Фалес наконец-то узнал, как чувствуют себя люди, падающие с высокой высоты.
Это было совершенно новое для него чувство.
Беспомощное чувство невесомости в мгновение ока опустошило его разум и лишило тело контроля.
Он лишь испытывал панику и пустоту.
Холодный ветер дул ему в лицо.
*Свист…*
Чёрный Меч держал его за грудь одной рукой. Фалес не имел возможности ничего сказать; его губы дрожали.
Посреди сильного ветра даже процесс дыхания представлял собой трудную задачу.
Разум Фалесу опустел.
В этот момент странные колебания наполнили его тело — казалось, словно время замедлилось.
Тем не менее, на этот раз колебания не совершили чуда.
Свирепый ветер продолжал трепать их одежду.
Они падали.
Под ними всё отчётливее вырисовывался город Драконьих Облаков.
Фалес ничего не мог сделать. С опустевшим разумом он мог лишь закрыть глаза и дожидаться смерти.
В этот момент Чёрный Меч внезапно начал действовать.
*Визг!*
В воздухе снова раздался резкий звук скрежета металла по камню.
Фалес ощутил, что их падение замедлилось.
Резко открыв глаза, он первым делом увидеть огонь.
Шокированный, Фалес наблюдал, как странный чёрный клинок в руке Чёрного Меча скользит по поверхности утёса, создавая след из искр.
Их скорость падения начала снижаться.
У него резко закружилась голова, когда он ощутил вес своего тела. Казалось, словно его тело начали разрывать на части.
Фалес непроизвольно закрыл рот.
Задыхаясь, он осознал, что теперь может дышать более плавно.
«Хех?»
Вскоре принц Созвездия с изумлением осознал, что они остановились.
Открыв рот, Фалес впустил в лёгкие поток морозного воздуха.
Они прекратили падать, повиснув на стене утёса.
«Я… жив?»
Фалес ошеломлённо поднял голову и оценил текущую ситуацию.
Чёрный Меч больше не держал свой странный клинок. Вместо этого его правая рука крепко держала тонкую верёвку.
Другой конец верёвки был прикреплён к большому штырю, вбитому в утёс.
Благодаря этому они смогли повиснуть в воздухе.
Чёрный Меч сжал зубы. Его правая рука была покрыта кровью.
*Клинг кланг!*
Под Фалесом прозвучал звук упавшего металлического предмета.
Придя в себя, Фалес осознал, что весь покрыт холодным потом.
— Эта верёвка… вы заранее её приготовили? — с недоверием спросил он.
Чёрный Меч мягко фыркнул.
— Это я заманил сюда Асду. Разумеется, я приготовил путь к отступлению. — Чёрный Меч ослабил хватку, из-за чего они начали спускаться вниз со стабильной скоростью.
Несмотря на то, что верёвка была тонкой, она выглядела очень прочной и упругой. Казалось, словно она была специально сделана для подобных случаев.
Фалес изумлённо посмотрел на окровавленную руку Чёрного Меча. Та была повреждена трением на высокой скорости, однако Чёрный Меч не обращал на неё никакого внимания, словно это была не его рука.
*Бум!*
Они упали на неровный кусок скалы, выступающий из утёса.
Чувствуя слабость в ногах, Фалес опёрся рукой на стену утёса. Стараясь восстановить дыхание, он посмотрел вниз на город Драконьих Облаков. Он уже мог отчётливо рассмотреть некоторые крыши домов.
Тем не менее, больше всего его беспокоила текущая ситуация. Фалес начал думать о своих отношениях с Чёрным Мечом. Сбежав вместе с ним от Асды, он стал продумывать возможные варианты действий.
«Что он мне сделает? Он знает, кто я такой?» Его дыхание ускорилось. «Если Асда произнёс правду, и это Чёрный Меч убил наследного принца Мидье двенадцать лет назад… то это означает, что он… Гилберт как-то упомянул в Миндис Холле, что принца Мидье убила организация Щит Теней. Также во Дворце Героичного Духа перед своей смертью эрцгерцог Поффрет сказал, что Щит Теней хочет меня убить».
Сердце Фалеса пропустило удар, когда он подумал об этом.
Стиснув зубы, он с опаской посмотрел на Чёрного Меча, повернутого к нему спиной.
«Есть высокая вероятность, что этот человек…»
Тем не менее, когда Фалес посмотрел Чёрному Мечу в спину, тот моментально развернулся!
Фалес так сильно испугался, что всё его тело задрожало. Он сжал кулаки.
По его спине пробежали мурашки, словно он был целью могущественного охотника.
Чёрный Меч посмотрел на него задумчивым взглядом.
Его глаза были наполнены жаждой убийства.
