Фалес болезненно потёр виски, внезапно обнаруживая, что его поездка на Север, изначально имеющая отчётливую цель, снова окуталась туманом замешательства.
Неловкая часть заключалась в том, что именно «его люди» из Созвездия поставили его в это тяжёлое положение.
Он не знал, как реагировать.
Накричать на Секретную Разведку Созвездия, и сказать им, насколько они жалкие?
— Как я упоминал ранее, — произнёс ровным голосом Рафаэль. — Выбранный нами человек успешно спровоцировал Кровавое Бедствие. После этого, согласно нашему плану, Кровавое Бедствие нашло Рамона.
Фалес нахмурился.
«Выбранный человек. Чёрный Меч знает, что он тоже был шахматной фигурой?»
— Однако Кровавое Бедствие отреагировало очень странно, полностью высвобождая свою силу не смотря на последствия. Мы заранее учли разницу в силе между бедствием и выбранным нами человеком. Кровавому Бедствию не нужно было использовать столько силы.
— Это странно. — Из чёрной дыры на руке Рафаэля раздался хриплый голос Мората. — Этот демон всегда был очень сообразительным… Что заставило его рискнуть своей жизнью? — задумчиво произнёс он.
После этих слов Маленькая Негодница с любопытством посмотрела на Фалеса. Принц встретил её взгляд нахмуренными бровями, заставляя её прекратить.
«Чёрт».
Фалес прилагал все усилия, контролируя свои движения и мимику, дабы не выдать себя.
«Я. Гиза Стрелман вышла из себя… из-за меня и Асды. Весьма скверная ситуация…»
Несмотря на ускорившееся сердцебиение, внешне Фалес сохранял полную бесстрастность.
— Возможно, способности того человека превзошли наши ожидания, и он смог на равных сражаться с бедствием, — тихо произнёс Рафаэль. — Как вы знаете, он очень быстро прогрессирует.
Сердце Фалеса потонуло. Перед его глазами появилась фигура чёрствого человека с мечом.
Наконец, после нескольких секунд тишины, Чёрный Пророк произнёс:
— Мы на время отложим этот вопрос, — медленно произнёс Морат. Его голос звучал задумчиво. — Я чувствую, что здесь скрывается что-то большее, и это «что-то» очень интересное… Кровавое Бедствие, хе-хе.
Продолжая держать эмоции в узде, Фалес вздохнул про себя.
«Они говорят так, словно Мистики… это шахматные фигуры, которыми они могут управлять по своему желанию».
В разуме Фалеса возникла сцена с Асдой, сидящего в шахматной комнате на Рынке Красной Улицы, тихо переставляющего шахматные фигуры.
«Воздушный и Кровавый Мистики… Иногда безумные, а иногда прозорливые. Они обладают огромной, практически беспредельной силой. Из-за них множество жизней в Округе Щита…» Фалес вспомнил кровавых монстров из плоти Гизы, а также странные воздушные потоки Асды.
«Существуют люди, которые считают их… шахматными фигурами? И…» Фалес опустил голову и посмотрел на свою ладонь… Его взгляд был направлен на рану, которую он оставил кинжалом. Она уже закрылась, став обрастать струпьями.
— Что вы имеете в виду? — Коэн озадаченно почесал голову. — Почему Мистик рискует жизнью, высвобождая всю свою силу?
— Не спрашивай, — беспечно произнёс Рафаэль, прячущий лицо в тени. — Разбираться с бедствиями это прерогатива Секретной Разведки.
— Серьёзно? — раздражённо произнёс нахмурившийся Коэн. — Несколько сотен лет назад в Секретной Разведке служили люди из моей семьи. В то время Секретная Разведка…
— Молодой мастер Карабеян! — Рафаэль внезапно холодно его оборвал. — Именно из-за отношений твоей семьи и Секретной Разведки… — Рафаэль посмотрел на Коэна глубоким взглядом. Его мерцающие во тьме красные глаза заставили Коэна проглотить остаток слов. — Ты должен держаться подальше от Секретной Разведки. Это мой искренний тебе совет.
Чёрная дыра в его руке слегка дрогнула.
Коэн застыл на месте, потеряв дар речи.
Миранда задумчивым взглядом посмотрела на Рафаэля.
— И что потом? — Боясь, что они начнут углубляться в эту тему, Фалес поспешил вмешаться. — К чему всё это привело?
Виа прильнул к зазору между дверью и дверной коробкой. Обернувшись, он показал Ральфу, что тот может расслабиться.
Вздохнув, Рафаэль продолжил:
— Из-за обезумевшего бедствия был уничтожен Округ Щита. Попытавшимся его остановить Гвардейцам Белого Клинка был нанесён опустошительный удар. Так получилось, что у короля Нувена осталось мало своих людей в Драконьих Облаках. Он даже не имел достаточно людей для личной защиты. В итоге он погиб слишком рано. Региону Чёрного Песка слишком легко досталась победа. — Молодой человек из Секретной Разведки Созвездия продолжил. — В данный момент весь город пребывает в хаосе. Мы потеряли контроль над ситуацией.
