Фалес никогда не слышал имя Красс и поэтому не мог понять, почему Кол внезапно переменился в лице… но он знал, кем был Кол.
Ночью, шесть лет назад, во время запуска Драконьей Крови именно этот человек стоял напротив эрцгерцога Чёрного Песка, лучась радостью, и торговался с печально известным Чэпменом Лэмпардом за право обладания принцем Созвездия.
Он и его запрещённая организация сыграли незаменимую роль в беспрецедентном перевороте, приведшем к потрясениям. Они были замешаны в попытке убить Фалеса за пределами крепости, в отчаянной предсмертной исповеди эрцгерцога Поффрета и даже в ужасающем обезглавливании Прирождённого Короля.
Подумав об этом, Фалес внезапно осознал, что организация, к которой принадлежит Кол, была замешена во всех этих событиях. Эти мысли ошеломили его.
Они были ужасающи и вездесущи, но вместе с тем таинственны и неуловимы. Каждое их появление было внезапным и шокирующим. Они приносили с собой кровь и смерть, устрашающие тех, кто следил за их делами и наполняющие их жертв сожалением, даже если было слишком поздно.
И вот теперь эта группа людей снова появилась перед ним…
Фалес сделал глубокий вдох, подавляя тревогу и беспокойство. Он внимательно уставился на Кола, не обращая внимания на удивлённый взгляд Быстрой Верёвки.
Кол внимательно посмотрел на наёмников в таверне, обнаруживая, что хотя их убийственная и жестокая аура возросла, ни один из них не опроверг слова Рики, и не продемонстрировал удивления. Его лицо невольно посуровело, а сердце погрузилось на дно.
«Он не врёт. Рики на самом деле «Красс». События развиваются немного не так, как я ожидал, но…»
— Значит, ты Красс этого поколения. Должен сказать, я немного удивлён, — произнёс Кол. Он говорил осторожно, как вор у окна, смотрящий на ценные вещи внутри дома. — Люди с высоким статусом редко подвергают себя опасности.
«Высоким статусом? — Фалес посмотрел на Рики, но увидел лишь жёсткое, истощённое погодой лицо, лёгкую кожаную броню, которую часто носили наёмники в пустыне, и расслабленную позу».
Как бы пристально на него не смотрел принц, он видел обычного лидера наёмников.
«Как он может быть человеком с высоким статусом? — невольно подумал Фалес».
— Или… — взгляд Кола сосредоточился на Рики. Тема беседы внезапно изменилась. — Дело этой ночи настолько важное, что даже человек такого высокого статуса решил лично в нём поучаствовать?
Наёмники в таверне молчали, однако после слов Кола многие из них подсознательно посмотрели друг на друга.
Тишина продлилась несколько секунд. Рики вымученно улыбнулся, но его улыбка быстро исчезла.
— Разумеется, превосходный лидер не должен рисковать и ставить себя в столь уязвимую позицию, — кивнул он и тихо продолжил: — Но ему никогда не хватит смелости и готовности взять на себя ответственность за это.
Кол приподнял бровь и посмотрел на него просветлённым взглядом.
— Прими моё уважение и восхищение, — смущённо улыбнулся он. — Однако это заставляет меня беспокоиться. Очевидно, ты выполняешь очень важную миссию, но тебе не хватает необходимого…
Рики не дал ему продолжить. Он вперил взгляд в Кола и заговорил, перебивая гостя:
— Иначе однажды, как лидер, он станет полным мусором, способным лишь находиться за сценой и защищать себя при помощи лжи, чтобы скрывать свои слабости и некомпетентность. Ему ничего не останется, кроме как полагаться на своё фальшивое присутствие и презренные трюки, чтобы завоёвывать доверие своих сверстников и использовать пустые угрозы и ложные стимулы, чтобы сохранять послушание своих подчинённых.
Речь Рики была наполнена лёгкостью, однако в конце он внезапно сменил тему.
— Как поживает Дэн?
Скрытый смысл в его словах заставил Кола невольно нахмуриться.
Фалес был ошеломлён.
«Что теперь?..»
Он не понял последнего слова, но реакция Кола дала ему понять, что это было имя.
Дэн.
Услышав это имя, Кол на мгновение напрягся, выдерживая на себе пылающий взгляд Рики.
