Фалес и Быстрая Верёвка с грустью переглянулись друг с другом, понимая, что их ждёт неминуемый допрос.
«Что нам делать?» — прочитали они вопрос в глазах друг друга.
Однако у них не было ответа.
— Хмм? — Рики поторопил их с ответом. — Только не говорите, что нам нужно дать вам мотивацию, как вначале?
Вспомнив недавнюю боль, Быстрая Верёвка начал дрожать.
«Что нам делать?»
При виде подозрительных взглядов толпы и испуганного взгляда Быстрой Верёвки Фалес призвал всю свою храбрость и произнёс:
— Мы…
«Что нам делать?»
Принц толкнул Быструю Верёвку в бок, надеясь, что у того возникнет идея.
Быстрая Верёвка слегка вздрогнул и неловко продолжил его речь:
— Это…
Он произнёс всего одно слово, после чего наступил Фалесу на ногу, таким образом прося у него помощи.
Рики удивлённо наблюдал за их поведением.
Фалес бросил на Быструю Верёвку разгневанный взгляд и заговорил колеблющимся, медленным голосом:
— На самом деле…
Принц толкнул Быструю Верёвку бедром, понукая его продолжить.
Быстрая Верёвка посмотрел на него удивлённо и произнёс:
— Дело в том…
Рики сердечно рассмеялся.
— Забудьте… — Махнул он рукой. Фалес и Быстрая Верёвка не знали, лидер наёмников покачал головой то ли из-за беспомощности, то ли из-за нелепости ситуации. Глаза Рики вспыхнули светом. — Почему бы вам двоим не рассказать нам всё, что произошло до того, как вы пришли сюда? Особенно насчёт… местонахождения Дина.
После его слов Фалес и Быстрая Верёвка застыли.
«Это плохо».
— Кажется, вы пришли к Тампе с деловой сделкой, — Рики потёр пальцы, словно что-то вспомнил. — Что-то… насчёт помощи в убийстве?
Два принца посмотрели на Тампу.
Владелец таверны нахмурился. Встретившись с просящими о помощи взглядами парней, он сухо рассмеялся и произнёс:
— Я… тоже не понимаю, о чём они говорят…
Фалес и Быстрая Верёвка снова напряглись.
Взгляды многих людей переместились на мешок рядом с их ногами.
«Это… Мешок в форме человека?»
Фалес начал обливаться холодным потом.
«Что мне делать?»
Вскоре сомневающийся взгляд Рики также переместился на мешок.
«Это плохо».
Казалось, в тот момент мысли Фалеса зашли в тупик.
Посмотрев на мешок, Рики медленно произнёс:
— Кого вы планировали убить…
В этот момент…
— Ты прав! — Фалес внезапно повысил голос, решительно встал, выпятил грудь и поднял голову.
Рики, Кол, Лассаль, Кляйн и человек с закрытым лицом нахмурились и с сомнением и недоумением посмотрели на странно ведущего себя подростка.
С другой стороны Быстрая Верёвка посмотрел на Фалеса оцепенелым взглядом.
«Что?»
В следующее мгновение Фалес наступил ему на ногу под столом!
Лицо Быстрой Верёвки напряглось из-за боли. В следующую секунду бывший принц Экстедта вскочил на ноги.
Он выпрямился и, слегка дрожа, произнёс с бледным лицом:
— Ты прав, говоря, что мы пришли сюда не просто так!
Люди были шокированы внезапной словоохотливостью Быстрой Верёвки. В них возросли подозрения.
Фалес сделал глубокий вдох, вспоминая всех людей, которые высокомерно с ним разговаривали. Он заговорил, но в его голосе присутствовала небольшая дрожь, которую чувствовал только он.
— Тц, мы прибыли с миссией…
Принц посмотрел в глаза Рики, ловя себя на мысли, что эти глаза видят все его секреты. Фалес начал повторять про себя: «Ты не должен показывать слабость, ты не должен показывать слабость, ты не должен показывать слабость… Открытие. Мне нужно найти открытие в озвученной информации, которое будет гарантировать мне безопасность!»
— Миссией? — Рики переварил это слово и сузил глаза. — Какой миссией?
На этот раз Быстрая Верёвка не стал дожидаться напоминания Фалеса. Он скрестил на груди руки и холодно фыркнул с высокомерием, присущим только дворянам.
— Разумеется, — произнёс бывший принц Экстедта и беспечно кивнул подбородком. — Вон та девушка с трагичным прошлым. Мисс Марина, не так ли? Вы ведь не поверили, что мы два обычных вора, решившие взломать замок посреди ночи?
Марина расширила глаза. Она не могла поверить, что два маленьких вора ведут себя подобным образом, хотя ещё совсем недавно жались друг к другу и тряслись от страха.
«Открытие, — подумал Фалес. — Открытие!»
— Лассаль Вейдер, — Фалес прочистил горло и посмотрел на сомневающегося посла.
Было очевидно, что Кол и Лассаль не узнают принца Созвездия спустя шесть лет, особенно при учёте маскировки Фалеса.
