Высказав свои мысли это, Мелани вдруг осознала, что раз уж она сама додумалась до этого, Эрик определенно не мог не знать о таких деталях. Даже если он действительно не думал об этом, вокруг него крутилось много бизнесменов с большим опытом. Увидев, что Эрик кивает на ее замечания, Мелани с улыбкой спросила: «Эрик, на этот раз ты приехал в Бостон, чтобы решить эти проблемы, верно?»
«На прошлой неделе мы объединили три компании в совершенно новую компанию Yahoo Network».
Мелани была удивлена, что Эрик назвал название новой компании, и сказала: «Изучая вашу компанию мы пришли к выводу, что интернет портал центр вашего внимания, кажется это действительно так».
«Что ты думаешь о преобразовании?»
Мелани сказала: «Размещение рекламы и членские услуги — это две вещи, о которых я много размышляла. Кроме того, я не согласна со стратегией бесплатного использования браузера IE. Если будет принята модель покупки браузера, хотя количество пользователей не будет расти так быстро, как сейчас, доходов будет достаточно для поддержания нормальной работы всех трех компаний. Эрик, могу я узнать, почему вы не сделали его платным? На данный момент ни на одной платформе у вас нет конкурентов, а выставлять такой продукт бесплатно — иррационально».
«Два года назад начали формироваться технические параметры всемирной паутины, и чтобы склонить окончательную версию технических стандартов Всемирной паутины к браузеру IE, я решил сделать его бесплатным. Более того, поскольку ты и так уже поняла, что портал Yahoo! является центром внимания трех компаний, следует еще и понимать, что программное обеспечение браузера является скорее интерфейсом для Yahoo, позволяющим расширить масштаб пользователей веб-сайта портала Yahoo. По сравнению с этими долгосрочными планами, прибыль от программного обеспечения не так важна».
Мелани вспомнила, что после того, как в прошлом году было объявлено, что Всемирная паутина будет полностью бесплатной для всех пользователей во всем мире, другие небольшие платные сети быстро исчезли, а World Wide Web стала глобальной интернет-сетью. Отказавшись от сиюминутной прибыли, Эрик мог в дальнейшем по тому же принципу получить монополию. После того, как стандарт будет установлен, его будет трудно изменить, но Эрик уже два года держит свои программные продукты на лидирующих позициях. Компания, должно быть, выстроила хорошую патентную стратегию, поэтому, прежде чем другие преодолеют этот барьер, у браузера IE не будет равных.
Подумав о плюсах и минусах, Мелани восхитилась мужеством молодого человека: «Честно говоря, Эрик, если бы я была на вашем месте, даже если бы я осознавала преимущества бесплатной стратегии, мне было бы трудно принять такое решение. Отказаться от десятков миллионов долларов легкодоступной прибыли — это не то, что может любой предприниматель
Хотя Кэролайн была занята приготовлением кофе на кухне, она прислушивалась к разговору в зале. В этот момент она как раз вошла в гостиную с кофейником и разлила кофе по чашкам. Услышав последние слова Мелани, она почувствовала себя так, словно ее саму похвалили. «Вот почему Эрик такой хороший».
Глядя на гордый вид Кэролайн, Мелани пошутила: «Кэролайн, почему бы тебе не рассказать, что творилось на обсуждениях в аудитории и какую оценку тебе поставили?»
Кэролайн покраснела, но уверенно ответила: «Теперь я могу доказать, что мое суждение правильно…»
«Эрик, ты не знал, что почти все оценки Кэролайн в классе — пятерки, но в случае с Yahoo Networks она единственная получила тройку. Тогда мы не рассматривали ваши отношения с World Wide Web. Но она все равно настаивала на том, что ваша стратегия не является неправильной и возражала преподавателю без доказательств».
Эрик улыбнулся и сказал Кэролайн: «Может быть я смогу подготовить для тебя кое-какие материалы. Пусть твой преподаватель поменяет оценки».
Столкнувшись с насмешками собеседников, Кэролайн застеснялась и села рядом с Мелани, смерив Эрика яростным взглядом.
