Глядя на молодого человека, который все еще был окружен толпой и она, очевидно, не хотела расходиться, Эдгар Бронфман обдумывал дальнейшие действия. Сейчас он знал, что догнать Firefly за короткое время будет невозможно: «Майкл, после уплаты полной суммы за приобретение компании у Seagram Group осталось около 1,5 миллиардов долларов. В каком направлении, по твоему мнению, нам следует расширяться дальше?»
Основные средства на приобретение были получены с продажи собственного капитала на сумму 9 млрд долларов. После выплаты Panasonic 7,5 млрд долларов, у них оставалось 1,5 млрд наличными.
Эдгар Бронфман не планировал сразу вкладывать деньги в Голливуд, но, увидев окруженного толпой Эрика, он неизбежно решил действовать.
Майкл Айснер чувствовал настроение Эдгара Бронфмана: «Эдгар, что ты знаешь о студии Blue Sky, которую недавно приобрели Fox и Firefly. Firefly уже владеют двумя анимационными студиями, Pixar и Disney, но они не пожалели усилий на поддержку анимационной компании за пределами экосистемы Firefly. В прошлом году Viacom потратили много на приобретение бывшей команды Disney. Все это говорит о перспективах анимационных проектов».
Эдгар Бронфман кивнул и сказал: «У тебя есть подробный план?»
«Мы можем приобрести студию спецэффектов с относительно хорошей базой. Компьютерные спецэффекты и 3D-анимация распространены в Голливуде. Мы можем попробовать переманить нескольких квалифицированных аниматоров из Firefly. Если предложить достаточные условия и вознаграждение, таланты определенно найдутся», Майкл Айснер давно думал об этом вопросе, но этот план требовал действительно больших денег, а Panasonic отказывалась давать и малую часть.
Подумав об этом, Майкл Айснер добавил: «Однако, Эдгар, я должен заранее сказать, что анимационные фильмы снимать не так-то просто. Возможно, нам потребуется инвестиции в сотни миллионов долларов, и я не могу гарантировать, что первый анимационный фильм будет иметь большой успех. Это требует достаточного багажа опыта».
Эдгар умел работать на перспективу. Поскольку большая часть Голливуда сейчас усердно работала над созданием анимационных фильмов, Universal не могли закрывать на это глаза. Он кивнул и сказал: «Финансирование не проблема. Подготовь план».
Эрик, окруженный толпой, не знал о разговоре Эдгара Бронфмана и Майкла Айснера. Но даже если бы и знал, не слишком волновался.
Существует множество факторов, необходимых для успеха 3D-анимационного фильма.
Креативность, технологии, команда, капитал и время — необходимо соответствовать всем этим условиям. После большого успеха «Истории игрушек» в прошлой жизни несколько крупных кинокомпаний попробовали выпустить свои анимационные фильмы в формате 3D, но кроме Disney за десять лет это ни у кого не удалось, разве что кроме Blue Sky.
Длительный производственный цикл анимационных фильмов и высокие производственные затраты являлись важными факторами, которые мешали другим студиям развивать эту сторону. Даже Time Warner, безуспешно попытавшись вложиться в несколько анимационных фильмов, молча сдались.
Несколько лет назад «История игрушек» вдохновила и Fox на создание собственного анимационного отдела. Элизабет также разговаривала об этом с Эриком.
После завершения сделки со студией Blue Sky Элизабет предложила объединить анимационную команду Fox и Blue Sky Studio. Эрик сначала не возражал, но после просмотра анимационного ролика под названием «Замороженная планета», спродюсированного отделом анимации Fox, он полностью отказался от этой идеи.
«Замороженная планета» не имела ничего общего с «Ледниковым периодом». В ней рассказывалась история космической военной академии, атакованной инопланетными силами после того, как после ядерной войны человечество вступило в космическую эру. Креативность была на высоком уровне, но навыки аниматоров ужасали. По мнению Эрика, эта короткометражка была даже хуже, чем ролики телевизионного отдела анимации Disney. Услышав оценку Эрика, Элизабет сразу распустила анимационный отдел. Конечно, миллионы долларов, которые были сложены в них, также были потрачены впустую.
