«Не знаю, давай посмотрим где-нибудь», — Эрик коснулся растрепанных волос, которые пыталась привести в порядок сегодняшним утром Линда и спросил водителя: «Здесь поблизости есть магазин Best buy?»
Водитель был еще одним телохранителем из команды безопасности Эрика. Так случилось, что он оказался жителем Нью-Йорка. Внезапно он увидел Эрика в новом образе с легким макияжем на лице. Он даже подумал, не подменили ли его босса. Неуверенно он сказал: «На Пятой авеню, рядом с Брайант-парком».
«Езжай туда», — кивнул Эрик.
Best Buy — крупнейшая сеть розничной торговли электроникой в Соединенных Штатах. Линда вспомнила плеер, с которым Эрик возился за завтраком, и поняла, что дела были связаны с ним.
Время _— было рабочее, людей на дорогах почти не было. Машине потребовалось меньше десяти минут, чтобы добраться из Верхнего Ист-Сайда до сетевого магазина Best Buy рядом с Брайант-парком.
Эрик с Линдой вышли из машины перед магазином, поблизости не было места для парковки, поэтому водителю пришлось отъехать.
После того, как машина уехала, два человека, оставшиеся на обочине дороги привлекли внимание некоторых пешеходов. Дело не в том, что Эрика и Линду узнали. Навыки Линды в макияже действительно изменили внешность Эрика. Но главной причиной, по которой его заметили, стал контраст между двумя людьми.
Волосы Эрика были растрепаны, а его изначально привлекательное лицо было изменено Линдой на более сентиментальное и заурядное. Изначально ему было двадцать пять лет, но сейчас он больше походил на двадцатилетнего паренька. Поскольку одежду он с собой не захватил, светло-серая рубашка была слегка помята, он выглядел как неопрятный студент колледжа.
С другой стороны, Линда просто сияла. Ее волосы были собраны в пучок, большие солнечные очки выделяли ярко красные губы. Черное платье до колен плотно облегало стройное тело, в руке она держала сумку Prada, а декоративная меховая жилетка хорошо сидела на ее плечах, добавляя немного аристократического темперамента. Что еще более важно, эта женщина очень любила шпильки. Изначально по росту она была сравнима с Эриком, но сейчас из-за этой разницы, паренек выглядел как слуга.
Заметив завистливые и слегка презрительные взгляды прохожих, и еще раз осмотрев образ девушки, которой удался розыгрыш, Эрик улыбнулся и сказал: «Гордишься?»
Линда подумала, что Эрик разозлился, поэтому ласково схватила его за руку и сказала с улыбкой: «Ах, я хотела накраситься так же, как ты, но я не привыкла к такому макияжу».
Эрик не поверил ее словам, но в глубине души ему было все-равно. Он проживал уже вторую жизнь и сталкивался с различными жизненными ситуациями, поэтому взгляды посторонних больше не оказывали на него никакого влияния.
Позволив Линде держаться за его руку, Эрик открыл стеклянную дверь Best Buy и вошел в магазин. Зал был полон крупной бытовой техники. Он взглянул на схему распределения товаров, повел Линду внутрь и мимоходом сказал: «Знаешь, эта ситуация соответствует культуре эпохи европейского двора».
Линда, как и Эрик, игнорировала пристальные взгляды окружающих ее людей: «Что?»
«В то время у европейских дам было очень популярно выращивать под себя талантливых молодых людей в качестве любовников. А потом в салонах они хвастались своими умными мальчиками».
Линда улыбнулась: «Я не слышала об этом, ты, должно быть, выдумал все, ха-ха».
«Это не мое воображение. Многие исторические знаменитости были такими людьми».
Линда все еще не верила и переспросила: «Кто эти многие?»
Эрик немного подумал и сказал: «Жан-Жак Руссо».
Линда кивнула: «Интересно».
«Оноре де Бальзак».
На маленьком личике Линды под солнечными очками появилось выражение удивления: «Вау, правда?»
Эрик кивнул: «И Чайковский».
Рот Линды слегка приоткрылся, выражение ее лица выражало непонимание, но через некоторое время она внезапно «включилась в игру» и гордо взмахнув сумкой Prada в своей руке: «Малыш Айк, я куплю тебе все, что ты захочешь».
«…»
Линда была взволнована и забыла понизить голос. Немногочисленные гости и сотрудники магазина давно заметили, что они были явно неподходящей парой, но услышав последние слова девушки, на Эрика обрушилась еще одна волна презрительных взглядов.
Проходя через большой зал электроники, Эрик увидел прилавок с брендом Apple и повел Линду туда.
После осмотра Эрика не могли не заинтересовать компьютеры Macntosh и ноутбуки PowerBook. Ноутбуком, которым он пользовался в последнее время был BM Thnkpad. После ухода Джобса внешний дизайн продуктов Apple действительно можно было охарактеризовать только как плохой.
