В какой-то момент Фалес почувствовал, что вернулся на шесть лет назад. Он находился в Округе Щита в Драконьих Облаках, стоя внутри гидры Килики и давая последний бой Гизе.
Тогда он был так же спокоен и рационален. Все лишние эмоции покинули его.
Он продолжал испытывать чудесное чувство. Его мысли были едва различимы.
Грех Адской Реки притих.
В его теле тихо протекал другой тип энергии.
Принц Созвездия посмотрел на алхимический шар в руке, ощущая чудесное чувство, как шесть лет назад.
Он видел внутреннюю структуру алхимического шара. Под многочисленными круглыми металлическими дисками скрывалась уникальная энергия. Она мягко вращалась, напоминая спящего зверя.
Он даже знал, что ему всего лишь нужно вытащить один из спусковых крючков хитроумного устройства, и мягкая энергия превратится в волну свирепой энергии, поглощающую всё на своём пути.
Потом он понял. Всё было настолько просто.
Фалес удовлетворённо поднял голову и медленно обвёл взглядом ассасинов впереди.
Молодой принц энергично зашагал вперёд.
Алхимический шар двигался вместе с ним. Его враги отступили в панике.
Закриэль нахмурился при виде его приближения и произнёс:
— Эй, ты…
— Не беспокойся, — спокойно произнёс Фалес. — Скоро всё закончится. Ты можешь позаботиться о тех, кого я пропущу.
Закриэль опешил.
«Кого он пропустит? Что это значит? — Рыцарь Приговора недоумённо почесал голову. — Это новая фигура речи в королевстве?»
— Назад, Ваше Высочество! — воскликнул подавивший нервозность Кол. — Если вы собираетесь угрожать нам алхимическим шаром…
Однако Фалес лишь тихо рассмеялся. Он спрятал алхимический шар за пазуху, развернулся и поднял меч.
— Алхимическим шаром? Я похож на того, кто имеет такой дурной вкус?
Кол был ошеломлён.
В следующую секунду принц вытянул левую руку. Его лицо похолодело.
— Во-первых… — принц сжал и разжал ладонь, словно что-то зачёрпывал в воздухе. — Внимательно смотри под ноги.
Ассасины впереди мгновенно напрягли плечи, приготовившись к сражению!
Однако вопреки их ожиданиям они не пострадали. Фалес атаковал ассасинов с другой стороны.
*Стук!*
Раздался приглушённый стук. Ассасин, удерживающий правую ногу Йоделя, споткнулся и упал лицом в пол!
Глаза Кола вспыхнули холодом.
— Осторожно! Защитник в маске! — воскликнул он.
Но было слишком поздно.
Удерживающие Йоделя ассасины утратили один из рычагов, позволяющих им контролировать защитника в маске. Баланс был нарушен.
Йодель не упустил этот шанс.
Он поднял правую ногу.
Ещё мгновение назад удерживающая его цепь изогнулась ловкой змеёй и обернулась вокруг шеи упавшего ассасина.
Фалес холодно фыркнул.
Он снова вытянул руку, на этот раз в сторону ассасина, удерживающего правую руку Йоделя.
Однако в следующее мгновение Фалес нахмурился. На его лице появилось недоумённое выражение.
Он несколько раз сжал и разжал руку в воздухе, однако ничего не произошло.
Йоделя продолжали удерживать три ассасина, а Кол отступал назад.
Фалес вздохнул.
«Кажется… мне нужно попрактиковаться с этой силой».
— Закриэль, помоги ему, — успокоившись, Фалес махнул рукой в сторону Йоделя. Его рука сжалась на рукояти длинного меча.
Закриэль недовольно фыркнул.
— Разве ты не сказал, что мне нужно будет разобраться лишь с теми, кого ты пропустишь?
Фалес тихо фыркнул.
— Да, сказал.
В следующее мгновение Закриэль подобно дикому зверю устремился вперёд. Оказавшись рядом с Йоделем, он обрушил саблю на ассасина!
*Бам!*
Ассасин схватился за шею, не успев вовремя среагировать. Он упал на пол перед клинком Рыцаря Приговора.