Он быстро взял себя в руки и ответил с улыбкой:
— У Мастера Теней всё хорошо, — поклонился Кол. Он посмотрелся боковым зрением на окружающих его наёмников и произнёс смиренно: — Как и у тебя.
«Мастер Теней».
Фалес нахмурился. Он не единственный осознал текущую ситуацию.
— Проклятье, Фалес, я думаю… — побледневший Быстрая Верёвка толкнул принца и прошептал: — Мне кажется, я знаю, кто эти люди…
Фалес бесстрастно кивнул.
— Так же хорошо, как у меня? Я так не думаю, — хмыкнул Рики и покачал головой. Он поднял палец и указал им на Кола. — Если бы у него всё было хорошо, то он бы не стал присылать тебя, шпиона, постоянно находящегося в Драконьих Облаках, в Лагерь Клинковых Клыков Созвездия в Великой Пустыне на опасную для вас территорию. Не думаю, что Кессель Пятый простил тебя.
Во время беседы с Колом Рики стал агрессивным и свирепым, полностью отличаясь от себя прежнего. Тампа невольно вспотел.
Брови Кола сошлись к переносице.
«Нет. Всё должно быть не так. — Во время этой рискованной и особенной встречи это он должен инициировать тему разговора, делать предложения и ставить условия. — Но…»
В этот момент Кол к своему сожалению обнаружил, что его собеседник полностью управляет разговором.
— Если у него всё так же хорошо, как у меня… — Лицо Рики похолодело, а тон оказывал на Кола большое давление, заставляя его чувствовать, будто слова наёмника являются верёвкой, затягивающейся вокруг его шеи, постепенно лишающей его доступа воздуха, — …он бы не стал отправлять сюда такого человека как ты, ведущего себя как тупой и высокомерный шантажист, пришедший сюда с самодовольным видом, хотя ты прекрасно знаешь, что этот момент очень важен для нас. Однако ты провоцируешь нас, говоришь чушь, скрываешь информацию, пытаешься быть таинственным и притворяешься, будто знаешь то, чего не знаем мы… Словно мы являемся твоими врагами, — выплюнул Рики.
Зрачки Кола медленно сузились.
— Ты хочешь сказать…
— Ты помнишь, Кол? — Мечник рядом с Рики, Кляйн, посмотрел на Кола таким взглядом, будто перед ним находился грязный оборванец. Он произнёс хриплым голосом: — У нас есть незаконченное дело.
Кол посмотрел на него удивлённым взглядом.
— Шесть лет назад ты использовал наше имя в Драконьих Облаках, чтобы посеять хаос в Экстедте. — Мечник-северянин смотрел на Кола таким взглядом, каким леопард смотрит на свою добычу. — Из-за твоих действий мы потеряли многих людей, включая моих учеников. После этого на Драконьи Облака обрушились бедствие, Великий Дракон, восстание и хаос. То было непростое время. Ты думаешь, что мы так просто спустим тебе это с рук?
Взгляд Кола заострился. Наёмники ещё сильнее заволновались, бросая на него недовольные и наполненные ненавистью взгляды.
«Драконьи Облака шесть лет назад…»
Фалес заметил ускорившееся дыхание Быстрой Верёвки. Тот даже сжал кулаки.
По какой-то причине стоящая позади них Марина также сжала зубы. Её взгляд был направлен на презираемого всеми Кола.
Тот выдохнул и произнёс:
— Выражаю глубочайшие сожаления по этому поводу. Пожалуйста, примите мои извинения.
Кляйн повторил с сарказмом и презрением:
— Извинения?
Со стороны наёмников начали раздаваться презрительные фырканья. Однако Кол продолжал оставаться бесстрастным, как лицемерный дворянин, услышавший о трагедии, произошедшей в отдалённом месте, и притворившийся грустным, чтобы продемонстрировать свою человечность, дабы быть понятым другими.
— Мы тоже были удивлены событиями того года… но я со всей искренностью пришёл сюда, чтобы предложить вам выигрышную для всех ситуацию…
Однако Рики мягко поднял голову и прервал его:
— Мы не станем обсуждать «выигрышную для всех ситуацию».
Его слова удивили Кола.
— Когда ты вошёл в дверь, мы уже возненавидели твоё высокомерное лицо, возненавидели время, когда ты решил здесь появиться, возненавидели твой праведный тон и твои кровавые долги, — холодно произнёс Рики. — Нас не интересуют твои таинственные «предложения» или «секреты».
Лицо Кола напряглось.
