Вне ожиданий Асды до того как начался их урок Фалес поднял указательный палец на правой руке, показывая, что у него есть вопрос.
Мистик выгнул одну бровь и кивнул.
— Мистер Сакерн, шесть лет назад я однажды задал вам этот же вопрос — кто такие Мистики? — Фалес внимательно наблюдал за выражением лица Мистика, хотя и знал, что во время беседы Асда редко проявляет какую-то реакцию. — Но тогда вы сказали мне, что не можете на него ответить.
Асда прищурился.
— Продолжай.
— Вы также сказали, что не можете рассказать мне о Мистиках на основе своего понимания, — озадаченно произнёс Фалес. — Но теперь вы…
Принц с сомнением посмотрел на Мистика.
Асда уставился на него. Когда Фалес начал ощущать, что у него кровь застывает в жилах, Мистик наконец-то кивнул:
— У тебя хорошая память
Фалес выгнул бровь и подсознательно опустил голову.
«Да. Всё, что произошло тем ужасным днём шесть лет назад всё ещё живо в моей памяти. Я не смогу об этом забыть, даже если захочу».
Однако Фалес получил неожиданный ответ во время задержки дыхания в ожидании ответа.
Асда сплёл пальцы. Десять изящных пальцев переплелись друг с другом. Его лицо ничего не выражало, а тон стал холодным, словно он снова стал тем рациональным и безэмоциональным Воздушным Мистиком из прошлого.
— Поэтому сегодня ты должен мне сказать, кто такие Мистики.
Глаза Фалеса слегка расширились.
— Я? — удивлённо спросил он.
— Да, — кивнул Асда. — Это особенно важно… По-твоему кто такие Мистики?
«Особенно важно?»
Фалес зацепился за эту странную фразу. В итоге он подсознательно открыл рот и спросил:
— Почему это особенно важно?
Взгляд Асды замерцал.
— Сейчас ещё рано говорить об этом. — Мистик мазнул по Фалесу спокойным изучающим взглядом. Однако в глубине его взгляда скрывалось предупреждение. — Мне нужно, чтобы ты сперва ответил на мой вопрос.
Принц с подозрением посмотрел на Воздушного Мистика.
Последний продолжал смотреть на него серьёзным и спокойным взглядом.
В итоге спустя три секунды Фалес подавил любопытство в сердце и глубоко вздохнул.
— Мм, у меня есть некоторые мысли и выводы. Я тоже проводил кое-какие исследования. — Фалес вспомнил о том, что он читал и нашёл в библиотеке за последние шесть лет… хотя там продолжало оставаться много книг, которые он ещё не мог прочитать.
«Кто такой Мистик?»
— Я встречался лишь с двумя Мистиками. — Фалес опустил голову и посмотрел на шахматную доску, а также на неподвижные фигуры на ней. Подыскивая правильные слова, он произнёс: — Вами, мистер Сакерн и Гизой Стрелман. Вы можете управлять воздухом по своему желанию. Кровавый Мистик управляет плотью и кровью, и даже растениями, что выходит за пределы моего понимания.
Асда не стал ни соглашаться, ни возражать.
— У меня есть предположение. Все ваши так называемые имена происхождения объясняют природу ваших сил, верно? — Фалес стал невероятно серьёзным. — Воздух и кровь?
Асда по-прежнему не реагировал. Его пальцы продолжали быть переплетёнными. Фалес невольно вспомнил лысого эрцгерцога Лекко из Оборонного города. Тот тоже любил класть руки на стол и переплетать пальцы.
— Я предполагаю, то Мистики могут полностью контролировать вещи определённой области, такие как воздух, кровь и другие вещи, до тех пор, пока те представляют собой объективную реальность, входящую в эту область. — Фалес продолжил осторожно: — К примеру, Кровавый Мистик может управлять корнями деревьев, кровью и плотью. Вероятно, всё дело в том, что область «крови» включает в себя…
Голос Фалес стал становиться более тихим и неопределённым… Он внезапно вспомнил книгу, которую давно читал в Миндис Холле: «Хроники Битвы Искоренения: Мир Разрушения», а также слова, написанные на одной из её последних страниц.
[Однако когда появился Властный Мистик, были уничтожены восемь тысяч эльфов горного патруля и пятьдесят тысяч элитных воинов в чёрной броне из армии Династии Рассвета.]
«Но… Властный Мистик?»