Ему удалось оставить лишь небольшую царапину на сабле Закриэля.
Фалес не проявил слабость. Он холодно сжал меч и устремился следом за Колом!
Ситуация мгновенно стала хаотичной!
— Подожди! — Кол разгневанно шагнул вперёд и схватил Быструю Верёвку за шею, заставляя его застонать от боли. — Они… ваш слуга всё ещё в моих руках, Ваше Высочество! Если вы отпустите…
Однако в следующую секунду Фалес внезапно появился прямо перед ним, хотя до этого их разделяло несколько метров!
Казалось, принц совершил мгновенный прыжок.
Кол покрылся холодным потом!
*Шелест!*
Фалес со спокойным выражением лица взмахнул мечом. Описав дугу, меч устремился к головам Быстрой Верёвки и Кола!
Лидер ассасинов, удерживающий в заложниках Быструю Верёвку, испытывал смесь из гнева и шока. Он не успевал увернуться. Ему пришлось выставить перед собой Быструю Верёвку, подставляя его под удар Фалеса!
Быстрая Верёвка мгновенно ощутил, как его душа покидает тело.
— Нет, нет, нет, подождите Ваше Высочество, Ваше Высочество… — Почувствовал на коже ветер от летящего клинка, Быстрая Верёвка начал поспешно бормотать, переходя в конце на крик: — Я ваш преданный и дорогой…
Однако Фалес не обратил на него внимания.
Он продолжил опускать меч с холодным выражением лица!
*Вууш!*
Поднятый клинком ветер безжалостно атаковал Быструю Верёвку.
Кол неуклюже ушёл в кувырок, едва уворачиваясь от острия клинка.
Увидев, что не успевает увернуться от фатального удара, Быстрая Верёвка инстинктивно закрыл глаза и закричал:
— Виа Касоооооо!
*Виш!*
Остриё клинка прошло рядом с его шеей.
В воздух взлетела голова, разбрызгивая повсюду кровь.
— Фалес! — в отчаянии воскликнул Быстрая Верёвка. Он ощущал боль в перерезанной шее. По его щекам потекли слёзы. — Я буду вечно тебя ненавидеть…
В этот момент…
*Шлёп!*
Прозвучал отчётливый звук.
Слова Быстрой Верёвки умерли у него в горле. Он ощутил обжигающую боль на лице.
«Что?»
— Очнись! — холодно произнёс Фалес.
*Шлёп!*
Его снова ударили. Дрожащий Быстрая Верёвка, наконец, открыл глаза и увидел Фалеса с занесённой для удара рукой. Его глаза наполнились удивлением.
Быстрая Верёвка был ошеломлён.
— Разве ты не отрубил мне голову…
Он повернул пропитанную холодным потом голову и с удивлением обнаружил, что… его голова всё ещё была на его плечах!
«Боже! Я всё ещё жив!»
Скорбь на лице Быстрой Верёвки сменилась радостью.
«Это замечательно! Что? Но ведь только что…»
*Шлёп!*
Его снова ударили.
— Очнись! Это не ты потерял голову, — хмуро произнёс Фалес.
Быстрая Верёвка инстинктивно опустил голову и увидел другую голову, лежащую в луже крови.
Это была голова ассасина, который недавно держал его в заложниках.
Быстрая Верёвка был ошеломлён.
«Странно. Разве меч только что не вонзился в мою шею…»
В стороне Кол с трудом поднялся на ноги, опираясь на руку своего подчинённого. Он с неверием посмотрел на убитого ассасина.
«Невозможно. Я видел собственными глазами… Меч этого парня вонзился… Почему отрубленной оказалась другая голова? К тому же они находились далеко друг от друга… Что это за трюк?»
— Оставайся на месте, — Фалес нетерпеливо оттолкнул Быструю Верёвку в сторону и снова поднял меч. — Если не будешь двигаться, я больше не буду тебя бить!
На лице Быстрой Верёвки появилось недоумение.
— Если не хочешь развязать меня, ладно… но ты можешь хотя бы не быть таким грубым!
