Этой ночью четверо основных городских ворот города Вечной Звезды не закрывались.
— Приказ короля! Дайте дорогу! Дайте дорогу! — Больше десяти рыцарей выехали из городских ворот с серьёзными лицами, держа флаги с девятиконечными звездами и двумя пересекающимися звёздами.
— Это все посланцы? — Капитан команды городской обороны, дежуривший у северных городских ворот, с серьёзным лицом наблюдал за отъездом посланцев.
Подбежавший к нему офицер покачал головой, ответив:
— Не все. Остальные вышли через трое других ворот.
Офицер городской обороны знал что происходит. Он подумал: «Посланцы несли приказ из Дворца Возрождения. Они направились в места нахождения влиятельных особ. Это ещё ничего, было отправлено множество почтовых воронов живущим далеко дворянам».
— Происходит что-то серьёзное, — похлопав лидера команды по плечу, мягко произнёс пятидесятилетний офицер городской обороны.
— Будем надеяться, что не случиться ещё одного Кровавого Года.
…
После решительного отказа от компании Гилберта и Джинс («Прошу меня простить, сэр Гилберт и мадам Джинс, но это союз между ней и мной — я должен сам с ней встретиться. Обещаю, что расскажу вам о содержании нашего разговора». — Покачавший головой Фалес), Фалес тихо последовал за Ёделем.
В течение первых нескольких минут они молчали.
Лишь после захода за угол, когда стражи остались с другой стороны стены, Фалес остановился и посмотрел на защитника в маске.
Шаги Ёделя замедлились.
— Нам нужно кое-что обсудить с глазу на глаз, — глубоко вздохнув, произнёс Фалес.
Ёдель опустился перед ним на одно колено.
— Как пожелаете, — произнёс тайный защитник, легко сжав его плечи.
В следующее мгновение по воздуху распространилась странная рябь. Окружающее Фалеса и Ёделя пространство окрасилось в странный белый цвет.
Казалось, что это был другой мир.
— Путь Теней, — коротко пояснил Ёдель.
Фалес кивнул. Тем не менее, его лицо по-прежнему было серьёзным, словно чистый белый фон нисколько его не удивил. У него имелись более важные дела.
Довольно долго стояла тишина.
Фалес с трудом организовал слова в голове, после чего натужно произнёс:
— Ёдель, как… как много ты знаешь о том, что произошло между мной… и Воздушным Мистиком?
Ёдель, как обычно, промолчал. Он лишь слегка опустил голову, посмотрев на чёрноволосого сероглазого мальчика.
— Когда Морат захотел пообщаться со мной с глазу на глаз в комнате для обучения, ты остановил его. — Закрыв глаза, Фалес начал вспоминать цепочку произошедших событий. — Ты знал, что комната для обучения на третьем этаже имеет уникальную звуконепроницаемую систему, которая не даёт членам Клана Крови передавать сообщения. Ты настоял, чтобы мы остались на втором этаже, чтобы воспользоваться помощью Серены. Ты передал ей важные сведения о способностях Мората… чтобы я смог противостоять порочному допросу… — Фалес остановился. Медленно открыв глаза, он посмотрел на фиолетовую маску. В конце он решительно произнёс: — … Скрыть мою истинную личность, верно?
Фалес зафиксировал взгляд на тайном королевском защитнике. После очередного периода тишины, который нельзя описать словами, Ёдель слегка опустил взгляд. Из-за фиолетовой маски раздался его низкий хриплый голос:
— Я… не Гилберт… я плох в словах. После произошедшего на Рынке Красной Улицы, я не знал, как обсудить эту тему.
Фалес посмотрел на него сияющими глазами.
— Но ты всё знал с самого начала, — произнёс он.
На Ёделя явно давило тяжёлое бремя. Вздохнув, он произнёс:
— Да. Той ночью я всегда был рядом… я слышал слова Мистика. Я также заметил вашу… особенность — ваше ненормальное состояние, когда вы встретились с Мистиком, ваза в коридоре, треснувшая без причины, и взрыв в темнице поместья Вайн… Я знаю, что вы…
Фалес глубоко вздохнул.
— Значит, мой отец…
— Только я, юный сэр. Лишь я знаю, что…
Ёдель больше ничего не сказал.
Фалес с кружащейся головой посмотрел на странного человека в таинственной маске, который постоянно защищал его.
«Да, он всё время знал, но ради меня сохранил этот секрет».
Фалес услышал, как его голос начал немного сбиваться. Он был наполнен удивлением и неверием:
— Почему? Ты ведь знаешь, что я… бедствие. Ты знаешь, каким табу являются бедствия… тогда почему…
Ёдель медленно сжал плечи Фалеса, прервав его мыслительный процесс.
— Дитя, — произнёс он хриплым голосом. — Я видел… много вещей. Намного больше, чем ты можешь себе представить. — Он продолжил мягко. — С момента рождения королевства и твоей семьи, они были обречены… иметь дело с «бедствиями». Это было шестьсот лет назад. То же самое произошло двенадцать лет назад.
Сердце Фалеса задрожало.
«Двенадцать лет назад? Семья Джейдстар… столкнулась с «бедствием»?»
