— Отбросьте щиты!
Многие воины недоумённо уставились на человека, отдавшего команду.
Это был Генард, бывший солдат Звёздного Отряда.
— Поверьте мне! Звёздный Отряд однажды сражался против «наёмников» с Великого Банкетного Холма! — громко воскликнул Генард, продолжая сражаться.
Голос старого солдата из Звёздного Отряда звучал громче голоса Хора.
— Разбейте Звёздную Формацию и откажитесь от щитов! Держитесь рядом друг с другом! Приблизьте ноги к ближайшему человеку и не верьте глазам! Держите мечи обеими руками и атакуйте в направлении вибраций! Не используйте всю силу и будьте гибкими в своих атаках!
Хора в замешательстве посмотрел на Генарда.
Пока он колебался, ещё одному гвардейцу разрезали живот.
— Не колебайтесь! Делайте так, как он сказал!
Старый дворецкий Клана Крови, Крис Корлеоне, перехватил в воздухе воина Клана Крови. На его боку виднелась глубокая рана, оставленная когтями другого вампира. Несмотря на это, он всё равно хотел вырвать сердце другой стороне.
— Вы встречаетесь с армией, имеющей наименьшую численность, но обладающей самым богатым боевым опытом в этом мире, Священной Кровавой Армией! Многие из них провели в сражениях несколько сотен лет! Старое классическое построение не сработает в этой ситуации! — холодно произнёс Крис.
— Хорошо! — Хора продолжал колебаться, но Путрей, с трудом заблокировав удар вампира, громко проревел. — Мы всё равно через минуту сдохнем, поэтому давайте послушаем этого парня!
*Донг! Донг! Данг!*
Личные гвардейцы Джейдстар побросали щиты и встали вплотную друг к другу, как сказал Генард.
Они перехватили мечи обеими руками, перестав доверять тому, что видят их глаза.
Результаты были мгновенными.
Количество жертв сразу уменьшилось.
Быстрые атаки команд из трёх вампиров потеряли свою былую эффективность после того как гвардейцы Джейдстар перестроились в более стабильное построение. Отказавшись от щитов, гвардейцы стали более гибкими в своих атаках. Полагаясь на вибрации, их атаки стали более эффективными, чем когда они использовали своё зрение.
Стоявший на расстоянии Саймон нахмурился.
— С ними есть опытный солдат.
Хестад внимательно уставился на фигуру Криса.
— Не забывай о Крисе. Когда-то он был членом Священной Кровавой Армии, — произнёс он.
— Пришло время нам вступить в бой, — Саймон повернулся к королеве. — Мы уже потеряли четырёх бойцов.
— Нет, битва это одно, а война другое, — покачала головой безэмоциональная Катерина. — Даже эксперты высшего класса могут пострадать в хаотичном массовом сражении. Нам ещё предстоит расправиться с двумя экспертами высшего класса. Я предпочту побыть немного консервативной. Поберегите силы. В конце концов, мы зашли на незнакомую землю. Кроме того, мы должны защитить эту вещь до возвращения на Восточный Полуостров. Родственники с Великого Банкетного Холма давно исходят по нему слюной.
Фалес облегчённо вздохнул, когда темп битвы немного замедлился. В этот момент стоявшая рядом с ним Серена дёрнула его за край рубашки.
— Ты хочешь остановить это сважение, не так ли? — таинственно улыбнулась она. Серена указала на стоявшую вдалеке Катерину и произнесла: — Всё пвосто, нужно неожиданно атаковать вон ту плаксу. Квис тоже может помочь. У нас будут большие шансы на успех. После этого мы сможем уствоить певегововы.
Тяжело дышащий Фалес посмотрел на Серену, после чего перевёл взгляд на Катерину.
«Сохранить союзников, атаковав базу осаждающих?»
Хотя Фалес знал, что в этой схеме имелся личный интерес Серены, он чувствовал, что это был единственно возможный выход. Пока он размышлял, погиб ещё один гвардеец. Фалес больше не осмеливался колебаться.
— Аида! — свирепо закричал он, обращаясь к фигуре в плаще, с лёгкостью сражавшейся впереди него. — Забери королеву!
Аида поняла, что он задумал.
— Я должна защищать тебя! — холодно произнесла она.
Фалес без колебаний проревел:
— Наши люди продолжают умирать! Останови их!
Посмотрев на него, девушка поджала губы под капюшоном.
— Пожалуйста! — Фалес напряжённо уставился на защитницу высшего класса.