Закриэль быстро победил двух ассасинов, удерживающих Йоделя в другой части зала. Получивший свободу защитник в маске начал избавляться от цепей.
«Проклятье!»
Кол испытывал страх и злость.
Когда он повернул голову, на него снова устремился Фалес.
— Остановите его! — приказал Кол.
*Вууш!*
Ассасин позади него тут же бросил топор.
Фалес изогнул уголок рта и произнёс:
— Мимо.
«Они не знают, на что я способен» — подумал он.
Он был невероятно спокоен и рационален, пребывая в этом удивительном состоянии. Он чувствовал, что в этот момент ему были недоступны импульсивные действия.
Фалес даже чувствовал, что всё, что его окружает, находится под его полным контролем. Ему казалось, что предметы и люди находятся в пределах его досягаемости, стоит лишь протянуть руку.
«Например… вражеское оружие».
Фалес посмотрел на летящий в него топор.
В следующую секунду топор странным образом исчез!
Он снова появился за спиной Фалеса и улетел в темноту.
*Кланг…*
Топор бессильно упал на пол, издавая беспомощный звон.
Как Фалес и сказал… ассасин промахнулся.
Зрачки Кола снова сузились.
«Нет».
Он отчётливо видел момент броска, и знал, что тот не промажет.
«Что произошло?..»
При виде этой причудливой сцены ассасины снова зашумели!
— Отличный трюк! — Закриэль перестал двигать руками, задумчиво наблюдая за действиями Фалеса. — Много лет назад в Вечную Звезду приехал цирк. Среди них был Псионик по прозвищу Клоун Летящий Клинок. Он мог доставать из воздуха кинжалы и даже останавливать летящие предметы. Даже принцесса Констанция была очарована им… В последствии этот цирк разозлил кого-то важного и был уничтожен Бандой Кровавого Вина…
*Кланг!*
Фалес решительно взмахнул мечом и парировал очередную атаку ассасина.
«Нет. Это не то же самое».
Он знал, что он делал не то же самое, что и Клоун Летящий Клинок.
Это было не простое изменение траектории.
В следующую секунду его меч внезапно исчез, появляясь перед грудью ассасина!
Он даже не использовал Силу Искоренения. Под шокированным взглядом ассасина он толкнул меч вперёд и оборвал его жизнь.
«Как удобно, — ухмыльнулся Фалес. — Никогда не промазывающие атаки… слишком удобны».
*Вууш! Вууш!*
Рядом с его ушами раздался звук рассекаемого воздуха.
Фалес мягко взмахнул рукой. Три брошенные в него дротика исчезли в воздухе и врезались в стену.
Он снова взмахнул левой рукой. В воздух взлетели два кинжала и устремились к бросившему дротики ассасину. Это был ответный «подарок» Фалеса.
Принц не останавливался, спустя два или три шага оказываясь рядом с Тампой.
Находящийся позади владельца таверны ассасин всё ещё искал свои пропавшие кинжалы… когда его горло пронзил клинок Фалеса. Этот ассасин готов был поклясться, что перед тем как он умер, он должен был увернуться от удара принца.
Вопреки ожиданиям Фалеса на удручённом лице Тампы появилось свирепое выражение. Пока другой ассасин пребывал в состоянии недоумения, он свирепо запрокинул голову и ударил его затылком в нос!
Тампа сжал зубы и упал назад. Его спина врезалась в грудь ассасина.
— В последний раз меня брал в плен орк… Его кости всё ещё висят в моей спальне!
Тампа выругался и поднялся на ноги, хотя ещё мгновение назад выглядел беспомощным заложником. Владелец таверны со свирепым выражением лица обрушил ногу на шею ассасина.
*Хруст!*
В воздухе прозвучал жуткий хруст. Фалес нахмурился при виде этой сцены.
Тампа сплюнул кровь и покачал головой.
— Не витай в облаках. Делай то, что должен, — обратился он к Фалесу.
Фалес приподнял брови и развернулся.