— Вы — ублюдки, живущие во тьме среди трупов; мухи, летающие за хаосом и вонью трупов, — без особого энтузиазма произнёс Рики при виде застывшего Кола. — Теперь ты понял наше отношение?
Кол сжал кулаки, а его лицо наполнилось неверием.
Сидящий за одним столом с Рики человек с закрытым лицом постучал по столу пальцами и произнёс:
— Почему мы продолжаем терять здесь время? У нас плотное расписание.
Кляйн фыркнул. После его фырканья практически все наёмники в таверне с холодными взглядами схватились за оружие и сделали шаг вперёд.
Кол прирос к месту перед агрессивными наёмниками и инстинктивно заозирался по сторонам.
Кляйн холодно произнёс:
— Не нужно осматриваться, Кол. Я обещаю тебе, что если что-то случится, твои компаньоны снаружи не смогут ничего сделать до того как твоя голова упадёт на пол.
Фалес, как сторонний наблюдатель, втянул голову в плечи. Быстрая Верёвка продолжал смотреть на Кола.
Таверна погрузилась в тишину, но никому в этот момент атмосфера не казалась комфортной. Кол осмотрелся по сторонам и нахмурился.
«Проклятье… тупые качки».
Однако он не мог проявлять к ним открытой враждебности. Не мог. Они были нужны ему.
«Эта проклятая группа…»
— Если вы убьёте меня здесь, то Созвездие мгновенно узнает о вашем плане, — Кол опустил голову с серьёзным взглядом. — Вы не преуспеете.
Рики вздохнул.
— Кажется, он не понял.
В следующую секунду возникла вспышка света! В руке Кляйна возник меч со скоростью, которую Фалес не смог отследить.
Сосредоточенный на разговоре принц был застигнут врасплох. Его брови взлетели. К счастью, клинок устремился не к нему.
Меч остановился перед шеей Кола. В следующую секунду осознавший произошедшее Кол, отшагнул назад. Его лицо побледнело.
*Вууш!*
Лишь в этот момент созданный мечом порыв ветра долетел до его щеки.
Кляйн держал в руке странный длинный меч с канавкой посередине — кровотоком — направив его на Кола.
Остальные наёмники остались безразличны к произошедшему, словно привыкли к этому. Они даже рассмеялись.
Дыхание Кола сбилось, но он постарался говорить спокойно.
— Ты правда хочешь это сделать?
Держащий странный длинный меч Кляйн мягко покачал головой.
— Это «Сумерки». Когда они вскроют твои сосуды… — после этих слов он приблизил меч к шее Кола.
Зрачки Кола тут же сузились.
«Проклятье!»
— Хорошо, я понял! — Кол поднял руки в жесте сдачи, демонстрируя свою покорность. — Достопочтенный Красс и все остальные… хотите услышать моё предложение? Это ваш выбор… и я готов… готов ответить на все ваши вопросы.
Он говорил уважительным тоном и имел смиренный внешний вид. Три лидера наёмников переглянулись друг с другом.
— Хорошо, — Рики приподнял уголки губ. — По сравнению с чушью вначале… ты, наконец, начал говорить на нормальном языке.
Кол облегчённо выдохнул и заново оценил «Красса» с негодованием и тревогой в сердце. Кляйн холодно фыркнул и так быстро убрал свой длинный меч, что его движение было незаметно.
— Скажи, как ты нашёл нас? — плоско спросил Рики.
Казалось, Кол принял свою судьбу. Он вздохнул и произнёс:
— Башня Искоренения.
В этот момент Фалес заметил, как все наёмники, неспособные себя контролировать, сжали руки на рукоятях клинков. Их дыхание ускорилось. Кляйн и человек с закрытым лицом переглянулись хмурыми взглядами.
Лишь их лидер Рики остался бесстрастен.
— Да, я знаю, — Кол прикоснулся к шее и произнёс сквозь стиснутые зубы. — У нас повсюду есть глаза и уши.
Рики продолжил спрашивать:
— Что ты услышал?
— Недавно на Башню Искоренения было совершено ночное нападение. — Кол внимательным взглядом посмотрел на наёмников, наблюдая за их реакцией. — Происхождение нападавших неизвестное. Их было много, и они были сильными. Они слой за слоем прошли линии защиты, в итоге атаковав Дом Потомков, — Кол говорил таким тоном, словно рассказывал историю. — После этого их отбросили. Согласно нашей информации во время их нападения появилась даже некоторая «сверхъестественная» сила.
