Вдалеке.
В узком и простом, но тёплом и светлом подвале таверны…
— Наверное, я не смогу сбежать. Но они смогут выжить…
Избитый мальчик в потрёпанной одежде сжал кулаки.
Он поднял голову и с вымученной улыбкой посмотрел на доблестно выглядящую брюнету, к чьим лодыжкам была привязана пара кукри.
— Мне придётся отправиться на Рынок Красной улицы.
«Это был…» — подумал он в помутнённом состоянии рассудка.
*Бум… бум!*
Раздался громкий раскат грома. Его мысли прояснились. После этого он увидел другую сцену.
Это был величественный зал в форме полукруга. Тот же сильно израненный мальчик, одетый в красивую одежду с роскошным орнаментом, стоял перед множеством важных чиновников в дорогих нарядах, имеющих суровые выражения лиц и величественные манеры…
«”Да, герцог Ковендье… это я спас вашу жизнь…”»
Он упёрто прикусил губу, выглядя так, будто с его плеч сняли тяжёлое бремя. Он смотрел на другого молодого парня с круглым лицом, имеющего недовольное выражение лица. Он произнёс:
«”Поэтому, вы должны мне благодарность”».
Это было…
Дыхание Фалеса ускорилось. Он ощутил, что в его сердце начали бурлить эмоции.
Он почувствовал, что его сознание начало дрожать. Перед ним снова появилась соблазняющая его иллюзия. Он увидел область, до которой мог дотянуться рукой.
Бог.
Всемогущество.
Совершенство.
Заманчивый зов.
Однако этот заманчивый зов больше не мог повлиять на то, что он видел перед собой.
Зрение Фалеса лишь на мгновение размылось, после чего он твёрдо покачал головой и избавился от наваждения.
«”Подожди!”»
Это снова был голос мальчика.
На этот раз его лицо было покрыто пылью, а руки связаны, но он сидел на большом чёрном гробу и улыбался. Его улыбка была направлена в сторону невероятно соблазнительной, но очень опасной женщины.
«”Я слышал, что внутри находится Мистик? Настолько опасный, что его нельзя выпускать?”»
Мальчик пнул гроб с надменным лицом.
«”Хочешь встретиться ним?”»
Улыбка опасной женщины. Она обнажила устрашающего вида клыки.
«Это она».
Фалес улыбнулся посреди шторма.
«Это я. Это мы».
В следующее мгновение шторм снова взревел, однако громовые раскаты сменились похожим, но другим звуком.
Боевые крики.
Небо было заполнено боевыми криками. Они поднимались и опадали, люди умирали, повсюду лилась кровь, и раздавались боевые крики.
«”Какое бы решение не приняла Соня, мы всё равно окажемся в затруднительном положении…”»
Когда множество людей сражались, рискуя своими жизнями и теряя рациональность, мальчик стоял в центре защищавшей его толпы и задыхался. Он не мог подавить свою нервозность.
«”Мы лишь можем принять решение за леди Сасере. Чтобы убрать её нерешительность и колебания”».
Под удивлёнными взглядами многих людей мальчик посмотрел на ужасающего человека перед собой, окружённого убийственной аурой. Его тело было наполнено бесконечной энергией жизни, а дыхание было подобно вулкану.
Он посмотрел на серебряно-чёрный лук позади него и указал на развевающиеся на ветру флаги на севере. Сжав зубы, он произнёс:
«”Приготовьтесь к прорыву окружения”».
*Бам! Бум!*
Фалес сжал зубы в чёрном шторме, испытывая боль во всём теле, терзаемый наполняющими разум мыслями. Однако он улыбался.
«Понятно… вот значит как».
«”Этого достаточно!”»
Решительный рёв разрушил темноту и тишину в его воспоминаниях.
Мальчик имел спокойное выражение лица, освещаемый пламенем жаровни в грубо сделанном зале. Его шаги были ровными и уверенными. Он шёл вперёд. Он прошёл мимо бледного человека с холодным выражением лица и клинком за спиной. Он прошёл мимо молчащего старика с короной на голове, обладающего внушающей трепет аурой.
Он направился в сторону пребывающей в ужасе девочки в очках, стоящей на коленях и рыдающей в агонии, сжимающей в руке кольцо. Он без колебаний взял её за руку и спрятал себе за спину.
«”Она останется со мной этой ночью! Вы, кучка безумцев!”»
Улыбка Фалеса расширились, пока он перебирал воспоминания.
Пламя в его сердце всё сильнее разгоралось.
