Когда Фалес пришёл в себя, Клайд уже схватил его за шею и поднял в воздух.
Фалес попытался бороться, ухватившись за вцепившуюся в него руку. Тем не менее, его усилия были тщетными. Он отчаянно попытался открыть рот, чтобы впустить в лёгкие воздух, но не смог этого сделать. Фалес чувствовал, как его дёргающиеся ноги начинают неметь.
Раздававшиеся вокруг него звуки звучали приглушённо, словно их блокировал толстый слой ткани. Кория плакала, Раян сжавшись, дрожал в дыре, Кэллет сидел перед стеной и хныкал от страха.
Синти и Нэд закричали, после чего храбро устремились вперёд. Один из них схватил Клайда за бедро, а второй обхватил его живот своими маленькими руками.
В итоге Синти был отброшен в сторону кувшина с водой. Когда он в него врезался, вода разлилась по всему двору. Нэда Клайд безжалостно ударил другой рукой. Закричав, тот упал на землю, не имея возможности подняться.
У Фалеса не было времени или настроения, чтобы удивляться храбрости Нэда или трусости Раяна и Кэллета (он был уверен, что Синти придёт ему на помощь). Фалес использовал пальцы, чтобы попытаться разжать ладонь Клайда, сжимавшую его шею. Он хотел освободиться, чтобы получить доступ к воздуху.
Внезапно ноготь Фалеса погрузился в рану на правой ладони Клайда. К этому моменту лицо Фалеса полностью покраснело, поэтому он без колебаний надавил пальцем на рану.
— Аргх!
Клайд закричал от боли. Ослабив железную хватку, он бросил Фалеса в стену. Фалес почувствовал головокружение и боль в горле. Облокотившись на стену, он начал неудержимо кашлять.
Клайд сжал ладонь. На её обратной стороне была видна рана, оставленная Джалой. После действий Фалеса она снова начала кровоточить.
— Чёртова Джала Шарлетон! Чёртово отродье!
Выдержав боль, Клайд издал яростный и пьяный рёв.
*Крак!*
Рассвирепевший Клайд внезапно развернулся, и увидел ребёнка из семнадцатого дома, Урсулу, пытавшуюся сбежать из дома через дверь. Дверь, распахнувшаяся от пинка Клайда, не смогла выдержать своего веса, в итоге рухнув на землю.
— Хаха. Ты пытаешься сбежать?
Отвратительно ухмыльнувшись, Клайд шагнул вперёд и схватил левую ногу Урсулы.
— Нет! Не надо!
Урсула закричала, пока Клайд поднимал её в воздух.
— Отродье. Ты ковала когда-нибудь железо? Нет? Хаха. Не беспокойся, я тебя научу!
Фалес с трудом поднялся на ноги, чтобы увидеть, как Клайд берёт левую ногу Урсулы обеими руками, размахивается и бьёт её головой о стену позади него.
Фалес рефлекторно отпрыгнул в сторону.
Голова издала сжатый звук. Фалес был ошеломлён, не сумев вовремя закрыть глаза. На его лицо брызнула красная и белая жидкость. Она была тёплой и одновременно холодной.
Поднимающийся с земли Нэд стал свидетелем произошедшего. Закричав, он рухнул обратно, после чего на четвереньках начал ползти к туннелю, ведущему в семнадцатый дом.
Клайд открыл рот и вдохнул воздух, выглядя одурманенным. Казалось, что он вдыхает не воздух, а чёрное сосновое вино высшего сорта. Демон в человеческой шкуре обернулся и выбросил то, что осталось от Урсулы. После этого он посмотрел на Нэда и бодро улыбнулся.
В этот момент Фалес подумал, что Нэд маленький и ловкий, и что ему удастся нырнуть в туннель, прежде чем Клайд до него доберётся.
Нырни в дыру и всё будет в порядке.
Нырни и ты будешь в безопасности.
Просто нырни.
Нырни.
Однако, Нэд лишь сумел наполовину скрыться в дыре, прежде чем Клайд схватил его за ноги.
— Ты то отродье, у которого не было денег? Тогда зачем ты нужен?