Благодаря этому Фалес немного расслабился.
Сымитировав тон одного бледнолицего из своей памяти, он произнёс высокомерно:
— Ты работаешь на короля Чэпмена, но как ты можешь быть уверен, что это Дин выступил с инициативой связаться с тобой в пустыне, чтобы поймать принца и отправить его в регион Чёрного Песка?
Лассаль слегка нахмурился и пристальнее всмотрелся в парочку принцев.
Быстрая Верёвка посмотрел на Фалеса боковым зрением. Тот понял значение этого взгляда: «Пожалуйста, не облажайся!»
Фалес мягко закашлял.
— Изначальная миссия Дина состояла не в поиске принца Фалеса. Насколько я знаю, не так давно он сам был не уверен, является ли его цель Фалесом Джейдстаром или нет.
Лассаль слегка опешил.
Кол и Рики невольно посмотрели на бывшего барона.
— Ты не работаешь с Дином, — самодовольно продолжил Фалес. — Скажи, ты перехватил его информацию или подкупил его связного?
Лассаль нахмурился.
Его реакция заставила Рики и Кола посмотреть на него другим взглядом.
Однако лишь сам Фалес знал, что он делает ставку вслепую.
Он сделал предположение на основе двух частей информации от Чэпмена Лэмпарда и Дина. Он не знал, окажется ли его предположение верным или нет.
«Если я неправ… — Фалес сглотнул».
Лассаль посмотрел на него хмурым взглядом. Его взгляд был наполнен угрюмостью и неопределённостью.
Фалес ощутил ускорившееся сердцебиение.
Наконец, спустя несколько секунд Лассаль фыркнул.
— Вы двое… — холодно произнёс он. — Кто вы такие?
«Хорошо. Я оказался прав! — возликовал Фалес».
— Отвечайте на его вопрос, — казалось, Рики решил больше не подозревать своего компаньона. Он перевёл внимание на Фалеса и Быструю Верёвку, и холодно спросил: — Зачем вы пришли сюда?
После его слов наёмники сделали шаг вперёд. Их лица выражали враждебность.
Таверна наполнилась враждебной аурой.
Даже Кол скрестил на груди руки и скорчил недовольное лицо.
У Быстрой Верёвки возникла мысль, но Фалес сдержал его.
— Хех… — принц развёл руки в стороны, выглядя так, будто его вынуждали произнести следующие слова: — Возможно, время пришло, Быстрая Верёвка.
Быстрая Верёвка постарался скрыть своё удивление, вызванное неожиданным развитием событий.
— Ты уверен?
— Что ж, — Фалес со вздохом обвёл взглядом таверну. — Кажется, другого выхода нет.
У Быстрой Верёвки дёрнулась бровь.
«Что? Какого выхода?»
Однако он подавил свои сомнения и пожал плечами, демонстрируя слаженную командную работу и позволяя Фалесу управлять нитью разговора.
— Тогда давай сделаем это, — беспечно произнёс он.
Фалес свистнул под настороженными и подозрительными взглядами людей в таверне, после чего улыбнулся холодной и злой улыбкой.
— Созвездие сверкает, но тёмные участки по-прежнему окутаны тьмой…
Эти слова ошеломили всех в таверне, включая Быструю Верёвку!
Вместе с тем на лицах людей появились мрачные выражения. Рики сжал зубы, Кол отшагнул на полшага назад, Лассаль не мог скрыть своего удивления, но все они, без исключения, положили руки на рукояти своего оружия!
*Кланг!*
*Свууш!*
Кто-то даже вытащил оружие из ножен!
«Что? Это неправильно…»
Имеющий план Фалес быстро толкнул Быструю Верёвку!
Ошеломлённый парень закончил его предложение:
— Великий… Великий Дракон парит в небе, но его крылья отбрасывают бесконечную тень!
Все выглядели удивлёнными.
Многие сдержали порыв атаковать двух парней.
Фалес облегчённо выдохнул.
«Боже, пронесло. Если бы я знал всё заранее…»
— Вы двое… — изумлённо посмотрел на них Рики.
Фалес расслабился, поднял кулак и мягко закашлял, после чего хмыкнул и произнёс:
— Всё верно, мы и Секретная Разведка…
У всех снова дёрнулись глаза!
На этот раз Быстрая Верёвка толкнул его локтем!
*Стук!*
Фалес вздрогнул, осознавая, что допустил ошибку. Он быстро добавил:
— …Заклятые враги!
Он чуть не прикусил язык.
Быстрая Верёвка облегчённо выдохнул про себя, давая себе обещание, что больше не станет взаимодействовать с этим идиотом, который всё время говорит неправильные вещи.
Тишина.
Абсолютная тишина.
Практически все люди в таверне смотрели на парней мрачными изучающими взглядами.
Их взгляды были наполнены удивлением и неверием.
В таверне постоянно мерцал свет, заставляя отбрасываемые людьми тени находиться в постоянном движении.
Тишина была удушливой.