Фалес боялся даже дышать. Он смог лишь выдавить из себя улыбку.
Чёрный Меч нахмурил брови и вздохнул.
Осознав, что на него с враждебностью смотрит лишь ребёнок, холод в его глазах рассеялся. Не проявляя никаких эмоций, он повернулся спиной к Фалесу.
Подняв меч, Чёрный Меч стал приводить себя в порядок.
Ладони Фалеса были покрыты потом.
«Этот человек имеет глаза на затылке? Как он почувствовал мой взгляд?»
Фалес опустил голову и слегка сжал кулаки.
Он чувствовал себя очень странно после побега от Асды, в компании с опасным и пугающим лидером банды.
«Нет, я не должен раскрывать свой статус. Мне нужно придумать способ безопасно вернуться во Дворец Героичного Духа».
Фалес изо всех сил старался выровнять дыхание.
Однако события стали развиваться не так, как он задумал.
— Почему ты так долго? — Из-за камня вышла фигура. Её голос был наполнен тревогой.
Фалес расширенными глазами посмотрел на вставшего под лунный свет человека.
«Серьёзно? Почему мне так не везёт?»
Услышав его голос, Чёрный Меч даже не стал поворачиваться. Его тон был плоским.
— У меня были небольшие проблемы… Ты закрепил верёвку?
— Закончил пять минут назад. Конец верёвки приведёт тебя в Округ Щита. — Появившийся старик прислонился к скале и вытащил тонкую верёвку, аналогичную той, по которой спустились Фалес и Чёрный Меч. — Почему ты снова ранен… — При виде потрёпанного вида Чёрного Меча Рамон нахмурил брови. — Я думал, что ты заберёшь из Дворца Героичного Духа всего пару вещей…
В этот момент он внезапно замолчал.
Он увидел Фалеса, стоящего за Чёрным Мечом.
Старик шокировано раскрыл рот.
Моргнув глазами, Фалес неловко улыбнулся:
— Привет… мистер Рамон.
Лекарь Братства и учёный магии Рамон должен был находиться во Дворце Героичного Духа. Однако в этот момент он в прострации стоял на утёсе и с удивлением смотрел на принца Созвездия.
Фалес ощутил, как у него проваливается сердце.
«Это плохо. Чёрный Меч пришёл сюда, чтобы спасти Рамона? И… мы с ним определённо находимся не в лучших отношениях».
— Он? — Как и ожидалось, Рамон среагировал соответственно. Развернувшись к Чёрному Мечу, он с недоверием произнёс: — Зачем ты привёл сюда этого ребёнка?
Фалес пожал плечами, сохранив спокойное выражение лица.
Тем не менее, его разум пребывал в хаосе.
«Что мне делать? Если Чёрный Меч узнает, что я Джейдстар… если он тот, кто я думаю… то он не будет бездействовать!»
Фалес вонзил ногти в ладони.
«Я не могу поставить на его отношение».
Странный доктор вздохнул и, схватившись за голову, угрюмо произнёс:
— Он как бочка с Маслом Вечности, вспыхивающая от малейшей искры! Как мы теперь сбежим после его похищения?
— Ты знаешь его? — Чёрный Меч взял треугольный металлический зажим, став проверять крепость верёвки. Его лицо нисколько не изменилось. — Кто он?
— Он…
В этот момент…
— Доктор Рамон! — радостно воскликнул Фалес.
Рамон поднял брови. Вспомнив о способности чтения мыслей Фалеса, его лицо недовольно исказилось.
Тем не менее, последующие слова принца заставили его ещё сильнее удивиться.
— Я обнаружил информацию о прошлом Башни Души, — с улыбкой произнёс Фалес. — И как раз хотел тебе о ней рассказать. В действительности Башня Души была построена в эпоху феодальных королей после Битвы Выживания. Её построил волшебник по имени Йири Полумесяц…
Рамон шокировано раскрыл рот.
Прежде чем Чёрный Меч повернул голову, Фалес скорчил рожу Рамону. С угрожающим видом указав себе на голову, он опустил руки и скрестил их у груди.
Рамон застыл.
— … Башня Души представляла собой пару башен-близнецов, расположенных у Подножья Полуострова. В ней существовал большой исследовательский отдел, который назывался Собранием Всей Магии. Возможно, нам стоит как-нибудь посидеть и обсудить эту тему?
У Рамона расширились глаза и слегка задрожали руки.
Фалес покачал головой, надеясь, что странный доктор правильно его поймёт.
— Разумеется, лучше всего будет сохранить это в секрете.
— Башня Души? — Чёрный Меч сузил глаза и развернулся. — Он из твоей братии?