Фалес приподнял брови.
«Подождите-ка. Недавно напали на Башню Искоренения… сверхъестественная сила…»
Принц моргнул и вспомнил урок, на котором он присутствовал с одним особенным человеком.
«Тогда он сказал мне, что собирается отправиться в отдалённое место… Не может быть! Всё так, как я думаю?»
— Это было одно из самых мощных нападений на Башню Искоренения с момента её постройки. Даже если бы Гвардия Серых Мечей попыталась сохранить информацию о нападении в секрете, они бы не смогли этого сделать. Каждая из восьми школ понесла тяжёлые потери. Всё было гораздо хуже, чем когда Красный Король Созвездия окружил и атаковал Долину Острого Клинка двести лет назад. — Кол фыркнул и посмотрел на дюжину наёмников. — Вы сделали это, не так ли? Или, по крайней мере, вы в этом участвовали. Вы объединились с Бандой Кровавого Вина, которая завербовала многих Псиоников из Западной Пустыни…
Наёмники зашумели.
«Банда Кровавого Вина?»
Фалес мысленно приложил ко лбу руку, чувствуя, что его догадки находятся недалеко от истины.
Кляйн покачал головой.
— Это никак с тобой не связано.
— Впоследствии вы отступили в пустыню, вернулись в Лагерь Клинковых Клыков и спрятались в Кровавом Свисте. Один из наших шпионов в пустыне узнал вас, — продолжил Кол. — Однако Лагерь Клинковых Клыков отправляет войска в пустыню. После приказа о блокаде ваша группа наёмников не стала расформировываться, хотя вам нечем было заняться. Напротив, вы продолжили набирать людей. Я думаю, что с чем бы вы ни встретились в Башне Искоренения, вы не собираетесь из-за этого сдаваться. Поэтому я отправил человека, чтобы передать вам сообщение, что этой ночью нанесу вам визит.
Человек с закрытым лицом презрительно фыркнул.
Рики и Кляйн промолчали.
— Слушайте, мне плевать на ваши отношения с Башней Искоренения. В любом случае вы уже сражаетесь друг с другом больше ста лет. Меня не интересует, почему вы на неё напали, чтобы выпустить пар или достать сокровище…
«Сражаются с Башней Искоренения больше ста лет?.. — Фалес кое о чём подумал».
— Но я знаю, что сейчас вы живёте не лучшей жизнью. Нападавшие должны были заплатить огромную цену для нанесения тяжёлого удара по знаменитой Башне Искоренения, башне, которая выстояла, хотя и находится между двумя могущественными королевствами и имеет мощную защиту, благодаря земле, на которой построена.
Глаза Кола вспыхнули. Он поднял руку и продолжил ликующим тоном, словно забыл о своём недавнем унижении и неловкости:
— Теперь, что бы вы ни задумали сделать, вам не хватает людей, особенно если вы хотите проникнуть в знаменитую Тюрьму Костей Созвездия. Это беспрецедентное нападение на тюрьму…
«Что? — Фалес не сумел среагировать вовремя, но другие сумели».
В этот момент Рики, Кляйн и человек с закрытым лицом вскинули головы и посмотрели на Кола таким взглядом, словно не могли поверить своим ушам.
Остальные наёмники выглядели ещё более взволнованными. С их стороны даже поднялся небольшой шум.
— Что? — с неверием прошептал Быстрая Верёвка. — Эти люди хотят… напасть на Тюрьму Костей? С их мозгами что-то не так!
Кол продолжил свой монолог в центре таверны:
— Это будет непростая задача…
Однако в следующее мгновение блеснул знакомый меч. Меч Кляйна снова приблизился к шее Кола.
— Кто тебе сказал?! — холодно спросил северянин.
— Проклятый таракан, — выплюнул человек с закрытым лицом.
Рики нахмурился.
— Откуда ты узнал?
Кол снова оказался в невыгодной ситуации. Он резко вдохнул, но на этот его ответ не был, ни смиренным, ни надменным.
— Несколько дней назад вы отправили нескольких своих людей в Тюрьму Костей, чтобы в нужный момент те начали действовать изнутри, — холодно фыркнул Кол. — Сегодня вы собрались здесь. Вы даже выгнали всех из таверны и похитили всех её сотрудников, включая владельца. Ваши намерения весьма очевидны!
