Цзи Хао сидел на голове мамонта и с любопытством оглядывался по сторонам.
Мамонты с четырьмя бивнями были обыкновенными грузовыми животными. Взрослый мамонт может вырасти до 18 метров в высоту и 30 метров в длину. Сила его находится на уровне Младшего Мага.
Мамонт Цзи Хао стоял во главе их каравана. Его рост был даже больше ста футов (30 метров). Он тряс головой и иногда просто ломал деревья на пути своими бивнями.
«Отлично, великан!» — Цзи Хао слегка похлопал мамонта по голове, а потом почесал кожу за ушами. Мамонт вроде остался доволен. По крайней мере, он поднял голову и чихнул, сорвав своим чихом пару крупных деревьев.
Следом за ним шла самка мамонта, его семья. Она тоже была огромной. У неё на спине была укреплена платформа, на которой была построена хижина. Там сидела Цинь Фу.
Цзи Ся стоял на голове самки мамонта, постоянно перекрикиваясь с другими воинами:
«Осторожнее! В этой части джунглей очень много ядовитых газов, жуков и другой прелести! Смотрите по сторонам! Не позволяйте лозам-людоедам откусить от вас кусок, даже если считаете, что он ненужный!»
Джунгли Южных Пустошей могут быть очень опасными. Даже опытный Старший Маг в одиночку мог получить здесь серьёзную травму или даже лишиться жизни.
Цзи Ся вёл с собой мощный отряд, но он всё равно постоянно напоминал людям об опасности. Кроме него, в отряде были три воина, которые достигли высокого уровня — Цзи Ин, Цзи Лан и Цзи Бао; все они были близкими друзьями Цзи Ся. Кроме них, ещё были 50 Старших Воинов-Магов и 600 Магов-Новичков в отряде.
Цзян Яо стояла на вершине горы и с ненавистью смотрела вслед каравану. «Цзи Ся! Цинь Фу! И ты, чёртов ублюдок Хао! Мой Шип Жизни и Смерти! Цинь Фу, тупая ты сука — потратить такое сокровище, чтобы спасти свою никчёмную жизнь! Ты сдохнешь! Вы все сдохнете! Мой сын… Мой драгоценный сын!»
Цзян Бо появился позади дочери, как всегда, неожиданно: «Что ты ревёшь? Во всём ты виновата сама, идиотка! Если бы не ты — он был бы жив. И, если бы не ты — Цзи Ху, Цзи Фэн и Цзи Шуй тоже были бы живы. Их отцы совсем скоро спросят с нас за их смерть! А самое страшное… Девушка, Цзян Сюэ! Я сказал тебе присматривать за ней! Глаз не спускать! А ты… идиотка, дура, деградант… Ты послала её убить Цзи Хао! А что в итоге? Цзи Хао жив, а Цзян Сюэ чёрт знает где, если ещё жива! Как я должен сказать этому старому уроду Цзян Шу об этом?»
Цзян Яо усмехнулась. Её лицо стало столь отвратительно, что даже Цзян Бо передёрнуло. Женщина посмотрела на отца и сказала сквозь зубы: «Это не имеет значения. Вы ведь уже получили от клана Огненного Ворона всё, что хотели? Что Лорд хотел… Теперь мы можем…»
Восторг появился на лице Цзян Бо. Он кивнул и сказал: «Да, это правда. Мы служим ему уже давно, и его благодарность… Он даст нам столько, сколько другие не могут даже представить! Эти маленькие беды и страдания готовят нас к вечной славе, которая разом искупит все наши проблемы и страдания!»
Цзян Яо посмотрела на отца с болью в глазах: «Я хочу, чтобы Цзи Ся и вся его семья сдохли! Тебе меня не удержать!»
Цзян Бо помолчал, потом махнул рукой: «Хрен с тобой, делай, что хочешь. Только не позволь старейшинам Огненных Воронов раскрыть тебя».
Полтора месяца в пути была группа Цзи Ся. Они прошли бесчисленное количество рек и озёр, сражались с крокодилами, змеями и такими странными животными, которых раньше никто не видел.
Но также отряд встречал и боковые ветви клана Огненного Ворона. Везде встречались хорошие воины, которые хотели присоединиться. На данный момент, размер отряда был в несколько раз больше, чем вначале.
Цзи Хао сонно сидел на голове мамонта, когда увидел огромное озеро.
Озеро было поистине огромным. На берегу была удобная для отдыха песчаная отмель. Несколько белых черепах отдыхали на песке. Птицы носились над водой, время от времени ныряя за неосторожной рыбой.
На чёрном камне в полукилометре от берега тридцатиметровый Дракон Потопа свернулся кольцом и храпел. Услышав мамонта, он открыл глаз, лениво взглянул на Цзи Хао, затем нырнул в воду и исчез.
Цзи Хао ошеломлённо смотрел на место, куда он нырнул. Это был самый настоящий Дракон Потопа! Рог на лбу, три лапы на брюхе, белая чешуя и борода. Цзи Хао был очарован идеально формой его тела.
«Маленький Дракон Потопа! Сбежал от греха подальше! Если бы не ушёл — сейчас бы пустили его на мясо… Вкус… О боже, Хао, если у тебя будет хоть какой-то шанс… Ты должен попробовать мясо Дракона Потопа!»
Вдруг зелёная тень мелькнула в кустах; зелёная стрела появилась почти перед самым лицом Цзи Ся.
Он лишь рассмеялся и щёлкнул пальцами. Стрела разлетелась на части. Цзи Ся, всё ещё улыбаясь, закричал: «Инь! Ты что, мало каши ел? Я не почувствовал хоть какой-то силы в этой стреле! Или твоя жена ночью тебя так измотала?»
«Большой брат! Пошёл ты, старый ты лис! А это Хао? Я видел его только новорожденным!»
Вместе с голосом из леса выскочил высокий и тонкий человек. Он бежал очень, очень быстро. После него выбежали ещё двести воинов, похожих по строению на него.
У всех воинов в руках были луки, а за спинами висели тяжёлые колчаны стрел.
Цзи Хао смотрел на человека, как он разговаривает с Цзи Ся и скоро понял, кто это: «Дядя! Вы устали от перехода?» — спросил он.
Этот молодой человек был Цинь Инь.
Воины, что стояли за спиной Цзи Ся один за другим подходили и тепло приветствовали воинов клана Цинь И.