Примерно на таком уровне были все остальные кинокомпании, пожелавшие влиться в этот бизнес.
Держа бокал красного вина и терпеливо разговаривая с окружавшими его чересчур рьяными гостями, Эрик осознал, что его появление было слишком внезапным и он забрал всю славу, которая должна была принадлежать хозяину вечеринки.
Штаб-квартира Firefly в Бербанке находилась всего в двух километрах от Universal Studios. Эрик обсуждал производственные вопросы проекта с командой «Матрицы» в штаб-квартире Firefly до семи часов вечера. Когда он уходил, он вдруг вспомнил о звонке Эдгара Бронфмана. Внезапно решив посетить этот прием, он не ожидал добиться такого эффекта
Прошло больше десяти минут, и гости вокруг него постепенно расходились.
Дайан Крюгер с тревогой терпеливо ждала этого момента. Увидев, что большие шишки рядом с Эриком наконец отошли, она глубоко вздохнула, попыталась заставить себя изобразить приятную улыбку, подобрала край своей юбки и подошла ближе.
Однако когда свой ход сделала Дайан Крюгер, почти одновременно с ней к парню двинулись и другие четыре девушки.
Наблюдая и в то же время испытывая зависть, как пять самых ослепительных красавиц этого приема по очереди обнимают и целуют Эрика, некоторые обычные гости, которые уже обрадовались, что настала их очередь выйти вперед и познакомиться с этим великим человеком, решили остановиться и подождать.
«Привет, Эрик, доброго вечера».
«Линда, твое платье сегодня такое красивое».
«Синди, твое черное платье тоже великолепное».
«О, и Кристи…»
После того, как Синди Кроуфорд обняла Эрика, она улыбнулась и сказала: «Эрик, почему ты хвалишь только нашу одежду? Разве мы сами не прекрасны?»
«Конечно, нет, вы все идеальные девы, которых отобрал лично я», — сказал Эрик с улыбкой в уголках рта. Общаться с красивыми девушками было гораздо комфортнее, чем находиться в окружении группы больших бизнесменов.
После того, как Линда Евангелиста, Синди Кроуфорд, Кристи Даррингтон и Тара Бэнкс поздоровались с ним, парень посмотрел на Дайан Крюгер, которая, казалось, чувствовала себя немного неловко, стоя поодаль от четверки. Он протянул к ней руку и сказал: «Дайан, в чем дело, ты не хочешь меня обнять?»
Когда Дайан Крюгер поспешно шагнула вперед и крепко обняла его, девушка поняла, что, хотя отношение Эрика к ней не остыло полностью, она уже ничем не отличалась от остальных четырех девушек. Внезапно Дайан Крюгер решила принять смелое решение. Не отпуская объятий, она немного вывернулась и взяла мужчину за локоть.
Во время съемок шоу Victoria’s Secret, девушки уже видели особое отношение к Дайан, поэтому это действие не стало для них неожиданностью, но Эрик незаметно приподнял брови.
Синди Кроуфорд своим опытным взглядом заметила, что в движениях Дайан Крюгер все еще присутствовала неуверенность, она посмотрела на Эрика, притворившись, что ничего не произошло, и сказала: «Эрик, почему ты пришел сюда один?»
Эрик хотел побыть на этой вечеринке совсем немного. Изначально он хотел привести с собой ассистентку, но Келли пришлось уехать домой к дочери, так он и остался один.
Он думал, что встретит на вечеринке свою девушку, например Николь.
Благодаря сотрудничеству над «Мумией» отношения Николь с Universal были довольно тесны, и она вполне могла тут присутствовать. Но Эрик ошибся в расчетах. Николь посещала вечеринку несколько дней назад. Просто невозможно было приезжать сюда каждый вечер.