«”Этот меч называется Клинок Очищения…”»
Мальчик стоял перед человеком с чёрным мечом в разрушенном округе. Посмотрев на короткий красный меч, он тихо вздохнул, поднял взгляд и улыбнулся.
«”Давай встретимся с милой большой сестрой… и испытаем свою удачу”».
Перед его глазами вспыхивали сцены из прошлого.
В величественном храме мальчик посмотрел на девочку перед собой горьким, но решительным взглядом.
«”Маленькая Негодница… Если мы просто уйдём и оставим всё позади, на мои плечи ляжет невыносимое бремя… Мы не можем уйти, не можем сбежать…”»
Рябь, служившая ему воспоминаниями, снова поднялась. Он увидел себя в невероятно опасной ситуации. Это была простая и грубо сделанная карета. Мальчик покачал головой и улыбнулся человеку среднего возраста с курительной трубкой в зубах.
«”Веришь ты в это или нет, Путрей, я убеждён, что на этом уникальном поле боя я единственный могу соперничать с ним. Схвати меня… и отправь во Дворец Героичного Духа… обратно к Лэмпарду”».
*Бум!*
Фалес с трудом находился в чёрном шторме. Он сделал глубокий вдох.
Он понял.
Он знал.
«Вещь, которую не может ничего запятнать. Вот она!»
«”Хватит!”»
Он увидел сталкивающееся оружие и услышал крики людей. Мальчик всё ещё находился в том проклятом зале. Он взобрался на стол и замахнулся своим маленьким кулаком на нескольких сражающихся мужчин в дорогих одеждах.
«”Вы, северные варвары… слушайте меня внимательно! У меня есть идея… и она гораздо лучше… чем итог, в котором мы все проиграем”».
По мере появления сцен из прошлого разум Фалеса прояснялся, а тело наполнялось энергией.
*Клак… бам!*
Взревел гром!
Фалес молча сжал зубы в чернильно-чёрном шторме. Он продолжил сопротивляться ему, не имея возможности выступить против него.
*Вууш!*
Прилетел порыв ветра и поднял его в воздух. Фалес не знал, как высоко он находится.
Шторм продолжал завывать и реветь. Чернильные клинки были всё такими же болезненными.
Фалес застыл в центре шторма.
Он больше не мотался из стороны в сторону, больше не поднимался и не падал.
Казалось, будто ужасающий шторм больше не мог его сдвинуть.
Фалес медленно поднял взгляд и улыбнулся расслабленной улыбкой.
Он посмотрел на своё несуществующее тело и мысленно поднял «левую руку».
*Бум!*
Снова вспыхнула чёрная молния.
Она ударила в него.
В момент удара к нему также устремился собравшийся чёрный ветер, словно обладающий сознанием.
Они разрушились на множество частиц, прежде чем снова собраться.
Они собрались в форму руки.
Казалось, шторм получил приказ. Он ещё яростнее взвыл и взревел!
Фалес даже не посмотрел на появившуюся руку.
*Бум!*
Очередной ужасающий раскат грома чуть не взорвал его барабанные перепонки.
Шторм взревел. Чёрный ветер поглотил Фалеса, заставляя его болтаться в воздухе, как спущенный воздушный шарик.
Однако сердце и разум Фалеса были наполнены спокойствием.
Он знал, чем является его точка привязки.
«Вещь, которую нельзя запятнать!»
*Бам!*
Шторм свирепо взревел, однако Фалес мягко закрыл глаза в оке шторма.
Какой должна быть его точка привязки? Фалес — это было имя, которое он получил не сразу. Это был ярлык, который он получил благодаря той ситуации, в которой находился.
Его фамилия Джейдстар и его личность принца также были ярлыками, которые прикрепились к нему в определённый период его жизни. Их ему дали другие люди и их можно было забрать обратно. Они не могли пройти испытание временем.
Грех Адской Реки, мистическая энергия?
Эти с виду уникальные силы в действительности были ничем. По словам Чёрного Меча, если человек не может быть решительным, то, как эти силы, слепо служащие миру, могут служить точками привязки?
Они были обычными украшениями на торте жизни. Если их можно было получить и использовать, их также можно в любой момент победить и отбросить.
Не говоря уже о сторонних предметах: кинжале ДШ, Клинке Очищения и очках Маленькой Негодницы.
Все эти вещи не принадлежали ему.
Его мысли? Знания? Мудрость?
Они тоже не принадлежали ему. Все эти вещи в какой-то момент его жизни были привиты ему.
У Цижэнь, его личность попаданца? Вещи, по которым он скучал в другом мире? Нет. Если они находились в другом мире, они не принадлежали ему.
Они не являлись его точкой привязки.
Ни один из этих предметов не вёл к его истинному я.