Нэд закричал, когда Клайд начал вытаскивать его из дыры.
— Кричи! Твои крики недостаточно жалки! Жаль, что кувшин с водой разбился. Мы больше не сможем поиграть в рыбалку.
Клайд покачал головой, чтобы избавиться от головокружения, вызванного алкоголем. Он посмотрел на Синти, который только что поднялся на ноги, и на разбитый кувшин позади него.
— Это всё облегчает.
Нэд кричал и пинался. Клайд схватил его за лицо и впечатал в землю. После этого он поднял ногу и безжалостно наступил в центр спины шестилетнего ребёнка.
— Не надо!
*Бум! Крак!*
Разрывающий сердце крик Фалеса сопроводился треском костей.
Картинка перед глазами Фалеса стала размытой.
*Бум!*
Клайд во второй раз опустил ногу.
*Бум!*
Третий раз.
Закричав во всю мощь своих лёгких, Синти схватил осколок кувшина и устремился к Клайду. Рассмеявшись, тот пинком отбросил осколок, после чего схватил Синти за пеньковый воротник и поднял в воздух.
«Кажется, я не смогу ничего сделать».
Фалес опустил голову. У стены продолжало тихо подёргиваться тело Урсулы. Нэд без движения растянулся на земле.
«Мне казалось, я что я их защищаю, но я не смог ничего сделать. Я не могу ничего сделать».
Синти ревел и пинался. Клайд начал громко смеяться.
— Отродье. Кричи! Продолжай кричать! Я люблю слушать, как вы кричите! Может моё настроение улучшится, и я всех вас отпущу!
Глаза Фалеса потускнели, когда он вспомнил знакомую сцену.
«Девиантное поведение. Именно так мы называем поведение человека, которое противоречит социальным нормам. Для обычного человека привычнее другое название — преступление. Тем не менее, мы должны знать, что само преступление лишь малая часть отклонения. Нас беспокоит не сам акт, а его значение на социальном уровне и его понимание. Дюркгейм был одним из первых учёных, начавших изучать социологию. Он смотрел на отклонения под углом функционалистичности…».
«Согласно одной точки зрения, власть при помощи принуждения и наказания, которые являются неотъемлемыми частями отклонения, формируют базовую структуру общества…».
Это был фрагмент воспоминания из прошлой жизни Фалеса. Недавно он восстановил этот фрагмент.
— Демон! Ты демон!
Рёв и удары Синти развеяли видение Фалеса.
— Да! Я демон! — рассмеялся Клайд. — Скажи мне, как демону лучше тебя приготовить?
Фалес глубоко вздохнул.
Чёртов ублюдок.
Его разум был как никогда чист. Он знал, что нужно делать. Стиснув зубы, Фалес развернулся и устремился к углу дома. После этого он поднял плиту и засунул руку в дыру.
Быстро. Нужно быстро его найти.
— Ладно. Так как у тебя есть яйца, я оставлю тебя напоследок.
Клайд изогнул губы в усмешке. Он начал выворачивать ногу Синти, пока лицо ребёнка не побледнело, после чего…
*Крак!*
Она была вывихнута.
Бросив Синти на землю, Клайд наступил на его вывихнутую ногу. Синти попытался вытерпеть боль, но стенания всё равно вырвались из его рта. Крики Синти заставили Фалеса ускорить свой поиск.
После этого Клайд покинул двор и направился во внутреннюю часть дома. Яркий лунный свет пробивался через полуобвалившуюся крышу, падая на зловещую улыбку Клайда.
Раян сложил руки. Он уставился в пол, пытаясь глубже вжаться в стену.
Кэллет дрожа, выполз из дыры. Он хотел вытащить наружу и Корию, которая онемела от хрипоты, чтобы сбежать вместе с ней.
Тем не менее, Кория была парализована страхом. Она всхлипывала, но не двигалась. Кэллет не осмелился искать Синти. Он умолял Корию пойти с ним.
В этот момент Кория внезапно подняла голову, и скорбно вскрикнула, подобно овце. Казалось, что Кэллет что-то понял. После крика Кории он начал медленно разворачиваться… чтобы увидеть улыбающееся лицо Клайда. Он обмочился от страха.