Однако это определенно не имело прямого отношения к вопросу Синди. Эрик приобнял Дайан Крюгер и улыбнулся: «Разве я один?»
Синди Кроуфорд набралась смелости, шагнула вперед и подхватила Эрика за второй локоть: «В таком случае, я тоже буду твоей спутницей».
Эрик приподнял брови и сказал с улыбкой: «Ладно, нам впятером будет хорошо вместе».
Такого рода провокационное выражение заставило девушек изобразить на своих лицах легкий гнев, но они не ушли.
В толпе гостей терпеливо стоял генеральный директор Hasbro Алан Хассенфельд.
Увидев близость между Эриком и Дайан Крюгер, он кое-что понял.
После недолгих неуверенных раздумий Алан Хассенфельд взял бокал вина с подноса и пошел к Эрику.
Девушки вокруг Эрика были явно недовольны незваным гостем. Однако они не посмели возмущаться.
Алан Хассенфельд слегка кивнул Дайан Крюгер и протянул Эрику руку: «Здравствуйте, мистер Уильямс».
«Здравствуйте, мистер Хассенфельд», — Эрик пожал его ладонь.
Алан Хассенфельд услышал, как Эрик произнес его фамилию. Хотя он ожидал этого, он все равно был очень удивлен: «Мистер Уильямс, вы меня знаете?»
Эрик улыбнулся: «У меня нет привычки притворяться, что я кого-то не знаю».
Алан Хассенфельд легко рассмеялся, но быстро прикинул в уме, что если Эрик Уильямс его знал, то девять слухов из десяти были правдивы.
Подумав о мелочном ходе Майкла Айснера, Алан Хассенфельд повернулся к Дайан Крюгер и сказал: «Мисс Крюгер, мне действительно жаль. Я не знал о ваших отношениях с мистером Уильямсом. Когда Эдгар и Майкл представили нас, я подумал, что вы свободны».
Девушка вежливо ответила: «Все в порядке, мистер Хассенфельд».
Если Дайан Крюгер не поняла истинных мотивов этого извинения, это не значило, что Эрик или, к примеру Синди Кроуфорд, не поняли сложившейся ситуации. Эдгар Бронфман и Майкл Айснер, очевидно, пытались спровоцировать конфликт из-за этой женщины.
Эрик был немного недоволен.
Однако он не мог показать это эмоциями или действием, Майклу Айснеру не удалось свершить задуманного, на этот раз ему повезло, но это не значило, что он не придумает других подстав.
Но если Firefly и Universal начнут войну из-за авторских прав на Трансформеров, Hasbro лишь выиграют. Решение признаться и извиниться было действительно неожиданным действием.
Мало кто мог достичь должности генерального директора большой компании. В этом деле невозможно было полагаться лишь на удачу и грубую силу.
Видя, что выражение лица Эрика не изменилось, Алан Хассенфельд не понял, осознал ли тот смысл сказанного или услышал и промолчал. Немного подумав, он неуверенно повторил: «Мистер Уильямс, поскольку вы меня знаете, насколько я понимаю вы обратили внимание на Трансформеров, верно?»
Эрик сказал: «Трансформеры действительно очень интересная серия игрушек. Я играл в «Трансформеров», когда был ребенком».
«О, что вы думаете о перспективах развития анимационных фильмов для этой серии игрушек?» — спросил Алан Хассенфельд.
Эрик пожал плечами: «Я не думаю, что сейчас стоит заниматься подобными проектами».
Алан Хассенфельд нахмурился: «Мистер Уильямс, не могли бы вы назвать мне причину?»
«Причина», — улыбнулся Эрик и сказал: «После того, как я услышал, что кто-то борется за авторские права на «Трансформеров», мне тоже стало очень интересно. Поэтому я попросил технический отдел провести некоторые соответствующие оценки. Вы знаете, каков результат?»
«Я хотел бы это услышать», — сказал Алан Хассенфельд и поддался вперед.