В ушах Фалеса раздались едва различимые слова.
«”Однажды тебе придётся снова принять важное решение, критически важное решение”».
Он снова увидел мальчика в простом храме. Голос жрицы в вуали звучал отдалённо.
«”Когда ты поднимешься на невообразимую для других существ высоту, когда ты станешь существом, превосходящим пределы смертного разума… Возможно, ты вспомнишь мои слова”».
Фалес вспомнил её взгляд.
Верховная Жрица Храма Светлой Луны, Джул Холм.
«Важное решение».
Фалес сердечно рассмеялся. Его взгляд наполнился твёрдостью, когда он об этом подумал.
Он не двигался.
«Вот оно что».
В течение всей его жизни, всё…
То, что принадлежит Фалесу Джейдстару, то, что не могут запятнать другие вещи, то, что может служить точкой привязки, ведущей к его истинному я… может быть лишь этим!
*Бам! Бум!*
Переполненный воспоминаниями разум Фалеса задрожал!
Перед ним проносились различные картины из прошлого.
Это была тихая ночь в пустыне. Его освещала молчаливая луна. Повзрослевший подросток устало стоял перед комнатой. Он смотрел на лысого мужчину, спящего на кровати; его взгляд был направлен на его горло; он сжал зубы и поднял кинжал в руке.
Спустя несколько секунд испытывающий конфликтующие эмоции подросток вздохнул. Казалось, с его плеч был снят тяжёлый груз… Он решительно опустил кинжал.
В этот момент утративший над собой контроль Фалес внезапно моргнул!
— Решение…
Казалось, будто в этот момент все звуки стихли.
Лишь рёв Фалеса разорвал небо и эхом прокатился по этому миру!
— …Решение!
В этот момент неконтролируемый шторм свирепо взревел. Темноту разрезали несколько молний.
*Бум!*
В рёве ветра слева от Фалеса появилась целая левая рука. Она выглядела материальным предметом, созданными из ветра и песка.
Крики Фалеса стихли. Он со слабой улыбкой поднял свою новую левую руку.
«Решение. Всё верно».
После его прибытия в этот мир, в его короткой, но наполненной событиями жизни… по-настоящему Фалесу Джейдстару принадлежали лишь его… решения.
На протяжении четырнадцати лет его жизни, каждая сцена, каждый перекрёсток, на котором он оказывался, каждая дилемма, с которой он сталкивался… он принимал все свои решения без стороннего вмешательства и без влияния других. Он сам принимал эти решения, с ясным разумом и готовностью ответить за последствия своих решений!
*Бум!*
Молнии начали вспыхивать одна за другой.
Левая рука, правая рука, торс, левая нога, правая нога…
В таинственном шторме тело Фалеса начало восстанавливаться по частям.
С каждым порывом чёрного ветра и ударом чёрной молнии, появлялась новая часть его тела.
Казалось, словно он только что выбрался из воды, и его разум очистился.
Фалес посмотрел спокойным и равнодушным взглядом на безграничное глубокое пространство перед собой.
Перед жизнью и смертью всё было ложью.
Он опустил голову и молча посмотрел на знакомые и одновременно незнакомые царапины на левой руке. Он медленно сжал кулак.
Всё, что он получил, принадлежало кому-то другому.
*Бум!*
Фалес холодно посмотрел на окружающий шторм. Он молча наблюдал, как тот проходит мимо него и создаёт новые части его тела.
Его разум был невероятно чист.
Его мысли не были загрязнены.
Лишь принимая решения, он может получить свободу.
Лишь его решения не были ни к чему привязаны, они принадлежали лишь ему одному!
Именно решения с самого начала указывали на него; они не были ничем запятнаны!
Его решения!
*Бум!*
Раздался последний раскат грома. Когда тело Фалеса полностью появилось в центре шторма…
*Вууш…*
На него подул последний порыв ветра, чтобы пройти мимо и исчезнуть вдали. Он также ослаб.
Он превратился в приятный и комфортный ветерок.
Шторм исчез.
Гром перестал греметь.
Буйство стихий резко прекратилось.
Фалес медленно поднял голову и вытянул руки, чтобы ощутить перемены.
«Значит… это «потеря контроля»?»
Подросток улыбнулся.
Его разум был кристально чист. Он лишь видел чистое небо. Яркое и чистое.
«Вот… значит как».
В следующее мгновение Фалес мягко закрыл глаза.
И когда он снова открыл их…
— Спокойно!
— Охраняйте заложников!
В тёмном подземелье Кол прижал кинжал к горлу Марины. Его дикий крик был направлен на стоящих перед ним людей.