— Меня зовут Секка. — Фалес сделал глубокий вдох и скрестил на груди руки, после чего холодно произнёс: — Как вы можете видеть, мы люди Секретной Комнаты.
Быстрая Верёвка почувствовал, что Фалес хочет ему сказать. Он холодно фыркнул, вытянул руки и с мерзкой улыбкой слегка поклонился людям в таверне.
— Я Быстрая Верёвка. Мадам Калшан передаёт вам всем привет.
Казалось, время остановилось на мгновение.
В этот момент лица Рики, Кола и Лассаля были такими угрюмыми, какими только могли быть.
Спустя несколько секунд…
— Невозможно. — Рики сделал глубокий вдох, приводя в порядок вышедшие из-под контроля эмоции. Он обратился к Фалесу: — Не слишком ли рано в твоём возрасте быть шпионом?
— Хех, — хмыкнул Фалес и уверенно произнёс: — Слишком молод? Возможно, ты этого не знаешь, но мадам Калшан выполняла свои обязанности с восьми лет, постоянно участвуя в смертельных стычках с Секретной Разведкой.
Рики нахмурился, продолжая изучать Фалеса взглядом.
— Секретная Комната? Почему вы здесь? — тихим голосом спросил Кол.
Быстрая Верёвка фыркнул, выглядя так, будто насмехался над его невежеством.
— Разве тебе никто не сказал, мой друг из Щита Теней? — Фалес — нет, новый разведчик Секретной Комнаты, Секка, махнул рукой и улыбнулся Лассалю. — Дин не разведчик или информатор короля Чэпмена, он — человек Секретной Комнаты. Ты «украл» у него информацию. То, что сказал мистер Лассаль, это не совсем правда.
Лассаль сделал глубокий вдох. Его щёки дёрнулись. Бывший барон выглядел недовольным.
Его реакция лишь укрепила подозрения Фалеса.
«Мы прорвались. — Фалес мысленно похлопал себя по плечу».
Его догадка оказалась верна.
— Король Чэпмен внедрил шпиона в Секретную Комнату?.. Не переживай, это небольшое внутреннее недопонимание в Экстедте между королём Чэпменом и мадам Калшан, — мудро добавил Быстрая Верёвка, не забыв сделать угрожающий жест в сторону Лассаля. — Мадам Калшан разрешит это недоразумение с Его Величеством.
Рики нахмурился. Его взгляд, которым он посмотрел на Лассаля, больше не был прежним. Даже Кол нахмурился.
— Вы не ответили на мой вопрос, — мрачно произнёс Кол.
Атмосфера стала подавляющей.
Фалес выдохнул и произнёс:
— Мы утратили связь с Дином, — беспечно постучал он по столу. — И поэтому пришли сюда, чтобы найти его.
Быстрая Верёвка пожал плечами и приподнял уголки губ.
— Но после того как мы услышали детали вашего плана…
В этот момент все посмотрели на них нервными взглядами.
Быстрая Верёвка прислонил указательный палец к нижней губе и хитро улыбнулся:
— Я не знаю, есть ли у Красной Ведьмы привилегия к вам присоединиться?
— Разумеется, вы можете попытаться убить нас, чтобы сохранить секрет, — с улыбкой добавил Фалес. — В конце концов, возможно, мы единственные люди из Секретной Комнаты, оставшиеся в этом месте!
В этот момент выражения лиц Рики и остальных стали ещё непригляднее.
— Секретная Комната… — Дыхание Кола стало медленно ускоряться. Он повернулся к Лассалю и прошипел: — Ты должен был сказать мне с самого начала!
Лассаль сжал зубы и промолчал.
Стоящие рядом Фалес и Быстрая Верёвка продолжали дерзко улыбаться.
Никто не знал, что их спины обливаются холодным потом.
Однако в этот момент…
*Стук*
Их уши уловили тихий звук.
Фалес слегка опешил.
Все остальные тоже выглядели удивлёнными.
*Стук!*
Раздался ещё один звук, на этот раз более громкий, чем предыдущий!
Фалес ощутил, будто в его сердце ударила молния!
Потому что этот звук… раздавался из-под его и Быстрой Верёвки ног.
Фалес и Быстрая Верёвка застыли на месте, подобно статуям. Они натужно опустили головы и одновременно вздрогнули!
«Нет… не может быть? — шокировано подумал Фалес».
*Стук*
Ещё один звук.
Теперь его источник был предельно ясен.
Он раздавался со стороны мешка в форме человека.
Нет.
Если быть более точным, его издавал человек в мешке.
Человек.
Человек, который должен быть мёртв.
Он начал дюйм за дюймом из него выбираться.
Он выглядел истощённым, а его взгляд был расфокусирован.
Однако стоило ему увидеть Фалеса и Быструю Верёвку, как он тут же ударил кулаком пол.
*Стук!*
Воскресший из мёртвых лысый наёмник, Большой Дин, был наполнен негодованием и гневом.
— Чёрт! — выругался он.
Все опешили на мгновение, а Фалес и Быстрая Верёвка примёрзли к своим местам.
Их выражения лиц были такими мрачными… какими только могут быть…