«Нас поймали!».
Фалес нашёл то, что хотел, и вытащил руку из дыры, после чего…
После чего его правая рука была схвачена обезумевшим ликующим Клайдом.
— Думал, я забыл о тебе, отродье? Я знаю, что ты самый хитрый и вероломный среди всех вас ублюдков! Хаха! — усилив хватку, Клайд гордо улыбнулся.
Нет.
Фалес ощутил усиливающуюся боль в правой руке. Он попытался развернуться и атаковать Клайда тем, что он вытащил левой рукой.
— Посмотрите на это! — произнёс Клайд таким тоном, будто нашёл сокровище. Повернувшись, он увернулся от атаки Фалеса. После этого он выхватил предмет из его руки.
— Это кинжал! Хаха! Отродье. Ты на самом деле решил атаковать меня им? Хахаха. Что ты хотел сделать? Уколоть мне ногу?
Подняв Фалеса, Клайд громко рассмеялся.
«Нет! Нет!». Отчаянно подумал Фалес. Кинжал.
Он стащил кинжал без ножен в Закатном Пабе. Это была его последняя надежда.
— Оо!
Клайд удивился тому, что увидел за спиной Фалеса. Он увидел монету, которая стала заметна после того, как Фалес достал из дыры кинжал.
— Смотрите-ка, что я нашёл! Разве это не серебряная монета? Так и есть! Хахаха. Чёртово отродье! Ты и правда припрятал серебряный!
Фалес хотел оказать сопротивление левой рукой, но какой силой мог обладать семилетний ребёнок? Он лишь мог беспомощно бить живот Клайда, который был таким же крепким, как железная пластина.
Серебряная монета была подарком от благородной, которую Фалес повстречал на Рынке Красной Улицы. Фалес не лгал.
Благородная в наряде с перьями на самом деле дала ему двенадцать медяков, но был ещё один серебряный!
Фалес начал терять надежду. «Всё закончится здесь. Я провалился».
— Цена за ложь…
Клайд игнорировал поверхностные удары Фалеса. Ухмыльнувшись, он подцепил кинжалом серебряную монету, после чего подбросил её в воздух и поймал другой стороной кинжала.
Даже сегодня серебряный королевский Миндис был редкой и ценной монетой. На её лицевой стороне было выгравировано изображение короля Миндиса Третьего. Это была историческая фигура в Созвездии. О нём знали на всём континенте. Также на монете имелся девиз, написанный старинным шрифтом.
«Король не получает уважение в силу своей родословной. Слава родословной зиждется на поступках Короля».
Фалес не мог понять эти слова. Получив монету, он смело сбросил у благородной дамы об их значении, и получил ответ.
«Ах». Подумал Фалес. «Я хотел учиться и изучать новые слова. Я хотел впитывать знания и мудрость этого мира. В итоге…».
Клайд удерживал серебряную монету кинжалом. Описав в воздухе пару дуг, он остался доволен своими навыками. «Кажется, я всё ещё в форме».
После этого Клайд вытащил Фалеса во двор, и бросил серебряную монету в костёр рядом с двором.
— За ложь, я награжу тебя этим серебром.
Фалес посмотрел на монету, которая постепенно начала чернеть в огне. Он внезапно осознал, что Клайд собирается сделать. В итоге он начал ещё сильнее сопротивляться.
В этот момент он уголком глаза увидел, как калека Раян, всегда бывший робким парнем, сзади подходит к Клайду с поднятым камнем.
«Не делай этого». Грустно подумал Фалес. Раян никогда раньше не дрался. Он подобрал слишком маленький камень.
*Па!*
Сила Раяна была недостаточной. Камень врезался в затылок Клайда. Этого удара хватило, чтобы привлечь его внимание.
— Беги! Раян!
— Быстро беги!
Фалес и Синти, в агонии сжимающий свою правую ногу, начали громко кричать.
К сожалению, Раян был калекой. Однажды, когда он отправился просить милостыню, вор со скверным характером сломал ему ногу. Из-за нехватки лекарств кость неправильно срослась, в результате чего Раян стал хромать.