— Разве не в этом заключался ваш план? Парализовать защитную систему Нувена Седьмого… — недовольно произнёс Коэн, столкнувшийся ранее с несправедливым отношением.
— Мы на самом деле для этого заманили в город бедствие, — спокойно произнёс Рафаэль. — Но процесс должен был быть не таким.
— Процесс? — подняла брови Миранда.
Рафаэль кивнул.
— По изначальному плану между силами Драконьих Облаков и региона Чёрного Песка от начала и до конца должно было сохраняться равновесие. Король Нувен и Чэпмен Лэмпард должны были выдерживать баланс.
Фалес подумал кое о чём.
— Что ты хочешь этим сказать? — Принц озадаченно поднял голову. — Разве вы не хотели помочь Лэмпарду убить короля Нувена?
Рафаэль посмотрел на него глубоким взглядом. Его выражение лица было суровым.
Чёрная дыра на его руке слегка покачнулась. Клыки вокруг неё потёрлись друг о друга, словно жили собственной жизнью.
Миранда невольно нахмурилась.
— Конечно, нет… не полностью, — серьёзно произнёс Рафаэль. — Как я уже говорил, цель Крови Дракона заключается не в мести или убийстве, но в хаосе… Дабы Экстедт полностью погрузился в собственные проблемы. Секретная Разведка не работала вместе с Лэмпардом. Мы планировали убийство, но мы не желали, чтобы король Нувен погиб.
В этот момент в разуме Фалеса зажглась искра озарения.
— Но король Нувен погиб слишком быстро, — пробормотал он, снова и снова прокручивая в голове сцену с падающей на землю головой короля. — Регион Чёрного Песка победил слишком легко, верно?
Он знал, что сейчас происходит.
Рафаэль посмотрел на него серьёзно. Через несколько секунд он медленно кивнул.
Все выглядели озадаченными, и лишь глаза проницательной Миранды блеснули пониманием.
— Ты имеешь в виду, что победитель между Лэмпардом и Нувеном не должен был определиться так рано? — спросила она.
— Чёрт, вы можете говорить нормальным языком, чтобы я мог понять, что происходит? — Коэн с силой ударил себя по правому плечу. — Ты упоминал, что инциденты были связаны с бедствием и Лэмпардом. Так как будет развиваться план без всяких инцидентов?
Уставившись на парня из той же когорты, что и он, Рафаэль невольно вспомнил используемый Коэном образ. В башне тот постоянно свирепо ревел и размахивал мечом.
«Кажется, он улучшился. Интересно, всему виной полученный на Западном Фронте опыт, служба в полиции или верны оба варианта?»
Вздохнув, Рафаэль произнёс:
— Если сравнить Экстедт со свирепой стаей волков, то вчера мы хотели помочь одному волку бросить вызов вожаку стаи. Мы хотели, чтобы другие волки из стаи наблюдали за их смертельным поединком. Чтобы добиться этой цели, мы должны были убедиться, что битва будет достаточно жестокой и продолжительной, с сохранением равновесия между двумя волками. Мы не желали создавать нового альфа волка.
Морат сохранял молчания с другой стороны чёрной дыры. Он тихо ждал, пока его ученик закончит объяснение.
Зрачки Рафаэля слегка сузились. Фалес поднял голову и посмотрел ему в глаза.
— Согласно нашему плану, если бы во время сражения баланс сместился в сторону Нувена или Лэмпарда, то мы бы помогли другой стороне. — Рафаэль кивнул второму принцу. — Убеждаясь, что поединок не закончится быстро.
К примеру, если бы заговор Лэмпарда раскрылся раньше времени, мы бы предоставили ему информацию, которая бы облегчила его следующий шаг. Если бы проигрывающей стороной был король Нувен, мы бы помогли ему использовать особые тактики. Мы бы действовали в соответствии с ситуацией, пока бы не был выявлен финальный победитель.
Испытывающий головную боль Коэн со вздохом произнёс:
— Ты так много всего сказал. В противостоянии между Уолтоном и Лэмпардом, между Драконьим Копьём и Железным Кулаком, кого вы хотели увидеть победителем?
Рафаэль посмотрел на него суровым взглядом, напугавшим Коэна.
— Победитель был неважен. Вся суть заключалась в смертельной дуэли между ними двумя, а также третьей стороной, Секретной Разведкой Созвездия, держащей в руке незначительную фишку, способную повлиять на баланс и нарушить равновесие. Когда обе группы потеряли бы последние капли крови, мы бы достигли желаемого результата, — серьёзно произнёс Рафаэль. — На основе ситуации в сражении Секретная Разведка бы выбрала победителя, который будет более выгоден для Созвездия.
— Выбрала бы? — Фалес изменился в лице. — Чей бы выбор это был?
— Мой, — повернув голову, уверенно произнёс Рафаэль.
