Эрик не ожидал, что руководство Firefly сделает все так аккуратно. Сразу после утренней встречи они отправили запрос в Jive Records. Однако он был не слишком удивлен. Jive Records поднимутся только к началу следующего века. Сейчас общая стоимость компании не превышала 10 миллионов долларов США, что не стоило и упоминания по сравнению со всей Firefly Group.
Услышав слова Говард Стрингер о выкупе Jive Records, Эрик лишь улыбнулся: «Говард, Катценберг действительно намеревался приобрести несколько звукозаписывающих компаний с хорошим потенциалом. Раз вы так говорите, это должно быть правдой. Однако, я не вмешиваюсь в такие мелкие дела».
Конечно, Говард Стрингер не мог знать, что Эрик лично распорядился выкупить эту компанию.
Получив новости от Jive, Говард Стрингер поспешно попросил собрать информацию об этой скромной дочерней компании. Сейчас Jive Records сосредоточились на жанре хип-хопа с темнокожими певцами. За исключением возможности подписания контракта с Уиллом Смитом, что было всего лишь сплетней, Jive Records никогда не фигурировал в СМИ.
Прочитав информацию по данной компании, Говард Стрингер не нашел причины заинтересованности Firefly. Хотя он и не понял ключевого момента, Говард не думал, что все было так просто, как сказал Эрик. Глядя на Эрика, сидевшего напротив него со спокойным видом, Говард Стрингер, наконец, решил раскрыть свои карты: «Эрик. Если контракт между Flower Pictures и Columbia остается неизменным, я продам Jive Records».
Мелкая компания не могла сравниться с потерей двух фильмов в летнем расписании.
Однако Эрик слегка покачал головой: «Говард, я уже говорил ранее, что приобретение Jive Records, о которой вы упомянули, —пустяковое дело. Меня это совершенно не волнует, и вы не должны использовать эту мелкую компанию как козырную карту».
Говард Стрингер посмурнел: «Эрик, контракт между Columbia и Flower Pictures не расторгнут. Если Flower Pictures захочет принудительно расторгнуть контракт, Columbia не исключает возможности использовать судебный процесс для защиты своих интересов».
Тело Эрика внезапно наклонилось вперед. В его глазах сверкнула опасность: «Говард, послушай меня, не делай этого, иначе ты поймешь, что Columbia попала в еще более глубокую яму, чем Flower Pictures».
Говард Стрингер возразил: «Эрик, у Columbia достаточно проблем, если у нас не останется выбора, мы не будем против и этого дела».
«А потом?» Эрик прервал Говарда: «Вы обнаружите, что Columbia уже трещит по швам. Вас нанял Нобуюки Идей. Он хочет, чтобы вы оживили индустрию развлечений Sony в Соединенных Штатах. Если вы не сможете этого сделать, вы не будете иметь ценности в глазах руководства Sony. Когда дела Columbia станут еще хуже, Sony, естественно, придется найти козла отпущения. В конце концов, ответственность за это будет возложена на руководителей Sony уровня Нобуюки Идея. Итак, Говард, что же ты собираешься делать?»
Говард Стрингер откинулся на спинку стула, его глаза непрерывно мерцали, он молчал.
Эрик тоже успокоился, почувствовав, как приближается закат, он протянул руку и подманил официанта. После он обсудил блюда с Элизабет, сделал заказ, а затем передал меню официанту и повернулся к Говарду Стрингеру: «Говард, вы планируете остаться на ужин?»
Говард Стрингер внезапно проснулся, слегка покачал головой. Так и ничего не сказав, встал и ушел.
Эрик лишь кивнул, он не собирался вставать и провожать его. Но Элизабет еще долго следила за фигурой Говарда Стрингера: «Эрик, ты не боишься?»
«Поскольку он смог подняться до должности генерального директора американского филиала Sony, вряд ли он пойдет на опрометчивые поступки. Вскоре он обнаружит, что должность генерального директора американского филиала Sony не так хороша, как он себе представлял».
Хотя Питера Купера выгнали из Columbia, из-за таких проектов, как «Люди в черном», Columbia продержится в тени Firefly еще несколько лет. Если только Говард Стрингер вдруг не откажется от зависимости от Firefly и не разовьет компанию самостоятельно. Но если судить по результатам работы Columbia Pictures после того, как американский филиал Sony возглавил Говард Стрингер, Columbia не выжить без руководителя или без внезапного возникновения тАллента у самого Говарда.
Вскоре Columbia смирилась с расторжением контракта с Flower Pictures. Между настаиванием на борьбе за интересы Sony и защитой своей должности Говард Стрингер, очевидно, выбрал последнее.
