Секунду я обдумывал зачем, а затем понял, что, вероятно, дракониды думали, что изначальная группа была намного больше, а значит мы — единственные, кто остался жив. Что ж, не будем рассказывать, что из жертв на нашей стороне оказался только световой меч сит-лорда.
Я сцепил руки в молитве, а Гермиос и Святоши поддержали этот жест.
Гномы же в большинстве своём просто растерянно смотрели то на нас, то на драконидов.
Наконец, пара неловких секунд прошла, дракониды открыли глаза.
— Мы не найдём слов, чтобы выразить свою благодарность за организацию праздничного приёма в нашу честь. — слегка поклонился я вождю, имея ввиду благодарность всех присутствующих.
— Полно вам. — добродушно усмехнулся главный драконид. — Отведайте же кухню Небесного Царства Шандаар.
Что-что, а поесть наша братия всегда любила, поэтому мы сели за стол и начали дегустацию.
Я собирал всякие фруктовые сладости, а гномы, как мухи, налетели на алкоголь, в тщетной попытке выпить всё.
— Вкус неплох… — как заправский сомелье, увещевал Меруру старый адмирал, — …но стоит ли оно такой цены?
— Пару бутылок взять не грех! — с умным лицом заявила гномиха и добавила шёпотом. — Хотя это на голову ниже того, что продают при S-подземелье.
«Что они там обсуждают? У них ведь и так сумки забиты вином и пивом. Пока я собираю припасы и еду на месяцы, всё, о чём озаботилась Меруру — ежедневный аперитив...»
— Аллен, зачем мы тратим на это время? — шепнула мне сидящая рядом Сесиль. Она ничего не ела, передав всё, что было перед ней, в жадные руки Догоры и Клены.
— Я думаю, они хотят предложить нам какое-то задание. — ответил я ей.
— Задание? Не понимаю…
«Хотя придётся послушать болтовню главного драконида. Эх, в любом рпг, если тебе выдаёт квест деревенский повар, все диалоги можно проскипать за пару секунд, а тут…»
— Я шпионил, гхм, то есть наблюдал в рамках закона за стражником, так что уверен, что этим ребятам что-то от нас нужно.
И правда, после десяти минут светских разговоров, главный драконид наконец разродился.
— На самом деле, есть причина, по которой я пригласил вас… — начал она.
— Неужели? — притворно удивился я.
Король Героев и старый пират тоже навострили уши. Конечно, они и сами знали, что это произойдет.
— Понимаете, наша Королева забеременела, и поэтому я бы хотел вас попросить, чтобы вы собрали для нас Духовные Кристаллы. — с мольбой обратился ко мне драконид.
— Так… Давайте по порядку. Что за Духовные Кристаллы? Не камни духа?
— Нет. Духовные Кристаллы появляются из плоти могучего духовного зверя… Ах, вы ведь из нижнего мира… понимаете, в Божественном Царстве обитает множество духовных зверей, которые обладают духовными силами и…
— Королеве Шандаар нужен один из Духовных Кристаллов?
— Всё так. — кивнул глава.
— А привратники около врат в город были нужны для защиты от этих духовных зверей? — несколько разочарованно спросил я, оценивая статусы окружающих драконидов.
— Так и есть. Понимаете, духовные звери невероятно сильны, едва ли найдётся кто-то из нас, кто сможет противостоять им!
— Ясно… — кивнул я. Статы здешних обитателей были… удручающими. Может, толпой они бы и запинали какой-нибудь В-ранг. Но А или выше? Без шансов.
«Да уж, Мерус жил среди Богов, так что они понятия не имеет, что творится среди смертных слоёв обществе Божественного Царства.»
— Пожалуйста, помогите нам! — взмолился глава, потеряв самообладание. — Если бы не предоставим Кристалл для Королевы, нас выгонят из Небесного Царства!
Драконид встал из-за стола и упал предо мной на колени.
— Чеее?!
Видимо, этого было мало, поэтому вслед за ним на пол рухнули и остальные дракониды, едва не пробив каменную плитку.
— Что за чёрт?! — взвизгнул, отшатнувшись, Игноме, когда вокруг него все припали к полу. — Где ваше высокомерие, с которым нас встретили раньше?
— Пожалуйста, поднимитесь. — призвал я главу. — Почему вас должны выгнать из Шандаар?
— Эх, Божественное Царство населено великими небожителями и отважными драконидами. — вздохнул глава. — А сбор Духовных Кристаллов — долг храбрейших из драконидов. Понимаете, мы отвечаем за армию и военную силу Царства, а небожители занимают руководящие роли, будь то чиновники или правители. Как раса воинов, мы должны преподносить Королю Шандаар Духовные Кристаллы, однако уже несколько тысяч лет мы не можем добыть ни одного…
— Более десяти тысяч лет назад Бог-Дракон Магра (была же Офолия?) покинула Божественное Царство с армией драконов из-за чего даже сами Боги разгневались на неё, запечатав не только высокомерных драконов и Магру, но и Врата Правосудия.
(Некрозма: как я понял, в Божественное Царство можно войти только открыв Врата, что произошло сотни тысяч лет назад, но выйти можно было в любой момент, а после восстания Бога-Дракона стало нельзя.)
— Раньше при дворе Шандаар служили и драконы, и дракониды, но после восстания, наш род попал в немилость. Всех нас изгнали из дворца и освободили от обязанностей. Теперь всё, что может род драконидов — быть стражниками, охраной или армией, присматривать за мелкими лавками на рынке или трудиться на небожителей.
«Ого, расовая сегрегация, круто!»
— Аллен, они продолжают кланяться. — окликнул меня Игноме. — Что будем делать? Поможем?
Игноме был слишком прост, даже при всей своей глупости и наивном желании узурпировать трон Простии, он всё же был готов помочь любому, кто искренне об этом просил.
«Охотиться на духовных зверей мы и так планировали, но какая выгода помогать драконидам?»
— Что мы получим, если принесём Королеве Духовный Кристалл? — спросил я.
— Вы сможете получить важную должность при дворе, например стать королевским стражником или…
— Не интересно. — отмахнулся я. — У Королевы есть пропуски в храмы Богов?
— Я не уверен… — задумался глава. — Но я слышал, что у Короля есть корабль, который может доплыть до Сада Духов.
«О, вот это уже похоже на выгодную сделку.»
Я обернулся к Розену и Фабру, но жадные Короли Духов лишь продолжили набивать щёки оставшейся на столе едой, старательно игнорируя мой взгляд.
Вероятно, просто так они не смогут нас всех телепортировать в Сад Духов, значит корабль лучше раздобыть.
— Ладушки, мы вам поможем. — хлопнул я по плечу драконида.
— Правда?!! Как и ожидалось от героев, вышедших из Врат Правосудия! — улыбнулся главный драконид, что с его ящероподобной мордой выглядело довольно пугающе.
— Ну, тогда вперёд охотиться на духовных зверей. — предложил Гермиос, поднимаясь из-за стола.
— Храбрые Герои, — сказал глава, — Кажется, все дракониды, что были с вами внутри врат, погибли. Я не могу оставить вас сражаться одних. Возьмите с собой несколько моих подчинённых воинов, они могут и показать вам окрестности.
— Почему бы и нет. Тогда расскажите нам, куда лучше пойти, чтобы найти духовных зверей посильнее, да побольше!
— С радостью расскажу всё, что потребуется. Но сначала, ешьте и пейте до отвала! — воспрял духом драконид, доставая бутылку. — А вот это наше вино из мормо, попробуйте…