Пока Фалес размышлял над собственными словами, Асда произнёс мягко:
— Конечная форма объективного существования. — Очаровательный мужчина в синей одежде заговорил мягким и приятным голосом. — Давным давно, когда родилась первая партия Мистиков, многие волшебники тоже так считали. Самые знаменитые из них были частью «Фракции Материаловедения» в Алхимической Башне.
Фалес слегка нахмурился.
— Первая партия Мистиков?
Он даже забыл спросить о том, что собой представляла фракция материаловедения.
— Да. С молнией, водой, кровью и другими примерами, имена происхождения первой партии Мистиков были очень убедительными. — В глазах Асды появился намёк на синий свет. — Были даже волшебники, заявляющие, что Мистики являются конечным результатом человека, познавшего природу всего и видящего объективные истины. Это высшая форма контроля, которую мы имеем над инородными телами, а наши имена происхождения представляют этот контроль. Когда-то мы полагали, что за Мистиками скрывается данная правда.
Фалес поджал губы и кивнул.
Однако в следующее мгновение свет исчез из глаз Асды. Его голос снова стал ледяным.
— Пока не появились двое. Они разрушили наше изначальное поверхностное понимание Мистиков.
— Двое? — шокировано произнёс Фалес. — Кто они?
Асда повернулся к выходящему на улицу балкону. Его лицо было торжественным.
— Два ученика волшебника из Аскетической Башни.
— Аскетической Башни?
Фалес подумал кое о чём.
Рамон рассказывал ему о башнях, когда они направлялись из региона Чёрного Песка в Драконьи Облака.
— Да. Первая из трёх башен. Это также магическая башня с самой долгой историей. Она имела самый загадочный внешний вид и наиболее независимый статус. — Взгляд Воздушного Мистика снова обратился вдаль. — Она также известна как башня с квадратной вершиной.
Фалес уже собрался спросить об Аскетической Башне, но Асда явно понял, что принц хочет сказать. Мистик поднял руку, показывая, чтобы Фалес промолчал.
— Те два ученика были сиротами. Аскетическая Башня приняла их, когда они были детьми. В руках старых небрежных волшебников они даже не смогли обзавестись нормальными именами. Каждого из них назвали одной буквой. Например, одного из них назвали «Л». Волшебники самоуничижительно заявили, что имена похожи на правду, и что многословие не имеет смысла.
Фалес нахмурился.
«Л».
Мистик медленно повернулся и посмотрел ему в глаза. Его слова медленно стали торжественными.
— Поэтому когда два ученика, бывшие хорошими друзьями, нашли свои имена происхождения, другие Мистики дали им интересное прозвище: Братья Истины.
«Братья Истины?»
После последних слов Асды в Фалесе пробудилось любопытство.
— Почему вы говорите, что они разрушили ваше понимание Мистиков?
— Потому что имя происхождения одного из Братьев Истины… — Асда посмотрел на Фалеса и произнёс странное слово: …идея. Идейный Мистик, Л.
Фалес опешил.
«Идея….»
Позади них Виа тихо выругался на Ральфа, но Фалес был слишком занят, чтобы это заметить.
— Идея? — подсознательно повторил он слова Асды.
«Не понятный элемент, как воздух и не обширное понятие крови… а идея. Что это такое?»
Фалес расширил глаза. Ничего не понимая, он поднял указательный палец на правой руке, попытавшись прервать Асду.
— Трудно представить, не так ли? — Словно ожидания от Фалеса подобной реакции, Асда слегка приподнял уголки губ. Он показал Фалесу, что тот может задать вопрос.
— Что он за Мистик… что он может делать? — поспешно спросил принц.
— Ты можешь попытаться представить, как выглядит Идейный Мистик и его способности, — покачал головой Асда. — Но даже другие Мистики и я, встречавшийся с Л множество раз, скажем тебе самым решительным тоном… что даже если ты до предела напряжёшь все свои извилины, тебе всё равно не удастся представить, на что способен Л. — Асда добавил глубокомысленно: — Потому что мы не Л, и ты не Л.
Фалес снова опешил.
«Это значит… что они тоже не знают?»
Воздушный Мистик продолжил:
— Если Мистики являются высшей формой объективного существования, то, как мы можем объяснить появление Л, Идейного Мистика? А теперь снова обдумай мой вопрос: кто такие Мистики?
Фалес выдохнул. Он только что получил новую информацию о Мистиках, но его разум пребывал в хаосе.
— Если Мистики не ограничены объективно существующей реальностью… получается, они представляют собой собрание связанных понятий? Но…
Асда снова мягко фыркнул.