— Назад, Рыцарь Приговора! Заложники в моих руках! Какие бы трюки ты ни приготовил, после исчезновения мальца…
В стороне защитника в маске продолжали удерживать ассасины. Быстрая Верёвка и Тампа всё также дрожали под клинками членов Щита Теней.
Теперь он понял.
Закриэль с нескрываемой яростью поднял саблю в левой руке, стоя посреди творящегося хаоса. Он мазнул взглядом по ассасинам впереди и произнёс:
— Принца больше здесь нет. Думаешь, мне есть до них дело?
В хаосе смешались дыхание ассасинов, полные боли крики заложников, сопротивление защитника в маске, трение оружия в руках и аргументы обеих сторон.
Кол сжал зубы и разгневанно произнёс:
— Тогда попробуй…
Однако в этот момент Кол внезапно перестал говорить.
Он был не единственный.
Все были ошеломлены.
*Топ, топ, топ*
Раздались тихие шаги.
Люди повернули головы.
Все они посмотрели на внезапно появившегося подростка.
В подземелье вернулась тишина, чтобы в следующее мгновение быть разрушенной.
— Ты… принц… как ты… ты только что исчез… но теперь…
Кол шокировано посмотрел на Фалеса. Его речь то и дело запиналась. Он с трудом мог складывать слова в предложения.
Его взгляд продолжал перемещаться между Фалесом и вонзённым в пол серебряным мечом.
Он выглядел так, словно увидел вылезшего из-под земли Фалеса.
«Значит… Я исчез? — спокойно подумал Фалес. — Кажется, я сильно их напугал».
— Как ты это сделал, дитя? — ошеломлённо пробормотал Закриэль.
«Это была магия… из Алхимической Башни?»
Вдалеке Марина продолжала сопротивляться, Быстрая Верёвка любознательно хлопал ресницами, а удручённый Тампа вообще ничего не заметил.
Связанный Йодель оставался неподвижен. Он не демонстрировал никаких эмоций.
Фалес кивнул ему и улыбнулся.
Он внезапно вспомнил их старый разговор.
«”Нет. Ты будешь лучше него. Я знаю, что у тебя есть то, чего нет у него”».
Фалес вздохнул и вытянул правую руку, вытаскивая из пола длинный меч Рики. Он взмахнул им.
Серебряный клинок вспыхнул. Его остриё выглядело зловещим.
Однако взгляд принца покинул клинок.
Он подумал, что это удивительно.
Текущий он мог чувствовать множество вещей.
«Пыль, грязь, дерево, тоннели тюрьмы… Позиции врагов и себя, их дыхание, их секреты…»
Текущий Фалес полностью отличался от себя прошлого, который сражался против Гизы в Драконьих Облаках. Он не был таким уставшим, испуганным и встревоженным.
Сейчас он был абсолютно спокоен и равнодушен.
Казалось, будто безрассудность и импульсивность полностью его покинули.
Осталась лишь рациональность.
И это ещё было не всё. Фалес посмотрел на людей перед собой.
Он был другим. Он чувствовал это.
Теперь он был способен на многое.
Но самое главное…
Теперь он проснулся.
— Отпусти их, Кол.
Под изумлёнными взглядами людей Фалес равнодушно посмотрел на сжимающего кинжал Кола.
— Я не буду повторять.
Пребывающий в прострации Кол только сейчас принял факт появления принца.
«Не сейчас. Я должен решить текущую проблему. У меня есть преимущество. С появлением слабого и нерешительного принца, всё пройдёт хорошо…»
Подумав об этом, Кол холодно улыбнулся.
— Смотрите, Ваше Высочество. — Кол снова прижал кинжал к шее Марины. — Я тоже не буду повторять…
Фалес хмыкнул, наслаждаясь своим текущим состоянием. Он редко чувствовал себя так хорошо.
— Тогда давай.
Кол нахмурился.
«Что произошло? Этот малец… Нет».
Он должен заставить его осознать ситуацию.
— Вы стали увереннее, Ваше Высочество. — Кол улыбнулся, сжал зубы и надавил на кинжал. — Но иногда излишняя самоуверенность…
В следующую секунду приготовивший к атаке Кол опешил.
«Что?»
Он осознал, что что-то не так.
Лидер Щита Теней опустил взгляд.
Его зрачки расширились, когда он увидел картину перед собой.
— Ты это ищешь? — Фалес спокойно и сдержанно улыбнулся и поднял левой рукой знакомый Колу кинжал. — Кажется, ты поскользнулся, Кол.
*Кланг!*
Фалес ослабил хватку, позволяя кинжалу Кола упасть на пол. На его губах появилась тёплая улыбка.