Однако внимание Эрика привлекла маленькая вещица, похожая на планшетный компьютер.
Жестом подозвав продавца, который время от времени поглядывал на Линду, он взял планшет с прилавка. Эрик быстро осмотрел его и увидев кнопку «вкл» вспомнил, что это, должно быть, был ранний планшетный компьютер Apple Newton.
Продавец наблюдал, как Эрик неловко вертит планшет в руке и даже пытается подковырнуть кнопки. В его глазах было нескрываемое презрение, он еще сильнее разозлился на этого парня. Увидев, как Эрик некоторое время тщетно водил пальцами по экрану, он передал стилус и резким тоном сказал: «Сэр, для этого планшета требуется стилус».
«О, я действительно забыл об этом», — пробормотал Эрик, беря стилус. Так было правда удобнее.
«Это новейшая серия Apple Newton MP110. Расширенные функции распознавания рукописного ввода. Модель подходит для деловых людей высокого класса. Цена составляет 799 долларов США». Продавец намеренно выделил цену. Для большинства обычных людей 799 долларов США будет не маленькой суммой. Простые функции этого планшета за эти деньги могли позволить себе только действительно богатые люди. Однако, к его разочарованию, Эрик никак не отреагировал.
Линда слегка приподняла брови, в уголках ее рта появилась озорная улыбка.
Эрик опробовал блокнот, памятку, календарь и другие функции этого планшета, затем поднял голову и спросил продавца: «Из какого материала сделан экран этого устройства?»
«Чего？» — Продавец был застигнут врасплох.
«Я имею в виду, из какого материала сделан сенсорный экран этой машинки, STN или TFT?»
Продавец не мог ответить. Он заметил улыбку в уголках губ Линды и признался: «Я не знаю».
Эрик снова спросил: «Какой тип батареи?»
Продавец четко выдал: «В нем используется новейшая литий-ионная батарея Sony, емкость которой более чем в два раза превышает емкость обычных никель-металлгидридных аккумуляторов».
«О», — кивнул Эрик и продолжил спрашивать: «Какова емкость хранилища и какой тип чипа памяти используется?»
Продавец снова потерял дар речи. Ошеломленный, он почувствовал, что Эрик, должно быть, намеренно пытается показать свой ум. Он сердито сказал: «Сэр, я всего лишь продавец, а не инженер, пожалуйста, задавайте разумные вопросы, хорошо?»
Прежде чем Эрик заговорил, Линда неохотно сказала: «Эй, ты ничего не знаешь, но работаешь продавцом. Если продолжишь таким тоном, я подам на тебя жалобу».
Продавец сделал вид, что дохлая свинья не боится кипятка, и сказал: «Леди, пожалуйста, не размахивайте передо мной своей поддельной сумочкой Prada. У моей подруги тоже есть похожая сумочка, купленная в настоящем магазине, ваша лишь на первый взгляд кажется оригинальной, но это явно подделка. Я подозреваю, что вы двое просто лжецы, если вы продолжите создавать проблемы, я вызову охрану».
Сумка в руках Линды вышла во внутренняя лимитированной серии, которая сильно отличалась от фасонов, продаваемых в больших количествах в специализированных магазинах. Она не ожидала таких слов. На некоторое время девушка потеряла дар речи и повернулась к Эрику
Эрик слегка пожал плечами. Он не стал ничего говорить на этот счет и решил пройти дальше. Но тут подошел белый мужчина средних лет в очках, он спросил продавца: «Джек, что здесь произошло?»
«Они. . . » — продавец по имени Джек немедленно начал жаловаться.
Выслушав его, мужчина средних лет махнул рукой, чтобы тот уходил. Он повернул голову и собирался что-то сказать парочке, создающей проблемы, но увидев внешность Эрика, его глаза невольно сузились. Он присмотрелся повнимательнее. Он все еще не был уверен, но инстинктивно не смел пренебрегать клиентом и сказал: «Сэр, я менеджер этого магазина, Риттер Джекман. Вы можете называть меня Риттер. Могу я вас обслужить?»
«Хорошо», — улыбнулся Эрик, затем подошел к стойке, взял планшет Newton и вновь задал вопрос.
Риттер Джекман с улыбкой ответил: «В этом планшетном компьютере используется новейший TFT— Жидкокристаллический дисплей, 1 МБ памяти, 4 МБ дискового пространства и чип флэш-памяти Toshba».
«Есть ли у вас в магазине какие-либо другие электронные продукты, использующие технологию флэш-памяти?»
«Конечно, эта технология используется в мобильных телефонах, цифровых фотоаппаратах, компьютерах и других продуктах».
