Наступил август, а Эрик продолжал вести пустые переговоры с Питером Шнайдером. Тема закрытия отдела анимации, которую все отложили после бурной дискуссии в конце июня, казалось, внезапно вновь обрела популярность.
«У Эрика Уильямса возник конфликт с высшим руководством анимационного отдела Disney», «Сотрудники анимационного отдела Disney собираются бойкотировать компанию, если она не выполнит их требований», «Король Лев станет самой известной 2d-анимацией Disney» и другие новости одна за другой появлялись в газетах.
Поскольку ожидаемая общая прибыль «Короля Льва» превысит 1 миллиард при производственных затратах в 50 миллионов, рентабельность инвестиций достигнет ошеломляющих 2000%, что намного превышает рентабельность других летних фильмов, снятых с реальными актерами. Следовательно, если бы Firefly вышли на рынок, акции полетели бы вниз от новостей об упразднении отдела анимации Disney.
В условиях мощного наступления общественного мнения, раздуваемого СМИ, возникли мысли, что Firefly вот-вот потеряет отдел анимации Disney и соответственно большие доходы, которые они смогли бы получить в будущем.
Учреждения и СМИ, которые уделяли пристальное внимание этому вопросу, строили предположения какие силы, помимо отдела анимации Disney, оказывают давление на Firefly Group.
По их мнению, перед лицом огромной прибыли «Короля Льва» Firefly не смогут легко отказаться от анимационного отдела Disney, но в то же время этот самый анимационный отдел не смог бы сам заручиться поддержкой стольких СМИ. В конце концов, Disney Animation является дочерней компанией дочерней компании Firefly Group, и все их оригинальные медиаресурсы находятся в руках материнской компании, они не могли поднять такой шум в одиночку.
Более того, если сравнивать с этой бурей в СМИ, реакция Firefly Group была еле ощутимой, большинство аналитиков пришли к выводу, что Firefly будут вынуждены уступить анимационному отделу Disney.
Во второй понедельник августа, председатель Andrews Holdings, штаб-квартира которой находилась на Манхэттене, штат Нью-Йорк, Рон Перельман стал кредитором Firefly Pictures. В то же время, вместе с 27 другими кредиторами, владеющими долгосрочными облигациями Firefly, они опубликовали публичное заявление, в котором выразили обеспокоенность по поводу внутренних волнений, вызванных советом директоров Firefly и его высшим руководством из-за серии неправильных решений. В то же время, в целях защиты интересов кредиторов, Рональд Перельман публично обратился к акционерам Firefly, надеясь получить возможность войти в совет директоров в качестве кредитора и участвовать в принятии решений и функционировании Firefly Group. Если правление Firefly отклонит этот запрос, Рональд Перельман заявил, что компания подаст в арбитражный суд и Федеральную комиссию по ценным бумагам и биржам.
Сразу после этого в Лос-Анджелеса Питер Шнайдер и Рой Дисней, являющийся важным членом семьи Диснея, выступили с заявлением от имени всех сотрудников анимационного отдела Disney, выразив сильное разочарование в связи с серией коллективных решений, принятых руководством Firefly Group. В то же время они приветствовали участие кредиторов в деятельности Firefly Group и надеялись, что акционеры тщательно рассмотрят этот вопрос.
Чтобы избежать ранней утечки, Рональд Перельман совместно с 27 кредиторами выкупили облигации на 3,6 миллиарда долларов США, что составляло менее половины общего объема облигаций Firefly.
После того, как Рональд Перельман выступил с заявлением, все СМИ и учреждения, которые уделяли пристальное внимание буре общественного мнения в начале августа, мгновенно поняли всю подноготную этого дела. Рональд Перельман на пресс-конференции также обратился к другим кредиторам, но если другие кредиторы на тот момент могли задуматься, выступить им «за» и «против», заявление Питера Шнайдера и Роя Дисней заставило их немедленно согласиться с Рональдом Перельманом.
«Создание альянса кредиторов всего за три дня — это действительно достаточно быстро. Мне даже немного любопытно, как в общей сложности 77 учреждений-кредиторов распределят два места в совете директоров?» насмешливо закончил Эрик, рассматривающий сводки последних новостей.
Катценберг посмотрел на Баффета и других присутствующих директоров и сказал: «Эрик, я думаю, ты усложнил этот вопрос. Нам не нужно было позволять СМИ раздувать из этого проблему. Хотя мы компания, не зарегистрированная на бирже, этот момент все еще может оказать влияние на будущие финансовые проекты Firefly».
«Все придерживаются этого мнения, верно?» Эрик посмотрел на собравшихся в зале и сказал с улыбкой: «Вообще-то, вы правы. Просто я хочу, чтобы другие отнеслись к тому, что произойдет позже, как к акту мести. Я хотел выкупить Marvel Entertainment как можно быстрее, это действительно очень важная цель и мы почти готовы, при этом новости не просочились в общественность. В будущем вы поймете, что этот фарс стоил того. Он не окажет никакого реального влияния на Firefly».
Хотя Marvel Entertainment являлись зарегистрированной на бирже компанией, в своей структуре они были похожи на холдинговую модель MGM. Большая часть акций Marvel Entertainment также принадлежала Рону Перельману.
Чтобы приобрести Marvel, было недостаточно поглотить акции Marvel Entertainment с общедоступных каналов. Единственный способ — публично инициировать приобретение Marvel Entertainment. Если это сделает любая другая компания, Рональд Перельман определенно пожмет руку этому идиоту, решившему выкупить компанию, обремененную множеством долгов. В первоначальном времени и пространстве потенциальным покупателем Marvel почти стал Майкл Джексон.
Однако Firefly не могли публично заявить о таком ходе, ведь это будет равносильно тому, что Эрик скажет, что ему нравятся авторские права на некоторых персонажей Marvel. Налетайте! Результат был предсказуем.
Будет вполне естественно, что как только конкуренты присоседятся к торгам на повышение цены приобретения Marvel, такой проницательный бизнесмен, как Рональд Перельман не упустит эту возможность и воспользуется случаем. На его условиях Firefly сможет лишь войти в круг акционеров. Но лишь глянув на внутренние беспорядки в Marvel можно было понять, что это будет пустой тратой средств.
Вдохновленный попыткой Рональда Перельмана войти в совет директоров Firefly в качестве кредитора, после более чем месяца секретного вторжения на вражескую территорию как с одной, так и с другой стороны, Эрик решил, что маркеры, которые он расставил за это время определенно заставят Рональда Перельмана послушно отказаться от Marvel, другого выхода у него не будет.
«Поскольку никто не против», — Эрик не услышал возражений и продолжил: «Тогда давайте начнем обсуждения. Как же нам положить конец этому фарсу».