Мысли принца были прерваны этим мягким фырканьем. Фалес невольно поднял голову.
— Так кто такие Мистики? — Не желая больше тыкать пальцем в небо, Фалес спросил немного нетерпеливо: — Воздух, кровь и идеи? Не слишком ли большая между ними разница?
Асда встретился с принцем взглядом. Спустя три секунды он, наконец, произнёс:
— Появление Л показало, что наше понимание Мистиков и представление о них являются невероятно поверхностными. Объяснение «Фракции Материаловедения» было полностью разрушено. Но он был не единственным.
Не будет преувеличением сказать, что появление каждого нового Мистика увеличивало наше понимание о нас самих. — В этот момент Асда стал напоминать скрупулёзного счетовода, занимающегося подсчётом, терпеливого и серьёзного. — Л не самый шокирующий Мистик. Подожди, когда услышишь о Б, Кирее и Соловском… или о Близнецах Судьбы… Ты будешь ещё больше впечатлён удивительным устройством мира Мистиков.
Каждый Мистик уникален. Мы также видим мир по-разному. — В следующее мгновение на лице Асды снова появилось его рациональное и апатичное выражение. — Между Мистиками очень мало сходства. Попытка отнести нас к какой-то категории: «людям», «жизненным формам» или «сущностям», и на основе понимания нас внутри этих категорий, заключить, кто такие Мистики… Вне всяких сомнений, этого недостаточно.
Реальность снова и снова отвергает модели, которые мы создаём для объяснения и понимания мистической энергии, — эмоционально вздохнул Асда. — Как показала история, те, кто заявляли о своём полном понимании Мистиков, говоря, что полностью понимают, кто мы такие, будь то волшебники или сами Мистики, в итоге выставили себя в незрелом и смешном свете.
Если ты думаешь, что узнаешь, кто такие Мистики, ты будешь разочарован… Л хороший тому пример. — Асда снова посмотрел на Фалеса. — Теперь ты понимаешь?
Фалес невольно слегка сжал зубы.
В его сердце лишь возросла озадаченность.
— Я не понимаю, — с сомнением произнёс Фалес, тщательно проговаривая слова. — Вы не ответили на мой вопрос.
Асда покачал головой.
— Как раз наоборот — именно это я и хотел тебе рассказать.
Фалес опешил.
— Во-первых, я нахожусь здесь не для того чтобы отвечать на твои вопросы. Я здесь для того чтобы помочь тебе найти ответ на вопрос. Далее, я сказал тебе тщательно обдумывать каждое мое предложение, но ты не стал этого делать. — Асда слегка сместил взгляд. — Я в высшей степени объяснил, кто такие Мистики.
Принц открыл рот, собираясь что-то сказать, но когда слова уже находились на кончике его языка, он обнаружил, что не может их произнести.
«Тщательно обдумывать каждое предложение? Что это значит?»
Наконец, после десятисекундного рассматривания Асды принц отказался от идеи нахождения ответа на вопрос.
— Как и шесть лет назад, вы не собираетесь говорить мне, кто такие Мистики, не так ли? — Фалес удручённо приложил руку ко лбу. — Вы хотели, чтобы я озвучил своё мнение. После того как я это сделал, вы сказали, что я неправ и что не существует правильного ответа…
Фалес внезапно запнулся.
«Подождите. Тщательно обдумывай каждое моё предложение…»
Зрачки принца начали медленно сужаться.
В его голове родилась мысль.
— Кажется, я немного понял. Вы не сказали мне, кто такие Мистики. — Фалес убрал руку со лба и посмотрел на Асду рассеянным взглядом. — Но вы сказали мне, кем они не являются, — инстинктивно произнёс он.
Глаза Воздушного Мистика засияли.
— Ты прогрессируешь гораздо быстрее, чем я ожидал, — удовлетворённо кивнул Асда. — Твоё понимание также весьма неплохо.
Приободрившись, Фалес продолжил размышлять:
— Ты сказал, что моё мнение очень важное. Ты также на примере Л показал, что все Мистики разные, и сказал, что все Мистики по-разному видят мир… — Фалес повторил слова Воздушного Мистика. — Поэтому, Асда, — не став использовать уважительное обращение, Фалес обратился к Асде по имени, — каким мир видишь ты? — подняв глаза, принц суровым взглядом посмотрел на Мистика. — Как он отличается от мира в моих глазах?
Асда слегка приподнял бровь. Казалось, он не смог скрыть своего удивления.
— О, ты прогрессируешь слишком быстро.