После шутки Эрик сделал несколько глотков, поставил чашку и спросил: «Мелани, у тебя есть планы на работу?»
Услышав слова Эрика, Мелани сразу поняла намерения Эрика, она покачала головой и улыбнулась: «Пока нет».
«Итак, может поработаешь на меня?»
Мелани посмотрела на Кэролайн сияющими глазами и неуверенно спросила: «А что насчет Кэролайн?»
«Конечно, вы пойдете вместе. В ближайшие несколько лет я увеличу инвестиции в интернет-индустрию. В настоящее время большая часть моей команды личных помощников сосредоточена на средствах массовой информации. Нужно заполнить вакансии в других областях».
Мелани с завистью посмотрела на Кэролайн, которая невольно сжала кулачки, ожидая ответа подруги. Хотя приглашение Эрика было очень искренним, и она была тронута, девушка все же понимала, что Эрик сделал это, вероятно, потому что надеялся, что она сможет позаботится об этой невинной девушке. Мелани родилась в обычной семье среднего достатка, чтобы оплатить обучение, она два года после работала в компании по ценным бумагам в Атланте. Эти два года также заставили ее глубоко вникнуть в эту область. В такой среде девушке вроде Кэролайн, чистая умом и сердцем, не выживет. Сотрудники, которые попадали в личные помощники к такому медиа-магнату, как Эрик, определенно являлись лучшими из лучших. В их способностях не могло быть никаких сомнений, среди них Кэролайн не выжить. Даже если Эрик лично будет ее защищать, они найдут способ издеваться над девушкой без его ведома. А из-за своего характера девушка не сможет признаться.
Эрик не понял, что Мелани угадала его мысли, и увидев нерешительность девушки, сказал: «Хотя это всего лишь мой личный помощник, эта работа определенно имеет большие перспективы продвижения по службе. Мой главный ассистент Алан Фиссман присоединился к телесети в качестве заместителя генерального директора отдела производства программ в прайм-тайм в прошлом месяце. В последние годы многие люди в офисе были повышены до руководителей. Более того, после нескольких лет обучения вы поймете, что даже если вас не повысят в Firefly, будет много компаний, ежедневно названивающих вам с желанием переманить».
Алан время от времени рассказывал Эрику истории о том, какими способами другие компании пытались узнать секреты успеха Эрика. Помощников из офиса ассистентов Эрика, отвечающих за отслеживание хода производства фильмов, всегда пытались переманить другие кинокомпании. Таким образом помощники, отвечающие за эти должности, менялись несколько раз за год, пока отдел кадров Firefly не сформулировал очень строгие положения о конфиденциальности. Многие кинокомпании постепенно пришли к пониманию, что самый большой секрет успеха фильмов «Firefly» — это «голова» Эрика, а не «глаза» офиса ассистентов. Однако даже в этом случае случаи переманивания людей из офиса помощников Эрика не прекращались. Особенно бум случался после успешных фильмов.
Мелани, конечно, понимала перспективы продвижения по службе, просто оставаясь под крылом такого человека, она могла добиться небывалого успеха, который ей не мог устроить даже диплом знаменитого университета.
Немного поколебавшись, Мелани, наконец, не смогла не согласиться.
Что ж, какое-то время она побудет горничной этой простодушной «принцессы».
После того, как Эрик ушел, Мелани и Эрик точно так же сжали нежное лицо Кэролайн, с завистью в ее тоне: «Он действительно добр к тебе. Неудивительно, что это заставляет тебя, глупую девчонку, отчаянно бегать за ним».
***
Сегодня он встал ранним утром из-за приезда Джона Чемберса и Стива Кейса. Поскольку встреча была очень важной, Эрик немного позаботился о своем внешнем виде. Умывшись, он сбрил редкую щетину, накопившуюся за много дней, встал перед зеркалом, несколько секунд посмотрел на молодое лицо и глубоко в сердце испытал необъяснимое чувство.
Он действительно красавчик?
Выдав эту скучную шутку самому себе, Эрик услышал звонок в дверь, быстро вытер лицо полотенцем, надел светло-серую клетчатую рубашку и открыл дверь.