В другой стороне Закриэль пошёл на прорыв окружения. Сколько бы людей не блокировало его путь, ни один из них не был ему соперником. Освободившись от цепей, Йодель исчез в воздухе. Однако иногда какой-то ассасин таинственным образом замертво падал на пол, доказывая существование защитника в маске.
Кол нахмурился при виде текущей ситуации. Течение сменило направление. Он чувствовал растущий в сердце холод.
Фалес стабильно продвигался вперёд. Он был один, но при этом без особых проблем пробивался через окружение.
Ни один из летящих снарядов не попадал по нему. Все нацеленные в него мечи таинственным образом меняли траекторию. Все угрожающие ему выпады не имели силы.
Даже если рядом с Фалесом оказывались ассасины, они обнаруживали, что их оружие куда-то исчезало.
По сравнению с ними меч Фалеса безошибочно находил свои цели. Он был неостановим. С каждым взмахом он пробивался через чью-то защиту, игнорировал пытавшихся увернуться ассасинов и поражал свою цель.
Его зловещее присутствие заставило ассасинов испугаться.
За короткое время численность ассасинов стала составлять меньше десяти человек.
Кол сжал зубы.
Он знал, что ему нужно принять решение.
Фалес не заметил его возрастающее недовольство. Он не заметил сложный взгляд на лице Закриэля. Он полностью окунулся в ощущение своей новой силы.
Он мог с лёгкостью отнимать кинжалы у врагов перед собой, так же просто, как поднимал кружку со стола.
Словно для него не существовало расстояния.
Он даже мог менять свою позицию и позицию своего меча.
Он делал так, что меч появлялся там, где он хотел.
Он даже мог изменять направление летящих снарядов, как он сделал это с брошенным в него топором.
Он делал это с такой лёгкостью, как наматывал леску на катушку.
Его движения становились всё более умелыми. Фалес медленно осваивался с новой силой.
Он без проблем забирал и менял траекторию предметов на расстоянии.
Однако и у его новой силы были ограничения.
Изменить направление брошенного кинжала было проще, чем изменить направление брошенного топора…
Изменить положение меча в руке было проще по сравнению с изменением положения тела человека…
Ему было проще использовать свою силу, если предмет был лёгким и небольшим, а также чем меньшая между ними была дистанция. Также учитывалась скорость полёта снаряда.
«Очень хорошо».
— Отступаем!
Внезапный крик прервал мыслительный процесс Фалеса.
Свирепо выглядящий Кол схватил сопротивляющуюся Марину и начал с ней отступать.
Его взгляд, которым он смотрел на Фалеса, был наполнен тревогой.
«Если принц имеет подобную силу… Значит его действия в таверне… были направлены на то, чтобы заманить нас в ловушку».
— Отступаем! — разгневанно взревел он.
Фалес сузил глаза, отмечая лёгкость в движениях ассасинов, словно с их плеч был сброшен тяжёлый груз. Их отступление было чётким и отработанным.
Они приготовились снова скрыться во тьме.
— Вот почему я ненавижу охотиться на лисиц — они убегают. — Казалось, Закриэль превратился в запретную для людей зону. Куда бы он ни пошёл, ассасины начинали убегать от него.
«Но им не сбежать, — подумал Фалес. — Куда бы они ни сбежали, они находятся под моим контролем».
В следующее мгновение Кол шокировано обнаружил перед собой Фалеса, хотя ещё мгновение назад тот находился в пяти шагах от него.
«Как он…»
Прежде чем понять, что произошло, Кол провернул свой старый трюк. Он толкнул вперёд Марину, используя её как щит!
*Вууш!*
Взгляд Фалеса был наполнен свирепостью. Длинный меч вонзился в талию Марины! Наёмница имела такой взгляд, будто уже не боялась смерти.
Кол закричал от боли, откатываясь на метр назад и разбрызгивая повсюду кровь.
Марина думала, что она точно погибнет, однако открыв глаза, она обнаружила себя целой и невредимой. Даже связывающая её руки верёвка в какой-то момент была перерезана.