Раян в панике начал отступать, подтягивая за собой искалеченную ногу.
Не отпуская Фалеса, Клайд отправился за ним в погоню. Ему удалось быстро его догнать. Он был так зол, что даже рассмеялся.
— Хромой! — Клайд пыхтел, словно дикий медведь. — Этот удар был и правда неплох!
*Удар!*
Раян был брошен на землю. Его глаза были наполнены страхом и сожалением.
— Я… Я…
Не дожидаясь, когда испуганный Раян закончит говорить, Клайд погрузил кинжал в его правое запястье.
— Ааа!!!
От холодящего кровь крика даже Фалес задрожал.
— Разве ты не калека? У тебя ведь уже сломана одна нога?! — безумно закричал Клайд. — В таком случае, тебя нужно отбалансировать сверху!
После этих слов Клайд вытащил кинжал. По его лицу начала расползаться улыбка. Толкнув одной рукой Фалеса на землю, он сосредоточился на Раяне.
Фалес видел, как Клайд опустил колено на живот Раяна, после чего поднял кинжал, которым он недавно пронзил руку Раяна, и начал отрезать эту руку, словно та была куском дерева.
Фалес болезненно закрыл глаза.
— Нет! Нет! Ааа! Ааа! Нет! Ааа!
Трагические крики Раяна постепенно превратились в нескончаемый вой. Синти злобно взревел в стороне.
Фалес посмотрел на продолжавшую всхлипывать Корию и на тихого Кэллета.
«Пожалуйста, пусть всё это закончится. Просто скорее закончится».
Когда беспрерывный вой Раяна превратился в болезненные рыдания, онемевший Фалес обнаружил, что Клайд снова поднял его за воротник в воздух.
Он ощутил что-то горячее рядом с собой.
Открыв глаза, Фалес увидел перед собой рукоятку кинжала. Сверху рукояти лежала серебряная монета.
Кипящая серебряная монета, почерневшая от нахождения в огне. Её обжигающий жар опалял лицо Фалеса.
— Открой рот! — произнёс Клайд с безжалостным безразличием.
Рядом с ним лежал Раян, державший свою окровавленную правую руку. Его глаза лишились эмоций. Он просто лежал на земле и время от времени вздрагивал. На запястье его правой руки осталось висеть лишь немного кожи.
Фалес холодно посмотрел на Клайда.
— Не хочешь? — покачав головой, рассмеялся Клайд. — Твои глаза тоже сгодятся.
После этого он начал подносить кинжал, вместе с лежащей на нём монётой к глазу Фалеса.
Потемневшее лицо Короля Миндиса стало медленно увеличиваться.
Фалес смог отчётливо увидеть надпись на монете.
«Король не получает уважение в силу своей родословной. Слава родословной зиждется на поступках Короля».
Когда монета почти приблизилась к глазу Фалеса, раздался громкий рёв.
Свирепо извернувшись, Фалес укусил лежавший на кинжале мизинец Клайда.
Тот хрипло вскрикнул от боли. Его тело отклонилось назад, из-за чего раскалённая монета упала на голую грудь Фалеса.
Фалес ощутил обжигающую боль.
— Аргх… Нет!
Фалес не мог выдерживать боль. Он разжал челюсти, продолжавшие удерживать мизинец Клайда, и только после этого добрался до монеты.
— Ублюдок! — Клайд со злостью посмотрел на свой окровавленный мизинец. — Я оставлю тебе сувенир!
Клайд прижал Фалеса к земле, после чего надавил кинжалом на монету, лежавшую на его груди.
*Шшшш!*
Раздавшийся звук был похож на охлаждение калёного железа, только вместо воды была плоть.
— Ааа! — взвыл Фалес. Его опалённая плоть начала вонять горелым. Он ощущал острую боль, словно все его мускулы горели. Клайд в течение пяти секунд нажимал на монету. После этого он уставился на искажённое болью лицо Фалеса. Почувствовав, что достаточно выпустил пар, он отпустил его.
Когда Фалес освободился, он первым делом сбросил с груди монету, хотя та по-прежнему была очень горячей. Обугленная плоть, кровь и серебряная монета с глухим звуком упали на землю.
