Следующие несколько дней до Церемонии Поклонения Предкам пролетели без единого инцидента. Цзи Шу, Цзян Бо и их люди держали язык за зубами и не нарывались лишний раз. Насчёт нападений они тоже благоразумно молчали.
У людей горы Чёрного Золота началось самое занятое время за последние десять лет — все готовились к Церемонии. Лидеры всех побочных ветвей клана прибыли на Святую Землю вместе со своими людьми. Запах жареного мяса и крепкой выпивки наполняли долину все дни и ночи напролёт.
Клан Огненного Ворона был процветающим и могущественным, именно здесь в своё время появились легендарные Королевский Маг и Божественный Маг [1]. Даже несмотря на то, что за последние тысячу лет никто не поднялся выше Высокого уровня, клан до сих пор оставался влиятельным. Святая Земля была центром территории клана Огненного Ворона, вокруг которой жили почти тысяча побочных ветвей.
Крупнейшие побочные ветви были даже в миллион человек, а самые маленькие — меньше десяти тысяч. У каждого из кланов посильнее под защитой находились кланы послабее, у них — свои и так далее. Поэтому сейчас на горе Чёрного Золота собралась почти тысяча лидеров со своими свитами, из-за чего Цзи Ся был очень занят.
Однако, хоть он и был занят, о семье он не забывал. Он регулярно охотился, чтобы насытить всё растущий аппетит Цзи Хао.
«Четырёхлапый Горилломедведь», «Однорогая Фея», «Златоглавый Бабуин», «Крылатый Чёрный Тигр», «Леопард-Душеед»… Меню Цзи Хао благодаря отцу всё время менялось. Цинь Фу готовила специальное лекарство, увеличивающее внутреннюю и духовную силу, и добавляла его в мясо.
Всего за полтора месяца, в течение которых Цзи Хао пожирал огромное количество различных зверей, позволило его Центру Ци из маленького разноцветного пламени превратиться в огромный пылающий костёр. Его тело стало выше на целый фут (30 см), и он стал намного сильнее.
Наконец, этот день наступил.
Прежде, чем солнце успело взойти, тысячи Огненных Воронов взлетели над тутовым лесом на вершине горы Чёрного Золота.
Яркий свет изливался из их оперения, делая их похожими на тысячи маленьких солнц, из-за которых даже тучи на небе рассеялись. Потом Вороны начали каркать. Громовые раскаты их галдежа потрясли всю гору до основания. Из леса в долине поднялись бесчисленные чёрные вороны, стая которых напоминала чёрную реку, текущую по воздуху.
Чёрные и красные перья, кружась в воздухе, падали вниз.
Цзи Хао стоял во дворе и шептал [Девять Секретных Слов], переплетая пальцы в разных фигурах. Он только что съел Двуглавую Змею, которая была на уровне Младшего Мага и собиралась превратиться в Дракона Потопа [2]. Змея очень быстро переработалась в его Центре Ци, а Цзи Хао впитывал энергию из этого костра.
Его внутренняя сила сформировалась в шар фиолетового цвета и проявилась между бровей. После того, как он впитал столько энергии, шар начал пульсировать. Также, он стал твёрже и золотого цвета.
Цзи Хао был в восторге, когда заметил эти изменения.
После того, как он переродился в этом мире, он практиковал [Мантру Девяти Запретных Слов], которую создал в своей предыдущей жизни. А с [Заклинанием Бу Тян Бу Лу] он достиг тех сил, что сумел достичь за целых тридцать лет той жизни.
Ещё удивительнее, хоть он и чувствовал, что его "третий глаз" такой твёрдый, как ранее, но его внутренняя сила выше минимум в сто раз, чем в прошлой жизни. И не только больше, но и… чище? Да, именно так. Ведь его внутренняя сила возрастала за счёт силы зверей, живущих в джунглях.
Когда силы змеи усвоились его организмом полностью, Цзи Хао медленно выдохнул. Его дыхание было обжигающим. Пар наполнил двор. Жирный медведь, что храпел в стороне, вскочил и заревел в его сторону.
Цзи Хао рассмеялся. Он никогда не чувствовал себя лучше. Прошло всего полтора месяца с тех пор, как он получил [Заклинание Бу Тян Бу Лу], а сил он получил гораздо больше, чем за десять лет практики.
«Эй, старик, спасибо!» — он крикнул в своё внутреннее пространство.
Дон! Дон! Дон!
Цзи Хао услышал дробь барабанов и чирикание воробьёв. Тысячи барабанов войны гремели, заставляя дрожать землю.
Вууууууу! Вууууууу!
Рога Драконьей Кости разорвались воем. Один из предков клана убил дракона, после чего из костей из его глотки сделал инструменты, которые и поныне считаются самым важным сокровищем клана.
Сегодня был день Церемонии Поклонения Предкам. Десять самых сильных Жрецов дули в Рога.
«Хао, идём в храм предков» — Цинь Фу вышла из комнаты. Она была одета в красивое длинное платье, а её волосы собраны в пучок и надёжно держались девятью деревянными заколками.
Цзи Хао внимательно смотрел на эти заколки. Они были трёх цветов: белого, чёрного и голубого. Если присмотреться, то можно было увидеть крошечные символы заклинаний, что плавали внутри заколок.
Эти заколки были привезены Цинь Фу из своего клана, когда она выходила замуж за Цзи Ся. Это были мощные инструменты Жреца и носили название «Шипы Жизни и Смерти». Как ясно из названия, они могли убивать и спасать людей. Цзи Хао видел однажды, как Цинь Фу с помощью белых и голубых Шипов спасала тяжело раненых охотников, но это был первый раз, когда она взяла три чёрных Шипа Смерти с собой.
«Мама, я слышал, что Цзян Яо очень сильно пострадала. Вряд ли она сегодня придёт»
Цинь Фу улыбнулась: «Хао, ты слишком молод, чтобы понимать женщин. Сегодня день Поклонения Предкам. Пока Цзян Яо жива, она покажет себя и попробует одолеть меня».
Цзи Хао промолчал. Он взял кожаную броню из рук Цинь Фу.
Люди, бесчисленное множество людей из клана Огненного Ворона, собрались в долине. Сотни Жрецов и Старших Магов шли впереди и дули в Рога, провожая своих людей к горе Чёрного Золота.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -[1] Королевский Маг и Божественный Маг: уровни Мага. Выше, чем Старший Маг, но слабее, чем Верховный Маг.
[2] Дракон Потопа: загадочное существо, способное принимать различные формы. Чаще всего в форме дракона. В старой Китайской легенде некоторые виды змей и рыб могли превращаться в Дракона Потопа. После того, как они трансформируются, они приобретают сверхъестественные силы и становятся бессмертными.
