! — дал тому затрещину другой.
— Эм… — наш проводник замер, лихорадочно выискивая в толпе лидера стражи. — КОМАНДИР ЭБИГЕЙЛ ЗДЕСЬ?!
Я отшатнулся, когда драконид внезапно проорал вопрос. Вместе с этим большинство солдат затихли и расступились, пока высокая женщина драконид с красноватой чешуёй, покрывающей тело и вытянутой мордой, пошла в нашу сторону.
— Я Эбигейл, Глава Стражи. — сказала она. — А ты кто?
Когда она поравнялась с Катакучи, стало ясно, что она даже выше нашего Игноме, от чего всем пришлось задирать головы, чтобы рассмотреть её лицо.
Пока проводник замешкался, я достал письмо и протянул его Эбигейл.
— Приятно познакомиться, меня зовут Аллен. Я прибыл по просьбе патриарха драконидов Сомэя из города Боасо.
— Гхм. — глава стражи забрала письмо и не торопясь прочла содержимое.
— Простите, что отвлекаем вас в такое…
Крепость содрогнулась, и все зажали уши, по окрестностям прокатилась волна высокочастотного вопля, пробравшего до костей.
— Помогите! — из леса почти вылетел драконид и стал биться в ворота, пока те постепенно раскрывались.
Дракониды вокруг нас побледнели и переглянулись, из леса вновь донёсся чей-то крик, а Эбигейл скомкала письмо и бросила на ближайший стол.
— Не знаю, почему вы решили приехать сейчас, но Сомэй говорит, что вы — помощь. Могу я… рассчитывать на вашу силу? — Эбигейл склонила голову, пристально смотря на меня сверху вниз.
— Естественно. — кивнул я. — пришло время поохотиться.