— Вы в порядке, мадам. — Фалес вытянул в её сторону руку и холодно фыркнул. — Кажется, вам требуется помощь?
Марина оттолкнула его руку и сама поднялась на ноги. Она сжала зубы и разгневанно фыркнула.
— Я не нуждаюсь в твоём спасении!
«Хорошо. Какой скверный характер».
Фалес приподнял брови.
— Кстати, насчёт того, что произошло в таверне…
Однако реакцией Марины на его слова стала…
*Шлёп!*
Фалес ощутил обжигающую боль на лице.
— Извращенец! — Марина сжала зубы и отвела руку. Оттолкнув его локтем, она отправилась искать своё оружие. — Ублюдок!
Проводив её взглядом, Фалес скорчил недовольную гримасу.
— Пожалуйста, — посмеялся он над собой.
Выдержав боль, Фалес притворился, что не увидел, как Быстрая Верёвка изогнул рот в форме буквы «О».
Закриэль и Йодель эффективно забирали жизни ассасинов. В течение нескольких секунд, пока Фалес отвлекался на спасение Марины, практически все ассасины были убиты. Лишь окровавленный Кол поспешно спасал свою жизнь.
«Ему не сбежать».
Подумав об этом, Фалес решил выместить всю свою обиду на преступнике.
Он мгновенно появился перед Колом!
*Кланг!*
Фалес парировал короткий меч Кола, который тот неизвестно откуда достал. Он вынудил сильно потрёпанного Кола сделать шаг назад. Лицо лидера ассасинов было залито кровью!
— Ты знаешь, что можешь меня отпустить… ты знаешь! — свирепо произнёс Кол с дрожащими руками.
Фалес холодно ответил:
— Восемнадцать лет назад ты тоже знал, что можешь отпустить Германа Джейдстара.
Кол на мгновение опешил, однако его лицо тут же исказилось свирепостью.
Фалес хмыкнул. Он продолжил чувствовать мистическую энергию, над которой «утратил контроль», приготовившись нанести финальный удар.
«Мне лишь стоит изменить траекторию меча…»
В этот момент Фалес внезапно покачнулся!
«Боль».
Проникшая в его кости боль взорвалась в его рёбрах!
«АААААХХХХ!»
Фалес испытывал такую сильную боль, что его движения исказились. Его тело покачнулось, и он опустился на одно колено.
Принц стал хватать ртом воздух.
«Нет, нет, нет!»
Он был знаком с этим типом боли.
Он встречался с этой болью во время нападения ассасинов в Вечной Звезде, когда противостоял Мистическим Пушкам перед Крепостью Сломленного Дракона, а также сражаясь с Кровавым Мистиком в Драконьих Облаках.
Однако тогда боль была не такой сильной, как сейчас.
Вне всякого сомнения, это была цена… за использование мистической энергии.
В этот момент Фалес почувствовал, будто он очнулся ото сна. Он был выброшен из удивительного состояния.
«Я…»
Ощущая боль в груди, Фалес опёрся на окровавленный меч, с неверием начав изучать своё тело.
«Я… на самом деле…»
Казалось, все его чувства: паника, страх и сомнения мгновенно хлынули в его разум.
В это же время эмоции, которые он испытывал, находясь в логичном состоянии: спокойствие, бесстрашие и решимость покинули его.
Он ощущал не только боль. Он чувствовал себя грязным и окровавленным. В его уши вплыли звуки сражений. Он увидел тёмный тоннель. Фалес мгновенно постиг все эти вещи глазами, ушами, носом и ртом. Они напомнили ему о его текущем состоянии.
Он вытер с лица кровь, обнаруживая, что полностью покрыт липкой и влажной кровью.
Недалеко от него валялись головы и конечности врагов, которые он отрубил, а также сами враги с отсутствующими частями тела.
Их было восемь или девять.
Фалес внезапно вздрогнул от страха.
«Это сделал… я? Верно».
Его воспоминания были на месте.
«Но… вспоминая недавние события, мне кажется, что я смотрю на действия другого человека. Другую версию себя, спокойного Фалеса».
— Фалес!