— В наше время ничего не изменилось. Я не один раз видел «бедствия». Но я чувствую… что по-настоящему страшны не «бедствия», а мы сами. Как много нормальных людей, наподобие нас, дегенерируют, опускаются, жертвуют своими принципами из-за существования так называемых «бедствий»? — Ёдель остановился, начав обдумывать свои следующие слова. — Я знаю, что, возможно, вы «бедствие». — Впервые тайный защитник за один раз сказал так много слов. Ёдель продолжил колеблющимся голосом: — Однако я знаю, что многие люди в этой стране… стали страшнее и уродливее, чем «бедствия». Они сеют хаос, но не знают об этом.
Нахмурившись, Фалес спросил:
— Как Морат?
— Он лишь один из них. Чёрный Пророк давно перестал был пророком, осталась лишь темнота.
Ёдель поднял голову. В его тёмно-фиолетовой маске отражался бледно-белый цвет окружающих предметов. Также там отражалась худая жалкая фигура маленького мальчика.
— В сравнении с ним, сэр Фалес, я лучше поверю в вас.
Казалось, что Ёдель очень давно не говорил так много слов. При виде его искренности и того, как он пытается подобрать нужные слова, Фалес испытывал сложные чувства.
В этот момент он не знал, как ему стоит относиться к тайному защитнику. Глубоко вздохнув, Фалес снова спросил:
— Но почему я? Только потому, что во мне течёт кровь семьи Джейдстар?
Ёдель медленно покачал головой.
— Я не Гилберт, я не верю в силу родословной. Я верю, что семилетний мальчик, в безнадёжной ситуации защитивший своих друзей при помощи всего, что у него было, не такой, как те уродливые люди. Я также готов поверить, что вы, Джейдстар со скромным началом… станете удивительным королём в этом упадочном королевстве.
«Удивительным королём?»
Фалес инстинктивно произнёс:
— Как принц Мидье, мой старший дядя?
Ёдель выдержал паузу.
— Нет, — ответил тайный защитник. Его глубокий голос был наполнен горем. — Вы будете лучше него. Я знаю, что в вас есть то, чего не было в нём. — Решительно произнёс он.
Фалес слегка задрожал. Его дыхание ускорилось.
Смотря на Ёделя, чьё лицо он не мог увидеть, он в течение долгого времени не мог ничего сказать.
Спустя продолжительное время:
— Спасибо. — Наконец-то успокоившийся Фалес смог произнести лишь это слово. На этот раз красноречие подвело его.
Стоявший на колене тайный защитник с усилием кивнул. Ёдель снова заговорил. На этот раз его слова были ещё более искренними.
— Ёдель Като, к вашим услугам.
Фалес глубоко вздохнул. Он долго ничего не говорил.
В какой-то момент он услышал свой тяжёлый голос:
— Ещё одно. Ты говоришь, что долго следил за мной той ночью… когда ты начал?
Ёдель слегка надавил на его плечи. Раздались звуки спёртого дыхания Фалеса, когда он медленно продолжил:
— Ты видел, видел Клайда в… — Стиснув зубы, Фалес спросил дрожащим голосом, — … в Заброшенных Домах?
Тайный защитник слегка ослабил хватку. Он ничего не ответил.
Он просто промолчал.
В этот момент Фалес почувствовал, что в скрывающихся за маской глазах застыл лёд. Казалось, будто поток холода пронзил его сердце.
Дрожа, Фалес спросил:
— Ты не остановил его. Даже когда он вошёл в наш дом… ты не остановил его… Почему? Принц… там ведь мог быть принц, не так ли? И… эти дети…
На самом деле Фалес уже давно сделал предположение, просто он не был уверен…
Ему нужно было спросить.
Медленно поднявшись, Ёдель его оборвал.
— Мы должны идти или это будет подозрительно, — произнёс он.
В этот момент тайный защитник походил на безэмоционального робота. Фалес невольно вспомнил улыбку Асды.
В ней не было тепла.
…
Хотя комната Серены располагалась не в сотне метров, как сказала Джинс, но она всё равно находилась не близко.
Комнаты членов Клана Крови находились в просторном подвале Миндис Холла, подальше от солнечного света, людей и Фалеса.
— Добрый вечер, сэр Фалес. — Бледнолицый член Клана Крови, Крис Корлеоне — живущий неизвестное количество лет и месяцев, — слегка поклонился у «входа» в комнату. Он улыбнулся Ёделю, улыбкой, напоминающей улыбку мертвеца. — С возвращением оруженосец в маске. Твоё внезапное появление напугало нас.
Ёдель не ответил.
Крис не обратил на него внимания. Обернувшись к Фалесу, он мягко кивнул:
— Её Высочество ждала вашего прибытия. — Эмоции Фалеса находились в раздрае. Подняв голову, он посмотрел на стоявшего рядом Ёделя.
Тот едва заметно кивнул, встав у двери. Вместе с Крисом они напоминали двух швейцаров.
Фалес слегка кивнул. Глубоко вздохнув, он толкнул дверь в комнату Серены, той, кто только что спасла ему жизнь… Она стала следующей проблемой, с которой ему предстояло разобраться после Мората.
— Ах, мой долгожданный союзник, — проникновенно произнесла красноглазая лоли. Она приподняла подол чёрного платья, присев в реверансе. — Похоже, что с моей ПОМОЩЬЮ, — Шепелявая Серена особо выделила слово «помощь», после чего продолжила говорить с тревожной улыбкой, — ты уже избавился от пвоблем. Не пвишло ли ввемя обсудить вознагваждение и оплату?