Поприветствовав Криса и обменявшись простыми фразами, они вместе направились в ресторан.
На завтраке в отеле было не так много гостей, тут уже не было Тины Браун. Ей не терпелось приступить к работе, поэтому она сняла дом недалеко от штаб-квартиры Yahoo и даже запланировала перевезти мужа и детей в Бостон.
Вчера вечером Эрик и Крис подробно обсудили намерения о сотрудничестве, достигнутые на встрече с Биллом Гейтсом, и проинформировали по телефону нескольких других руководителей Yahoo Networks.
После завтрака Эрик и Крис поспешили в штаб-квартиру Yahoo.
Сразу после восьми в компанию прибыли Ян Гренье и несколько других директоров.
Как бывший менеджер компании-разработчика программного обеспечения Oracle, которая считала Microsoft своим смертельным соперником, Ян Гренье знал о стиле поведения Билла Гейтса больше, чем кто-либо другой в этом зале.
Ян Гренье очень ясно дал понять, что если они не согласятся на сотрудничество с Microsoft, то Yahoo и Microsoft больше никогда не встанут на одну сторону, Yahoo в нынешнем состоянии вообще не имела права выступать против Microsoft. Хотя у них был такой покровитель, как Эрик, Ян Гренье все же считал, что в соответствии с рыночными правилами капитала, если две компании схлестнуться насмерть, Эрик, вероятно, откажется от Yahoo Network. По его мнению, карьера Эрика располагалась главным образом в Голливуде, и отказ от Yahoo не нанесет ему большого ущерба.
Хотя выбор Эрика заключался в сотрудничестве с Microsoft, это соглашение о сотрудничестве было очень неблагоприятно для Yahoo. Если через пять лет Yahoo не получит достаточно средств, акции как руководства, так и Эрика значительно сократятся. Microsoft явно не упустит этого шанса и к тому времени самостоятельно скупит процент акций. Таким образом это соглашение фактически представляло собой передачу контроля над всей компанией.
Он своими глазами видел, что программное обеспечение Yahoo, портал и онлайн-сервис почтового ящика показали небывалый рост. Ян Гренье понимал, что ему, скорее всего, придется лично участвовать в открытии новой эпохи, поэтому среди немногих людей в конференц-зале он был единственным, кто не хотел, чтобы его усилия пропали даром.
Ян Гренье безоговорочно поделился своими мыслями со всеми присутствующими, он не был против сотрудничества с Microsoft, но выразил надежду, что Эрик будет более осмотрителен в выборе пути сотрудничества.
Эрик терпеливо выслушал слова Яна Гренье и искренне сказал: «Ян, ты знаешь, почему я готов поставить на кон свои акции?»
Не только у Яна, но и у Стива Митника и всех остальных были озадаченные лица. Только Крис, услышавший ответ еще утром, все понимал и был более-менее спокоен.
Эрик обратил на себя всеобщее внимание и твердо сказал: «Потому что я не собираюсь продавать какие-либо акции Microsoft».
Услышав его слова, немногочисленные люди вокруг него были еще более озадачены. Эрик сделал паузу, а затем продолжил: «Yahoo создавалась постепенно всеми нами, я знаю, что все вы испытываете к Yahoo чувства, подобны родительских к своим детям. Это касается и меня, мои ожидания от Yahoo намного выше, чем у всех вас вместе взятых. Причина, по которой я столь великодушно дал обещание продать % акций Microsoft через пять лет, в том, что я просто надеюсь, что через пять лет Microsoft поймет, что у них не хватает средств на такую грандиозную покупку. При нынешних взрывных темпах роста Yahoo, даже если рыночная стоимость Yahoo к тому времени составит лишь одну треть от стоимости Microsoft, Билл Гейтс поймет, что если он решит поменять процент акций Microsoft на процент акций Yahoo, он получит лишь крупного акционера, способного повлиять на его контроль в Microsoft. Если он захочет получить всю Yahoo, он обнаружит, что внезапно получил под боком уже группу крупных акционеров, которые угрожают его положению основного акционера. Как вы думаете, Билл Гейтс будет настаивать на исполнении этого соглашения или добровольно откажется?»