Встревоженный крик вплыл к нему в уши.
Фалес пришёл в себя.
*Вууш!*
К нему устремился порыв ветра!
Фалес инстинктивно попытался использовать мистическую энергию, однако в его груди лишь усилилась боль, заставившая его лицо исказиться. Он слабо упал на пол.
«Дерьмо. Дерьмо!»
*Бам!*
В критический момент в него врезался Быстрая Верёвка, сбивая его с траектории движения клинка Кола.
Быстрая верёвка откатился на несколько шагов назад, после чего встал на ноги и отвесил Фалесу пощёчину!
— Что с тобой случилось? — Быстрая Верёвка удивлённо посмотрел на Фалеса, сжал зубы и произнёс: — Ты недавно стойко сражался, а сейчас витаешь в облаках… Ты принял наркотики?
Боль заставила Фалеса обратить внимание на происходящее. Дрожа всем телом, он посмотрел на Быструю Верёвку, вспоминания недавние события с того момента как утратил над собой контроль.
«Мистическая энергия. Стук в Дверь. Таурус. Девочки. Точка привязки. Решение. Кажется, словно всё это было сном».
— Я… я не знаю, — безучастно произнёс он.
«Возможно».
В стороне Кол с трудом поднялся на ноги, ощущая боль во всём теле. Лидер ассасинов скрылся в темноте.
Уходя, он не забыл бросить оружие в двух своих врагов.
*Свууш!*
Фалес был шокирован. Он оттолкнул Быструю Верёвку и инстинктивно схватился за меч!
Однако спустя половину секунды перед ними внезапно появился Йодель!
*Динь! Динь!*
Его серый меч затанцевал в воздухе. Йодель сумел отбить все летящие снаряды.
Фалес облегчённо выдохнул. Его рука, которой он слишком поздно схватился за меч, расслабилась.
Однако Кол уже исчез в темноте. В стороне Закриэль расправился с последним ассасином, уронившим факел на пол.
Зал мгновенно потемнел!
Лишь в этот момент Фалес осознал, что битва завершилась.
Боль в его груди, вызванная активацией мистической энергии, начала медленно исчезать.
Фалес медленно отметил происходящее.
На зал опустилась тишина.
— Вау, — Быстрая Верёвка облегчённо выдохнул и облокотился на стену. — Наконец-то…
В другой части зала стояла Марина, в прострации уставившаяся на трупы на полу. Тампа сидел в углу. Оторвав зубами кусок одежды, он начал перевязывать свои раны.
Фалес в темноте тихо посмотрел на стоящего перед ним Йоделя. Опустив взгляд, он посмотрел на своё окровавленное тело, и ощутил неловкость.
— Я… только что…
Однако стоило ему произнести несколько слов, и его тут же прервали.
— Я знаю, — спокойно произнёс защитник в маске. Он поднял принца с пола и повторил: — Я знаю.
По какой-то причине Фалес испытал облегчение.
Он разгневанно посмотрел на пол и потёр своё окровавленное лицо. Ему было всё ещё трудно поверить в то, что только что произошло.
«Почему… Как я смог с такой лёгкостью привыкнуть к убийствам?..»
— Счастливый день, не так ли? Это последний… если не считать того, кто сбежал. — В стороне Закриэль поднял факел и начал считать убитых им ассасинов. — Я предлагаю тебе поймать его, чтобы избежать будущих осложнений… Твоя сила лучше всего подходит для борьбы со Щитом Теней, — обратился он к Йоделю.
Йодель повернул голову и посмотрел во тьму тоннеля.
— Не переживай, ему не сбежать, — холодно произнёс защитник в маске.
— Тогда иди, — Закриэль кивнул на него подбородком. — Я всё ещё здесь.
Йодель слегка кивнул, развернулся и похлопал Фалеса по плечам.
Фалес вымученно улыбнулся и произнёс:
— Иди, делай что должен.
Йодель кивнул и в следующее мгновение исчез в воздухе.
Быстрая Верёвка резко вдохнул при виде этой сцены.