Чувство контроля ситуации… Ему очень нравилось находиться в этом состоянии.
В этот момент Закриэль нахмурился, а Кол застыл.
Лидер ассасинов безучастно посмотрел на свою пустую руку и на кинжал у ног Фалеса.
«Это… этот кинжал… как…»
Он подсознательно отступил назад.
Многие сделали резкие вдохи посреди покачнувшегося света от факела. Ассасины из Щита Теней посмотрели на лежащий на полу кинжал. Внутри них начало медленно просыпаться недоумение.
Закриэль также нахмурился.
Дыхание Кола ускорилось, а левая рука задрожала.
Лидер ассасинов вскинул голову и стиснул зубы.
— Что это? Что это за трюк? Псионическая способность, магия?
Он посмотрел на принца.
Пламя упало на голову принца в тёмном зале, осветив его равнодушное лицо.
— Я ведь только что сказал, — Фалес моргнул и покачал головой. — Твоя рука соскользнула, — искренне произнёс он.
Кол внезапно развернулся и решительно приказал:
— Сделай это! Убей заложника Виа…
*Кланг!*
Слова Кола застыли в воздухе.
Он ошеломлённо уставился на Фалеса.
Принц улыбнулся и мягко разжал левую ладонь.
*Кланг!*
Из его руки выпали три кинжала, со звоном соприкасаясь с каменным полом.
Ассасин позади Быстрой Верёвки недоумённо посмотрел на свою пустую руку. В какой-то момент из неё исчезло оружие.
— Кажется, все их руки соскользнули, — улыбнулся Фалес, разжимая левую ладонь и бросая на пол последний кинжал.
Кол расширил глаза.
«Нет… нет… это невозможно…»
В этот момент ассасины позади Быстрой Верёвки и Тампы, а также другие ассасины в зале оказались обезоружены.
Чувство потери оружия всегда было скверным.
В следующую секунду озадаченные и обезоруженные ассасины зашумели и подсознательно отступили назад!
Закриэль удивлённо приподнял брови. Он инстинктивно поднял саблю навстречу оказавшимся в проигрышном положении врагам.
— Что за…
— Без паники! — Кол сжал зубы, когда ситуация внезапно вышла из-под контроля, и дёрнул на себя Марину.
Лидер ассасинов решительно поднял алхимический шар в левой руке, заставляя агрессивно настроенного Рыцаря Приговора остановиться.
— Проклятье, если осмелишься сделать хоть шаг, я брошу его…
Однако в следующее мгновение смех Фалеса заглушил его слова.
— Ты говоришь об этой маленькой штучке?
Шум в зале мгновенно стих.
Секунда, две…
Он услышал резкие вдохи.
В абсолютной тишине принц расслабленно шагнул вперёд с мечом в правой руке и равнодушно поднял предмет в левой руке.
«Нет, — Кол ошеломлённо посмотрел на левую руку принца, шокировано убирая свою опустевшую руку. — Нет».
Однако, как и ожидалось, его рука оказалась… пуста.
— Мне он не нравится. Однажды плохая женщина похитила меня с его помощью…
Фалес надулся и посмотрел на шар в своей руке. Посмотрев на странные узоры на шаре, он внезапно почувствовал близость с ним.
Кол ошеломлённо наблюдал за происходящим
Он посмотрел на держащего алхимический шар принца и на прищурившегося Рыцаря Приговора с поднятой саблей в руке.
Он посмотрел на лежащие на полу кинжалы.
«Нет».
Он внезапно почувствовал дрожь в руке.
— Но то чувство, которое испытываешь, держа его в руке… — принц Созвездия поднял взгляд и открыл рот. Он посмотрел на бледные лица ассасинов и ухмыльнулся, чего с ним не происходило очень долгое время, — …довольно приятное.
«Нет».
Кол в прострации уставился на ухмыляющегося Фалеса.
Он ощущал лишь растущий холод в теле.
…
В странном никому не известном пространстве в плотном тумане тихо перемещался человек с размытым лицом.
Он посмотрел в сторону.
— Этот малец… преуспел с помощью этого метода? — пробормотал он себе под нос.
«Хмм, кажется… Точка привязки… опасный метод, существующий лишь в теории, который ещё никому не удавалось успешно реализовать… всё же имеет право на жизнь».
Он улыбнулся и покачал головой, после чего развернулся и исчез в размытом мире.
Он оставил позади два бдительных и свирепых взгляда, смотрящих на него издалека. Эти взгляды не осмеливались к нему приближаться.
Они лишь могли продолжать свои бесплодные поиски.