*Стук!*
В этот момент по столу ударил долго молчащий Тампа.
— Чёрт! Поэтому вы меня похитили? — Владелец таверны подавил свой гнев, испытывая удивление и недоумение. — Вы давно знали, что Мой Дом снабжает Тюрьму Костей продовольствием. Вы ждёте рассвета, чтобы воспользоваться моим способом доставки…
Наёмник Спаун ударил Тампу по затылку, заставляя его закрыть рот.
— Заткнись.
«Зачем? — С недоумением подумал Фалес. — Зачем им нападать на тюрьму? Что они хотят украсть там? Но что более важно, если эта группа таинственных наёмников на самом деле собирается сделать это… как они поступят с Тампой и нами двумя?»
Шум в таверне продлился ещё несколько секунд, после чего поднятая рука Рики всех успокоила.
— Мы недооценили тебя, Кол, — произнёс лидер наёмников с сияющими глазами. — Ты заслуживаешь быть правой рукой Дэна.
По его кивку Кляйн убрал меч.
«Дэн». Когда Кол услышал это имя, его брови едва заметно дёрнулись.
— Видите, я прав, не так ли? — Кол выдохнул и внимательно посмотрел на Рики, чтобы отследить его реакцию. — Ваш план слишком рискованный; вам не хватает людей… но что если мы вам поможем?
Рики промолчал, как и другие наёмники.
— Я знаю, почему ты выбрал именно это время и никакое другое, достопочтенный Красс. — Кол медленно двинулся вперёд. Его выражение лица снова стало уверенным и спокойным, как во время его появления в таверне. — В данный момент самые элитные отряды в армии: Отряд Звёздной Пыли, Гвардейцы Черепа, Лёгкая Свистящая Воронья Кавалерия, Пехотный Полк Чёрного Льва, включая небольшое число профессиональных наёмников со связями, по какой-то причине отправились с Уильямсом в пустыню, из которой не смогут быстро вернуться.
В лагере остались гарнизонные солдаты, легкая пехота, рекруты со всего королевства с различными навыками, группы запаса и работники, не имеющие настоящего боевого опыта. Барон отсутствует. Также в лагере недостаточно офицеров, чей статус достаточно высок, чтобы справиться с ситуацией. Люди королевской семьи и местные дворяне конфликтуют друг с другом. Они постоянно сталкиваются мнениями. Может показаться, что в лагере больше солдат, чем обычно, но в действительности управление ими имеет хаотичный характер, их планирование неэффективно, а команды беспорядочны.
Это редкая возможность для вас напасть на тюрьму. Можно сказать, что сейчас лучшее время. В любое другое время нападение на тюрьму будет равносильно встрече с упорядоченным боевым построением Легендарного Крыла. — Кол осмотрелся по сторонам и махнул рукой наёмникам, игнорируя их недовольные взгляды. — Вот почему вы смогли с лёгкостью собрать так много людей и занять всю таверну. Я послушал местных. Обычно Уильямс без причины бросает группу подозрительных воинов в тюрьму, где раздевает их догола. Чтобы выйти, каждому из них нужно заплатить по двадцать золотых.
Живое объяснение Кола подошло к концу. Он повернул голову и уверенным взглядом посмотрел на задумчивого Рики.
— Ты не ошибся, выбрав это время для нападения на тюрьму, — поднял палец Кол, — но это по-прежнему очень сложная задача.
Даже для вас, профессиональных наёмников с богатым боевым опытом, это будет сложная задача. Даже если против вас выступят слабые, старые и искалеченные солдаты, вас всё равно меньше сотни. Один неверный шаг, и вы понесёте большие потери. Нет никаких гарантий вашей безопасности. Я правда не желаю, чтобы вы понесли такие же опустошительные потери, как во время нападения на Башню Искоренения.
После его слов выражения лиц наёмников начали меняться. В следующую секунду Кол сменил тему разговора. Его взгляд наполнился соблазном.
— Но с нами всё будет по-другому.
Рики продолжал обдумывать его слова. Кляйн молча смотрел на него холодным взглядом. Человек с закрытым лицом реагировал более драматично. Его направленный на Кола взгляд был наполнен невероятной ненавистью и отвращением.
Кол попытался сделать свои слова более соблазнительными:
— Вы осознаёте наши возможности. С нами вам не потребуется этот мусорный план и этот болтливый хозяин таверны.