Аида легко фыркнула.
В следующую секунду она вытащила из-под плаща умело выкованное мачете. Оттолкнувшись от берёзы, она подпрыгнула в воздух и устремилась к Катерине!
Утончённый мачете нарисовал красивый узор в воздухе. Словно предсказатель будущего, подобный гадалкам и пророкам, он врезался в трёх воинов Клана Крови, вышедшим вперёд, чтобы преградить ей дорогу.
Прорвавшись через препятствие, Аида продолжила бежать к Катерине.
В этот момент словно из ниоткуда появилась сильная рука и легла на её правое плечо.
— Мадам! — Появившийся в воздухе Саймон радостно рассмеялся. — Я ваш…
Однако прежде чем он смог закончить свою фразу, плечо Аиды ушло вниз, позволяя ей вырваться из его хватки.
Лицо Саймона исказилось.
«Такая ловкость…»
Прежде чем он завершил свою мысль, женщина в плаще кувыркнулась в воздухе, схватила его за руки и ловко запрыгнула ему на плечи!
Саймон не имел времени, чтобы удивляться. Он развернулся и с молниеносной скоростью атаковал Аиду когтями.
Однако тело девушки изворачивалось и двигалось подобно гибкой, бесхребетной змее. Даже со всей его силой Саймон смог схватить лишь воздух.
Встав на его плечи, Аида использовала его в качестве трамплина, без особых усилий взмывая в воздух. Оставив Саймона позади, она продолжила направляться к Катерине.
Лицо Саймона помрачнело. Кто-то прошёл мимо него, а он даже на секунду не смог его задержать.
Даже Катерина нахмурилась при виде набора движений Аиды.
Её ловкость была неординарной.
«Эксперт высшего класса второго уровня». Хестад Корлеоне с серьёзным выражением лица появился перед Аидой.
«Этот плащ… Она может быть не обычным бойцом высшего класса». Подумал он.
Однако каким бы ловким не был человек, перед кровавым туманом, созданным Танцем Кровавого Образа…
Хестад мрачно рассмеялся. Его тело начало размываться.
Однако в следующий момент его лицо исказилось! Без его ведома вокруг него появился кровавый туман другого члена Клана Крови, начав сжимать его со всех сторон!
Старый дворецкий Серены, Крис Корлеоне, незаметно появился позади Хестада и железной хваткой схватил его за горло.
— Крис! — яростно взревел Хестад. Он немедленно развернулся, освобождаясь из хватки другой стороны, и устремил руку с когтями к сердцу Криса.
Казалось, будто два эксперта высшего класса из Клана Крови телепортировались. Время от времени их фигуры появлялись на земле, на ветках деревьев или в воздухе. Каждое их появление сопровождалось невероятно опасным столкновением когтей.
— Хестад, мой старый друг! — безэмоционально ответил Крис. — Нам есть что вспомнить.
Два члена Клана Крови внезапно трансформировались в кровавый туман, который преобразился в два пересекающихся смерча, улетевших в сторону горизонта.
Аиде больше никто не блокировал путь.
Фалес подумал про себя: «Если Аида сможет подавить Катерину или завладеть преимуществом в сражении… тогда… будет шанс».
В этот момент он почувствовал, как сзади его нежно обняла Серена, словно любовница, обнимающая своего возлюбленного.
— Теперь нам больше никто не сможет помешать, — мягко произнесла она.
Фалес внимательно отслеживал текущую ситуацию. Когда он собрался сбросить руки старой ведьмы… его мозг кое-что зафиксировал.
«Серена. Теперь… разве не тепевь? Почему она внезапно стала выговаривать «р»?»
Фалес изумлённо поднял голову и с недоумением посмотрел на Серену.
Леди Серена Корлеоне, среброволосая красноглазая девочка с улыбкой посмотрела на него.
— Ты заметил, как я выпустила кота из мешка? Ты и правда мой союзник. Наконец-то я могу нормально говорить. Это было так изматывающе, притворяться в течение целого месяца. Ты слишком умён, маленькое дерьмо.
Разум Фалеса опустел.
Что происходит?
Прежде чем Фалес смог разобраться в ситуации, он упал на покрытую снегом землю и потерял сознание.
Ральф использовал скрытый клинок для сражения с членом Клана Крови, перемещаясь на непривычных для себя протезах.
В этот момент он нахмурился, почувствовав произошедшие в воздухе изменения.
Развернувшись, он увидел, как одна из карет начала двигаться.