Однако Firefly также столкнулись с проблемами в процессе приобретения Jive Records, Sony Records категорически отклонили предложение Firefly о приобретении.
Однако Эрика интересовали не певцы в Jive Records, и не авторские права на музыку, которыми они владели, а команда менеджеров, которая в его прошлой жизни возвела компанию на вершину поп-музыки.
Приобретение Jive Records осталось безрезультатным, и Firefly пришли с приятным предложением к управляющим, пообещав генеральному директору Jive Барри Вайсу высокую должность президента Firefly Records. Хотя Sony Records быстро получили информацию и увеличили свое внимание к Jive Records, Барри Вайс не колебался ни секунды, и вскоре вся команда менеджеров покинула Sony Records и присоединилась к Firefly.
Международный аэропорт Лос-Анджелеса.
Турбулентность при приземлении разбудила Оуэна Джейкоба ото сна. После более чем 20 часов полета он был сильно измотан.
Qualcomm заручились поддержкой южнокорейского правительства. Однако из-за сильного подъема сети G и его широкой популярности в Азии южнокорейская сторона начала испытывать сомнения, и Оуэну Джейкобу пришлось лично прибыть в страну.
Задумавшись о текущей ситуации Qualcomm в Северной Америке, Оуэн Джейкоб не мог не почувствовать смущение. AT&T, крупнейший оператор телекоммуникационных связей в Соединенных Штатах, уже определил стандарт G на стандарт мобильной связи, что напрямую заставило группу небольших операторов телекоммуникационных технологий следовать по стопам AT&T. Сейчас Qualcomm находился на грани жизни и смерти.
Встреча с этим молодым человеком станет возможностью для Qualcomm.
Выйдя из аэропорта и остановившись перед яркими красками Лос-Анджелеса, Оуэн Джейкобс немного расслабился, оглядел толпу и вскоре увидел Аллена Салмаси, одного из партнеров Qualcomm.
Они обнялись, и Аллен Салмаси пригласил Оуэна Джейкоба и двоих помощников проследовать в черную машину.
Как только они сели в машину, Оуэн Джейкоб сразу же спросил: «Аллен, ты уже связался с Эриком Уильямсом?»
«Конечно», Аллен Салмаси кивнул: «Завтра в полдень Эрик Уильямс пригласил нас пообедать в Пуэнте в Малибу».
Оуэн Джейкоб немного взволновался: «Завтра, почему не получилось записаться на сегодня?»
Аллен Салмаси похлопал старика по плечу: «Хей, Оуэн, расслабься. Ты летел более 20 часов. Ты должен отдохнуть. Ты же не хочешь идти к Эрику Уильямсу в таком состоянии, верно? Мы должны обсудить план еще раз. Это наш последний шанс».
Услышав, что сказал его друг, Оуэн Джейкоб выдохнул и кивнул.
Аллен Салмаси организовал гостиничный номер для Оуэна Джейкоба и его помощника.
Аллен Салмаси усадил Оуэна Джейкоба на диван и принялся варить кофе. Как только Оуэн Джейкоб сел, его привлек журнал Fortune на журнальном столике, на обложке была фотография Эрика. Взяв журнал, Оуэн Джейкоб нашел закладку и с любопытством открыл эту страницу. Это была статья о Firefly Group.
Оуэн Джейкоб начал чтение.
Аллен Салмаси заметил сосредоточенное выражение лица Оуэна Джейкоба, осторожно отложил кофе и тихо сел на диван с другой стороны.
В начале нового года бесчисленные средства массовой информации анализировали прошлое и с нетерпением ждали будущего.
Для финансовых СМИ всякий раз, когда наступал новый год, наступало и время для ранжирования различных экономических данных. Firefly Group, которые за прошедший год часто устраивала различные крупные акции, несомненно, находилась в центре внимания большинства финансовых СМИ в Соединенных Штатах. Хотя Firefly не опубликовали свой финансовый отчет за четвертый квартал прошлого года и также годовой финансовый отчет, основываясь на данных, раскрытых за первые три квартала, журнал Fortune прогнозировал, что годовой доход Firefly Group в 1994 году, вероятно, достиг 18 миллиардов долларов США, а годовая операционная чистая прибыль составила около 1,5 миллиардов долларов США. Обладая такой высокой прибыльностью, Firefly уже обогнали вторую голливудскую компанию Time Warner Group и стали настоящим медиа-гигантом.