Капля крови Фалеса упала на землю и быстро в неё впиталась. Фалес развалился на земле. По его щекам непрерывно стекали слёзы.
«Чёрт. Разве я не взрослый? Почему я плачу?».
— Какая жалость. Было бы лучше, если бы ты её проглотил или она попала в глаз, — Клайд осторожно поднял монету и бросил её обратно в костёр. — Не переживай. Скоро мы всё повторим.
Фалес плотно закрыл глаза. Обжигающая боль в груди нисколько не утихла. Напротив, она начала усиливаться.
«Дайте мне перерезать Клайду глотку. Это было бы здорово». Произнёс он внутри своего сердца.
Открыв глаза, Фалес с безразличием посмотрел на Клайда. Встретившись с его безжизненным взглядом, Клайду стало скучно.
— Эй, отродье. Больше не хочешь играть? — Клайд пнул Фалеса. Тот холодно на него посмотрел.
«Давай». Подумал Фалес. «На этот раз это будет глаз или нос. Решать тебе. В любом случае, после перемещения я не смог ничего добиться, верно?».
Посмотрев в глаза Фалеса, Клайд убедился в его безразличии. В бытность сборщиком долгов, он ненавидел, когда должники имели такой взгляд. Это означало, что он не сможет получить от них денег, какие бы пытки против них не применял.
Клайд сплюнул. Ему стало скучно. Он почувствовал, что его восторг был уничтожен.
«Я потратил слишком много времени».
Тем не менее, когда он обернулся, и увидел ещё двух детей у стены, его глаза снова ярко загорелись.
Кория плакала, а в глазах Кэллета плескался испуг. Клайд протянул руку к одной из шести дыр в шестом доме. Именно там находилась самая маленькая девочка.
Зрачки Фалеса мгновенно сфокусировались. Синти с опаской наблюдал за действиями Клайда. Даже Раян забыл о своей сломанной руке, и поднял голову.
«Нет. Нет! Это Кория. Она здесь самая младшая. Она ещё совсем ребёнок!».
В груди Фалеса начал разрастаться жар. Его мускулы горели огнём.
Кория просто стенала. Ей было всего четыре.
— Ублюдок! Как ты смеешь!
— Кория!
— Демон! Иди сюда!
— Ты не осмелишься!
Фалес, Синти и даже Раян, баюкающий свою искалеченную руку, поползли в сторону Клайда. Тем не менее, Клайд пнул каждого из них ногой, отбрасывая к стене.
— Ты не причинишь ей вред! — В этот момент перед дырой с Корией встала фигура.
Это был Кэллет, Кэллет, который испытывал наибольший страх. В этот момент он набрался мужества и встал на защиту Кории.
Однако Фалес с болью в сердце покачал головой. «Нет. Тебя недостаточно».
Кулак Кэллета был с лёгкостью перехвачен Клайдом.
— Не мешай моему развлечению, — рассмеялся Клайд, после чего без сопротивления полоснул Кэллета по шее. У Кэллета расширились глаза, словно он не мог поверить в произошедшее.
Фалес парализовано упал на землю. Казалось, что Раян помутился рассудком. Он начал смеяться и одновременно плакать. Синти просто стал свирепо бить землю.
Трахея Кэллета была сломана. Из артерий начала вытекать кровь. Клайд отодвинул его в сторону.
Кория стала ещё сильнее всхлипывать.
— Не надо! Не надо! Я хорошая девочка! У меня нет брюшного тифа! Нет!
Схватив Корию за волосы, Клайд вытащил её из дыры, словно та была животным.
После этого он достал кинжалом из огня серебряную монету.
— Ублюдок! Чёртов ублюдок!
Закрыв глаза, Фалес взревел со всей доступной ему силой. Он ненавидел себя. Он ненавидел этот чёртов мир. Он мог лишь беспомощно смотреть на Клайда.
Пока девочка отчаянно сопротивлялась, тот вытащил кинжалом из огня раскалённую монету и прижал её к лицу Кории.
В воздухе раздались неразличимые крики.
«Почему это произошло?».