Он зажал одной рукой рот, а второй с ужасом указал на пустое пространство, в котором исчез Йодель. Его взгляд забегал по залу.
— Он-он-он… призрак…
Фалес не обратил на него внимания и лишь беспечно махнул рукой.
— Быстрая Верёвка, займи себя чем-нибудь. Сейчас не время для шуток.
Страх застыл на лице Быстрой Верёвки. Он смущённо отвернулся.
В другой стороне Тампа и Марина смотрели друг на друга враждебными взглядами.
Однако Фалесу не было до них дела.
Возможно, Марина имела чувствительную личность, возможно, Тампа многое знал, но держать их здесь было плохой идеей. Тем не менее, в данный момент единственным желанием Фалеса было хорошо выспаться.
Мечи Бедствия потеряли своего лидера и понесли катастрофические потери. Остатки Щита Теней были уничтожены. У северян недостаточно людей, чтобы создавать проблемы. Кроме того, Секретная Разведка устроила засаду на поверхности.
Возможно, единственной оставшейся проблемой был Быстрая Верёвка…
Опираясь на длинный меч, Фалес облокотился на стену и тяжело вздохнул.
«Боже, мистическая энергия…»
Сегодня он неосознанно использовал мистическую энергию.
«Но…»
Хотя сегодня ему было лучше, чем когда он в прошлом выплёвывал кровь, его новое состояние всё равно имело свои ограничения. Существовал временной предел, в течение которого он мог использовать мистическую энергию. Также был предел вещам, которые он мог делать.
— Ха, — Фалес слегка нахмурился, испытывая сильную усталость.
Устало не только его тело. Его дух тоже был истощён.
Закриэль медленно вышел вперёд. Потрёпанный Рыцарь Приговора нахмурился и произнёс:
— Эй, парень.
Фалес устало поднял голову и посмотрел на клеймо преступника у него на лбу. Он заставил себя улыбнуться.
— Ты проделал хорошую работу, побрившись, и… спасибо тебе.
Однако Закриэль нахмурился.
— Эта твоя псионическая способность не идеальна, верно? — Рыцарь Приговора положил факел на труп и вытер рукавом сильно повреждённую саблю. — Иначе ты бы использовал её, когда тебя взяли в заложники.
Фалес сильно нахмурился.
«Как и ожидалось, мне нужно всё ему объяснить…»
Фалес вздохнул и упёрся лбом в рукоять меча.
— Позволь угадаю: существует временной предел и эта способность сильно вредит твоему телу, верно? — спокойно произнёс Закриэль, опёршись на стену рядом с ним.
Фалес мягко фыркнул, зная, что все прекрасно видели его текущее состояние.
— Можно сказать и так.
Однако следующий вопрос Закриэля слегка ошеломил его.
— Почему ты не спас его?
«Что?»
— Что? — Фалес шокировано поднял голову.
— Ты мог спасти Йоделя с самого начала, — хмыкнул Закриэль. — Но ты сдался. Ты попросил меня помочь ему. — Рыцарь Приговора повернул голову. — Почему?
«Спасти… Йоделя?»
Фалес попытался вспомнить тот удивительный опыт, который, судя по его ощущениям, произошёл с ним вечность назад, хотя в действительности это было недавно. Он попытался вспомнить свои мысли в тот момент.
В тот момент ему хотелось нарушить позиционирование удерживающих Йоделя ассасинов, а потом…
Рациональный, спокойный и решительный Фалес…
— Эм… возможно, ты лучше подходил для той задачи? В конце концов, их было четверо…
Однако Закриэль покачал головой.
— Нет, я могу сказать, что ты высоко его ценишь. Он тоже очень предан тебе, — Закриэль вздохнул и постучал пальцами по стене позади себя. — Если бы мог, ты бы не стал так легко от него отказываться.
Фалес нахмурился.
«Подождите».
— Ты не то, что не хотел спасти его, — Закриэль посмотрел на горящий факел и произнёс задумчиво: — Ты не мог спасти его.
Веки Фалеса дрогнули.
— Что ты имеешь в виду?