Тампа посмотрел на него с отвращением.
Глаза Кола засияли.
— Мы можем предоставить вам самую точную информацию, помочь в лучшее время вступить в бой и даже на короткое время отвлечь калек-защитников, чтобы вы смогли безопасно сбежать. Вам не нужно будет боязненно притворяться группой снабжения, чтобы проникнуть внутрь или платить большую цену за силовой прорыв ворот, — Кол медленно сжал кулаки. — С нами вы получите то, что вам нужно, быстрее, проще и безопаснее. — Кол остановился на мгновение, чтобы отследить реакцию слушателей, после чего продолжил: — Достопочтенный Красс и вы, могучие воины. Ваши мечники — это величайшая поддержка, которую мы можем найти в данный момент в этой незнакомой и враждебной земле.
В этот момент Кол вёл себя предельно смиренно. Он сложил вместе ладони и с видом уважительного почтения поклонился наёмникам.
— Мы ваши лучшие глаза и уши. Мы можем оказать вам помощь в местах с сильными врагами из армии, — Кол посмотрел в глаза каждого наёмника в поле своего зрения. — Однако к какой бы стороне мы не относились, мы изолированы здесь. Вы — подвергающаяся остракизму группа наёмников. Мы — разыскиваемые преступники, которых все ненавидят. Никто не может в одиночку встретиться с Уильямсом, Лагерем Клинковых Клыков, Западной Пустыней и великим и могущественным образованием под названием Созвездие. — Кол расширил глаза и развёл руки в стороны. — Поэтому я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Мы поможем вам с лёгкостью отпереть двери в Тюрьму Костей. Мечи Бедствия и Щит Теней, может ли существовать лучшая пара союзников?
Таверна погрузилась в тишину. Единственным слышимым звуком было дыхание воинов. Звуки появлялись и исчезали с нерегулярными интервалами. Кол внимательно наблюдал за наёмниками, перемещая взгляд от человека к человеку.
Казалось, тишина была вечной. В итоге Рики сделал глубокий вдох и медленный выдох.
— Щит Теней… что вам нужно?
После его слов на него посмотрели Кляйн и человек с закрытым лицом, но Рики проигнорировал их.
— Что вы хотите сделать в лагере, позаимствовав нашу силу?
Кол улыбнулся, потёр руки и медленно поднял голову.
— Мы обладаем чрезвычайно надёжной разведкой, — осторожно произнёс он, внимательно наблюдая за малейшими изменениями в выражении лица своего собеседника. — Сегодня в Лагерь Клинковых Клыков вошла цель, стоящая королевского выкупа, чьё существование влияет на множество групп.
«Цель… стоящая королевского выкупа? Что??»
Если бы Марина в этот момент опустила голову, то она бы заметила напрягшиеся тела сидящих напротив неё парней, одного с рыжими волосами, а второго с чёрными.
— Это наша миссия.
Рики сузил глаза.
— Эта цель может в любой момент получить помощь за пределами чьего-либо воображения: большое количество солдат и элит, поддержку и плотную защиту. Мы не сможем выкрасть его при помощи прямой или скрытой атаки.
Кол ухмыльнулся и кивнул.
Фалес и Быстрая Верёвка неподвижно сидели под взглядами множества наёмников. Их тела застыли.
Благодаря адским чувствам Фалес услышал возмущённое фырканье Тампы, холодный хмык Марины и бесконечные шепотки наёмников… вместе с его и Быстрой Верёвки повышающимся сердцебиением.
— И мы, почтенный Красс, а также все остальные… — Кол наклонил голову, словно защищал секрет. — Мы должны объединиться, чтобы схватить эту сложную, но ценную цель…
Фалес и Быстрая Верёвка сосредоточили на нём взгляды. Они испытывали страх и ужас, но при этом не осмеливались демонстрировать свои эмоции.
Под многочисленными озадаченными и колеблющимися взглядами Кол походил на человека, который в последний момент викторины озвучивает решение сложной головоломки. Он прошептал со зловещей улыбкой на губах:
— Второй принц Созвездия, единственный наследник верховного короля… Фалес Джейдстар.
В этот момент лицо принца Созвездия застыло, а дыхание остановилось.
На лице сидящего рядом Быстрой Верёвки появилась улыбка облегчения. Он облегчённо выдохнул, словно с его плеч свалился тяжёлый груз.