Фалес неподвижно лежал на земле, утратив всяческую надежду. Его глаза были наполнены отчаянием. Лишь пульсирующая боль продолжала мучить его грудь.
Клайд работал кинжалом, заставляя серебряную монету переворачиваться по лицу девочку. Кория издавала пронзительные крики.
Клайд осмотрелся по сторонам с тяжёлым дыханием. Ему внезапно снова стало скучно.
«Пришло время закончить здесь и пойти искать других выродков. Подождите. Но не создам ли я проблем для Братства?».
Из Клайда начал быстро выветриваться хмель.
«Плевать. Рик и караульные не появились, значит, всё нормально».
Закрыв глаза, он покачал головой. В этот момент ему пришла мысль использовать обе руки, чтобы свернуть девочке шею.
— Ээ?
Подняв левую руку, Клайд внезапно обнаружил что-то странное. «Разве я только что не использовал кинжал, чтобы прижимать монету к её лицу? Кинжал?».
Клайд не стал особо над этим задумываться, продолжив тянуть левую руку к шее Кории.
В этот момент утративший надежду Фалес, лежавший на животе, внезапно нащупал правой рукой какой-то предмет. Находка заставила его задрожать.
Кинжал?
Без малейших колебаний он поднялся на ноги и спрятал за спиной руку.
После этого всё произошло слишком внезапно. В глазах Синти ещё недавно напуганный Фалес вскочил на ноги и быстро атаковал.
— Сдохни!
Семилетний попаданец влил гнев своих двух жизней в этот удар. Он сделал колющее движение в шею Клайда, после чего повернул его.
— Раздражаешь!
Клайд заметил движение за спиной и инстинктивно отмахнулся локтем. Фалес был отправлен в полёт.
*Бум!*
Врезавшись головой в край дыры, Фалес ощутил головокружение. Тем не менее, он упорно поднял голову и посмотрел на свою руку.
Там находился украденный из Закатного Паба кинжал. Острый кинжал, окрашенный кровью.
Казалось, что в этот момент всё застыло. Клайд застыл на мгновение. Опустив голову, он с удивлением посмотрел на Фалеса, кашляющего на земле после падения.
Удивление ненадолго задержалось в его глазах. Он уже понял, что произошло. Отпустив Корию, он коснулся своей шеи дрожащими руками.
Тёплое, влажное и липкое чувство опустилось на его ключицу, после чего спустилось на грудь и дальше на живот. Перед глазами Клайда чёртово отродье Фалес, пошатываясь, поднялся на ноги. Его дрожащая правая рука сжимала кинжал. Хотя Фалес дрожал, но при этом стабильно стоял на ногах.
В этот момент Клайд испытал волнение. Он рассеяно прижал обе руки к шее. В его глазах начал зарождаться ужас. Он отчаянно попытался закрыть кровоточащую рану, но его руки и подбородок восстали против него. Из его артерии продолжала вытекать ярко-красная кровь.
Клайд стиснул зубы. Сделав шаг назад, он почувствовал, что его ноги слабеют. В следующее мгновение он мягко упал на землю.
Обжигающее чувство продолжало гореть в груди Фалеса, но он упрямо поднял голову. Под испуганным взглядом Синти и Кории, сопровождаемый непостижимым смехом Раяна, Фалес стоял и безразлично смотрел на Клайда.
В следующую секунду он по раздельности произнёс следующие слова:
— Отправляйся в ад, мусор.
Крепко стиснув зубы, Клайд снова разозлился. Тем не менее, в отличие от прошлых разов, когда его охватывало пламя ярости, на этот раз картинка в его глазах начала тускнеть. Все предметы становились меньше, словно удаляясь, после чего тускнели и распадались на части.
Его глазные яблоки начали выступать, будто вознамерившись покинуть свои места. Зрачки Клайда непоколебимо сосредоточились на Фалесе. После этого он начал протягивать к нему дрожащую руку, ладонь которой пронзила Джала.
Открыв рот, он произнёс хриплым голосом:
— Чёртово… отродье…
В конце он провёл своей окровавленной ладонью по холодному лицу Фалеса.
Это были последние слова «Кровавого Топора» Клайда Роды в Эрроле.