Рамон, наконец, вышел из ступора, сперва посмотрев на беспечного сияющего Фалеса, а потом перевёл взгляд на Чёрного Меча.
Его лицо потускнело, словно он пытался что-то вспомнить. Уставившись на Чёрного Меча, он пошатнулся.
— А! Этот ребёнок, он-он… младший сын одного из сюзеренов во Дворце Героичного Духа. Он интересуется магией… В эти дни дворяне, интересующиеся магией и не отвергающие её являются большой редкостью. — Хмыкнув, Рамон погладил руки и продолжил. — Я планирую на долгосрочной основе использовать его ресурсы, когда он вырастет…
Фалес моментально расслабился.
Помня о сверхчувствительности Чёрного Меча, он не осмеливался двигаться, вместо этого облегчённо вздохнув про себя.
— Магия? Хмпф. — Чёрный Меч не проявил интереса к этой теме. — Поэтому Асда похитил тебя?
Казалось, словно эти слова заставили воздух застыть.
— Асда… его? — Выражение лица Рамона изменилось. Осмотревшись по сторонам, он произнёс: — Мы находимся в Драконьих Облаках Экстедта… и ты встретил здесь Воздушного Мистика?
— Мы недавно попрощались, — произнёс Чёрный Меч.
Он закрепил металлический ролик на верёвке и слегка её подёргал. Его лицо похолодело, когда он вытащил маленький красный меч и бросил его Рамону.
— Кстати говоря, это оружие из «Амбиций Азуры»… Можно было просто скормить его монстру… Оно лишь смогло его напугать, но на этом всё.
— Как это возможно? — Стараясь не прикасаться к кончику меча, Рамон осторожно взял меч. Его глаза были наполнены недоумением. — Наша леди ведь не могла ошибиться? Это подделка?
— Возможно. Теперь, когда я об этом думаю — мы были слишком самоуверенны. — Чёрный Меч нахмурился. — В конце концов, мы говорим о легендарном анти-мистическом снаряжении, способном запечатать Мистика. Это не какая-то безделушка, которую можно хранить на мезонине. Нам нужно придумать другое решение.
— Но леди упомянула в своём письме, что это единственное легендарное анти-мистическое снаряжение, которое мы можем найти. — Рамон почесал голову. — Остальное оружие находится в руках различных королевств. Думаешь, что сможешь проникнуть в армию и украсть у Королевского Гнева Неподвижный Лук? Или ты собираешься отправиться в город Далёких Молитв и украсть Арбалет Времени у Ворона Смерти?
Лицо Чёрного Меча потускнело. Он покачал головой.
— Мы поговорим об этом в другой раз. Сейчас нам нужно быстро сматывать удочки.
Фалес посмотрел на маленький красный меч.
Никто не знал, что в тот момент, когда Чёрный Меч размотал этот меч, Фалес ощутил жар в груди.
Когда Чёрный Меч вытащил его из утёса, Фалес снова ощутил странное и знакомое чувство.
Принц в прострации посмотрел на маленький красный меч.
«Что происходит? Судя по их словам, это… подделка легендарного анти-мистического снаряжения?»
Чёрный Меч резко поднял голову и посмотрел в небо над ними. Его лицо стало выглядеть очень пугающим.
Опустив голову, он толкнул Рамона и Фалеса к верёвке, ведущей вниз.
— Пошли! — произнёс он.
Лицо Рамона побледнело.
— Что…
— Быстро! — в спешке произнёс Чёрный Меч. — Он нашёл нас!
Фалес застыл. Он знал, о ком тот говорит.
— Он? — Рамон сильно задрожал.
— Несмотря на сильный снегопад и большое расстояние… — Чёрный Меч зафиксировал верёвку на пояске Рамона. Не вдаваясь в лишние подробности, он привязал к нему Фалеса. — Я недооценил способности Мистика!
Фалес нахмурился.
«Чёрт, я не смог полностью сбежать от Асды».
— Я задержу его, — холодно произнёс Чёрный Меч.
— Но… — начал было Рамон с наполненным страхом лицом.
Чёрный Меч всунул в его руку ролик и прежде чем тот смог среагировать, поднял ногу.
— Возьми его с собой… спускайтесь вниз!
— Подожди… мы… — Рамон поднял брови и с недоверием посмотрел на Фалеса. Однако прежде чем он завершил своё предложение…
Чёрный Меч пинком сбросил его с утёса!
— Чёрт бы тебя побрал… Чёрный Меч! Это подло!
Посреди возмущённых и испуганных криков Рамона Фалес снова испытал ощущение невесомости, начав скользить вниз по верёвке!
Он сделал глубокий вдох.