Фалес посмотрел на него жадным взглядом.
В этот момент он вспомнил о том дне, когда в последний раз видел Гизу, Кровавого Мистика.
Тогда он «постучал в Дверь».
Это… это прекрасное чувство. Он чувствовал себя… всем миром.
— Я не могу тебе этого сказать. — Тон Асды внезапно стал таинственным. — Но на этот раз причина заключается в первой декларации Мистиков.
Фалес был взволнован из-за невозможности получить ответ, но в этот момент его разум внезапно успокоился.
Принц сузил глаза. Ему показалось, что он уже слышал где-то эти слова.
«Подождите».
Несмотря на внешнюю бесстрастность Асда создавал внушительную атмосферу. Фалес начал вспоминать о том, что произошло шесть лет назад.
В ту ночь после устрашающего поединка во Дворце Героичного Духа его внезапно навестил Асда.
Той ночью он впервые узнал о существовании первой декларации среди Мистиков.
«”Существуют три правила, которым должны подчиняться Мистики. Эти правила называются Тремя Великими Декларациями. Никогда не спрашивай у другого Мистика о его понимании мистической энергии. Также никогда не говори о своём понимании мистической энергии другим Мистикам. Вот что значит не изучать друг друга”».
«Выходит, Асда не может рассказать мне, как он видит мир из-за запрета первой декларации Мистиков…»
— Мистер Сакерн, вы Воздушный Мистик. — Фалес вёл себя как утопающий, хватающийся за спасательную соломинку. Он посмотрел серьёзным взглядом на Асду. — Когда шесть лет назад мы впервые встретились на Рынке Красной Улицы, вы сказали, что можете чувствовать воздух на всей улице. Например, дыхание каждого человека. Шесть лет назад в Драконьих Облаках вы смогли отслеживать дыхание всех жителей в большом округе… — Фалес слегка сузил глаза. — Эти люди… их дыхание, потоки воздуха. Если вы можете постичь каждый воздушный поток, значит, таким мир выглядит в ваших глазах? — К этому моменту Фалес начал говорить немного бессвязно. Он стал нетерпеливо подыскивать правильные слова. — Словно, словно… все дышат воздухом внутри вашего тела?
Асда изменился в лице.
— Я уже говорил, что не приветствую метафоры и аналогии, — холодно произнёс Воздушный Мистик.
«Этот ребёнок. Он превзошёл некоторые мои ожидания».
Фалес в прострации уставился на Асду. Реакция Мистика уже дала ему некоторые зацепки.
«Другими словами… дышащие люди… эти люди…»
— Гиза Стрелман, Кровавый Мистик, — Фалес продолжил говорить в неком подобии транса, — как мир выглядит в её глазах?
«Когда я стучал в Дверь… мир в моих глазах…»
Асда нахмурился. Для него это считалось утратой хладнокровия, учитывая его обычное спокойствие и рациональность.
В этот момент Фалес внезапно вспомнил слова Гизы, которые та сказала перед запечатыванием. Он мягко спросил:
— Однажды она сказала мне, что быть Мистиком это вовсе не удача, а проклятие. Почему?
На этот раз Асда долго ничего не говорил.
— Мистер Сакерн? — Фалес поднял голову и озадаченно посмотрел на Асду. Тот имел странное выражение лица.
— Для обретения силы всегда нужно заплатить соответствующую цену. Вопрос заключается в том, как ты смотришь на цену, — произнёс человек в синей одежде. — Владельцы длинных мечей, длинных копий и цепных булав… несут на своих плечах различный вес. В то же время длинные мечи, длинные копья и цепные булавы имеют различную дистанцию поражения и врагов. Те, кто носят короны на головах и держат в руках скипетры… несут на плечах другой тип бремени, находятся в другом типе окружения…
Взгляд Асды немного потускнел. Голубой свет внутри его глаз слегка дрогнул.
— Ты можешь сам представить, какое бремя приходиться выносить нам, Мистикам.
«Бремя Мистиков…»
Фалес был ошеломлён. Сделав глубокий вдох, он произнёс:
— Вы упомянули ранее, что не приветствуете использование метафор и аналогий для объяснения вещей.
— Это правило, — Асда приподнял бровь и холодно фыркнул, — применимо только к тебе, — не моргнув глазом, произнёс он.
Фалес опешил.
— Фалес, теперь ты имеешь примерное представление. — Взгляд Асды наполнился агрессией. — Быть Мистиком — это не знание или сила, которым ты можешь научиться или научить на основе каких-то прецедентов или нахождения ответа на вопрос: «кто такие Мистики?»