«Я не мог спасти его? Подождите. Кажется, недавно я попытался подавить второго врага, удерживающего цепь, но…»
Закриэль повернул голову и ухмыльнулся. Его взъерошенный и грязный вид не добавлял ему привлекательности.
— Этот меч, — спокойно произнёс Закриэль. — Он держал его в правой руке.
Фалес слегка покачнулся.
«Этот меч?»
Его первым желанием было посмотреть на меч Рики, который он держал в руке.
Однако в следующую секунду он понял значение слов Закриэля.
Осознав кое-что, Фалес побледнел, а у него на голове поднялись волосы.
«Этот меч».
Рыцарь Приговора вздохнул.
— Всё дело в легендарном анти-мистическом снаряжении, Верховном Мече…
«Верховный Меч».
В этот момент Фалес рассеянно задышал.
«О чём он говорит?..»
— …твоя сила оказалась бесполезна против цепи в его правом плече, — спокойно произнёс Закриэль.
Фалес открыл рот и произнёс:
— Закриэль, ты…
Прислонившийся к стене Рыцарь Приговора опустил голову и хмыкнул.
— В этом нет ничего странного. Я уже встречался с чем-то подобным… принц Фалес. Я правильно назвал твоё имя?
Фалес напряжённо повернул голову, напоминая заржавевшую стрелку часов, и испуганно встретился взглядом с Закриэлем.
«Он знает…»
Закриэль улыбнулся искренней улыбкой. Она была извиняющей.
— Пожалуйста, пойми меня, мальчик. Ничего личного.
Увидев улыбку Закриэля, Фалес моментально напрягся.
Его тело наполнилось Грехом Адской Реки, словно он встретился с величайшим врагом в своей жизни!
«Опасность, опасность!» — Фалесу показалось, что он слышит предупреждающий голос.
В следующую секунду…
Его лицо застыло. Не нуждаясь ни в чьём обучении, он среагировал на чистых рефлексах. Мускулы в его бёдрах и талии напряглись!
Он устремился в угол стены, как выпущенная из лука стрела!
*Вууш!*
Взлетевший клинок создал завихрения в воздухе.
Остриё клинка устремилось к Фалесу со скоростью лавины, срезая несколько волосков с его головы.
*Кланг!*
Сабля ударила в стену.
Повсюду разлетелись осколки камня.
Фалес покачнулся в неверии.
Он в потрёпанном состоянии поднялся на ноги и шокировано посмотрел на стоящего впереди человека.
Закриэль только что атаковал его своим клинком, желая забрать его жизнь. После неудавшегося удара он посмотрел на Фалеса сложным взглядом.
Его сабля вонзилась в то место, где ещё недавно находился принц.
Он прошёл в нескольких миллиметрах над головой Фалеса.
— Хороший уворот.
*Кланк!*
Рыцарь Приговора нахмурился и вытащил из стены саблю. Казалось, он был недоволен своим промахом.
Их действия привлекли внимание трёх человек в другой части коридора, которые ещё мгновение назад опасались друг друга.
— Закриэль… — Фалес был невероятно шокирован. Его рука крепко сжимала меч. Даже его дыхание задрожало. — Ты… что ты делаешь?
«Возможно… Возможно, он тестирует собственные навыки? Тестирует свои навыки в бою, верно?.. Точно, так и есть…»
Подумав об этом, Фалес ощутил, как его разум задрожал в страхе.
После этого Закриэль развернулся и безэмоционально ответил:
— Исправляю… ошибку.
Секунда. Две секунды.
— Почему? — изумлённо посмотрел на него Фалес.
Закриэль покачал головой. Его взгляд был грустным, однако под грустью скрывалось бесконечное убийственное намерение.
— Ты знаешь почему, мальчик. Как я и сказал, ничего личного.
Рыцарь Приговора посмотрел на подростка перед собой и медленно поднял клинок. В его груди поднялось волнение и безутешное недоумение.
«Будьте спокойны, король Айди, принц Мидье. Сколько бы лет не прошло, ошибка будет исправлена. Я поклялся, что буду защищать наше королевство до самой смерти».