Запряжённые в карету кони начали убегать, словно их что-то сильно напугало.
Ральф свёл брови к переносице. Он узнал эту карету — она принадлежала Серене.
«Что происходит?»
Он развернулся, чтобы предупредить других, но в последний момент осознал, что не может говорить.
Ральф вздохнул беспомощно.
В этот момент на землю посреди хаотичного сражения упал круглый шар из рукава Истрона Корлеоне.
Катящийся шар был покрыт странными узорами и надписями.
Путрей, имеющий хорошее зрение, заметил его.
Его лицо помрачнело.
— Всем лечь на землю!
Услышавшие его слова люди были ошеломлены.
Путрей гневно проревел:
— Это Алхимический Шар волшебников!
Лишь лицо Виа сильно изменилось. Он подсознательно захотел закрыть собой Фалеса.
Однако когда он развернулся, то не смог найти фигуру принца в этом хаосе.
«Где принц?»
В его сердце разлилась сильнейшая тревога.
В следующее мгновение упавший шар вспыхнул светом и взорвался.
…
Когда Фалес очнулся, он обнаружил себя в быстро едущей карете.
Он моментально опознал карету Серены, потому что его спина была прислонена к краю чёрного гроба.
Он попытался поднять голову, в итоге обнаружив, что его руки крепко связаны за спиной.
Принц озадаченно посмотрел в переднюю часть кареты.
Сжимавшая кнут Серена Корлеоне бросила на него взгляд и жутко улыбнулась.
— Что происходит?! — изумлённо и яростно воскликнул Фалес.
— Не переживай, мой союзник. — Что-то задумавшая Серена с улыбкой посмотрела на него. — Скоро начнётся самая замечательная часть. Время перевернуть ситуацию. — Маленькая девочка ухмыльнулась. — Моя дорога к возвращению трона.
Внезапно её лицо исказилось. Она недовольно выплюнула:
— Они так быстро опомнились. Как и ожидалось от злопамятной плаксы.
«Что?»
Фалес всё ещё пытался разобраться в происходящем.
*Стук!*
Крышу кареты что-то сильно ударило, из-за чего она свирепо закачалась.
Вибрации были такими сильными, что Фалес упал на пол кареты.
В этот момент карету сотряс ещё более сильный удар!
«Это?» Фалес изумлённо выглянул в окно кареты.
За горизонт продолжало садиться солнце.
*Бам!*
Карета внезапно врезалась в берёзу и перевернулась на покрытую снегом землю.
Фалес почувствовал, как по всему его телу появляются синяки.
Он потряс головой и, сжав зубы, попытался дотянуться до кинжала ДШ, ножны с которым висели на поясе, но всё было тщетно. В итоге подобно гусенице он начал выползать из кареты.
— Ты зашла слишком далеко! Чем тебе насолили эти два коня? — недалеко раздался детский голос Серены.
Фалес с трудом выбрался из кареты, в итоге упав на заснеженную землю.
Его мгновенно подняла в воздух сильная рука.
Подняв голову, Фалес обнаружил, что его схватила Ролана. Она стояла рядом с Сереной и смотрела в противоположном направлении, словно встречаясь с грозным врагом.
Там стояла королева Катерина Корлеоне, Королева Ночи, Плакса. Она смотрела на них троих ледяным взглядом.
— Даже устроив хаос, ты не сможешь сбежать. С твоей не восстановившейся силой ты мне не соперница. Фарс завершён. Верни Чёрный Гроб Тёмной Ночи и пошли со мной. — Катерина пронзительным взглядом смотрела на свою старшую сестру, которой на вид было шесть или семь лет. Её лицо было наполнено ненавистью и враждебностью. — Продолжай искупать своё ужасное отвратительное прошлое.
«Ужасное отвратительное прошлое?» Фалес посмотрел на очаровательную Серену, когда его сердце пронзил холод.
«Что она совершила ужасного и отвратительного? Какое прошлое?»
— Я не знаю, что неправильного я сделала, — беспечно ухмыльнулась Серена. — Я лишь делала правильные вещи.
— Правильные вещи?
Катерина повторила слова Серены без всяких эмоций.
Однако Фалес почувствовал, что у Королевы Ночи ещё сильнее испортилось настроение.
Впервые глаза Катерины запылали гневом и ненавистью.
— Неужели? Значит вот к какому выводу ты пришла после двухсотлетнего заточения в Блокирующей Кровь Тюрьме? Отцеубийца, Серена Корлеоне.