К счастью, было видно, что Рамон не впервые использует подобный механизм спуска. Несмотря на яростные ругательства, он умело пользовался роликом, безопасно спускаясь вниз.
Когда они спустились на десять метров, вверху стали слышны звуки ударов меча и яростные завывания ветра.
— Чёрт. — Спускаясь вниз, Рамон с тревогой посмотрел вверх, после чего опустил голову и свирепо произнёс. — Слушай сюда, дитя, прежде чем вернёшься во Дворец Героичного Духа ты должен рассказать мне о Башне Души… После чего держись от меня как можно дальше! Ты похож на уборщика нечистот — каждый день попадаешь в новое дерьмо…
— Эй! — Без Чёрного Меча Фалес чувствовал себя гораздо расслабленнее. Держась за верёвку, он недовольно запротестовал. — Ты теперь так разговариваешь со своим спасителем? Кстати… как ты сумел выбраться из дворца?
— Спасителем? — выражение лица Рамона изменилось. — Пожалей меня. Ты всего лишь маленький лжец. — Вспомнив кое о чём, Рамон произнёс с отчаянием. — Ты даже наврал мне о своей способности чтения мыслей!
Лицо Фалеса застыло.
— Как ты узнал?
— Я не идиот! — презрительно произнёс странный доктор. — Я догадался об этом в тот день, когда ты спросил меня о магии!
Они приближались к городу, опускаясь явно не в лучший округ Драконьих Облаков. Хотя Фалес пока видел лишь крыши и улицы, он обратил внимание на их беспорядочное расположение.
Вскоре они, наконец, безопасно приземлились позади маленького дома на неровную каменную землю, эксклюзивную для Драконьих Облаков.
Ощутив под ногами твёрдую поверхность, Фалес испытал прилив облегчения.
Принц отцепил себя от верёвки. Его мысли пребывали в беспорядке. Тем не менее, он беспечно произнёс:
— Знаешь… Чёрный Меч не сможет его надолго задержать… нам лучше поскорее уносить ноги.
— Не переживай о Чёрном Мече. Этот человек точно не умрёт. — Кивнул Рамон, отцепляясь от верёвки. — Но я согласен с твоими словами!
Придя к консенсусу, они начали убегать без оглядки!
Они бежали по пустой улице.
Задыхаясь, Фалес сжал зубы.
«Если мы наткнёмся на патруль стражи… я хотя бы смогу передать новости Путрею!»
Однако прежде чем они смогли далеко убежать, позади них прозвучал громкий взрыв.
*Бум!*
В воздух поднялось много снега.
Фалес и Рамон задрожали.
Переглянувшись, они начали убегать с ещё большей скоростью. Они не осмеливались оборачиваться.
Они бежали три минуты к ряду, миновав множество домов в процессе.
Позади них открылось окно одного дома, из которого высунулась зевающая голова мужчины.
В доме слева от них проснулась собака, начав свирепо их облаивать.
Женщина из дома напротив закричала на них.
Кто-то из двухэтажного дома слева в гневе вылил на мостовую таз с водой.
Из магазина справа какой-то мужчина бросил в них пивную бутылку.
Однако беглецы не обращали ни на кого внимания. Задыхаясь, они продолжали убегать.
Побывав в прошлом во множестве переулков, Фалес не испытывал проблем в передвижении по хаотичным улицам Драконьих Облаков. Тем не менее, будучи ребёнком, он не мог похвастаться выдающейся физической выносливостью. С другой стороны, хотя Рамон и был взрослым, он явно не любил заниматься физическими упражнениями. Он уже начал задыхаться после преодоления небольшого расстояния.
Прибавив к этому слабую видимость из-за раннего утра, они неизбежно начали замедляться.
Наконец, Фалес услышал как кто-то в спешке раздаёт приказы впереди!
— Что происходит впереди? Идите за мной!
Третий и четвёртый отряд — патрулируйте улицы слева! Собирайтесь каждые пять минут и не забывайте присылать отчёты!
Шестой и девятый отряд идите, расследуйте взрыв. Он произошёл прямо под Небесным Утёсом!
Если кто-то из членов отряда или местных жителей пропадёт…
Если увидите кого-то подозрительного, не отпускайте его… но сперва обо всём доложите!
Начальство приказало, если мы встретимся с необъяснимыми явлениями или людьми, то должны немедленно выпустить сигнальную стрелу! Это их слова.
Впереди было довольно много людей!
В сердце Фалеса появилась надежда. С другой стороны Рамон побледнел. Он выглядел немного встревоженным.
— Всё в порядке, — успокоил его Фалес. — Мне всего лишь нужно назвать себя…
Однако в этот момент из переулка рядом с ними внезапно высунулись две руки и втянули их внутрь!