Кто такие Мистики? — Тон Асды был лёгким, но в его словах содержалась необъяснимая серьёзность. — Все Мистики должны сами найти ответ на этот вопрос. В конце ты должен подтвердить своё эксклюзивное имя происхождения. Я лишь могу осторожно и скрупулёзно направлять тебя со стороны. Потому что когда ты на самом деле поймёшь, кто такие Мистики, — выдержав невероятно долгую паузу, Асда произнёс: — ты уже станешь Мистиком.
«Или почти Мистиком» — подумал Асда, наблюдая за подростком напротив.
Между ними снова повисла долгая тишина.
Фалес опустил голову, начав обдумывать это предложение.
— Фалес, во время процесса постижения не позволяй вещам, которые ты увидишь или услышишь… например, от меня, Гизы или даже Л, ограничить твой мыслительный процесс, — плоско произнёс Асда. — Ты должен оставаться смиренным. Не позволяй высокомерию и самодовольству затмить тебе взор, как это произошло с волшебниками из фракции материаловедения.
В этот момент…
— Мистер Сакерн, я по-прежнему не понимаю. — Фалес мягко вздохнул и произнёс с озадаченным видом. — Почему вы не расскажите мне, как стали Мистиком? Как вы нашли своё имя происхождения? Вы тоже «утратили контроль»?
Казалось, будто в этот момент застыл весь воздух.
— Цепочка вопросов превзошла нашу сегодняшнюю область обсуждения, — безэмоционально произнёс Асда. — Пришло время переходить к следующей теме. Позиция и положение Мистиков.
Изумлённый Фалес поднял голову и вскинул руки, таким образом выражая недостаток понимания.
— Но разве мы закончили прошлую тему? Как мы собираемся искать положение Мистиков в мире без знания того, кто мы такие?
Асда холодно фыркнул.
— Так работает мир, не так ли? — холодно произнёс Мистик. — Люди часто начинают вести себя самодовольно даже до определения своего положения. Это относится как к людям, так и другим расам. Хотя мы не имеем полного понимания себя, мы, тем не менее, можем без колебаний отличить врагов от друзей, сражаться и убивать друг друга. Это иронично и в то же время интересно.
Фалес нахмурился.
— Вы всегда говорите скучные вещи… к тому же, вы не поэтому резко изменили тему, не так ли? Я прав?
Асда не обратил на него внимания.
— Почему, по-твоему, нас называют бедствиями? — Мужчина в синей одежде перестал скрещивать пальцы, и отклонился на спинку стула. — И почему нас ненавидит весь мир?
При виде манерности Асды Фалес невольно вспомнил их первую встречу.
— Потому что вы почти уничтожили мир шестьсот или семьсот лет назад? — мягко произнёс Фалес, вспомнив рассказ Гилберта. — Вы стали причиной падения Последней Империи?
Асда какое-то время ничего не говорил.
— Битва Искоренения, тема, которую нельзя избежать, — тихо произнёс он. — Так как мы дошли до этой темы, я вынужден упомянуть второго человека из Братьев Истины.
— Снова Братья Истины? — с любопытством произнёс Фалес. — Друг Л?
Асда кивнул. Его речь ускорилась.
— Если сказать, что Л разрушил восприятие Мистиков, то его брат полностью изменил наш статус. Почти семьсот лет назад именно он настроил пятерых Мистиков поучаствовать в Битве Искоренения.
Дыхание Фалеса сбилось.
Он впервые слышал о Битве Искоренения не из книжек или легенд.
«И…»
— На одной стороне в Битве Искоренения было всего шесть Мистиков?
После медленно кивка Асды Фалес спросил шокировано:
— Кто он? Кто брат Л?
Обычно бесстрастное лицо Асды в третий раз за день посерьёзнело. Он перестал опираться на стул и снова скрестил пальцы. Его подбородок слегка дёрнулся, а взгляд заострился… словно он встречался с самым ужасающим врагом.
— Он самый могущественный Мистик в истории после Тауруса. Он также первый Мистик, которого назвали «бедствием». Разрушитель Трёх Великих Магических Башен. Тот, кто стал причиной кончины Последней Империи. Преступник, стоящий за Великим Разломом и Погружением. Враг Святого солнца и бич богов.
По мере прослушивания всех этих прозвищ у Фалеса расширялись глаза и открывался рот.
Асда продолжил невероятно серьёзным тоном:
— Мистик Бытия, Б.