Эрик снова спросил: «Тогда какова максимальная емкость памяти этого чипа?»
Риттер Джекман немного подумал и сказал: «Если самая большая, то должно быть карта памяти CF, разработанная Sandsk. Sandsk выпустили этот продукт в прошлом году. Он в основном используется в цифровых камерах. Максимальная емкость составляет 16 МБ. Сэр, если вам интересно, я могу показать вам».
В 16MБ можно было установить только четыре песни формата MP3. Эрик был разочарован, но все равно планировал взглянуть на модель, поэтому сказал: «Тогда взглянем. Кроме того, подготовьте для меня пять таких планшетов, я заберу их позже».
Линда удивилась: «Эрик, зачем так много?»
Эрик улыбнулся и сказал: «Подарю».
Линда все еще была в замешательстве, но Риттер Джекман слегка приподнял брови. Он остро подметил, что, хотя эти люди выглядели парочкой, на самом деле ими они не являлись, и предположение в его сердце становилось все более и более определенным.
Приказав продавцу за прилавком приготовить технику, Риттер Джекман с неизменной улыбкой повел Эрика к зоне цифровых камер.
У другого прилавка Риттер Джекман вручил Эрику карту памяти размером с марку и сказал: «Сэр, это карта CF. Она имеет объем памяти 16 МБ и может хранить до 100 фотографий. Вам нужно, чтобы я продемонстрировал это с помощью цифровой камеры?»
Эрик покрутил карту и посмотрел на нее, покачав головой: «Нет, она выглядит слишком большой, а емкость слишком мала».
Риттер Джекман нисколько не рассердился и с улыбкой сказал: «Сэр, это текущий технологический предел. Когда пять лет назад впервые появились чипы флэш-памяти, объем памяти составлял всего 1 М, для большего объема можно использовать жесткие диски».
«О», — тон Эрика немного повысился, он вдруг что-то вспомнил и спросил: «Тогда, есть ли жесткий диск такого же размера, как эта CF-карта?»
«Я такого не видел», — покачал головой Риттер Джекман и сказал: «Самый маленький — это 18-дюймовый жесткий диск, разработанный Toshba, который используется в их портативных компьютерах».
«У вас здесь есть такой компьютер?»
«Да, пожалуйста, следуйте за мной», — сказал Риттер Джекман. Он подвел Эрика к прилавку с продукцией Toshba, достал портативный компьютер Toshba, передал его Эрику и представил: «Это портативный компьютер Toshba Lbretto20 с TFT-экраном диагональю 6,1 дюйма, 8 МБ оперативной памяти и 270 МБ места для хранения. Для внутреннего использования используется небольшой жесткий диск размером 18 дюймов».
Утром Эрик увидел Walkman Синди и быстро подумал о MP3-плеере. Патент на аудиоформат MP3 находился в руках Yahoo. Из-за политики открытой авторизации Yahoo он стал наиболее широко используемым аудиоформатом. Он не только широко использовался в Интернете, но и был применен к некоторым музыкальным дискам CD.
Обсуждая с Крисом будущую стратегию развития Yahoo на прошлых выходных, они обсудили возможность участия Yahoo в разработке аппаратных продуктов. А сегодня Эрик понял, что MP3-плееры идеально подходили для новой разработки.
Если удастся заранее запатентовать всю технологию, связанную с MP3-плеерами, Эрик сможет использовать платформу Yahoo для создания музыкального онлайн-магазина, а затем прочно захватить всю цепочку продаж музыки от Интернета до терминала. Правила защиты авторских прав на музыку в Северной Америке были очень строгими, и люди, как правило, имели привычку платить за музыку, а это означало, что создание музыкальных онлайн-магазинов будет многообещающим. Если музыкальный магазин Yahoo удастся превратить в полностью монопольную торговую платформу, прибыль определенно будет не меньше, чем от продаж оборудования.
Более того, MP3-плееры можно будет интегрировать в мобильные телефоны Noka, что станет еще одной идеей разработки.
Размышляя обо всем этом в глубине души, Эрик быстро опробовал портативный компьютер Toshba, который выглядел как мини-ноутбук. Но ему нужно было узнать как выглядел жесткий диск, он сказал: «Вы можете разобрать его?»
Риттер Джекман немного заколебался, услышав слова Эрика, но быстро сказал: «Конечно, все в порядке, сэр, но здесь нет инструментов. Пройдем в мой кабинет?»
Эрику захотелось покачать головой. Эта просьба показалась ему чрезмерной. Услышав ответ Риттера Джекмана, Эрик внезапно улыбнулся и сказал: «Ты узнал меня?»
Риттер Джекман улыбнулся и сказал: «Если бы не этот вопрос, я действительно не был уверен на 100%, мистер Уильямс».