Терпеливо дождавшись, пока Оуэн Джейкоб закончит читать статью, Аллен Салмаси спросил: «Ты удивлен?»
Оуэн Джейкобс кивнул: «С денежным резервом в размере более 1 миллиарда долларов США и дискреционным денежным потоком в размере 2,5 миллиарда долларов США действительно невообразимо, что в Голливуде появилось такое прибыльное предприятие. Эрику Уильямсу в этом году всего 25 лет, верно?»
«Да, этот молодой человек сотворил не одно чудо. На шоу Victoria’s Secret, которое было разрекламировано СМИ в конце прошлого года, Эрик Уильямс потратил 200 миллионов долларов США, но доход с продажи видеокассет принесет одному лишь Эрику Уильямсу $300 млн. После Эрик Уильямс вернул авторские права на шоу Victoria’s Secret ltd и получил еще более 200 млн», — с некоторым волнением сказал Аллен Салмаси. Очевидно, он проделал большую подготовительную работу и многое узнал о Эрике.
Оуэн Джейкобс погрустнел. В этом году ему исполнится шестьдесят два года.
Выпив чашку кофе, они поболтали о делах.
Аллен Салмаси передал подготовленные материалы Оуэну Джейкобу и сказал: «Это подробный план, пожалуйста, сначала прочти его».
Оуэн Джейкоб пролистал информацию: не так давно был проведен аукцион лицензий на использование спектра A и B. Влияние Qualcomm было ничтожным, и они не могли повлиять на то, какую технологию мобильной связи будут использовать эти старые телекоммуникационные компании, поэтому Qualcomm с самого начала ориентировалась на Bsp. Несомненно, на аукционе лицензий сегмента C начнется жесткая конкуренция. В будущем те малые и средние телекоммуникационные компании, которые заплатили высокую цену, чтобы выиграть лицензию на использование спектра, будут стремиться к более экономичным и доступным технологиям мобильной связи. По сравнению с технологией g, CDMA имели большие преимущества в стоимости построения сети и эффективности использования спектра.
Когда-то от технологии CDMA отказались все известные операторы связи. Qualcomm прилагали все усилия, чтобы получить коммерческие возможности от держателей лицензий C-сегмента.
Однако после того, как Эрик проявил интерес к Qualcomm, у одного из партнеров Qualcomm, Аллена Салмаси, быстро возникла очень смелая идея. Они планировали получить достаточную финансовую поддержку от Эрика, а затем за один раз выкупить все лицензии c-сегмента, после чего «пакетно» передать эти лицензии малым и средним операторам связи по относительно низкой цене, объединив технологию CDMA.
Аллен Салмаси сказал: «Я уже зарегистрировал компанию под названием Nextave. Если я получу средства от Эрика Уильямса, я откажусь от дел Qualcomm и сконцентрируюсь на управлении Nextave, чтобы подготовиться к захвату всех лицензий c-сегмента».
Оуэн Джейкоб закрыл папку. Хотя тон Аллена Салмаси был полон ожидания, он прекрасно понимал, что этот старик, как и он сам, не полностью уверен в себе.
Из-за молчаливого согласия конкуренция за лицензии на сегменты A и B не была особо интенсивной, но аукцион все же принес в общей сложности 3,75 миллиардов долларов. Если выкупить весь сектор С, придется подготовить как минимум вдвое большую сумму, по консервативным оценкам, цена будет составлять 4 миллиарда долларов США.
Поколебавшись мгновение, он спросил: «Аллен, как ты думаешь, насколько вероятно, что Эрик Уильямс передаст нам 4 миллиарда долларов? Не забывай, что вся Qualcomm не стоит и 4 миллиардов».
Поддержка компании с рыночной капитализацией менее 400 миллионов долларов для выполнения огромного плана на 4 миллиарда долларов, по мнению большинства людей, это сделает только сумасшедший.
Хотя план был подготовлен после неоднократных обсуждений, на самом деле ни у Оуэна Джейкоба, ни у Аллена Салмаси не было никакой уверенности. Причина, по которой они насильно выдвигали столь нереалистичный план, заключалась исключительно в том, что Qualcomm было некуда деваться.
«Поскольку Эрик Уильямс выступил с инициативой связаться с нами, мы определенно сможем получить от него некоторую поддержку. Может быть, Эрик Уильямс поможет нам лоббировать основного оператора связи, для принятия технологии CDMA. Что касается этого плана…», — утешая Оуэна Джейкоба, Аллен в то же время утешал и себя. Затем с легкой горькой улыбкой на лице он посмотрел на проект плана: «Это последняя надежда».
